Джулия Кеннер - Желанный

– А вот и он. – Эван смотрел на входную дверь. Он оттолкнул стул и встал. – Что-то не так.

Я была на голову ниже Эвана, поэтому не смогла ничего разглядеть, пока тоже не поднялась. В ту же секунду я поняла, что Эван имел в виду. Коул ворвался в бар и несся к нам с устрашающим выражением лица, словно живой ураган из мускулов. Даже его обычно добрейшие в мире глаза сверкали от ярости, которую он и не пытался скрыть.

– Какого черта? – Эван недоумевал, как и я.

Бросив на меня лишь взгляд, Коул указал на Эвана.

– Прости, малышка, мне он нужен на пару слов. У нас проблема.

– Что происходит? – спросила я, но Коул уже выходил, а следом за ним почти бегом с трубкой около уха шел Эван.

– Что за дерьмо? – Кэт посмотрела на меня.

– Дела, наверное. Эван говорил, что с одной из калифорнийских сделок что-то не в порядке. – Я пыталась вести себя так, словно я в курсе, и все в порядке вещей, но угрожающий голос Ларри и предупреждающий голос Кевина звучали в моей голове.

Их не было уже около пяти минут, когда к нам подошел Флинн и уселся за столик.

– Куда они так умчались?

– На парковку, скорее всего. – Я взглянула на стойку, чтобы посмотреть, куда делась женщина-вамп. – А где твоя подружка?

– Да пошла она, – ответил Флинн.

– Мы думали, вы пойдете вместе, ну знаешь, там... Не заладилось? – засмеялась Кэт.

– Это как в бизнесе, – пробурчал Флинн. – Не пришли к взаимному соглашению.

– Опять бизнес, дела, – пробрюзжала я, допивая свое каберне. Настала очередь Флинна и Кэт смеяться. – Может, лучше еще выпьем?

– А почему нет? – Флинн помахал одной из официанток. – Я пашу уже тридцать шесть часов без перерыва.

Когда Эван вернулся, я приговорила еще два бокала с вином и они, похоже, начинали действовать. Коула с ним не было, и я видела, как разочарована была Кэт. Когда Эван отделался невнятным объяснением, что Коулу нужно было уехать по работе, легче ей не стало. Она ужасно расстроилась, что Коул нас прокатил.

Еще хуже было то, что Эван оставался рассеянным весь оставшийся вечер. Он, конечно, был очень любезен с моими друзьями, поддерживал разговор и смеялся над шутками, раз за разом угощая всех напитками. Но при этом словно отсутствовал. Я терпела до тех пор, пока мы не уехали, но уже в машине потребовала ответов.

– Что происходит, Эван?

– Дела, – ответил он. Остановившись на перекрестке, он посмотрел на меня. – Все утрясется.

– Да в чем, собственно, дело?

– Сложности с «Дестини».

Я нервно облизнула губы, припоминая его покрасневшие, раненные кулаки.

– Это из-за того парня, Ларри? С девочками все в порядке?

Он снова смотрел на дорогу.

– С ними все хорошо. С ситуацией разбираются.

Я чувствовала, что он раздражен, но не могла не спросить:

– Это законный бизнес? Мне не стоит волноваться, что ФБР нагрянет за тобой?

Он так резко вывернул руль, при этом ударив по тормозам, что я взвизгнула, и звук моего голоса едва ли отличался от жалобного стона тормозов. Эван влетел на парковку и вырубил мотор.

– Какого черта, Лина?

Я непонимающе смотрела на него.

– Нет, серьезно, какого хрена ты добиваешься?

Я покачала головой.

– В чем дело, Эван, тебя что, Коул приложил по голове? Твое настроение изменилось как по волшебству, а теперь ты еще и вымещаешь свою злость на мне?

– Ты остаешься?

– Остаюсь? – эхом повторила я, теперь уже совсем ничего не понимая.

– Ты остаешься в Чикаго или сваливаешь в Вашингтон чуть больше, чем через неделю?

– Я… – Я снова облизала пересохшие губы. – Я просто хочу прояснить эту ситуацию. Коул ворвался, и вы унеслись как подстреленные, а когда ты вернулся, между нами словно стена выросла. Я, конечно, понимаю. Есть вещи, о которых ты не хочешь говорить... Вещи, о которых мы оба знаем, но предпочитаем молчать. В этом есть и моя вина, я тоже играю с огнем. – Я перевела дух, не совсем понимая, почему задыхаюсь – из-за его безумного вождения или из-за того, что собиралась сказать. – Но я не хочу больше утаивать что-то. Мне не нужны красивые истории, метафоры или всякие если бы, да кабы. Мне нужен ты. Такой, какой есть. Настоящий ты.

Я изливала ему душу, наблюдая за его лицом. Я пыталась увидеть хоть какой-то отклик, какую-то нежность, понимание, облегчение.

Вместо этого я увидела лишь жесткость и ожесточение. И сожаление. Я почувствовала, как по телу скачут ледяные колючки страха.

Он отвернулся, уставившись на какую-то только ему видимую точку на ветровом стекле.

– Я тоже этого хочу, – сказал он наконец.

Я выдохнула с облегчением и ждала, что он скажет хоть что-нибудь еще. Правду. Позволит мне увидеть, что находится под его неприступными доспехами.

Но он сказал нечто совсем другое.

Он медленно и отчетливо повторил свой вопрос:

– Ты остаешься в Чикаго? Или уезжаешь в Вашингтон через неделю?

– Черт тебя подери, Эван, – я закричала, теряя остатки терпения. – Почему ты у меня это спрашиваешь?

Он смотрел вперед, но в его голосе слышалось то же безумное напряжение, которое испытывала я.

– Ответь мне на вопрос.

– Я… Да, – выпалила я. – Ты прекрасно знаешь, что у меня работа. И через несколько дней у меня будет собственное жилье.

Он спокойно завел машину и вырулил на дорогу. Я замерла, понимая, что мы только что пересекли ту еле заметную грань на песке, которую он начертил. Когда мы доехали до моего дома, он проехал мимо стоянки и притормозил у тротуара. Он продолжал сидеть за рулем, и до меня не сразу дошло, что он ждет, пока я выйду из машины.

– Какого хрена, Эван?

– Ты не честна даже с самой собой, Лина, – проговорил он, поворачиваясь ко мне. – Не жди от меня большей правды, чем ту, которой готова поделиться сама.

Ты не честна с самой собой.

Всю оставшуюся ночь и весь следующий день я прокручивала его слова в голове снова и снова, словно назойливую детскую считалочку, которая уже переросла в какое-то назойливое жужжание, от которого не отделаться.

Ты не честна с самой собой.

Вначале я была чертовски зла. Я мерила шагами комнату, пила, что только было, и старалась не вымещать зло на том, что попадалось под руку. Мне нравились практически все вещицы в квартире Джена, а потому я принесла в жертву Эвану Блэку только одну кофейную чашку.

Я пыталась выпустить пар, сжигая калории и шагая по квартире как ненормальная. При этом я бормотала что-то себе под нос, как одержимая, и на ходу сочиняла какие-то непотребные ругательства.

Ты не честна с самой собой.

Затем я наконец села и попыталась посмотреть телевизор в надежде заглушить маленький противный голосок, который то и дело возникал в голове и говорил мне, что Эван прав, прав, прав.

Но голос перекрывал все звуки, и я не могла сконцентрироваться. Ни на CNN, ни на сменяющих друг друга сериях про Баффи. Даже симпатяга Гордон Рамзи не мог своими шикарными тирадами в адрес непутевых шеф-поваров перекричать этот противный голосок в моей измученной голове.

Ты не честна с самой собой.

Черт бы тебя побрал, Эван Блэк.

Он был прав.

Он был прав, но я была слишком труслива, чтобы что-то менять. Я прожила всю свою жизнь, подчиняясь чьим-то условиям. И теперь не знала, как можно жить иначе. Получается, я понятия не имела, как быть собой.

Боже мой, я испортила все, что смогла. Мои родители потеряли не одну дочь, а сразу двух. Потому что они даже не знали, кто такая Анжелина, только не после всех изменений, которые со мной произошли. Я так старалась заменить им Грейси, что полностью потеряла себя. Я сама похоронила их младшую дочь.

Ты не честна с самой собой.

Вот уж замалчивание так замалчивание. Я – сама недосказанность! Победитель лотереи! И мне потребовалось влюбиться, чтобы наконец-то понять это.

– Мисс Рэйн?..

Я стояла в патио около стеклянного ограждения и смотрела на озеро, но не видела его. Услышав голос Петерсона, я повернулась.

– Да?

– Вам принести что-нибудь? Вам надо поесть хоть немного.

– Я не голодна.

– Вы не завтракали, – он помолчал. – Я могу вам чем-нибудь помочь? Хоть как-то?

– Нет.

Как он мог помочь мне, когда я сама не могла справиться с этой невыполнимой задачей? Я даже думать логично не могла, у меня не получалось собраться.

Я знала, чего хочу – я хочу остаться. Хочу быть с Эваном. Хочу работать в фонде.

Я хотела быть честной с собой. Но до смерти боялась сойти с тропинки, которую уже мысленно проложила для себя. Еще больше я боялась разочаровать родителей.

Был только один человек, который мог помочь мне. Только один человек мог удержать меня и уберечь, если я решусь предпринять то, что собираюсь.

Мне нужно было отважиться на такой рискованный шаг. И я совершенно не сомневалась, что осмелюсь на это, только если Эван будет рядом.

– Петерсон, – повернулась я и позвала, чтобы не дать ему незаметно уйти. – Подождите, есть кое-что, что вы можете для меня сделать.

– Все, что понадобится, мисс Рэйн.

– Мне нужна машина.

***

Водитель сначала отвез меня в офис Эвана в центре. Но если поверить, что его секретарь не прятала его от меня, то его не было.

Мы поехали к яхте, но и там его оказалось.

– Отвезти вас домой, мисс?

– Нет, – отрезала я. Достав телефон, я почти набрала его номер, но передумала. Я не хотела давать ему еще одну возможность послать меня к черту. – Мы едем в «Дестини». – Я откинулась на спинку сидения, приготовившись к долгой поездке.

Я надеялась, что он был там, потому что, если нет, я просто не знала, где еще его искать. Я была уже почти готова умолять Коула помочь мне, но все же рассчитывала не прибегать к его помощи, если только совсем не впаду в отчаяние.

Машину Эвана на подъезде к клубу я не увидела, но надеялась, что она где-то на парковке, но всю ее оглядеть мне не удалось.

Я поблагодарила водителя и, силясь мыслить позитивно, попросила его не ждать. Войдя внутрь, я заплатила за маску – на этот раз маленькой брюнетке – и толкнув дверь, вошла в главный зал.

Все выглядело так же, как и раньше. Девушки по-прежнему танцевали. Мужчины по-прежнему смотрели. Все осталось неизменным с того момента, когда я была здесь в последний раз. Изменилась лишь я.

– Я тебя знаю.

Я подняла глаза и увидела знакомую блондинку в крошечной мини-юбке. Больше на ней ничего не было.

Мне потребовалось мгновение, чтобы узнать ее. Эта девушка работала на входе в прошлый раз.

– Привет, – поздоровалась я. – Я ищу Эвана.

– Опять?

– Прости, не поняла?

Она пожала плечами,

– Он на встрече, – ответила девушка, и я порадовалась про себя. По крайней мере, он где-то здесь.

– Я подожду в баре. – Я повернулась и пошла в направлении бара, но девушка спустилась и очутилась возле меня.

– Надеюсь, это не против правил?

Вместо ответа она оглядела меня с ног до головы.

– Так это ты – конфетка месяца.

Я моргнула.

– Прости?

– Ну, он трахает много женщин. Не из наших, конечно. Правила и все такое. Но он приводит сюда многих. Их это заводит, понимаешь, о чем я?

Я оставила это без ответа.

– Как бы то ни было, все это ненадолго. Но ты же и сама в курсе? Он всегда все говорит заранее. О том, что каждая малышка – это временное увлечение.

Клянусь, я чувствовала, как огромные булыжники перекатываются в моем желудке.

– Есть какая-нибудь веская причина, по которой ты мне это сообщаешь?

Все казалось нереальным. Я сидела на табурете у бара и разговаривала о том, что Эван трахает других женщин, с девицей, чьи сиськи были всего в паре дюймов от моего лица. Только мне это казалось безумием?

Она снова пожала плечами.

– Считай меня бесплатной ходячей рекламой. Потому что если он тебе не сказал, то лучше тебе узнать об этом сразу. Ведь для него существует только одна женщина. Он может перетрахать половину кисок Америки, но в конечном итоге он возвращается к ней одной, каждый долбанный раз. У него даже есть тату в ее честь на руке, ты подумай только!

– У него есть... что? Какая тату?

– Плющ, – ответила блондинка. – Татуировка плюща на руке – символ верности этой девчонке. А ты не знала?

– Я знала, – сказала я, спускаясь со стула. – И сейчас мне надо с ним срочно поговорить.

Она не пыталась остановить меня, когда я вошла ту же самую дверь, через которую Эван провел меня, когда я была здесь в прошлый раз. Я помнила, что там были офисы и, так как других идей у меня не было, я надеялась на то, что он будет в одном из них.