10

Брейден вошел в офис риелторского агентства, где работала его сестра Кэри. Это агентство было одним из трех самых крупных в Сэнд-Харборе, а Кэри – одной из четырех партнеров, причем очень успешной. Сестренка получила лицензию всего шесть месяцев назад, а уже завоевала право на продажу домов в новых комплексах на окраине города, что было очень выгодно.

Секретарша в приемной махнула рукой в сторону небольшого офиса, указывая, где можно найти Кэри. Брейден легонько стукнул в дверь, вошел, не дожидаясь ответа. Кэри оторвалась от документов и подняла на него удивленные глаза.

Младшая сестра была похожа на их светловолосую мать. Такие же белокурые волосы, круглое личико и приветливая улыбка, и врожденная привычка к труду. Кэри работала с пятнадцати лет и любила зарабатывать денежки. Как она всегда уверяла брата, любовь, брак и дети для нее второстепенны до тех пор, пока она не построит успешную карьеру.

– Что случилось? – настороженно спросила Кэри.

– Ничего. Все отлично, – заверил ее Брейден.

– Не отлично, раз ты здесь. Ты неделями не вылезал из своей квартиры, за последние десять дней не ответил ни на один из моих звонков.

Конечно, не ответил. Потому что эти телефонные звонки обычно выманивали его из убежища.

– Прости, – пробормотал Брейден. – Ну вот видишь, я пришел.

Склонив голову к плечу, Кэри задумчиво разглядывала брата.

– Ты какой-то другой.

– Я пришел не для того, чтобы обсуждать свою персону, – оборвал ее Брейден.

– Но мы должны поговорить о тебе. Я волнуюсь.

– Нечего обо мне волноваться. Я старший брат. Это моя работа волноваться о тебе, а не наоборот.

– Но только не в нашей семье.

И в этом сестренка права. После смерти отца они все как-то сплотились… вообще-то, даже еще раньше, потому что почти всегда их было только четверо: мама, его брат, его сестра и он, самый старший и самый ответственный.

– У меня к тебе вопрос, – сообщил Брейден, усаживаясь на стул перед ее столом.

– И какой же?

– Мне нужно выяснить, кто оформлял аренд-ные сделки по поместью Уэллборна.

Кэри вскинула брови.

– Серьезно? И это все, что тебе от меня нужно?

– А что ты удивляешься? Ты какого вопроса от меня ждала?

– Не знаю. Что-нибудь более личное… Ну, например, посоветуй, сестренка, как мне жить дальше? Кстати, у меня есть ответ на этот вопрос.

– И какой же?

– Недвижимость! Город переживает экономический подъем. Ты бы мог закончить ускоренные курсы, и мы стали бы партнерами. И Мэтт внес бы свой вклад, когда выучится на юриста. Семейный бизнес! Представляешь, как было бы здорово! – Глаза Кэри горели энтузиазмом, и Брейден не смог сдержать улыбку.

– Ты все предусмотрела.

– Конечно, я долго думала. Самое лучшее в этом, что ты будешь в безопасности и мне не придется с ужасом ждать, когда телефон затрезвонит посреди ночи, или заявится парочка парней в форме с печальными известиями. – Ее глаза налились слезами. – Брейден, мне же это снилось. Я видела, как эти парни подходят к дому объявить о смерти папы, и прямо во сне начинала думать, что они пришли из-за тебя.

Брейден помрачнел, представив, сколько Кэри мучилась из-за него.

– Я этого не хотел.

– А как я могла не волноваться? Я знала, что случиться может самое страшное, потому что однажды это с нами уже случилось. Поэтому… – Она откашлялась. – Ладно, вернемся к недвижимости. Мы могли бы открыть собственную фирму и назвать ее «К & Б. Недвижимость».

– А почему это ты первая? – возмутился Брейден. – Я старший.

– А у меня больше опыта, – парировала Кэри.

– Тогда ты сама и должна основать компанию.

– И ты не согласишься даже обдумать мое предложение?

– Не о чем тут думать. Недвижимость меня не интересует.

– Но это неплохая работа, – не сдавалась Кэри. – Ты бы зарабатывал хорошие деньги.

– Кэри, я не хочу продавать дома.

– Ну, когда привыкаешь, это может показаться скучноватым, – согласилась сестра.

– Однако я ценю твою заботу. А теперь, может, вернемся к моему вопросу? Ты знаешь, какое из городских агентств вело арендные сделки Уэллборнов?

– Знаю, мы. Марк Беллингем, наш владелец, был хорошим другом Джека Уэллборна. Я даже думаю, что на самом деле мистер Уэллборн помог Марку основать это агентство. Я точно знаю, что по нескольким городским проектам они работали вместе.

– Потрясающе. У тебя есть доступ к документам пятнадцатилетней давности?

Кэри откинулась на спинку рабочего кресла, скрестила на груди руки и одарила брата хмурым взглядом. Точно так она смотрела на Брейдена в детстве, когда он просил ее сделать то, что она не хотела.

– Я хочу выяснить, кто пятнадцать лет назад сдал дом Уэллборна в аренду Шейле Каммингз. Это могло быть в августе или июле. Я не знаю, провела ли она там все лето.

– Брейден, во что ты меня втягиваешь?

– Долгая история. Кэри, а нельзя ли помочь мне без допроса третьей степени?

– Наверное, я должна быть счастлива, что ты хоть чем-то заинтересовался, – проворчала она.

– Умница. Я выбрался из квартиры, как ты и хотела.

– Я хотела, чтобы ты нашел себе какое-нибудь развлечение, выпил бы с друзьями или покатался со мной на велосипеде.

– Может, и до этого дойдет, а сейчас меня интересует Уэллборн.

– Ладно. – Кэри открыла ноутбук. – Марк недавно компьютеризировал все наши документы. – Она ввела данные. – Посмотрим. – Брейден поднялся и обошел стол, чтобы видеть экран. – Похоже, в августе дом арендовал на месяц Дэниел Стоун.

Брейден взглянул на имя под соглашением об аренде, и его пульс участился.

– Дэниел Стоун? Зачем ему было арендовать дом? У его родителей собственный дом на пляже.

Кэри пожала плечами.

– Понятия не имею.

– Кто-нибудь еще арендовал дом тем летом?

Кэри вывела на экран еще несколько файлов.

– Судя по этим документам, в предыдущие полгода никто не арендовал дом через наше агентство. Но в этом нет ничего необычного. Большинство арендных сделок заключается на летние месяцы.

– Как насчет предыдущего лета?

Кэри снова постучала по клавишам компьютера… выскочило имя, которое Брейден и ожидал увидеть. Предыдущим летом Шейла Каммингз арендовала дом на три недели на свое имя. Почему она вернулась следующим летом и заключила соглашение на имя Дэниела Стоуна? Закрутился ли у них роман?

– Шейла Каммингз – это та актриса, тело которой когда-то обнаружили на пляже, верно? – спросила Кэри.

– Да.

Кэри снова задумчиво взглянула на брата.

– Я заработала какие-нибудь объяснения?

– Помогаю Дрю расследовать ограбление антикварного магазина. Оно может быть связано с Уэллборнами.

Кэри оживилась.

– Я слышала, что вернулась племянница Фиби. Ты ее видел?

– Видел.

– Ага, теперь понимаю, – довольно улыбнулась Кэри.

– Ничего ты не понимаешь, – нахмурился Брейден.

– Это из-за нее ты выбрался на свет божий.

– Дрю попросил меня помочь.

– Ну, кто бы то ни был, я рада, что ты к нам вернулся. Я безумно злюсь на Кинли и считаю несправедливым то, что она живет в вашем доме, а ты – в убогой квартирке.

– Это мой выбор, и не так уж плоха моя квартира. – Брейден был благодарен сестре за поддержку, но предпочитал не вдаваться в обсуждение своего развода. – Все к лучшему, – добавил он, понимая, что сказал не совсем то, что хотел. – И мне, и Кинли необходимо двигаться дальше.

– Ты движешься?

– Сейчас прилагаю чуть больше усилий.

Кэри вздохнула с облегчением.

– Рада это слышать. Итак, где ты сегодня ужинаешь?

– Не знаю, – пожал плечами Брейден.

– Мы могли бы поужинать в кафе. И маму можно позвать, – предложила Кэри. – Или я сама что-нибудь соображу.

– Ты готовишь? – усомнился Брейден.

– Ну, я могла бы заказать пиццу. Или мама что-нибудь приготовит. Она забивает морозилку контейнерами со своей стряпней с тех самых пор, как ты запретил ей привозить еду в твою квартиру.

– Ничего я ей не запрещал. – Кэри закатила глаза при этом его заявлении. – Ладно, совместный ужин. Позвони маме и скажи, что мы встречаемся у Рокко в шесть часов. За мой счет.

– Правда? – обрадовалась Кэри.

– Правда. Пока. До вечера.

– Я так рада, Брейден. Мы давно не ужинали все вместе.

– Да. И спасибо за информацию.

– Надеюсь, я помогла.

– Ну, во всяком случае, дала мне пищу для размышлений.

* * *

Когда в шестом часу вечера Брейден заглянул в антикварный магазин, Алекса как раз закончила разбирать последнюю из присланных коробок.

– Привет, – настороженно поздоровалась она, не представляя, в каком настроении пребывает Брейден после их расставания.

– Привет, – откликнулся он, разглядывая груду предметов на прилавке. – Вижу, ты делаешь успехи.

– С какой стороны посмотреть. Пока я не нашла ничего ценного или компрометирующего. Но, когда тетя вернется, у нее будет поменьше работы.

– Ты виделась с ней днем?

– Да.

– Как она?

Похоже, о поцелуе они говорить не будут. Ну и отлично.

– Выздоравливает прямо на глазах, хотя так ничего и не вспомнила о том вечере. Друзья ее не оставляют, включая шефа полиции, который уверил меня, что не успокоится, пока не найдет тех, кто напал на Фиби. Думаю, он в нее влюблен.

– Мне тоже так показалось.

– Когда ты с ним общался? – удивилась Алекса.

– Наверное, вскоре после тебя. Я расспросил его о смерти Шейлы, но он не сказал мне ничего нового.

– Ты спрашивал его о моем отце?

Брейден посмотрел ей прямо в глаза.

– Да, но он тут же меня заткнул. Сказал, чтобы я действовал осторожнее, чтобы не повредить тебе или твоей тете.

– Не похоже, что он абсолютно уверен в папиной невиновности.

– Да, но, вероятно, он просто не хочет втягивать твоего отца в это дело. Вряд ли он намеренно закрыл бы глаза, если бы подозревал преступление. Он предан твоей тете, и он хороший коп.

– Кстати, о моем отце, – заметила Алекса. – Он был в больнице.

– И какие у тебя ощущения?

– Странные. Я видела его год назад минут десять, а до того мы пять лет не встречались. В общем, он быстренько пообщался с Фиби, а потом явился сюда. Вот это просто фантастика.

– Почему? – не понял Брейден. – Может, он хотел с тобой поговорить.

– Мне показалось, что коробки интересовали его больше, чем я. Когда я вошла, он перебирал их содержимое. Сказал, что его впустила Иви, но ее не было в магазине.

– Ты все еще думаешь, что он знал Шейлу?

– Не думаю. Знаю. Брейден, я прямо спросила его.

– И что он ответил?

– Сначала отрицал. Мы заспорили из-за его развода с мамой. Просто не знаю, что на меня нашло. Все, что копилось во мне, я вылила на него. Спросила, почему он не боролся за меня, почему развелся со мной, как и с мамой.

Брейден тихо присвистнул.

– Смелая девочка.

– Или глупая. Он выкрутился, как всегда, привел разумные объяснения, но дело не в словах. Речь не о нем, а обо мне. Я просто должна была высказаться.

– Я потрясен, – восхитился Брейден. – Нелегко бросить вызов отцу, особенно такому, как твой.

– Я и сама себе поражаюсь, – призналась Алекса. – Не представляла, что смогу разговаривать с ним на равных, пока это не сделала. В любом случае, в разгар дискуссии я напрямую спросила, спал ли он с Шейлой. Отец разбушевался, мол, не мое дело, но я не снимала его с крючка, пока он наконец не признался, что знал ее.

– Я еще больше потрясен.

– Он уверял, что они только дружили, но признался, что был на ее дне рождения и что, возможно, его зажигалку я видела на снимке. И попросил у меня фотографии, но я сказала, что у меня их нет, и, кажется, это его сильно встревожило. Я сказала, что фотографии у тебя, и он спросил, не могу ли я их достать и принести ему. Мы договорились вместе позавтракать.

– Ты собираешься с ним завтракать?

Алекса кивнула.

– Он давно никуда меня не приглашал. Я не смогла отказаться. И, может, это хороший шанс подробнее расспросить его о Шейле.