Скромный, но очень милый нотариус рассказал «очаровательной» начальнице отдела кадров Университета, что Николай Александрович, наконец, развелся. Он женился на молодой, очень красивой даме, и они уезжают из Москвы к ней на родину, в теплые края. «Если бы Вы видели эти счастливые глаза влюбленных!» — восклицал нотариус. Начальница — одинокая дама предпенсионного возраста, хорошо знала Большакова. Буквально со студенческих лет мечтала, вдруг — заметит! А он женился на этой генеральской «фифе». Так ей и надо!

Следует подписать заявление у ректора. Ректор несколько раз звонил. Он интересовался, где загулял «наш великий физик». Ректор уже распорядился подготовить проект приказа об увольнении за нарушение трудовой дисциплины. Действительно, уже три недели Большаков не появлялся на работе. Его телефон и телефон его жены не отвечали.

Ректор был очень занят, когда в кабинет «ворвалась» начальник отдела кадров.

— Вот — заявление, собственноручно от Большакова!

Ректор, не читая, подписал. Наконец, он избавился от «тени отца Гамлета»!

— Трудовую книжку не забудьте отдать. Чтобы сюда больше — ни ногой! — крикнул вслед убегающей даме ректор.

Все, что делал, приказывал или о чем выступал на ученом совете новый ректор, обязательно сопровождалось репликами: «А при Большакове это было интереснее. Научный эффект — выше, манная каша в столовой — вкуснее!»

Добровольное увольнение Большакова было, как нельзя, кстати. Ректор затеял капитальную реконструкцию спорткомплекса, построенного «при Большакове». Качество строительства постоянно и въедливо проверял сам Большаков. За два года грамотной эксплуатации современного здания разве что коврики при входе запылились. Компания-подрядчик начислила крупную сумму денег, необходимую для реконструкции. «На здоровье студентов экономить нельзя! Заодно, сарайчик дачный поправить можно. Скромненько, незаметно, миллионов на сто рублей», — прикидывал про себя ректор.

Нотариус Погорельцев с успехом провернул еще одно важное дельце. Денек отдохнет у подружки и поедет в Тверскую область на «базу», за своей долей. О будущем Погорельцев никогда не думал. Он просто не верил в будущее.

Сразу после окончания судебного заседания и получения личной подписи Большакова на квитанции, подтверждающей получение денег, Лола практически на себе выволокла Николая Александровича из зала суда. Она с трудом запихнула его в «Мерседес» и поехала. Она ехала по московским улицам медленно, выискивала безопасное место, где можно остановить машину и убить его. Но она не могла этого сделать! Ей было очень жалко такого необыкновенного мужчину.

Лола влюбилась! В первый и в последний раз в жизни. Как бы она хотела, действительно, уехать с ним далеко-далеко, жить рядом, ухаживать, за ним. Столько, сколько Бог даст! Но она понимала, это совсем невозможно. Деньги у Валерки. А без денег она далеко не уедет. Лола придумала план. Она отвезет Колюню к его матери — Вале, а Валерке скажет, что «клиент» сбежал. Выпрыгнул на светофоре из машины. Она должна была ехать дальше. Но она видела, как «клиент» упал, дернулся и «откинулся».

Иногда Лола разговаривала с Валей по Колюниному телефону. Она не отдала телефон. Наврала, что «клиент» жаловался, что потерял совсем новый мобильник. Бабулька почти не вставала, плохо соображала. Она забыла, сколько ей лет. По городскому номеру телефона Лола узнала адрес Валентины Ивановны. В квартире, как всегда, открыта дверь. Вокруг — никого. Дома идут под снос. Компания-застройщик боится испортить репутацию и ждет, пока престарелая пенсионерка «уйдет сама». Время позволяет, дом стоит в конце нового жилого комплекса.

Лола затащила «своего Колюню» в квартиру, положила на раскладушку, в маленькой комнате. Валя спала на диване, в большой комнате. В углу на стене висел современный телевизор. Андрей Малахов вел очередное ток-шоу.

Николай Александрович был без сознания. Лола поцеловала его в губы, перекрестила и прошептала:

— Живи, если сможешь.

Она тихо вышла на улицу, села в машину и поехала вглубь квартала. Вокруг полуразрушенные, пустые дома. Окна без стекол, болтаются и громко хлопают входные двери. Дорога вся разбита, вода из огромных весенних луж заливает лобовое стекло. Там, далеко за домами — подъемные краны до неба. Они строят высотные дома, тоже — до неба. «Будет очень красиво», — думает Лола.

Она остановила машину, достала из сумочки мобильный телефон Николая Александровича Большакова. Долго вертела телефон в руках, из глаз капали слезы. Лола вынула из телефона сим-карту, щелкнула зажигалкой, но язычок пламени обжигал пальцы. Тогда Лола вышла из машины. На улице моросил теплый весенний дождь. В открытом подъезде пустого дома она разожгла из мусора маленький костерок, бросила в огонь сим-карту. Маленькая желтая пластинка медленно оплавлялась, скукоживалась, наконец, превратилась в комочек размером с горошину. Лола, обжигая руки, вытащила горошину из догоравшего мусора, вышла на улицу. Недалеко от подъезда она увидела около тротуара сливную решетку. Сильный поток весенней талой воды несся к решетке. Вода бурлила, закручивалась в воронку и исчезала в решетке. Лола нагнулась над решеткой и бросила горошину вниз.

Лола вернулась к машине, положила телефон под переднее колесо тяжелого внедорожника, завела двигатель и несколько раз проехала по телефону — вперед-назад, вперед-назад. Все.

Она с силой нажала на газ, тяжелая машина рванула. Лола поехала в Тверскую область. Она надеялась, что Валерка ее простит, поверит в светофор. Не убьет же он родную сестру. А деньги ей не нужны.


Погорельский с великим трудом добрался до домика в лесничестве. Он ездил на простенькой корейской машине. В городе даже удобно. Но когда он съехал с Новой Риги на проселок — тут все и началось. В лесу оказалось еще много снега. Огромные лужи, ямы. Большие ветки и целые деревья лежали поперек дороги. Машину заносило, она постоянно буксовала. Бока машины сильно помялись. Когда Погорельский, наконец, подъехал к домику, он увидел «Мерседес» Лолы. «Жигули» стояли несколько вдалеке от домика. В машине, на кресле водителя полулежал Нашатырь. Погорельский вышел из своей машины и подошел к «Жигулям». Было еще достаточно светло. Из плеча Нашатыря торчал шприц.

Из дома шел странный запах, похожий на запах паленых волос или кожи. Погорельский вошел. Весь дом был наполнен дымом. Казалось, здесь опаливают сотню куриц. За столом, под керосиновой лампой, сидел Валерий и пытался воткнуть шприц в вену. Он поднял голову. На Погорельского смотрели безумные глаза. Вернее, только огромные черные зрачки в тонком желтом ободке глазного яблока. Валерий заорал:

— Не видишь! Помоги вену найти! В страшном синем месиве вен не было видно. Погорельский взял шприц и с силой воткнул в руку. Рядом лежал еще один шприц. Погорельский подумал: «Для кого?» И воткнул в руку Валеры второй шприц. Валерка очумело посмотрел на Погорельского и пробормотал:

— Они украли мои день-ги. А этот — сбежа-л.

Голова Валерки громко стукнулась об стол. Он не дышал.

За кирпичной перегородкой стояла маленькая печка-буржуйка. Печка раскалилась почти докрасна. К печке как бы прислонилась Лола. Руки связаны веревкой, одежда и белье разорваны в клочья. Голова Лолы лежит на печке. Лицо почти обуглилось. Дымятся волосы. Череп расколот, видимо, о чугунный край. Из трещины на печку капает кровь, она шипит, запекается и сгорает.

Погорельский вышел на улицу. Стемнело. На небе появились первые, бледненькие звездочки.

Погорельский подогнал к дому «Жигули». Сначала он хотел поджечь дом и машину. Но еще холодно, сыро. Много снега. Останутся следы сгоревших людей. Он положил на заднее сидение Валерия и Лолу, отодвинул направо Нашатыря. Погорельский, когда только подъезжал, заметил ключ зажигания, оставленный в «Мерседесе». В багажнике машины лежал фирменный, мерседесовский трос. Погорельский прицепил «Жигули» и поехал на Конаковское водохранилище. На дамбе он отцепил трос, отъехал на «Жигулях» метров двести с открытой дверью. Он не сильно разогнал машину и боком вывалился из машины на дорогу. Слабые перила дамбы рассыпались, как кусочки мела. «Жигули» проломили тонкий, весенний лед и ушли под воду. Пакет с деньгами в пластиковой надежной упаковке остался лежать под водительским сидением «Жигулей».

Погорельский вернулся к домику, подогнал свою корейскую машину поближе к строению. Открыл дверцу бензобака, на длинной кочерге притащил горящее небольшое полено, бросил его в бензобак, упал на снег и покатился подальше от машины. Через секунду машина взорвалась. Домик загорелся.

Погорельский снял верхнюю одежду, ботинки, перчатки, шапку и бросил в огонь. В «Мерседесе» хорошая система обогрева. Адвокат Погорельский ранним утром был в Москве у себя в квартире.


Валентина Ивановна Большакова спала дольше обычного. Спешить ей было некуда. Сегодня особенно не хотелось вылезать из-под теплого одеяла. Пожилая женщина могла передвигаться по маленькой квартире только при помощи «ходунков». Валя надела очки и посмотрела на круглый будильник: «Скоро обед, придет Люба, будет ворчать, что, опять нарушаю режим дня!» Она стала вспоминать. Ей что-то снилось ночью или вечером, когда она смотрела телевизор. Заходил, вроде, кто-то, принес в дом или унес из дома? Дождалась. Пришла Люба.

Любовь Ивановна Сидорова недавно вышла на пенсию. Прежде работала медицинской сестрой в одной из городских больниц. Любовь Ивановна, еще крепкая, на здоровье не жаловалась, поэтому с радостью согласилась работать в «Службе социальной помощи инвалидам и престарелым». Она видела в этой деятельности много преимуществ — свободный график работы, общение с людьми, возможность распоряжаться наличными деньгами для покупки лекарств, продуктов питания и прочего. С Валентиной Ивановной Люба обращалась как с ребенком — заботливо, но строго. Она знала, что у Вали есть сын, невестка, взрослый внук. Но никого из них ни разу не видела в гостях у Вали. Старушка оправдывала близких тем, что они больно много работают, все очень заняты.

Люба вошла в открытую входную дверь. Предложение поставить входной замок вызвало у старушки бурю протеста. Валя умела проявлять характер. В прихожей на крючке висела незнакомая мужская куртка. Стояли мужские ботинки. «Сын приехал к Валентине Ивановне», — догадалась Люба. Она прошла в комнату. Старушка лежала в постели и смотрела телевизор.

— Валя, сын приехал, а ты в постели. Вставай быстро!

Валя выключила телевизор.

— Какой, сын? Откуда?

— Не знаю.

— Тебе лучше знать про сына!

Валя задумалась. Значит, вчера вечером был не сон! Вале пришлось встать. С помощью Любы это намного легче. Жила бы всегда рядом в другой комнате, как хорошо было бы жить! Валентина Ивановна встала на ноги, пристроилась к ходункам. Люба обошла квартиру. Действительно, в маленькой комнате, на «Колькиной» раскладушке спал одетый мужчина. Иногда он громко стонал, вздрагивал. Валя подошла к мужчине и вскрикнула:

— Ой, мой Колька, только, чевой-то в костюме спать завалился? Помятый весь!

Она нагнулась над сыном.

— Худой, какой стал! Недавно на Рождество приходил, гладкий был, благородный такой, правда, грустный.

— Может, заболел чем. — Предположила Люба. — Проснется, сам все скажет, раз к матери пришел.

Валя накрыла сына новым пуховым одеялом, которое лет пятнадцать назад Николай подарил матери на день рождения по инициативе Тани. Не распакованное одеяло до сих пор лежало в кладовке.

Женщины пообедали. Люба приготовила еду на завтра. Она ходила к Валентине Ивановне через день. Громко, на всю квартиру, вещал телевизор. Люба гремела посудой. Наступил вечер. Николай не просыпался. Люба ушла домой. Весь следующий день и еще два дня Николай продолжал спать. Люба настаивала — вызвать врача, лучше «скорую». Валентина Ивановна уверяла, что Колька просто очень устал на работе. Дома у него тоже, ей непонятно, что происходит. Звонила новая жена! Откуда взялась? Не мог Колька Таньку бросить! Она сама их благословляла! Танька — заботливая, умная!

Прошла неделя. Валя тоже забеспокоилась: «Как такое может быть? Неделю человек спит. Не ест, не пьет, в туалет не ходит. Люба права, надо звать врачей!» Валя взяла мокрое полотенце, пристроилась рядом с сыном и стала протирать влажной прохладной тканью его лицо, шею, руки. Конечно, заботливые женщины давно сняли с Николая верхнюю одежду. Неожиданно Николай, открыл глаза.

— Где я?

Он удивленно смотрел по сторонам и ничего не узнавал. Он не помнил, кто он, что с ним происходило. Он понимал только то, что он — живой, и ему больше не грозит страшная опасность. Какая это опасность, он тоже не помнил.

Валя почти закричала:

— Сыночек, Коленька, проснулся, наконец! Колька, скажи, что с тобой случилось? Беда, какая?