– Ладно. Джулия, успокойся. Послушай. – Кейт схватила дочь за плечи. Обе уже по пояс сидели в ледяной воде. – Слушай. Нам надо подождать, пока вода полностью зальет машину. Тогда давление выровняется. Мы не можем выбраться, потому что давление извне слишком сильное. Как только машина наполнится, двери откроются.  

– Не откроются! – завопила Джулия, обнимая себя за талию. – Мы утонем!  

– Послушай меня. Они откроются. Поверь мне. Не паникуй, милая.  

– Я боюсь, – прошептала Джулия, вцепившись в руку Кейт.  

– Знаю. Все в порядке. Мы не умрем, слышишь? – Джулия кивнула, а вода тем временем прибывала. – Мы справимся. Давай думать о хорошем. Подумай о папе, о Риде, о том, что собиралась сделать завтра. – Перед глазами вновь поплыло, и Кейт тряхнула головой.  

Нельзя отключаться. Нужно оставаться в сознании.  

Вода достигла шеи. Джулия сжала руку матери сильнее.  

– Еще немножко, милая, – пробормотала Кейт, задирая подбородок. Затем набрала полную грудь воздуха, показывая Джулии сделать то же самое, и снова попробовала открыть дверь. Та не поддалась, и сердце Кейт ухнуло вниз.  

Ледяные щупальца страха обвили горло.  

«Не паникуй. Попробуй снова».  

В этот раз Кейт толкнула со всей силы, и водительская дверь наконец распахнулась. Кейт схватила Джулию за руку и вытащила дочь из тонущей машины. Где-то наверху сиял свет. Кейт рванула к нему.  

Они с Джулией одновременно вынырнули на поверхность, ловя ртом воздух. Кейт развернулась в воде, схватила дочь за плечи, выискивая на ее лице признаки шока.  

– Ты в порядке, – заверила Джулию Кейт. – Мы в порядке. Работай ногами.  

Дочь выплюнула воду и попыталась глубоко вздохнуть.  

– Плавать умеешь? – спросила Кейт.  

Все еще дрожа, Джулия кивнула и направилась к берегу. Поняв, что та выдыхается, Кейт обняла ее за талию. Легкие волны омывали берег, пенились на гальке по другую сторону косы. Из последних сил Кейт вытащила Джулию на сушу.  

Где-то вдалеке взвыли сирены. Задыхаясь, Кейт упала на колени. С нее ручьем текла вода, по спине бегали мурашки от холода, но она могла думать лишь о дочери.  

Джулия лежала на спине с закрытыми глазами и тяжело дышала, обхватив себя за живот. Кейт взяла ее за руку:  

– Держись. Держись, милая.  

Услышав наверху голоса, Кейт с облегчением выдохнула. Помощь. Они успели.  

Ладонь Джулии выскользнула из ее рук.  

Кейт резко опустила голову и поняла, что дочь больше не двигается.  

***  

Сунув водителю купюры, Райан выскочил из такси и помчался к больнице. Автоматические двери распахнулись, и он подлетел к регистратуре. Женщина, качая больного ребенка, ждала своей очереди у стойки, за ней стоял мужчина с окровавленной повязкой на руке.  

Райан протолкался вперед них.  

– Сэр, дождитесь своей очереди, – неодобрительно взглянула на него медсестра.  

Страх ледяными оковами сдавливал сердце.  

– Мои жена и дочь попали в аварию.  

Лицо медсестры смягчилось:  

– Фамилия?  

– Харрисон. – Райан тряхнул головой. – И Александер.  

Мучительно потянулось время, пока она проверяла данные на компьютере. Сзади заплакал ребенок. Измученный Райан нервно провел рукой по волосам и уже готов был сам перегнуться через стойку и посмотреть, как медсестра наконец сообщила:  

– Пятая палата. Идите через двойные двери и…  

Уже не слушая, Райан развернулся и подождал, пока она ему откроет. Резкий запах чистящих средств ударил в нос. У стены стояла каталка. Служащие болтали у сестринского поста.  

Со сжимающимся от страха сердцем Райан судорожно искал пятую палату. А когда нашел, резко развернулся и ринулся к посту.  

– Сэр, могу я вам помочь? – спросила блондинка-интерн, облокотившаяся на стойку.  

– В пятой палате никого нет, – хриплым от волнения голосом произнес Райан.  

Блондинка посмотрела на рыжую медсестру в синей униформе, сидящую за стойкой:  

– А ее разве не в хирургическое повезли?  

Хирургическое? Нет, нет, нет. Райан затаил дыхание.  

Рыжуля сверилась со списком:  

– Похоже, что так. Автокатастрофа, да?  

– Где она?  

– Дайте-ка проверю. – Она принялась листать списки.  

Боже, они что, не понимают, что он тут с ума сходит?  

– Постойте, – наконец сказала рыжуля. – Это женщину из шестой в хирургическое повезли. Та, что из пятой – на рентгене.  

Господи, их что, специально учат, как мучить родственников пострадавших?  

– Где это?  

Блондинка махнула рукой куда-то дальше по коридору:  

– Первый поворот налево, потом идите до самого конца и поверните направо. Не ошибетесь.  

Она еще договорить не успела, как Райан уже бежал в указанном направлении. А когда, задыхаясь, повернул второй раз за угол, увидел Кейт. Она сидела в коридоре на стуле, сгорбившись и спрятав лицо в ладонях.  

– Боже, детка. – С бешено бьющимся сердцем Райан сдернул Кейт со стула и крепко обнял. Она в ответ обвила руками его талию.  

Райан немного отстранился и обхватил ладонями лицо Кейт. Ее глаза покраснели и налились кровью, щеки расчертили слезы. Квадратный пластырь прикрывал ссадину над левой бровью.  

Райан сглотнул:  

– Ты?..  

– Я в порядке, – заверила Кейт, сжав его локти. – Просто царапина. Ударилась головой. Все нормально.  

Ее голос звучал слабо, но взгляд был ясным. Облегченно выдохнув, Райан снова притянул к себе Кейт:  

– Слава богу.  

Любимая не пострадала. Но она одна. Тут до Райана дошло. И внутренности снова сжались от страха.  

– Где Джулия?  

Глаза Кейт наполнились слезами.  

– Она на рентгене. Ох, Райан, это я сказала ей пристегнуться на заднем сиденье. Думала, там безопаснее.  

Райан выдохнул. Рентген – это не страшно. Вот если бы дочери назначили компьютерную томографию или МРТ…  

– Ты все правильно сделала. Расскажи, что случилось.  

– Тормоза отказали. Я заметила это, только когда мы выехали на прибрежную автостраду. Я собиралась забрать кое-что из дома. Не думала, что что-то может случится.  

– Все в порядке. Я просто рад, что вы обе целы.  

Он снова крепко обнял Кейт и вдохнул ее сладкий запах. Когда из полиции позвонили и сообщили об аварии, у него чуть сердце не остановилось. Он не мог потерять их обеих.  

– Райан, твоя машина… – начала Кейт.  

– Думаешь, меня волнует чертова машина? Да я о ней вообще не думал.  

– Хорошо, – выдохнула Кейт у его плеча. – А то внутренней отделке конец.  

Она шутит. Господи, у него едва инфаркт не случился при мысли, что он мог снова ее потерять, а она шутит.  

Райан сжал Кейт, поглаживая ее по спине и изо всех сил стараясь успокоиться.  

– Перспектива запереть тебя дома становится все более заманчивой.  

– Думаешь, машина сломалась не случайно? – тихо спросила Кейт.  

Райану не хотелось волновать ее больше, чем уже есть. Проглотив страх, он отстранился и отвел влажный локон с ее лица:  

– Думаю, просто сама машина паршивая. Нечего было слушать Ханну и покупать эту ерунду.  

Дверь позади них открылась, и оба обернулись как раз в тот момент, когда медсестра вывезла Джулию.  

Райан отпустил Кейт и шагнул к каталке. Лицо дочери покрывали синяки, правая рука была замотана в полотенца. Хрупкое тело Джулии излучало усталость.  

– Папа.  

– Привет, малышка. – Борясь с паникой, он провел ладонью по курчавой голове дочери. Она выглядела такой уязвимой.  

Джулия прикрыла глаза:  

– У меня голова болит.  

– Да уж наверное. – Райан посмотрел на врача и затаил дыхание.  

– Рука сломана, – объявила та, подняв снимок к свету. – Ребра ушиблены, но целы, и она крепко приложилась головой. Но думаю, все будет в порядке.  

– Спасибо, – прошептал Райан. Его охватило облегчение. Все еще трясущейся рукой он погладил волосы Джулии. – Думаешь, теперь сможешь увильнуть от мытья посуды?  

Не открывая глаз, та улыбнулась:  

– Мне наложат гипс. И вряд ли разрешат его мочить.  

– Ни в коем случае, – отозвалась доктор. – Вы в списке пострадавших, мисс.  

Райан взял здоровую руку дочери, поднес к губам и поцеловал:  

– Малышка, ты меня так напугала.  

– Я тоже испугалась, – прошептала Джулия и посмотрела на отца: – Мама круто водит.  

Сердце в груди Райана екнуло. Он заглянул в зеленые глаза дочери, так похожие на материнские. Джулия только что похвалила Кейт.  

– Серьезно? – с надеждой переспросил Райан.  

Джулия кивнула:  

– А где она?  

– Я здесь, – отозвалась Кейт из-за спины Райана.  

Он подвинулся, пропуская любимую. Не отпуская отца, Джулия взяла за руку Кейт, соединяя всех троих.  

Тепло потекло по пальцам Райана. Он видел, как эмоции сменялись на лице Кейт, когда она смотрела на дочь, сжимая ее ладонь. Именно этого он и хотел. Только этого – и больше ничего в жизни. Свою семью.  

Грудь Райана сдавило с жестокостью льва. Нужно рассказать Кейт о своих подозрениях, касательно ее исчезновения. Если она сама первая все узнает, неизвестно, что скажет и как поступит.  

Зажмурившись, он крепко обнял обеих. Еще пара дней. Если к тому сроку частный сыщик ничего не выяснит, Райан все равно ей все расскажет.  

Неважно, какой ценой, он должен их уберечь. По какой-то невероятной прихоти судьба дала ему второй шанс. И Райан не собирался его упускать.  

***  

Сев на полу, где до этого лежала, Кейт перевернула страницу, сделала пометку ручкой, подтянула ноги и, опершись локтем о колено, продолжила читать.  

За спиной Джулия пошевелилась на диване:  

– Что читаешь?  

– Статью по работе. – Кейт поправила очки на носу.  

– А как она называется?  

Заслышав любопытство в голосе Джулии, Кейт подняла голову. Синяки дочери посветлели, но она все еще приходила в себя после аварии. Сейчас Джулия лежала на диване и читала книгу. То, что она вообще захотела находиться в одной комнате с Кейт, воодушевляло.  

– Микросейсмическое исследование разломов пород и его применение в бурении и нефтепромышленности. – Ухмыльнувшись, Кейт приподняла брови. Таким Джулию не заинтересовать, вот уж точно.  

– Это в смысле добыча нефти?  

– Ага.  

– Наверное, дяде Митчу эта статья понравилась бы.  

– Возможно, – улыбнулась Кейт.  

Джулия поднялась с дивана.  

– Тебе что-то надо? – Кейт придвинулась, чтобы помочь.  

– Нет. Хочу кое-что тебе показать.  

Вздохнув, Кейт отложила записи на столик, сняла очки и стала ждать. Джулия решила остаться дома, а не пошла с бабушками по магазинам или с дедушками и Ридом на бейсбол. Райан еще несколько часов пробудет на работе. В доме только они двое.  

Кейт нервно поерзала на полу. Наверное, зря она понадеялась, будто они с Джулией наконец нашли общий язык. Но хотелось верить, что дело все же сдвинулось с мертвой точки.  

Джулия вернулась и протянула Кейт журнал.  

– Что это?  

– Страница семнадцать. «Западные склоны Каскадных магнитных гор». – Дочь осторожно улеглась обратно на диван и пристроила руку в ярко-розовом гипсе на животе. Когда Кейт вопросительно посмотрела на Джулию, та пожала плечами: – Каскадные магнитные горы – это главный образующий элемент североамериканской части литосферной плиты Хуана де Фука.  

– Откуда ты знаешь? – удивилась Кейт, одновременно поражаясь, почему Джулия вообще знает такие слова.  

– Прочла в самой статье.  

– Серьезно?  

– Да. Ее написала моя мама.  

Сглотнув ком в горле, Кейт посмотрела на журнал. Подпись под статьей на семнадцатой странице гласила: «Энн Харрисон, доктор физических наук».  

– Папа говорил, ты ему мозг вынесла с этим определением, пока писала статью.  

– Правда? – Слезы жгли глаза Кейт. Неужели это действительно ее работа? – Жаль, я не помню.  

Джулия помолчала, а потом сказала:  

– Я много чего помню.  

– Да?  

– Да. Как ты брала меня с собой в офис и разрешала играть за компьютером. Или как таскала папу в турпоходы в горы. Он всегда это терпеть не мог.  

Засмеявшись, Кейт глянула на журнал. Джулия хранила его все эти годы. Запомнила фразы, пусть до конца не понимая их значение. А сегодня показала свое сокровище Кейт. Эмоции захлестнули мать.  

– Твой папа городской парень.  

Ангельское лицо Джулии озарилось улыбкой.  

– Вот и дядя Митч так говорит. – Затем улыбка угасла. – Может, однажды мы снова все вместе пойдем в поход.  

Надежда расцвела в сердце Кейт. Ей так хотелось преодолеть пропасть между ней и дочерью, но она опасалась отпугнуть девочку. Первый шаг сделан. И серьезный шаг. Поэтому, вместо того чтобы стиснуть упрямицу в объятиях, Кейт просто ободряюще потрепала Джулию за лодыжку: