Элизабет Нотон - Жди меня

– Пойду приму душ, пока мои родители не встали.  

– Не беспокойся, – сказала Анджела вслед. – Их комната рядом с комнатой Райана. Уж если мы слышали вас через весь коридор, то они наверняка.  

Кейт уставилась на Райана расширившимися глазами… и побежала к лестнице, чувствуя, что щеки пылают пурпурным.  

Райан перехватил ее как раз у подножья. Он уже успел освежиться: волосы были еще влажными, а тело пахло чистотой и свежестью.  

– Погоди.  

– Ты сделал это специально. – Она попыталась вырваться, но Райан держал крепко. – Знал, что твоя мама встанет, когда я попытаюсь уйти.  

– Ладно, виноват. А может, просто устал таиться.  

– Так нечестно. И мне это не нравится.  

– Согласен. Зато больше у тебя отговорок нет. Я собираюсь чуть позже побеседовать с Джулией.  

Кейт перестала вырываться.  

– Не надо.  

– Почему?  

Стоя на ступеньке, Кейт оказалась на одном уровне с Райаном. Его сапфировые глаза впивались в нее, пока слова Анджелы звенели в голове.  

– Не хочу снова причинять ей боль.  

Глубокие голубые омуты смягчились, отчего сердце Кейт сжалось.  

– Так и не причиняй. Переезжай к нам.  

Кейт ошеломленно вытаращилась на него. Да уж, не такого ответа она ожидала.  

– Что? Ты с ума сошел?  

Райан улыбнулся и поцеловал ее. А она только и могла смотреть на него. Когда он отстранился, его глаза сияли.  

– Ага. Сошел с ума от любви к тебе. Джулии нужно побыть с тобой, а мне с Ридом. Нам всем нужна возможность снова узнать друг друга. От этих поездок из твоего дома в мой и обратно толку нет.  

– Ты псих. Я не могу просто так взять и переехать. Райан, ради всего святого, только неделя прошла.  

– Для меня она как целая жизнь. Хочу, чтобы ты жила в моем доме. Даже поселю тебя на какое-то время в гостевой комнате, раз тебе так хочется.  

Воздух застрял в легких.  

– А ты этого хочешь?  

– Черт, нет. Я хочу тебя в своей постели. Каждую ночь. Но торопить не стану.  

На Кейт нахлынуло неожиданное облегчение, и даже мелькнула дурная мысль: а может, он прав?  

– Ты с самого начала меня торопил.  

Она прильнула к нему и почувствовала, как он улыбнулся, прижавшись губами к ее плечу.  

– Возможно. Пожалуйста, пообещай, что хотя бы подумаешь над моим предложением.  

Кейт закрыла глаза и обняла его за плечи. Вот как тут поспоришь, когда в глубине души она знала, что именно этого и хочет?  

– Ладно, я подумаю.  

Райан сжал ее крепче:  

– Слава богу.  

В его объятиях Кейт почти поверила, что у них все получится. Затем отклонилась назад и заглянула ему в глаза:  

– Я бы хотела сегодня побыть немного наедине с Джулией. Может, прогуляемся по магазинам.  

– Вам не следует сейчас бродить где-то в одиночку.  

– Райан, от пары часов шопинга никто не умирал. Мы будем в толпе. Обещаю, что не подвергну ее опасности. – Увидев сомнения в его глазах, Кейт отодвинулась. – Ты ведь не можешь держать меня здесь как в тюрьме.  

Поколебавшись, Райан наконец уступил:  

– Ладно. Мне нужно ненадолго съездить в офис. Я отправлю с вами Джона, это охранник.  

– Ни за что. Не желаю, чтобы какой-то громила нависал над нами, пока я пытаюсь наладить отношения с Джулией. Только хуже выйдет.  

– Кейти…  

– Я понимаю, что ты волнуешься, – быстро перебила она, видя, что Райан собирается настаивать. – Как насчет компромисса? Я буду звонить и отчитываться. Просто чтобы ты не мучился.  

– Каждый час, – нахмурился Райан.  

Кейт закатила глаза:  

– Господи, да ты хуже наседки. Хорошо, каждый час.  

Судя по взгляду, идея Райану не нравилась, но спорить он не стал.  

– У Джулии сегодня днем тренировка по софтболу.  

– Я отвезу ее, затем вернусь и заберу тебя.  

Он нерешительно кивнул:  

– Думаю, получится.  

– Может, тебе еще и маршрут расписать, куда мы с ней пойдем? – с улыбкой спросила Кейт. Когда Райан нахмурился сильнее, она склонилась и поцеловала его. – Не отпустишь меня наконец в душ, пока мои родители не встали?  

Он разжал руки, но Кейт чувствовала его взгляд, пока поднималась по лестнице.  

– Спинку потереть? – позвал Райан.  

Оглянувшись, она едва не упала от его лукавой улыбки. Хорошо это или плохо, но Кейт смутно подозревала, что в итоге даст Райану как раз то, чего он хочет.  

***  

– Как насчет этого? – Кейт протянула дочери розовый свитер.  

– Розовый? Шутишь? – Фыркнув, Джулия отвернулась обратно к вешалке, которую разглядывала, и вытащила потертую ярко-зеленую обтягивающую футболку, выглядевшую так, словно ее корова жевала. – Мне нравится эта. – С вызывающей улыбкой Джулия протянула вещь Кейт.  

Поперек шла надпись «Ущипни меня, я горячая и сексуальная».  

Кейт схватила футболку и со звоном повесила ее обратно.  

– Вот уж нет.  

– Почему?  

Кейт не собиралась попадаться на уловку. Она сегодня уже видела коготки Джулии.  

– Потому что тебе девять. В школу ты в таком пойти не сможешь. А твой отец меня убьет, если я тебе такое куплю.  

– Да что ты знаешь? Я хожу в частную школу. У нас там форма.  

Кейт застыла посреди детского отдела, глядя вслед удаляющейся дочери и понимая, что только что услышала самые правдивые слова за весь день. «Что ты знаешь?» Вот в чем загвоздка. Кейт многого не знала о жизни дочери. На самом деле вообще ничего.  

Чувствуя, что оплошала, Кейт пошла за Джулией из магазина. Они устроились в «Ягуаре» Райана. Мотор заурчал. В сотый раз доложив текущее состояние дел, Кейт влилась в дневной поток машин. Они с Джулией все утро бродили по магазинам, но так ничего и не выбрали. Пожалуй, эта небольшая экскурсия лишь еще больше ухудшила отношения между ними, если такое вообще возможно.  

Кейт потерла ноющий лоб.  

– Куда мы едем? – спросила Джулия.  

Кейт вырулила на скоростную автостраду.  

– Мне нужно заехать к себе и кое-что взять.  

Джулия закатила глаза и откинулась на сиденье:  

– Могла бы сперва отвезти меня домой.  

Не собираясь попадаться в ловушку нарочно капризничающей дочери, Кейт промолчала и съехала с автострады.  

– И почему бы тебе не остаться у себя? – спросила Джулия.  

– Отец говорил с тобой утром?  

Дочь скрестила руки и уставилась в окно:  

– Ага. Тем не менее, это не ответ на мой вопрос. Я знаю, почему он хочет, чтобы ты осталась, но с чего тебе-то соглашаться? Сама знаешь, что не хочешь жить с нами.  

Кейт стиснула руль, входя в поворот:  

– Я хочу с вами жить, Джулия. Мы с твоим отцом считаем, что если станем жить как одна семья, то это нам всем пойдет на благо.  

– Одна семья? Не выйдет. Не с тобой.  

Дочь отвернулась от окна.  

Кейт глубоко вздохнула, едва не выйдя из себя.  

– Почему ты так противишься, Джулия? Я из кожи вон лезу, пытаясь узнать тебя, но ты продолжаешь огрызаться. Как мне доказать, что я больше не уйду? Что мне нужен шанс все исправить?  

– Хочешь шанс? – сверкнула глазами Джулия. – Что ж, вот что ты можешь сделать: перестань видеться с моим отцом.  

– Что?  

Машина резко вписалась в поворот. Грохочущие о камни волны справа. Поросшие кустами утесы слева.  

– Ты прекрасно слышала. Перестань видеться с моим отцом. Ты его не любишь. Сама знаешь. Чем дольше ты с ним, тем хуже будет, когда ты снова решишь уйти. Ты понятия не имеешь, как все было в прошлый раз. Не хочу снова через это проходить! – Она уставилась на бурлящие внизу воды Тихого океана.  

В груди Кейт болело от неожиданной жестокости. Ей так хотелось обнять Джулию, попытаться ее успокоить – вот только как? Заявление дочери воскресило все страхи Кейт.  

Что станет с Джулией, если из этих отношений ничего не выйдет? Кейт не могла заставить дочь второй раз проходить через подобное. А Рид? Он всерьез привязался к Райану. Если Кейт сперва переедет к Райану, а потом решит уйти, это уничтожит мальчика.  

«Ты его не любишь. Сама знаешь».  

Вот в чем суть. Да, Кейт неистово тянуло к Райану, она ощущала глубокую привязанность – но была ли это любовь?  

Чувства к Райану оказались сильнее, чем все, что было в жизни Кейт. Она сознавала это, могла признать. Сердце говорило, что это любовь, но разум ставил утверждение под вопрос. Кейт уже так обожглась с Джейком и не хотела совершать очередную страшную ошибку. Если идти на поводу желаний, то выйдет только хуже. Ей надо знать наверняка.  

Машина влетела в очередной поворот быстрее, чем Кейт ожидала. Она нажала на тормоза.  

Ничего не произошло.  

Сбитая с толку, она надавила на педаль снова. Когда машина не замедлилась, ударила со всей силы. Похоже, вместо торможения, они наоборот набирали скорость на спуске.  

Кейт охватил страх, но она постаралась говорить спокойно:  

– Джулия, залезь на сиденье, пристегнись и…  

– Зачем?  

– Слушай, что я говорю! Тормоза не работают. Живо забирайся! Пристегни ремень и держись. Сейчас же!  

Напуганная Джулия послушалась, больше не переча.  

Кейт лихорадочно вспоминала дорогу. Впереди несколько поворотов, затем спуск, где они неминуемо ускорятся, еще поворот, потом спокойный подъем с поворотом в конце. Если она сумеет удержать машину до спуска, у них есть шанс.  

Кейт потянула ручной тормоз, но и он не сработал. С бьющимся сердцем она посмотрела на топливомер. Еще четверть бака бензина – им столько не выработать. Она проглотила страх.  

– Джулия. Моя сумочка на заднем сиденье. Найди мой сотовый и набери девять-один-один.  

Дочь принялась рытья в сумке:  

– А просто заглушить мотор нельзя?  

– Нет, тогда заблокируется руль. Я попробую включить понижающую передачу. Держись, сейчас тряхнет.  

Держа руль одной рукой, другой Кейт переключила автоматическую коробку на третью передачу. Пот тек по спине, но все прошло гладко, хотя машина замедлилась почти незначительно. Кейт достигла поворота, изо всех сил удерживая машину на дороге. Затем снова переключила передачу, когда выехала на прямую. Автомобиль слегка тряхнуло.  

Они немного замедлились, смогли вписаться в два следующих поворота, затем достигли спуска. Кейт вцепилась в руль, слыша панический голос Джулии, говорящей по телефону с оператором службы спасения.  

Они не умрут. Кейт собралась с духом. Она не позволит им обеим так умереть.  

Машина ускорилась и выскочила на очередной поворот. С глухим всхлипом Джулия ударилась о дверцу. Кейт еще раз переключилась на первую передачу, заставляя транспорт подпрыгнуть.  

Руки вспотели. Она снова повернула, машину занесло поперек шоссе, шины заскрипели по гравию. Джулия закричала. Кейт напряглась, но сумела выправить автомобиль. Он существенно замедлился. Впервые за все это время Кейт ощутила оптимизм.  

А затем увидела последний поворот.  

О, черт. Они не смогут вписаться. Она глянула на спидометр. Машина все еще ехала слишком быстро. Кейт ошиблась в числе поворотов. Думала, что теперь они достигнут подъема, но увы.  

Дорога резко уходила влево. Впереди и справа – обрыв в девятьсот метров и небольшой залив. Если попытаться повернуть, машина перевернется. Точно. Они кувырком слетят к набережной и, скорее всего, разобьются.  

Оставалась секунда на то, чтобы принять решение. 

ГЛАВА 20 

– Джулия, держись.  

Кейт поддала газу. Машина нырнула с утеса в воду. Джулия сзади закричала, и какой-то жуткий момент они летели по воздуху.  

Машина ударилась о воду. Сработала подушка безопасности. Голову Кейт мотнуло вперед и назад, она стукнулась обо что-то твердое. Автомобиль некоторое время держался на плаву, однако вес двигателя потянул его на дно.  

Льющаяся по ногам холодная вода привела Кейт в чувство. В висках пульсировало, каждая мышца в теле болела. Непослушными пальцами она отстегнула ремень, нервно выругавшись, когда тот не поддался сразу.  

Они не умерли. Еще нет.  

– Джулия! – Пытаясь стряхнуть оцепенение, Кейт перебралась на заднее сиденье, где, прислонившись к окну, с закрытыми глазами лежала дочь. – Нет, нет, нет.  

Джулия повернула голову и медленно открыла глаза:  

– Что… что случилось?  

– О, слава богу! – воскликнула Кейт. – Давай, надо выбираться отсюда.  

Она толкнула дверь, попробовала окна – бесполезно. Вода продолжала прибывать. Изогнувшись, Кейт попыталась опустить стекла передних дверей, но и те оказались заблокированы.  

– Не открываются. Они не открываются! – пронзительно закричала Джулия.  

Кейт попробовала выбить ногой лобовое стекло, но ничего не вышло.  

Ее окутала темнота. Кейт встряхнулась, моргнула и запретила себе отключаться. Думать и видеть было сложно. Перед глазами все расплывалось.