— Погоди, — окликает меня Лейси.

Я оборачиваюсь, полный надежды. Хочет ли она, чтобы я остался? Мы могли бы выгнать всех и вернуться к тому, на чём остановились. Я мог бы поцеловать девушку, которую хочу больше всего на свете. Я мог бы сделать её своей. Мог бы излить ей свою душу. Мог бы сказать, что люблю её и всегда буду любить.

— Что? — тихим голосом спрашиваю я.

— Ты придёшь в мою палатку? — спрашивает она. — Когда будут объявлены результаты конкурса?

Чтобы увидеть, как её целует другой мужик? Не думаю.

— У меня накопилось много вещей, которые нужно постирать, — отвечаю я.

Она судорожно вдыхает и быстро моргает.

— А на ужин после придёшь? — дрожащим голосом задаёт она ещё один вопрос.

— Куда вы собираетесь? — Если я пойду, то увижу, как с её губ смазалась помада, а мне этого не очень хочется, если честно.

Лейси берёт стикер и пишет на нём что-то. Я забираю его из её руки, которая слегка дрожит.

— С тобой всё хорошо?

Она кивает, стараясь не встретиться со мной взглядом.

— Увидимся за ужином.

Я запихиваю листочек в карман, даже не потрудившись прочитать, что на нём.

Затем я машу Логану, чтобы он выходил, и сам следую за ним, осторожно закрыв за собой дверь. Мне хотелось хлопнуть ею, но Лейси не должна узнать, что я чувствую на самом деле.

— Что за хрень происходит между вами? — спрашивает Логан, как только дверь закрылась.

Я пожимаю плечами. Логан — король этого жеста. Так что он должен смириться с таким моим ответом. Но нет. Логан пихает меня в плечо.

Чёрт, а это больно.

— Какого хера? — спрашиваю я.

— Что случилось? — отвечает он вопросом на вопрос и смотрит мне прямо в глаза.

— Ничего. — Я качаю головой. — Ни хрена не случилось.

— Чувак, ты прижимал к промежности подушку и слетел с её кровати, когда мы вошли. Что-то случилось. — Он снова пихает меня в плечо, чуть не сбив с ног. Логан здоровый парень. Чуть больше меня, а я тоже не маленький.

Я останавливаюсь и поворачиваюсь к нему лицом. Положив обе ладони ему на грудь, я толкаю его изо всех сил.

— Не смей, на хер, никогда так о ней говорить, — предупреждаю я его.

Логан делает несколько шагов назад. А затем ухмыляется.

— Давно пора, чёрт побери, — говорит он и протягивает мне ладонь, чтобы «дать пять».

— Да пошёл ты! — вместо этого говорю я и продолжаю идти в сторону своего общежития. Но быстро мне туда не дойти.

— Ты её поцеловал? — спрашивает Логан и снова мне ухмыляется. Я чувствую, как мои собственные губы тоже растягиваются в улыбке. Но это длится чуть больше минуты. Его весёлое настроение не передаётся мне.

— Я собирался… но тут вы припёрлись, — сознаюсь я.

— Она хочет тебя, мужик. Так же сильно, как ты её. Поверь мне.

Я качаю головой.

— Нет.

— Да. — Он хлопает меня по плечу. — Она сказала Эмили. Эмили сказала мне. — Логан умолкает, а потом добавляет: — Всегда пожалуйста.

— Что она сказала? — спрашиваю я, хотя, возможно, совсем не хочу этого знать.

— Сказала, что хочет от тебя детей. — Логан, смеясь, отпрыгивает, когда я хочу ему врезать.

— Заткнись, — говорю я. — Это всё серьёзно.

— И с каких пор всё это стало таким серьёзным? — спрашивает Логан. — Это дерьмо между вами тянется уже кучу времени. И вдруг стало важным?

— Сегодня конкурс. Её поцелуй будут разыгрывать в лотерею. — Я тяжело вздыхаю. — И какой-нибудь счастливый победитель поцелует девушку, которую я люблю. На виду у всех.

— Ох, ни хрена себе, — выдыхает Логан. — Это дерьмово.

— Я просил её не участвовать, — признаюсь я.

— Ну, так выкупи все билеты, — пожимая плечами, предлагает Логан, как будто он только что решил проблему мировой нищеты или СПИДа.

— Это не поможет. Нужно угадать количество желейных бобов в её банке. Не угадаешь — ничего не получишь. Скажешь верное число — поцелуешь её.

— Значит, нам нужно вычислить, сколько желейных бобов в её банке, — как ни в чём не бывало говорит Логан и смотрит на меня. — Ты видел банку?

Я киваю.

— Обычная, из-под маринованных огурчиков. — Я руками показываю ему размер. — Большая такая.

— Значит, нам нужна такого размера банка, мы наполним её конфетами, а затем сосчитаем их. По крайней мере, ты будешь знать примерное количество.

Я провожу рукой по лицу.

— Это идиотизм. Я не поцелую её. Каждая попытка стоит доллар. — Засунув руку в карман, я вытаскиваю из него свой бумажник — он почти пустой.

— Значит, ты собираешься позволить кому-нибудь другому её поцеловать?

— Если меня там не будет, то я не увижу этого. — Я пожимаю плечами, пытаясь скрыть своё истинное состояние — мне словно дали под дых.

Логан пристально смотрит на меня и мгновение ничего не говорит.

— Если бы это была Эмили, я скупил бы все чёртовы банки с грёбаными огурцами во всём штате Нью-Йорк. Ни за что на свете никакой мудак не поцелует мою девушку.

— Ты прав, — отвечаю я. — Пойдём в магазин.

Внутри меня расцветает надежда. Есть ли у меня шанс? Думаю, не узнаю, пока не попытаюсь.

Мы с Логаном идём в магазин, и, после того, как покупаем всё необходимое, он смотрит на меня и говорит:

— Надеюсь, чувак, ты любишь маринованные огурчики, потому что нам придётся съесть их все, чтобы освободить банку для бобов.

Я смотрю на банку.

— Вообще-то, я их не очень люблю. А ты?

Пока мы идём к общежитию, Логан открывает крышку банки и начинает есть. Вот это и есть настоящая дружба. Он хрустит огурчиком, проглатывает один и достаёт второй, который протягивает мне, а потом достаёт ещё, снова себе. Вдруг он останавливает прохожего.

— Не хотите огурчик? — предлагает ему Логан. Тот обходит его стороной. — Что? — спрашивает Логан незнакомца. — Вам что, каждый день предлагают бесплатный огурец?

Мужчина уходит.

— Чувак, думаю, он немного не понял тебя, в смысле слово «огурец», — на последнем слове я показываю пальцами кавычки.

— Как тут можно по-другому понять, если у меня в руках банка, полная огурцов? — спрашивает меня Логан.

Я пожимаю плечами.

— К тому же ты явно не в его вкусе.

— Слишком хорошенький для него? — спрашивает Логан. Он покрыт татуировками с ног до головы, плюс ко всему ещё и огромный.

— Должно быть, так.

Когда мы добираемся до моего общежития, в банке остаются два огурчика, а за нами — целая вереница из людей, доедающих по маринованному огурцу.

Я прячу в кулак отрыжку.

— Я больше никогда в жизни не съем ни одного маринованного огурца.

Логан выбрасывает два оставшихся в кусты рядом со зданием.

— Я больше не могу их есть, мужик, — тоже рыгая, говорит он.

Логан моет банку и высушивает её, а затем мы высыпаем в пустую ёмкость желейные бобы. Пачку за пачкой. Когда банка наполнена, я смотрю на Логана и спрашиваю:

— Сколько там?

— Ты не считал? — спрашивает он в ответ.

— А должен был?

— Блин, — говорит Логан. Он высыпает бобы на кровать, и мы начинаем считать.

Я должен выиграть этот конкурс, кровь из носу.

— Если я куплю двадцать билетов, то есть десять чисел до и после того, что получилось у нас, как думаешь, у меня есть шанс? После этой банки огурцов у меня осталось только двадцать долларов.

Логан показывает на мой телефон.

— У тебя тут есть «ФейсТайм»[1]?

Я киваю и передаю ему свой мобильник. Он открывает его и ставит перед собой на стол. Идёт вызов, и, наконец, Пол, старший брат Логана, отвечает. Он пялится в экран, пока не узнаёт Логана.

— Какого хера тебе нужно? — спрашивает он. — И с чьего телефона ты звонишь?

Пол говорит и показывает жестами одновременно.

Логан смеётся и притягивает меня в зону охвата камеры.

— Это телефон Шона.

— Как дела, Шон? — приветствует меня Пол.

Я машу рукой.

— У тебя есть наличные? — спрашивает Логан.

Пол прищуривает глаза.

— А зачем тебе?

— Шону нужно купить поцелуй его девушки.

Пол поднимает бровь.

— Чувак, ты платишь за секс? — спрашивает он и поднимает руку, когда я хочу опротестовать эти слова. — Не то чтобы это плохая идея или типа того. Мужчина должен делать то, что должен делать.

Я смеюсь. Ничего не могу с собой поделать.

— Я не могу просить тебя о деньгах. Не волнуйся. Логану не нужно было тебе звонить.

Но тут вмешивается Логан:

— Так у тебя есть наличные? — спрашивает он.

Пол тяжело вздыхает и опустошает свои карманы. Я вижу несколько долларов. Тут Пол кричит вглубь квартиры:

— Сэм! Мэт!

Оба брата входят в комнату.

— Чего орёшь? — спрашивает Мэт.

— Да тут одному придурку нужно немного наличных, чтобы купить себе шлюху. — Пол показывает на меня.

— Она не шлюха, — возражаю я.

Теперь Логан от души смеётся. И Мэт с Сэмом выглядят развеселившимися.

— Наличные? — спрашивает Логан.

— Есть немного, — отвечает Пол.

— Можете принести?

— Куда?

— В колледж. К палатке с поцелуями. Во дворе.

Пол снова тяжело вздыхает.

— Я принесу.

Вызов обрывается.

— Как думаешь, нам хватит? — теперь я уже серьёзно взволнован.

— У тебя будет больше, чем ты мог бы себе представить. — Логан хлопает меня рукой по плечу и сжимает его.

Боже, надеюсь, наш план сработает.



Лейси


Когда дверь за Логаном и Шоном закрывается, я издаю громкий стон.

— Аааррр!

Мне хочется что-нибудь разбить. Мне хочется завопить. Мне хочется… поцеловать Шона. Мне очень хочется его поцеловать.

— Выкладывай, — говорит Фрайди и, сев рядом с Эмили, подпирает голову рукой. Больше она и слова не произносит. Просто ждёт.

— Я даже не знаю, с чего начать. — У меня срывается голос, и я ненавижу его за это.

— Начни с конца, — подсказывает Эмили. — Что произошло, когда мы вошли?

— Ничего, — огрызаюсь я. — Ничегошеньки. Как и всегда.

— Что-то определённо случилось. И это что-то гораздо больше, чем обычное сексуальное напряжение между вами. Он наконец-то сделал шаг?

Я качаю головой. Нет. Не совсем.

— Он намекнул, что может сделать шаг. Так что я помогла ему, показала щёлочку. Вот и всё.

— И он этим воспользовался, — говорит Фрайди. — Щёлочкой, я имею в виду.

Эмили ухмыляется.

— Ну да, точно — он захотел её щёлочку. — Она фыркает от смеха.

Я кидаю в неё подушку, но Эмили её перехватывает.

— Я подумала, что эта акция с поцелуем его расшевелит. Но, наверное, он относится ко всему этому не так серьёзно, как мне представлялось.

— Ему не всё равно, — говорит Эмили.

Я качаю головой.

— Это не так.

— Нет, так. Он сказал Логану. Логан сказал мне.

У меня в животе начинают порхать бабочки.

— Должно быть, Логану послышалось.

Эмили снова фыркает от смеха.

— Я хотела сказать…

— Я поняла, — улыбаясь, отвечает Эмили. — Вообще-то, Логан очень хорошо чувствует некоторые вещи. И он отлично чувствует, что Шон тебя хочет. Сильно. Тем более, что Шон сам так говорит.

Фрайди закусывает губу, а потом произносит:

— Возможно, мне не следует тебе это рассказывать, но…

— Что? — спрашиваю я.

— Ты же знаешь, что на прошлой неделе он сделал себе новую татуировку?

Я не знала, поэтому не отвечаю на её вопрос, а вместо этого спрашиваю:

— Что он сделал?

Фрайди вздыхает, обдумывая, стоит ли мне говорить или нет, но потом быстро произносит:

— Пчёлку.

— Офигеть, — говорю я.

— Что? — спрашивает Эмили. — Я о чём-то не знаю?

— В приливах нежности он называет меня «сладкая».

Фрайди кивает.

— Я всё испортила, когда сказала ему, что хочу просто быть друзьями.

— Логан говорит, что бойфренды — это те же друзья, которые заставляют девушек кончать. — Эмили сдавленно хихикает. Потом на её лице появляется мечтательно выражение, и она вздыхает. — Снова и снова, и снова.