Джулия Кеннер - Желанный

Я вздохнула и взяла кекс. Размышляя, что ответить, я облизала посыпку с пальцев. В том, что друг тебя понимает, есть одна проблема. Иногда тебя понимают слишком хорошо.

– Да. – Ответ был коротким. – Я уверена. Это хорошая работа в сфере, которую я понимаю. Я выросла среди политики. У меня есть образование. – Это сделает моих родителей счастливыми. Последнее я не сказала. Вместо этого я пожала плечами. – Это имеет смысл. В смысле, не каждый точно знает, кем хочет быть, когда вырастет. Некоторые выбирают карьеру по умолчанию.

Кэт отхлебнула пиво.

– О, у меня нет карьерных планов. Только цель.

– Богатство, – закончили мы хором и засмеялись.

– И как продвигается? – поинтересовалась я.

– Видимо, дорога к богатству не вымощена кофейными фильтрами. Во всяком случае, если не ты придумал «Старбакс». Но у меня есть несколько наметок.

– Правда? Расскажи.

Она отмахнулась.

– Нечего рассказывать. Просто кое-что, чем занимается мой отец.

Я нахмурилась, но ничего не сказала. Судя по тому, что она рассказывала о своем отце, он был не тем, на кого можно рассчитывать. С другой стороны, у него был дом в Уиннетке и квартира в Палм-Бич, так что он скорее всего знал свое дело.

– Тебе точно надо с ним перепихнуться, – заявила Кэт.

– Что? – Я наморщила нос, потом поняла, что она говорит об Эване. – Я думаю, он не согласится на такой план.

– Всего один раз, иначе ты будешь об этом жалеть. Кроме того, твой дядя сказал, что этот парень не для тебя, а не то, что вам нельзя трахаться. В конце концов, ты же не собираешься за него замуж.

Я отхлебнула пива.

– У тебя очень интересный способ мышления, – сказала я. – Мне нравится.

Она засмеялась.

– Годы тренировок. И я знаю тебя.

– Что это значит?

Она пожала плечами.

– Что ты просто любишь адреналин. Он отказывается? Тоже мне, проблема. Это просто делает его более трудной целью. И куда более привлекательной, чем пара сережек.

Я откинулась на спинку.

– Я больше так не делаю, – сказала я, избегая смотреть на Кэт, потому что не хотела, чтобы она увидела правду в моих глазах. Не хотела, чтобы она увидела, как близка я была к этому несколько часов назад. – Я тебе говорила. – Я не говорила ей, почему. Не рассказывала об аресте. И не хотела затрагивать эту тему. Я была слишком смущена тем, что меня поймали. Более того, Джен перевернул землю, чтобы этот факт никуда не попал, потому что я была в ужасе от перспективы запятнать репутацию своего отца и помешать ему стать вице-президентом.

Это означало, что я никому об этом не скажу. Даже лучшей подруге.

Более того, тот факт, что сегодня я была так близка к повторению, показывал, насколько сильно я разваливалась на куски.

Я подумала об Эване. О покое в его объятиях. О том, как проспала всю ночь без кошмаров.

Я отчаянно хотела снова почувствовать себя так же спокойно. Сейчас я обрела равновесие, но это было балансирование на канате, и малейший толчок мог сбросить меня в пропасть.

Я хотела мужчину. Он был мне нужен. И это делало боль от его ухода еще более острой.

Кэт рядом со мной не подозревала о моих мыслях. И все же она пришла практически к такому же выводу.

– Смысл в том, что ты получишь кайф, затащив парня вроде Эвана в постель.

– Это точно, – признала я, потому что отрицать было глупо. Но это не значит, что я буду за ним бегать.

Я наклонилась к ней, переходя на тон сплетницы, чтобы отвлечь ее и посмотреть на ее реакцию.

– Кевин сказал, что ФБР следит за Эваном, Тайлером и Коулом.

Кэт повернулась ко мне, заинтригованная.

– Правда? Думаешь, это правда? Готова поспорить, что да. Они все выглядят, как плохие мальчики. – Уголок ее рта изогнулся. – Особенно Коул.

– Очень чутко с твоей стороны.

– Что? Он секси!

– С этим не поспоришь. Черт, они все секси.

– Но преступники ли они? – Ее голос звенел от любопытства.

– Возможно, я не знаю. – Я пожала плечами. – Возможно, нет.

– О, готова поспорить, что да, – сказала она. – Чаще всего копы правы. Просто они не всегда могут поймать плохих парней. Конечно, все зависит от того, что вкладывать в понятие «плохой парень» – она откинулась на спинку с довольным видом.

Я нахмурилась от мысли, что Эван может закончить в тюрьме. Но в то же время мысль о том, что он настолько умен и крут, что смог этого избежать… ну, я не могу отрицать, что от нее мое сердце начало биться быстрее. Как от опасных игр на рельсах или езды на крыше автомобиля. Или как от кражи сережек.

Она засмеялась.

– О, только посмотри на себя! Ты попала.

Я скорчила рожицу, но не могла отрицать ее правоту.

– В любом случае, – продолжила Кэт, – не в этом дело.

– Я совсем забыла, в чем же дело.

– Дело в том, что тебе нужно это сделать. Если ты действительно едешь в Вашингтон, и, зная твоего отца, я даже не буду пытаться тебя отговорить, тебе нужно это сделать.

– И как же? – спросила я, хотя точно знала, что она имеет в виду, и уже готова была с ней согласиться.

– Воспользуйся возможностью, Энжи. Тебе же не надо быть в Вашингтоне в ближайшие пару недель? Поэтому покажи класс и затащи Эвана в постель. Если ты этого не сделаешь, всю жизнь будешь об этом жалеть.

Она была права. Я не просто буду жалеть об этом, я не уверена, что смогу пережить несколько ближайших недель. Что я смогу собраться и пройти по квартире, которая недавно была наполнена смехом Джена.

Кошмары вернутся в полную силу. Черт, я уже чувствовала их приближение, словно они тянулись ко мне из-за темного занавеса

Могу ли я освободиться от них на несколько недель?

Я могла бы это сделать в объятьях Эвана, я уверена.

А без него…

Без него я боялась просто развалиться.

Но это было не единственной причиной согласиться на предложение Кэт. На самом деле я хотела этого мужчину. И он точно хотел меня.

Я вспомнила, как он стоял рядом со мной возле лифта, вспомнила его запах, его присутствие.

А потом вспомнила, как он отверг меня. Отверг нас обоих.

Я покачала головой.

– Не знаю…

– Что ты не знаешь? Тебя же не собираются арестовывать, хотя это можно запечатлеть на камеру наблюдения.

– О, как будто это приманка?

Она не обратила внимание на мой неискренний протест.

– И раз он уже говорил нет, то еще один отказ ничего не изменит. Но если он скажет «да», ты выиграешь. В смысле, Энжи, разве тебе есть что терять?

Я вспомнила ощущение его рук на моем теле, когда я чувствовала себя пылающей и открытой ему.

Что мне терять?

Очень просто – ничего.

Ничего, кроме моего сердца.

***

Оказалось, весь этот план немного сложнее, чем мне казалось, в основном потому, что я понятия не имела, как с ним связаться в обход его офиса. Я сделала это, оставив сообщение на голосовой почте. Поскольку Эван мне не перезвонил, и я была уверена, что и не перезвонит, я решила провести ревизию в квартире, поискать его личный номер. После этого мне оставалось только скрестить пальцы и надеяться, что он ответит.

К сожалению, я ничего не нашла. Ни единого номера Эвана, Коула или Тайлера. В нижнем ящике стола обнаружились фотоальбомы, и я потратила два часа, просматривая их, купаясь в воспоминаниях и погружаясь в грусть.

Большую часть людей на фотографиях я едва узнавала, и даже не знала их имен. Бабушки и дедушки, которые умерли до того, как я родилась, и различные родственники, которых я встречала только по официальным поводам. Но в двух альбомах были фотографии моей маленькой семьи. Там были мы с Грейси в Кенилворфе. Мы с Грейси на лодке в середине озера. Мы с Грейси в Диснейленде.

Мои мама с папой были на всех фотографиях с Грейси, но были и другие кадры, достаточно старые, чтобы относиться ко времени до рождения Грейси. На всех была моя мама, папа же лишь на нескольких. Иногда она была с Дженом, обнимая его с сияющей улыбкой.

Наверно, фотографировал мой отец, хотя у меня было странное чувство, что это не так. У меня появилось чувство, что я подглядываю, будто я наткнулась на что-то, чего не должна была знать.

С печалью в сердце я положила альбомы обратно в ящик, сделав в уме заметку отправить их маме.

Я еще немного покопалась в спальне Джена и нашла потрепанную записную книжку, в которой было имя Эвана, но, когда набрала этот номер, мне сообщили, что он был отключен. Я могла бы позвонить в офис и поговорить с секретарем Джена, но была суббота, а беспокоить ее по таким вопросам дома мне казалось неудобно.

Я уже хотела прекратить поиски и позвонить Флинну или Кэт, но тут поняла, что осталось одно место, где я могу посмотреть. Я взяла свой телефон, нашла в интернете «Дестини» и позвонила.

– «Дестини», – пропел женский голос, – ваши фантазии – наше удовольствие.

– Э… да, здравствуйте.

– Чем я могу вам помочь? – Она говорила легко и непринужденно, а я вела себя, как идиотка.

– Я ищу Эвана Блэка. Не подскажете, он на месте?

– Мне жаль, но он будет не раньше, чем через час. Передать ему, чтобы он перезвонил?

– Э… нет. Спасибо, я сама перезвоню.

Я нажала на кнопку отбоя, чувствуя себя шпионкой. Однако теперь у меня был план.

Я посмотрела на себя и поняла, чтя до сих пор в спортивных штанах и старой футболке. Не лучший наряд для стрип-клуба. Я понятия не имела, в чем нужно идти в такое заведение, и, хотя у меня была возможность это выяснить, пока я училась в колледже, я ее упустила.

Моя соседка по комнате говорила, что будет круто собраться и сходить на стриптиз, и она предлагала сходить в «Дестини», который был самым крупным и известным в городе.

Мне было очень любопытно, не только потому что я знала, что рыцари – хозяева этого места, но и потому что я очень хотела узнать, как такое место выглядит изнутри. Ходят ли женщины совсем без одежды? Правда ли там есть приватные комнаты, где мужчины могут расслабиться за мартини и минетом?

И хотя я так и не присоединилась к друзьям в этом маленьком приключении, я все же смотрела телевизор и знала, что там по крайней мере будут сексуально танцующие девушки и возбужденные парни. Девушки получали за это награду в виде купюр, просунутых под резинку трусиков, и волны адреналина.

Я сказала себе, что хочу туда пойти, чтобы проверить, насколько мои фантазии совпадают с реальностью. На самом деле я не хотела фантазии, я хотела эту лихорадку. И я боялась, что при достаточном количестве соблазна и алкоголя не устою, когда мои друзья вытолкнут меня на сцену, и удивлю их своим энтузиазмом. Как меня заводит то, что мужчины на меня смотрят жаждущими взглядами, но не могут дотронуться.

От этой мысли я настолько возбудилась, что в итоге отказалась от этого приключения. Я сказала, что мне нужно подготовить задание, но на самом деле мне просто не хотелось подвергать риску репутацию девочки, которая все делает по правилам и не дает себе слабины.

Однако сегодня я была готова отбросить правила. И это открывало дверь интересным перспективам.

По крайней мере, можно повеселиться, экспериментируя с гардеробом.

В итоге я надела белую блузку без рукавов и кроваво-красный бюстгальтер. В дополнение пошла черная юбка средней длины – сексуальная и игривая и, если позволите, потрясающе привлекательная.

Закончили мой облик черные босоножки на десятисантиметровом каблуке и маленькая красная сумочка. Я потратила больше времени, чем хотела, размышляя над судьбой моих густых непослушных волос – моей постоянной проблемой – и наконец собрала их в пучок на макушке, оставив несколько, как я надеялась, соблазнительных прядей.

Мой макияж был прост, я подчеркнула губы красной помадой, а глаза дымчато-серыми тенями.

Я стояла напротив зеркала в полный рост и инспектировала результаты своих усилий. Мне нужно было быть подготовленной. Уверенной. Сексуальной.

Я хотела, чтобы он посмотрел на меня и сошел с ума. Я хотела, чтобы он посмотрел на меня и пожалел, что ушел.

Больше всего мне хотелось, чтобы он посмотрел на меня и даже не заметил, какую одежду я ношу, чтобы мой тщательно подобранный наряд валялся в беспорядке на полу, небрежно отброшенный, когда Эван уложит меня в постель.

Я вдохнула, покрутилась перед зеркалом и решила, что если этот наряд не справится с задачей, то никакой не справится.

Я подумала, не попросить ли Петерсона вызвать водителя Джена – как ни странно было это осознавать, но теперь он был моим водителем, но я решила, что мне нужно больше уверенности. Водитель бы ждал меня, но я не хотела, чтобы меня вез кто-то, кроме Эвана.