— Все, успокойся, — произнес Шерхан уже мягче. — Он тебя только раздел, да?

Опустив глаза, я кивнула.

— И массаж еще… — прошептала одними губами.

— Что? — подавшись вперед, спросил Шерхан.

— Массаж… — совсем тихо повторила я.

И тут Шерхан хмыкнул, а затем расхохотался.

— Ну, — сказал он, еще смеясь, — теперь точно возьмет. Просто сто процентов. Ну, братец, блядь… Ловелас херов. Массаж соискательнице — это что-то новое!

Не зная, как реагировать на эти его эмоции, но тем не менее почувствовав из-за них облегчение, я коротко пожала плечам и тоже улыбнулась. Робко.

— Он с меня только блузку снял, — сказала я. — Лифчик нет.

Шерхан зашелся новым приступом громогласного смеха.

— А лифчик почему нет? — сквозь смех спросил он, утирая указательным пальцем уголок глаза.

— Я не дала, — сказала я.

Шерхан взревел смехом. Аж на спинку скамьи упал. Он хохотал так, что, наверное, дрожали стекла и посуда в этом ресторане. Вот уж не думала, что мой рассказ вызовет у него такую реакцию. И глядя на него, я сама заразилась его весельем и, хихикнув пару раз, тоже засмеялась.

— Ладно, — немного успокоившись, сказал Шерхан. — Так даже лучше. Ты его вовремя тормознула. Теперь он будет только о тебе думать. Это хорошо. Плохо то, что он напор удвоит, а ты и так не особо жесткая девочка. Надо потренировать тебя здесь. Чтобы ты поувереннее в себе была. Знаешь что?

Он повернулся к официантам за стойкой бара. Я посмотрела туда же.

— Уволь того, что справа, — сказал он. — Хотя нет. Обоих.

— В смысле? — округлила глаза я.

— В прямом, — совершенно серьезно сказал Шерхан. — Это мой ресторан. А ты для них — моя женщина. Вот иди и уволь. Поскольку ты тут со мной — вопросов не будет.

— Я не могу, — сказала я.

— Можешь, — ответил Шерхан. — Они, между прочим, видели твой позор. Чем не повод? — он хохотнул. — Давай, Наташ, устрани свидетелей.

— Вы ведь… шутите? — с надеждой спросила я.

— Нисколько, — вмиг посерьезнел он. — Если ты будешь такой соплей бесхарактерной — чуть что в слезы, тебя мой брат уже в первый день твоей работы трахнет. Ощути свой новый статус. Сейчас после того, как поедим, поедешь сама в салон красоты и заставишь персонал обслужить себя по первому разряду. Я тебе с собой крутую карту дам. Ощути свой новый уровень. Стань потверже. Иначе мы завалим все предприятие. Поняла, нет?

— Наверное… — неуверенно сказала я.

— Так иди и уволь тогда, — кивнув короткостриженной головй в сторону барной стойки, сказал он.

Видя, что я не решаюсь вылезти из-за стола, он нахмурился и спросил:

— Или ты хочешь мне возразить?

Я машинально поджала губы, а потом сказала:

— Нет, не хочу.

— Тогда действуй, — жестко сказал Шерхан.

Я нехотя встала, выбралась из-за стола и, оправив платье, направилась к барной стойке. Спиной я буквально чувствовала, что Шерхан внимательно наблюдает за мной.

— Чем могу быть полезен? — обратился ко мне один из ребят, когда я подошла ближе.

Вихрастый и улыбчивый блондин лет двадцати, он был явно младше своего темноволосого коллеги, которому на вид было примерно двадцать пять-двадцать семь. Темноволосый протирал тарелку белоснежной тряпкой, а блондин, подавшись через стойку ко мне, сосредоточился на ожидании моего ответа.

— Вы оба, — сказала я, — уволены.

— Чего? — не понял блондин. Темноволосый даже замер, во все глаза уставившись на меня.

— Я говорю: вы здесь больше не работаете, — сказала я. — Можете прямо сейчас собрать вещи и ехать домой. Расчет получите в бухгалтерии.

Я старалась говорить громко, чтобы Шерхан все слышал. Судя по его репликам из-за стола:

— Ребят, вы оглохли? Валите нахер из ресторана! Новая управляющая меняет персонал! он все прекрасно слышал.

Я чувствовала себя ужасно, но старалась вести себя так, как велел Шерхан. Быть более жесткой и решительной. Я прекрасно понимала, что эти два парня тут вообще ни при чем, но то, что они видели, как Шерхан меня отшлепал, действительно придавало мне сил и решимости.

— Мне еще раз повторить? — с нажимом спросила я, стараясь соблюсти максимальную строгость в мимике и голосе, на которые только была способна.

Темноволосый пожал плечами, поставил на барную стойку тарелку и кинул поверх тряпку. Блондин попробовал возразить: — Простите, а… ведь… у нас ведь…

— Вы уволены, молодой человек, — сказала я. — Можете идти домой прямо сейчас.

Он снова захотел что-то сказать, но видимо передумал. Переглянувшись с темноволосым, он направился к выходу в подсобное помещение. Темноволосый последовал за ним.

Прикрыв глаза, я выдохнула, развернулась и пошла к улыбающемуся Шерхану, который продолжал сидеть вполоборота за столиком.

— Эй, парни! — крикнул он.

Официанты остановились и посмотрели на него.

— Ко мне подойдите, — сказал он, поманив их рукой, как недавно меня.

Они снова переглянулись, остановились и в итоге послушались: развернулись и подошли к Шерхану. Одновременно со мной.

— Садись напротив, — сказал он мне.

Я снова забралась за стол и поправив платье и волосы, посмотрела на стоявших рядом с Шерханом ребят. На их лицах царило недоумение.

— Парни, — сказал Шерхан, — короче, нам меню второе на столик и минут через пять мы готовы будем сделать заказ.

— Э-э… Родион Сергеевич, — начал темноволосый, — тут просто девушка, — он взглянул на меня, — сказала, что мы уволены…

— Не, — расплылся в улыбке Шерхан, — не уволены. У нас просто спор небольшой был. Девушка победила. Кароч. В качестве компенсации за этот стресс, вам каждому поднимут зарплату на штукарь.

Молодые люди заулыбались.

— Лично прослежу, парни, — добавил Шерхан. — Все работайте. Считайте это небольшим финансовым повышением.

— То есть нас не увольняют? — на всякий случай уточнил блондин.

— Нет, — совершенно серьезно произнес Шерхан. — Вам только зарплату подняли. Мы долго меню будем ждать?

Оба официанта стремительно ретировались. Даже не переглядываясь.

Глава 8. "Огранка"

До встречи с Шерханом я редко бывала в салонах красоты.

Во-первых, обычно мне было не до того, хотя я понимала, что следует выглядеть более женственной и красивой хотя бы для того, чтобы уважать саму себя. Но у меня всегда было полно других важных дел, которые отчего — то всегда казались важнее посещения салонов. У меня была раздражительная и дотошная руководительница, офисный коллектив, в который я никак не могла влиться в достаточной степени, чтобы стать своей, куча домашних дел, в которые входил целый спектр занятий по обслуживанию мужа, чья работа заканчивалась с приходом домой и часто бесплодные попытки уединиться где-нибудь с книжкой, которой было плевать на то, как я выглядела. Выглядела я обычно. Аккуратно, скромно, без претензий на привлекательность и совершенно неинтересно. Занашивала вещи, многое в вопросах ухода за собой считала блажью розовых дур и совершенно не проникалась ни журналами, ни пабликами, ни лентами, посвященными женской моде, стилю и тому подобным темам. Я считала себя совершенно рядовой женщиной и никаких грандиозных планов на жизнь не строила. Жила, как многие живут. Облезлые кастрюльки, старая мебель, просроченные платежи за коммуналку, потому что замоталась и не оплатила вовремя, муж с выпирающим животиком в семейных трусах с пультом от телека, развешивание белья, мытье посуды и незамысловатый макияж. Когда кончики волос секлись, я шла в парикмахерскую и просила их аккуратно подравнять. Мой гардероб был очень скромен, но проблема "нечего надеть" передо мной стояла редко — выходила из дома я в основном на работу или в магазин, а примерно половина гардероба как раз и состояла из офисной одежды разной степени серости и старости. Ничего особенного, но вполне аккуратно — вот, пожалуй, лучшее определение моему внешнему виду до встречи с Шерханом.

Во-вторых, у меня не было на салоны красоты денег. Их в принципе хватало только на то, чтобы купить самое необходимое и отложить немножко на отпуск, где мы с мужем позволяли себе спустить все эти накопления в течении недели-двух. Отрывались, так сказать. Кайфовали оттого, что не особенно смотрели на цены. Но в остальное время жили довольно скромно. Единственное, на что мы тратили действительно много денег — еда. Примерно половина семейного бюджета каждый месяц так или иначе проедалась. Я не склонна к полноте в отличие от бывшего мужа и на моей фигуре все это обжорство особенно не сказывалось, тем более, что я много ходила пешком. К тому же я иногда занималась физкультурой — бегала в парке с наушниками, выделяя для этого час вечернего времени и делала иногда зарядку и примитивную гимнастику дома под музыку. Поэтому несмотря на то, что фигуру свою я конечно идеальной не считала, она была вполне себе меня устраивающей и я не испытывала особого желания тратить деньги на всяческие спортивные клубы и салоны красоты.

Ну, и, в-третьих, как бы смешно это не звучало, я стеснялась. Я была пару раз в довольно дорогих салонах красоты с подругой (которая потом вышла замуж за состоятельного ростовчанина и уехала к нему) и чувствовала себя там не в своей тарелке. Чувствовала себя неловко из-за обходительности персонала. Какой-то барыней. И старалась не вести себя подобно многим другим посетительницам, в том числе подобно моей подруге, которые за свои деньги будто окружали себя слугами. Мне было неуютно. Я себя видела скорее среди обслуживающего персонала, чем среди клиентов этих заведений.

Надо отдать должное Шерхану — он быстро распознал эту мою рафинированную интеллигентность и принялся с ней активно бороться. В частности после нашего с ним обеда в ресторане, где я "уволила" двух официантов, он строго-настрого запретил мне при посещении салона говорить "пожалуйста" при общении с персоналом. Что-то вроде сопромата. "Будь вежлива", — сказал он мне, — "но в пределах обычного общения — без попытки понравиться этим людям. Здрасьте, спасибо, до свидания. Все. Я плачу — тебя холят и лелеят. У них работа такая. И клиентов, которые чувствуют себя в этих салонах, словно Золушка на балу, они не уважают и, более того, часто считают проблемными. Дай им возможность показать класс. Доверься профи с видом львицы. И не трахай им мозги своей рафинированностью. Поняла, бухгалтерша?"

В общем, он отвез меня в салон, дал мне карту и укатил. Выглядела я теперь иначе и мне, в связи с этим, было теперь полегче следовать его указаниям, но все же у меня без его присутствия не получилось сразу вести себя, как эта самая львица. Я скорее напускала на себя отстраненно-независимый вид. И все же удовольствия от посещения салона получила намного больше, чем в прошлые разы когда-то давно. Даже приятно поболтала с педикюршей. Кстати, обычно маникюр я делала у знакомой за копейки, а педикюр и вовсе сама — дома в ванной.

В общем, мне скорее понравилось, чем наоборот.

Когда я одевалась после СПА-процедур, я взяла смартфон в руки и увидела пропущенный вызов. Номер абонента не определился и я сразу подумала, что звонили с потенциальной новой работы. Так и оказалось. Когда я перезвонила и в результате диалога с какой — то девушкой представилась, меня переключили на Риту и она объявила мне, что меня взяли. Спросила, когда я смогу выйти на работу. Я ответила, что могу уже завтра, в четверг. "Прекрасно!" — сказала Рита. — "В таком случае ждем вас завтра в 10:00 в офисе.

Документы захватите для оформления трудоустройства". Она ввела меня в курс дела по поводу формы одежды и мы распрощались. И лишь когда Рита отключилась, я вдруг почувствовала, как сильно колотится мое сердце.

Вечером Шерхан, закинув ногу на ногу, сидел в кресле и смотрел на то, как я надевала очередное платье. Предыдущее платье он одобрил, но меня смутил чересчур откровенный вырез спереди и открытая до лопаток спина сзади.

— Ты дохера усложняешь, Наташа, — сказал он на мои попытки объяснить ему, что мне будет неловко расхаживать в таком виде по офису среди других сотрудниц и сотрудников.

— Вот реально. Что ты заморачиваешься-то постоянно? То над тем, то над этим. Забей, живи легче. Всем насрать. Кому не насрать — пусть обсуждают, если делать нехер. Мужиков там раз-два и обчелся — сама же видела, у брата работают одни бабы. Они сами там во что одеты видела? Так что соблазнительное декольте весьма кстати, не ссы.

— А спина открытая — взмолилась я. — Это же не светский раут, в конце концов, а работа!

— С распущенными волосами она практически закрыта, — ухмыльнулся Шерхан. — Твоя первостепенная задача быть соблазнительной, ясно?

— Ясно.

— Вторая главная задача — держать дистанцию. Насколько можешь, но чтобы даже поцелуя без моей команды не было. И никаких, блядь, массажей, ясно?!