Элизабет Лоуэлл - Жемчужная бухта

В крови Арчера.

Кровь повсюду. Но Ханна не может нести Арчера, пробираясь сквозь обезумевшую толпу, ревущую вокруг нее. Черный дым, красная кровь, дикие крики. Арчер должен встать, должен идти. Проснись! Проснись, проснись, проснись.

Его глаза открылись. Он смотрит на нее, но глаза не видят ее. Он ослеп от боли. Кровь повсюду.

– Прости! – закричала она. – Я не знала, что тебе было так больно! Я думала, что ты не можешь испытывать боль!

А потом он умер. Ее сердце неистово колотилось, в голове эхом отдавались собственные слова: «Я не знала, что тебе было так больно. Я думала, что ты не можешь испытывать боль». Она покрылась холодным потом. Слезы слепили глаза. Она не могла дышать. Собравшись с силами, Ханна повернулась на другой бок.

– Просто с-сон, – шептала она. – Просто плохой сон.

Лэн мертв, а Арчер жив, и в его глазах боль…

– С Арчером все в порядке. Просто мне приснился кошмар, – успокаивала она себя.

Через несколько минут Ханна все же решила принять душ и вылезла из смятых простыней. Несмотря на все уговоры, она боялась, что это не сон. Арчер действительно мог истекать кровью.

Ханна должна была знать. Она видела боль в его глазах. Она ясно чувствовала, что виновата в этом.

«Будь ты проклят. Ты такой же, как Лэн. Великолепная улыбка, красивое тело, а под всем этим такой холодный мерзавец, который едва ли ходил когда-нибудь по земле. Это делает невозможной даже самую простую привязанность».

«Секс и защита – это все, что тебе от меня нужно?»

«Да. Это все».

Дрожа от озноба, Ханна протянула руку к крану. Сверху потекла горячая вода, смывая с нее липкий пот. Она потянулась за мылом. Знакомый чистый аромат обвился вокруг нее. Запах Арчера.

Ханна уперлась лбом в холодную кафельную плитку и зарыдала.

Сидя в светлой кухне, Арчер смотрел в окно на пробуждающийся город. Он был одет небрежно – спортивные туфли, джинсы, синяя фланелевая рубашка и легкая ветровка. Куртка скрывала от посторонних глаз девятимиллиметровый пистолет, заткнутый за пояс. У оружия отсутствовал серийный номер.

«Будь ты проклят. Ты такой же, как Лэн. Великолепная улыбка, красивое тело, а под всем этим такой холодный мерзавец, который едва ли ходил когда-нибудь по земле».

Арчер взял чашку крепкого кофе и осушил до дна, даже не почувствовав ее жара. Непробиваемость была еще одним пережитком работы на США. Другим наследием прошлого являлось знание того, как вовремя выйти из игры. С Ханной он потерял все, что раньше казалось ему важным. Теперь оставалось лишь выйти из игры.

Джейк поднял вверх кофейник в немом вопросе. Не сговариваясь, Кайл и Арчер одновременно протянули ему кружки. Кайлу хотелось добавить себе еще молока, но он не стал этого делать. Если первая чашка кофе с молоком не помогла ему проснуться, то нужно либо вернуться в кровать, либо продолжать пить кофе, но уже без молока. Кофе, черный, как сам дьявол.

Лианна уставилась на стол с таким видом, словно перед ней стояла клетка со змеями, а не лежали листок с планом первого этажа «Луны дракона», переговорное устройство и два сотовых, предназначенных для связи с Арчером.

– 0'кей, – сказала она. – Я смогу переводить по телефону, если понадобится. Но Арчер, а вдруг что-то пойдет не так…

Не закончив, Лианна тряхнула головой и посмотрела на него. В ее коньячного цвета глазах светились любовь и беспокойство.

Арчер взял ее за руку.

– Ты права. Я не подумал об этом. Переводить может и кто-нибудь другой, если понадобится. Но это вряд ли.

Он знал, что пистолет может преодолеть все препятствия. Но не хотел сейчас разговаривать об этом с Лианной. Арчер достал из ящика стола все необходимое, установил в миниатюрную раковину телефонной трубки и приладил у себя на шее микрофон.

– Проверка связи.

Ракушки сотовых на столе хрипло прошептали:

– Проверка связи.

Арчер удовлетворенно выключил микрофон, похлопав по своему горлу.

Лианна вздохнула и потерла спину; красный халат с каждым месяцем, казалось, становился все меньше.

– Я с удовольствием буду во всем помогать. Конечно, лучше бы я пошла с вами на случай, если произойдет что-нибудь неожиданное…

– Ты беременна, – перебил ее Арчер.

Кайл и Джейк машинально повторили его слова.

– Лианна права насчет одной вещи, – сказал Джейк, залпом допивая кофе. – Тебе необходима поддержка внутри здания.

– Нет, – отрезал Арчер.

– Черт, – произнес Кайл. Установив внутри другого сотового электронное приспособление, он приладил микрофон к своей шее. – Если бы мы с Джейком попытались помочь тебе, вероятность успеха увеличилась бы.

– …успеха увеличилась бы, – прохрипели телефонные трубки. Вопреки электронному волшебству Кайла качество связи оставляло желать лучшего.

Арчер не стал возражать брату. Но он не имел права рисковать жизнью Кайла или Джейка ради исправления чудовищных ошибок человека, которого они даже никогда не видели. Арчер нехотя пошел на то, чтобы эти парни прикрывали выходы – и его самого, – если бы пришлось спасаться бегством. Просто он не смог бы удержать их дома.

– На мне бронежилет, – напомнил им, а может, даже самому себе Арчер.

Джейка это вывело из себя, но он сдержался. Ему было известно, что шансы Арчера в одиночку войти и выйти были ничтожно малы.

– Доспехи – это, конечно, хорошо. Но не делать глупостей еще лучше. Нельзя идти одному против Красной триады.

– Мой микрофон будет все время включен, – сказал Арчер. – И сотовый тоже.

Джейк хлопнул себя по лбу:

– Дьявол, почему я не подумал об этом? Буду рассказывать Онор, как ты умер на середине телефонного разговора.

Арчер едва заметно улыбнулся.

– Что Лианна скажет Ханне, когда та проснется и обнаружит, что тебя уже нет? – спросил Кайл.

– Я перевел часы в ее комнате. Заходил туда, чтобы взять пистолет из сейфа, – добавил Арчер, отпивая кофе. – Если она вообще проснется до того, как я вернусь с жемчужинами.

– Приятель, ты не вернешься, – сказал Джейк, прилаживая радиопередатчик в ухо. – Послушай того, кто разбирается в бизнесе.

Арчер сделал еще глоток. Кайл и Джейк переглянулись.

– Со мной будет все в порядке, – спокойно сказал Арчер.

– Что, если я позвоню Эйприл Джой? – предложил Кайл.

– Лучше помолись, чтобы я не вернулся. Инь выведет прямо на убийцу Лэна.

Прошедшая ночь истощила терпение Арчера. Он боялся, что, если бы Ханна снова намекнула ему о сексе, он дал бы ей то, что она меньше всего хотела от такого жестокого сукина сына, – любовь.

– У тебя что, какая-то особая причина спешить умереть сегодня утром? – поинтересовался Джейк.

– Ханна хочет уйти от человека, который напоминает ей ее мужа, – ответил Арчер. Его рука потянулась к цепочке с ключами, где звякнуло странное кольцо Лэна. – И она права. Сейчас нужно взять себя в руки и жить дальше, каждый своей собственной жизнью.

Когда-то Арчер уже уходил от Ханны. Он мог сделать это вновь.

– Но… – начал Кайл.

– Нет, – отрезал Арчер, рывком вскакивая на ноги. – Я стану рисковать только своей жизнью. Если услышите выстрелы, свяжитесь с Эйприл Джой. Пусть похоронит тела там, где их никто не найдет.

Кайл попытался встать, но Джейк жестом заставил его сидеть.

– Пусть будет так, Кайл. Пусть решает сам.

Кайл посмотрел на старшего брата. Впервые по-настоящему посмотрел с тех пор, как Арчер вытащил его из постели и поведал о своем опасном плане. Он никогда не видел брата таким неумолимым и бесстрастным, даже в ту ночь, когда они пробирались на частный пиратский остров.

– Мы с тобой, Арчер, – тихо проговорил он. – Но, черт возьми, как мне все это не нравится.

Лианна облегченно вздохнула. Хотя братья любили друг друга, но из упрямства никогда не уступали друг другу.

– Если тебе это не нравится, – сказал Арчер, – тогда оставайся дома, как я тебя просил.

– Нет, – возразил Кайл.

– Расскажи еще раз про выход в узкий проулок, – приказал Джейк. – Замок электронный?

– Да.

Кайл ядовито улыбнулся.

– Не беспокойтесь. Если он электронный, то предоставьте его мне.

– Не трогай его до тех пор, пока я не скажу, – предупредил брата Арчер.

– Обижаешь. Я могу открыть любой электронный замок быстрее, чем проститутка раздвинуть ноги, – сказал Кайл. Лианна захихикала. Джейк подвинул план «Луны дракона» ближе.

– Как насчет запасных выходов, боковых дверей, балконов и так далее?

– Запасные выходы находятся где-то здесь, – сказал Арчер, делая пометки на бумаге. – Внутренний балкон здесь, на первом этаже, и вот здесь, с торца.

Джейк нахмурился.

– Нехорошо. Ты не сможешь сидеть спиной к стене, не выпустив из виду этот задний балкон. Складная ширма будет тебе мешать. Тебе нужен кто-нибудь около входной двери.

– Кайл будет находиться снаружи, рядом со входом. Этого вполне достаточно.

На щеках у Джейка заиграли желваки. В «Луне дракона» не было окон. Таким образом, Кайл не мог предупредить Арчера, если кто-нибудь стал бы подкрадываться к нему со стороны балкона. Кафе было построено специально под штаб-квартиру.

Все было предусмотрено.

– И долго там обитает триада?

– Десять лет, – ответил Арчер. – Может, пятнадцать.

– Тогда там точно полно потайных ходов и всего такого.

– Все лазейки обычно находятся в задних комнатах.

– Арчер, ты собираешься идти туда в одиночку, – напомнил Джейк и взглянул на Кайла:

– А ты что думаешь по этому поводу?

Хмуря брови, Кайл потер свою могучую шею. Хотя об этом много не говорили, все прислушивались к его предчувствиям. В основном все предсказанное Кайлом сбывалось.

– Предприятие не слишком удачное и разумное, однако ничего особо страшного не случится.

– Утром Онор сказала мне то же самое, – проворчал Джейк. – Жаль, что вы двое не унаследовали дара предвидения от своих прародителей – друидов.

Арчер думал по-другому. В некоторых случаях неведение было огромным счастьем. Он посмотрел на часы. Пора было выходить.

– У вас двадцать минут, чтобы добраться и занять свои позиции.

Джейк молча осторожно поднял свою куртку с кухонной стойки. Под ней находился короткоствольный автомат.

– Это что? – спросила Лианна, заметив какой-то предмет под курткой.

– Палка. Переулки такие скользкие.

– Джейк прикрывает черный ход, – объяснил Кайл. Он не сказал, что Джейк будет прикрывать его изнутри, а не снаружи, как только он, Кайл, справится с замками.

Лианна закрыла глаза. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы эти два часа уже прошли. Чтобы все поскорее закончилось. Кайл нежно поцеловал ее, схватил куртку и последовал за Джейком к двери.

Зайдя в лифт, Джейк выключил свой микрофон. Затем похлопал по шее Кайла.

– Черт с этим черным ходом, – сказал Джейк. – Я собираюсь идти с ним через главный вход. Сяду недалеко от него. Ты останешься снаружи.

– И чем я буду заниматься? – парировал Кайл. – Играть со своим бобиком?

– Делай что хочешь.

Джейк вытянул из-под куртки оружие, повесил его на ремень через плечо.

– Через пять минут после того, как я зайду внутрь, подгони машину поближе. Если услышишь выстрелы, немедленно открывай дверь и жди нас. Мы поторопимся.

– Не нравится мне это.

– Тебе больше нравится план Арчера?

– Я возьму автомат, – заявил Кайл. – Ты будешь вести машину.

– Ты когда-нибудь подвергался опасности в толпе народа?

– Нет, но…

– А мне приходилось. Это была моя работа, – отрезал Джейк. – Я в бронежилете.

Кайл открыл было рот, но не смог привести ни одного разумного аргумента.

– Черт.

– Да, это насчет прикрытия. Давай приготовим машину.

– Зачем так беспокоиться из-за этого? «Луна дракона» всего лишь в трех кварталах отсюда.

– Во время стрельбы три квартала – ужасно долгий путь.

Двери лифта распахнулись, и мужчины вошли в гараж. Эхо далеко разносило их гулкие шаги. Джейк присел на корточки и начал отвинчивать номерные знаки своей машины. Закончив, он достал из бардачка лист белой бумаги с крупными черными цифрами и мелким шрифтом, похожий на временный регистрационный номер для новой машины. Джейк пришлепнул бумагу к лобовому стеклу.

– Ты всегда это с собой возишь? – спросил Кайл.

– Да.

– Ты пугливый.

– Твой брат пугливый, а я осторожный. – С этими словами Джейк вытащил из кармана ключи и бросил их Кайлу. – Поехали.

– Оружие легальное? – поинтересовался брат.

– Это зависит… – Джейк усмехнулся, не договорив. Захлопнув за собой дверцу, он уверенными и быстрыми движениями натянул на руки хирургические перчатки.

Кайл не спросил зачем. Он знал. Но вот автомат он видел впервые.

– Эта штука способна насквозь пробить внутренние стены.

Кайл присвистнул. К нему возвращалось спокойствие.