*** 

1. Mon cher (фран.) – дорогой  

2. Je me suis ennuyé de vous (фран.) – я по тебе соскучилась  

3. N’était pas par le passé assez (фран.) – одного раза мало  

4. Bien (фран.) – ладно, хорошо  

5. Merde (фран.) – черт!  

6. Fils de chienne! (фран.) – сукин сын.  

7. Hybride (фран.) – гибрид 

ГЛАВА 3 

 

- Тук-тук.  

Кейт подняла глаза и улыбнулась при виде стоявшего в дверях человека. Впервые за эти дни, а то и недели, ей захотелось улыбнуться. Лучи полуденного солнца проникали сквозь окна ее офиса, расположенного на четырнадцатом этаже «Маккеллен паблишинг», и, когда хозяйка кабинета откинулась на спинку стула, солнечный свет окутал ее теплым сиянием.  

- Том.  

Том Адамс, главный редактор, уселся напротив Кейт.  

- Похоже, ты уже осваиваешься.  

Кейт оглядела тесный офис. Вдоль одной стены высились стопки журналов, а к книжной полке была придвинута полупустая коробка. Кейт успела выставить несколько фотографий Рида и обломок горной породы - кусок обсидиана, который она нашла во время пешей прогулки пару месяцев назад. На столе лежала куча разных бумажек, а прислоненная к стене картина в раме ждала, когда же ее повесят на эту самую стену.  

- Пытаюсь. Боюсь, пока не очень успешно, - ответила Кейт.  

- Как статья? Пишется?  

Том взял стеклянное, в виде лягушки, пресс-папье, которое стояло на углу стола. Рид подарил ей эту лягушку прошлой весной на День матери – как раз тогда он интересовался этими земноводными. Положив ногу на ногу, Том перебрасывал пресс-папье из руки в руку.  

Кейт пригладила волосы, надеясь уменьшить охватившее ее напряжение. Виной тому была не работа, а прибывание здесь, в Сан-Франциско. Ведь ответы, которые она искала, были так близко и одновременно так далеко.  

- Ты имеешь в виду «Геохимическое дискриминирование пяти лавовых дамб на реке Колорадо»? Движется потихоньку.  

- Какое интересное название. Уже не терпится прочитать статью.  

Карие глаза Тома лукаво блеснули. При таком ярком солнечном свете она смогла разглядеть седые пряди у него на висках.  

Кейт засмеялась. Это могло понравиться только парочке ученых-«ботаников». Но Кейт чувствовала, что он здесь не для того, чтобы подвергать сомнению ее работу. Тому было известно, что она компетентна и знает об этой отрасли все. Геология была ее вторым «я». Он был здесь, потому что переживал.  

Кейт поджала губы.  

- Не смотри на меня так, как будто я расклеюсь прямо у тебя на глазах. Том, все нормально.  

- Правда? – Он приподнял бровь. – Какой тогда из меня друг, если бы я не переживал?  

- Знаю. И ценю это, - ответила Кейт. - Но все хорошо. Мы справляемся. Дом на Мосс Бич, в котором ты разрешил нам пожить, – то, что надо.  

- Рад, что он вам нравится. Как Рид?  

- Нормально. - Кейт подумала о четырехлетнем сыне. – Ему нравится быть возле океана. Но… сейчас ему тяжело. Он скучает по Джейку.  

Как и сама Кейт, хотя в жизни не признается в этом. И неважно, что Джейк от нее что-то скрывал, а их отношения были напряженными – ей все еще не верилось, что муж специально сделал что-то, чтобы ее обидеть. Должно же быть логическое объяснение всем секретам, которые Джейк так долго хранил. Вот почему Кейт позвонила Тому и приняла наконец его предложение поработать здесь, в Сан-Франциско. Именно поэтому она потащила с собой Рида через всю страну. Кейт нужно было найти ответы и узнать, что же случилось на самом деле.  

- Знаю, что не могу предложить больше, - сказал Том. – И знаю также, что ты не примешь помощь, даже если я предложу.  

Кейт ухмыльнулась – Том знал ее как облупленную.  

- И все же, - продолжал Том, - я предлагаю тебе свою помощь.  

- А я это ценю. Честное слово. Предложить мне работу – это лучшее, что ты мог сделать.  

- Та внештатная работа, которую ты выполняла для далласского офиса, и близко не раскрывала твоего потенциала, - заметил Том.  

Ее улыбка исчезла. Джейк хотел, чтобы она не работала, а сидела дома, чтобы, как он выразился, «поправиться». Кейт нужно было чем-то себя занять, поэтому она начала писать статьи как собственный корреспондент для геологического журнала, редакция которого находилась в Далласе. Но они с Томом знали, что, если бы не смерть Джейка, Кейт бы здесь не было.  

Она выдавила улыбку, хотя никакой радости не чувствовала.  

- Если мне что-то понадобится, ты первым об этом узнаешь.  

- Обманщица. - Том полез в карман и вытащил какую-то бумажку. - Зная, какая ты упрямая, дам тебе это до того, как ты попросишь. Здесь имя местного адвоката, услугами которого я пользовался. Знаю, что ты зашла в тупик с тем центром сестринского ухода, но кому-то что-то известно. Адвокат мог бы оказать определенное юридическое давление и открыть для тебя кое-какие двери. Настойчивые адвокаты никому не нравятся.  

- Спасибо. Я позвоню ему позже на неделе.  

Том встал и поставил пресс-папье обратно на стол.  

- Сделай это. И сбрось мне копию той статьи, когда закончишь.  

- Эй, - окликнула Кейт Тома, вспомнив, что еще не поинтересовалась о его жене. – Как Кэри?  

Глупая улыбка осветила его лицо.  

- Толстая и счастливая.  

- Когда ей рожать?  

- Через четыре недели.  

От его сияющего лица в груди разлилось тепло. После борьбы Кэри с раком яичников они и не надеялись иметь детей, но, благодаря новому медикаментозному лечению, она уже собиралась вскоре рожать.  

- Передавай ей от меня наилучшие пожелания. Скажи, что я хотела бы с ней пообедать, если она не против.  

- Скажу. А ты не сиди долго. Лучше иди домой к ребенку.  

Когда он исчез в офисном хаосе, Кейт повернулась, чтобы посмотреть на виды Сан-Франциско. Вдалеке, между высокими небоскребами, поблескивала вода, а на улице под окнами сигналили машины. Глубоко вздохнув, она закрыла глаза.  

Пробыв здесь целую неделю, она так ничего и не вспомнила. Все было чужое: город, виды, атмосфера. Кейт безнадежно надеялась, что что-то – хоть что-нибудь – вызовет воспоминания. Теперь же она училась справляться с разочарованием.  

Центр сестринского ухода был пустой тратой времени. Кейт съездила в Сан-Матео, побывала на территории центра, но у нее не было никаких озарений. Прежнее здание сгорело около года назад, и директор реабилитационного цента практически захлопнул дверь у Кейт перед носом, отказываясь отвечать на вопросы. Все зацепки ни к чему не привели. Где-то кто-то что-то знал – ей просто надо понять, откуда начинать поиск.  

Она повертела в руках имя и номер адвоката, которые ей дал Том, потом снова глянула на город. Повернувшись назад к ноутбуку, Кейт вышла в Интернет и задержалась на страничке новостей.  

Вдоль правой колонки, под заголовком «Новости культуры», была опубликована фотография ну очень привлекательного блондина. Самая красивая из когда-либо виденных Кейт женщин буквально повисла на нем. Блондин крепко обнимал спутницу за талию, в то время как девушка спрятала одну руку под полой его расстегнутого пиджака, а другую положила мужчине на грудь. Красавица шептала что-то спутнику на ухо – судя по его улыбке, что-то жутко неприличное.  

Джейк никогда так не улыбался, когда был с нею. Они, конечно, никогда не демонстрировали подобной близости на людях. Эти двое на фотографии хорошо смотрелись вместе, и все же... Взгляд Кейт все время возвращался к лицу блондина. Она была уверена, что никогда раньше его не встречала, но было что-то знакомое в пронзительном взгляде его голубых глаз. Что-то такое...  

Радостное возбуждение растеклось по телу, когда Кейт поняла ход своих мыслей. Она снова посмотрела на фотографию. Пара шла по какому-то вестибюлю — скорее всего, в отеле. Навстречу ночи страсти. Везучая. Чувство ревности обожгло Кейт, когда она прочитала заголовок под фотографией: «Ходят слухи о возможном браке топ-модели и фармацевтического магната».  

Взгляд Кейт метнулся назад к женщине, и в ту же секунду, все ее волнение испарилось. Неудивительно, что эта пара показалась ей знакомой – спутница блондина была моделью, демонстрировавшей нижнее белье. Уже не раз Кейт видела ее в многочисленных журналах.  

Она нахмурилась и откинулась на спинку стула. Обозвала себя глупой за то, что так разволновалась из-за фотографии, сделанной всего лишь папарацци. С какой стати ей быть знакомой с фармацевтического магнатом? Даже сама мысль казалась нелепой.  

Выбросив это из головы, Кейт щелкнула на страницу поиска и просмотрела список адвокатов, работавших в самом Сан-Франциско и его окрестностях. Ее взгляд зацепился не за то имя, которое ей только что дал Том, а за другое.  

Она уставилась на него. Обдумала варианты. Кейт переехала в Сан-Франциско потому, что пошла на поводу у своей интуиции, и, хотя ценила помощь Тома, и предложенный им адвокат был хорош, ей снова следовало прислушаться к шестому чувству. Что-то на задворках ее сознания говорило, что сейчас важно прислушаться к своим инстинктам. Еще никогда в жизни это не было так важно.  

***  

Подбоченившись, Райан стоял у стеклянной стены своего офиса на сорок восьмом этаже и разглядывал город. Заходящее солнце бликами отражалось в водах залива. Вдалеке маячил 

Алькатрас [1] – его здания были всего лишь холодными, пустыми оболочками самих себя. Хотя нельзя сказать, что Райана это действительно волновало.  

Черт. Он провел рукой по лбу. В последнее время находиться рядом с ним было сплошное «удовольствие». Если Райан не найдет способ выбраться из этой рутины, в которой погряз на прошлой неделе, Митч уж точно придумает, как его вытолкать, дав ему под зад. А Райану совершенно не хотелось давать Митчу еще один повод надрать ему задницу. Последний и так сидит у него на хвосте с того самого дня, когда Райан, в бытность свою студентом, начал встречаться с его младшей сестренкой.  

Стук в дверь вернул Райана к реальности, прервав воспоминания до того, как они укоренились в сознании и поглотили его полностью. Ханна Хьюз просунула голову в приоткрытую дверь.  

- У вас есть свободная минутка?  

- Для вас всегда найдется.  

Ханна – длинноногое грациозное создание, облаченное в подогнанный по фигуре красный пиджак и юбку до колена, которые выгодно подчеркивали ее спортивную фигуру, – пересекла комнату, двигаясь, как кошка. Она кивнула в направлении его стола.  

- Это по поводу новой рекламы «Реликина»?  

Он повернул макет препарата таким образом, что тот был виден им обоим.  

- Отдел маркетинга только что его прислал. Меня этот макет совершенно не впечатлил, - сказала помощница.  

Скрестив руки на груди, Ханна изучала листок.  

- В нем нет ощущения счастья. Предположительно, это новое лекарство от рака молочной железы должно улучшить качество жизни женщин. Нам нужна привлекательная женщина, окруженная детьми, возможно, несколько игрушек, валяющихся на полу... Нечто, что будет говорить: «После рака жизнь продолжается».  

- Даже не думайте об этом. - Райан знал, куда она клонит. Ханна и так уже следила за всем в этой компании, так что ей совершенно не нужна еще одна забота. - Вам есть чем заняться. Такими темпами вы будете мне не по карману.  

- Вы уже еле-еле вытягиваете. - Ханна уселась на стул напротив Райана и вытащила документы из сумки.  

Зная, что помощница собиралась пройтись по основным пунктам повестки дня, Райан достал очки и откинулся на спинку кожаного кресла. Каждый день он с нетерпением ожидал этих совещаний с Ханной. У них были легкие рабочие отношения, невысказанное восхищение по отношению к друг другу. Ханна никогда не боялась высказать свое мнение, и Райан уважал ее за это. Ему это было необходимо. Повысить ее до вице-президента «АмКорп Фармацевтикалс» по связям с общественностью было очень удачной идеей.  

- Фармнадзор недоволен результатами третьей стадии клинических испытаний «Омнитрола», - сразу же перешла к делу Ханна. - Они хотят, чтобы мы подольше потестировали препарат.  

Райан взял отчет, который она ему вручила, и просмотрел бумаги. Строгие требования этого управления были поводом для постоянного беспокойства. И неважно, что где-то там есть люди, умирающие от разных форм рака, которые можно было бы вылечить или предотвратить. Но Райан знал правила игры – в ней он участвовал на протяжении многих лет. И его компания биотехнологий придерживалась всех правил и заключений Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов, другими словами, фармнадзора. Иногда это означало, что препарат, на исследование и развитие которого были потрачены миллионы долларов, полностью браковался. В других случаях препарат откладывали в сторону – до проведения дальнейших исследований. И Райана все больше одолевали подозрения, что «Омнитрол» попадает в последнюю категорию.