Грейвс Трейси Гарвис - Желание

В душу, словно туман, закрадывается чувство вины, заполняя крошечные трещины в моей совести. Конечно же, мы с Дэниелом не устраивали тайного свидания. Я же не для этого ехала к нему через весь город. Но каково было бы мне, проведи Крис вечер с другой женщиной, неважно, насколько платонические отношения связывали бы их? А завтра утром он извинится за то, что проспал ужин и наш первый за столь долгое время вечер наедине, и я уж точно не скажу ему, чем именно занималась.

Я переворачиваюсь на бок, пытаясь устроиться поудобнее, но сон приходит не скоро.

Смотрю, как Клер отъезжает от моего дома.

Даже не верю, что пригласил ее прокатиться. Это мой самый импульсивный поступок за долгое время, сам не знаю, как это вырвалось.

Я всегда веду себя разумно. Как и все полицейские. Мы обычно трезво оцениваем ситуацию, рассматриваем ее с разных углов и только потом предпринимаем какие-либо действия. Мы не кидаемся в омут с головой – это ведь может плохо кончиться.

Но голос Клер по телефону звучал так одиноко. Только поэтому я спросил, не хочет ли она прокатиться.

И только поэтому, как я понимаю, она согласилась.

Не важно, что я считаю ее очень милой, что с ней легко общаться, что блондинка с карими глазами – самое привлекательно для меня сочетание.

Мы можем быть лишь друзьями, ведь не в моих правилах крутить любовь с чужой женой.

Особенно если мужа постоянно нет дома.

Около недели спустя сижу после ужина на заднем дворе вместе с Бриджет, вокруг бегают дети. Крис улетел в Атланту в понедельник, а я полностью погрузилась в работу и факультативные занятия детей. Как хорошо посидеть спокойно хотя бы минутку и ни о чем не думать. Звонит телефон, и я вижу на экране имя Дэниела. Я тут же отключаю звук и позволяю звонку уйти на автоответчик. Интересно, что он хочет, но я не собираюсь с ним разговаривать при Бриджет.

Возможно, нам вообще больше не стоит общаться.

– Клер, ты слышишь меня? – спрашивает Бриджет, толкая меня в бок.

– Прости. Что ты сказала?

– Спрашивала, сможешь ли ты отвезти завтра Гейджа и Гриффина на футбольную тренировку. У Себастьяна и Финна матч, и они хотят, чтобы я там присутствовала. Сэм на выездном совещании в Канзас-Сити и вернется поздно. Мне неудобно просить тебя, но не могу же я разорваться.

– Никаких проблем, – киваю я. – Помогу.

– Спасибо. Не знаю, что бы делала без вас с Элизой.

– Ты столько раз помогала нам.

– Не так, как вы.

– У тебя больше детей, – улыбаюсь я. – Так что это понятно.

Позже, уложив Джоша и Джордан в постель, проверяю голосовую почту.

«Привет, Клер. Это Дэниел. Завтра я свободен и поеду прокатиться на мотоцикле. Дай знать, если захочешь присоединиться».

Прошло уже пять дней после нашей встречи, и чувство вины из-за того, насколько мне приятно с ним общаться, немного выцвело, как старая фотография. А может, я просто нашла оправдание: ничего не произошло, он всего лишь проявил дружелюбие.

Он отличный парень, и у меня нет причин верить в то, что у него неблагородные намерения. Но если я соглашусь еще на одну встречу, то, возможно, подам ему ложный сигнал. Мне уже тридцать четыре, и я не в том возрасте, чтобы флиртовать. Я выбираю самое простое решение и пишу ему сообщение:

«Прости, не смогу. Но спасибо за предложение. Клер».

Через полминуты приходит ответ:

«Никаких проблем. Спасибо. Дэниел».

Видимо, он отлично понял, что я имела в виду.

Жаль, мне бы действительно хотелось еще раз прокатиться с ним.

Забираюсь в кровать, включаю телевизор и бесцельно щелкаю по каналам, пытаясь найти что-нибудь интересное. На тумбочке лежит книга, и я даже прочитываю несколько страниц, но хватает меня ненадолго. Выключаю телевизор и лежу в темноте.

Напоминаю себе, что поступила правильно.

* * *

На следующее утро, в половине двенадцатого, сижу в машине на светофоре возле кредитного кооператива. По тротуару перед зданием идет мужчина, очень похожий на мужа Бриджет, Сэма. Я нахожусь довольно далеко и не могу быть уверена на сто процентов. У него такое же коренастое телосложение и темные волосы, но одет он в джинсы и серую толстовку. Позади сигналит машина, я поднимаю взгляд и вижу, что загорелся зеленый свет.

Позже тем же днем я везу Гейджа и Гриффина на тренировку и думаю, что, наверное, обозналась. Заходящий в здание кредитного кооператива мужчина никак не мог быть Сэмом. Сегодня я помогаю Бриджет как раз потому, что ее муж весь день будет на совещании где-то в центре города. Вместо джинсов на нем должен быть деловой костюм-тройка, а сам он, скорее всего, пытается обскакать своих коллег.

Но выглядел тот мужчина точь-в-точь как Сэм.

Ближе к вечеру петляю среди машин, пытаясь успеть домой до того, как приедут на школьном автобусе дети. Мысленно прокручиваю список дел и прикидываю, что приготовить на ужин, когда раздается грохот. Бросаю взгляд в зеркало заднего вида – проверить, не наехала ли я на что-нибудь, но на дороге ничего нет, и только через пару секунд меня осеняет, что грохот идет от моего колеса. Я съезжаю на обочину и включаю аварийку, затем тянусь к мобильнику, надеясь, что Элиза услышит. После четвертого гудка подруга отвечает, и я облегченно вздыхаю.

– Привет, Клер! Как дела?

– У меня спустилась шина. Через двадцать минут Джош и Джордан приедут домой. Могла бы ты встретить их и взять к себе?

– Конечно, без вопросов. А что ты будешь делать с колесом?

– Пока не знаю.

Раньше я звонила в автомобильную ассоциацию, но потом отказалась от их услуг, когда пыталась сократить траты. Тогда я избегала всего, без чего могла обойтись, даже если расход был незначительным. Но когда я сказала об этом Крису, он разозлился:

– А что, если машина заглохнет, когда ты будешь ехать с детьми? Боже мой, Клер. Вряд ли автомобильная ассоциация сильно подорвет наш бюджет.

Я мысленно порадовалась, что дети не со мной, и поругала себя за неосмотрительность. Мы не так уж много сэкономили, отказавшись от этой услуги, и, пожалуй, я слегка переусердствовала в своих попытках избежать разорения.

– Скип вернется где-то через час, – говорит Элиза. – Могу послать его к тебе.

– Спасибо, но я сперва позвоню папе.

Звоню родителям, но никто не отвечает. Они должны сейчас сидеть на кухне за ужином, а телефон висит рядом на стене. Обычно они не меняют своих привычек, половина шестого – традиционное время ужина. Так было всегда. Я бы позвонила им на мобильники, но они держат их в бардачке, выключенными. У родителей нет времени на подобные устройства, за исключением экстренных случаев, а согласились они на них лишь по моему настоянию. Я все больше раздражаюсь и злюсь на саму себя.

Не хочу менять колесо самостоятельно. Феминистка внутри меня нервничает, но дело в том, что уже темнеет, а мои навыки в этой области слишком уж поверхностные. Конечно же, я знаю, как пользоваться домкратом и снять болты. Но знать – это одно, а успешно все выполнить – совсем другое, этого-то я и боюсь. Мимо проносятся машины, я, пожалуй, встала слишком близко к трасcе. Звоню по бесплатному телефону, указанному на страховке, но оператор говорит, что я должна позвонить своей компании эвакуаторов и оставить заявку, чтобы мне возместили стоимость работ. По Интернету ищу ближайший автосервис, но там отвечают, что их машина выехала и помогает другому водителю. Они смогут послать кого-нибудь еще, но не знают, как долго придется ждать. Можно поискать другой автосервис, однако в голову приходит новая мысль.

Прошло меньше недели с того времени, как я отклонила приглашение Дэниела, и если я позвоню ему сейчас, то выдам свое желание снова встретиться. Открою дверь, которую сама же решила оставить закрытой.

Я знаю, что не должна этого делать.

Но не уверена, что не хочу.

Листаю список контактов и нахожу номер Дэниела. Надеюсь, сегодня у него выходной.

Он отвечает сразу же.

– Клер? – удивленно спрашивает он.

Либо Дэниел запомнил мой телефон, либо сохранил контакт.

– Привет, извини за беспокойство, но у меня спустилась шина. Криса нет в городе, и я не могу дозвониться отцу. В сервисе, куда я звонила, сказали, что не знают, как скоро смогут кого-нибудь ко мне прислать.

– Где ты?

Я даю ему свои координаты.

– Оставайся в машине, – говорит Дэниел. – Я скоро буду.

Он подъезжает через пятнадцать минут, я выбираюсь из машины и иду к нему. На нем – джинсы, толстовка и потрепанная бейсболка. Уж он-то точно сможет поменять колесо. Дэниел улыбается мне, но улыбка быстро пропадает с его лица.

– Ты могла попасть в беду.

– У меня с собой телефон, – отвечаю я, вертя его в руке.

– Для таких случаев нужна своя автослужба, – слегка журит он меня.

– Знаю, – соглашаюсь я. – Завтра же позвоню им и возобновлю договор.

Спущенная шина находится со стороны водителя, Дэниел бросает взгляд на проносящиеся мимо машины.

– Переставь машину слегка подальше, хорошо?

– Да.

Забираюсь в автомобиль и отъезжаю так далеко от трассы, как только могу. Паркуюсь и выхожу.

– Сядь пока в мою машину, – говорит Дэниел.

– Может, мне помочь тебе? – спрашиваю я, когда он открывает багажник и достает домкрат.

– Нет, я сам справлюсь.

Дэниел ездит на спортивной двухдверной «тойоте» черного цвета. Совершенно непрактично по сравнению с моим джипом, где я вожу детей, или просторным «лексусом» Криса, но Дэниелу не нужно возить с собой детское автокресло, спортинвентарь и все такое прочее. В отличие от моей машины, усыпанной пустыми пакетиками из-под сока и пропахшей картошкой фри из «Макдоналдса», в автомобиле Дэниела безупречно чисто и пахнет кожей и цитрусом.

Сажусь на место пассажира и пишу сообщение Элизе:

«Полиция меняет мне шину. Скоро буду дома. Спасибо».

Подруга отвечает сразу же:

«Дети играют с Трэвисом. Поужинают с нами. Не переживай».

Через пятнадцать минут Дэниел открывает дверцу с водительской стороны и забирается внутрь, вытирая руки о джинсы. На его большом пальце остается грязное пятно, и я зачарованно смотрю на него.

– Замерзла? – спрашивает он.

Днем температура по-прежнему около двадцати градусов, а вот к вечеру становится прохладно.

– Немного.

Дэниел заводит машину и включает обогреватель. Затем нажимает на кнопку, чтобы заработал подогрев моего сиденья.

– Еще раз спасибо, – говорю я. – Надеюсь, я не сильно тебя отвлекла.

– Нет, – улыбается он.

– Кажется, я постоянно нуждаюсь в твоей помощи, – тоже улыбаюсь я.

– Не волнуйся, ты же не почку у меня просишь.

Дэниел широко улыбается, и мы оба смеемся.

– Кто знает, может, в следующий раз попрошу, – отвечаю я.

Я пускаю в ход все свое самообладание, чтобы не прикоснуться к Дэниелу. Заверяю себя, что всего лишь хотела проявить благодарность, но это полнейшая чушь. Меня действительно тянет к нему, и не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять – это взаимно. Он по-особенному смотрит на меня, разговаривает с теплыми нотками в голосе. Я уж молчу о том, что между нами сейчас был разыгран классический сценарий «рыцарь в сияющих доспехах». На секунду задумываюсь, каково это – провести пальцем по линии губ Дэниела, ощутить прикосновение его щетины к своему подбородку. Внезапно мне становится стыдно за такие мысли. Я ни о ком раньше так не думала, кроме Криса. Все это безрассудство, и я быстро беру себя в руки.

Дальнейшее мне говорить нелегко, но все же я делаю глубокий вдох и продолжаю:

– На днях ты предлагал мне еще раз прокатиться. Я хотела поехать и отказалась только потому, чтобы не вводить тебя в заблуждение.

– Ясно, – говорит Дэниел, медленно поворачиваясь ко мне.

По его голосу понятно, что он не уверен, к чему я клоню.

– Не знаю, зачем тебе все это. – Я замолкаю, а он смотрит на меня так, будто пытается расшифровать смысл моих слов. Видимо, это сложно, ведь изъясняюсь я довольно туманно. – Я не знаю твоих намерений, – добавляю я.

– Знаю, что ты замужем, если тебя волнует именно это, – говорит Дэниел.

– Не волнует. Скорее мне любопытно.

– Что ты хочешь знать? – спрашивает он.

– Почему ты пригласил меня на ту прогулку? В первый раз.

– Подумал, а вдруг ты согласишься. – Он слегка пожимает плечами, вид у него печальный. – Мне показалось, тебе одиноко.

– Это было так очевидно?

– Что? – спрашивает он, сбитый с толку моим вопросом.

– Ничего. Не бери в голову.

– Тогда почему ты согласилась? – спрашивает Дэниел.

– Потому что мне и впрямь одиноко.

Сейчас уже стемнело, поэтому нам легче. Я по-прежнему вижу лицо Дэниела в слабом сиянии приборной панели, но общаться в темноте как-то проще.