Лариса Шкатула - Жена русского пирата

— Мы-то недавно перебрались в Москву, но нашему наркомату выделили жилье для сотрудников. Главное, чтобы нашли себе работу по душе. Чем вы, к примеру, интересуетесь? — Он посмотрел на Дмитрия. — Хотя что я говорю? С таким голосом…

— Нет-нет, — покачал головой тот, — я бы хотел работать с техникой… Мне только немного подучиться, и я разберусь!

— Знаете что, а мне пришла в голову удачная мысль: пока немцы заказанные "оппели" изготовят, вы сможете выучиться на шофера. У нас один уже есть, опытный механик, вот он вам свои знания и передаст!.. Если вы, Дмитрий…

— Просто — Дмитрий!

— Если вы, Дмитрий, к технике талант имеете, освоите эту профессию! А там… Может, самого Георгия Васильевича возить придется — это великий человек!.. Ему после заключения Брестского мира тяжело приходится. Другие партии обвиняют большевиков в связях с немцами… Да ещё машины заказали в Германии! Зато Оппель уступает их нам куда дешевле, чем те же англичане…

— Но ведь я — беспартийный, — подчеркнуто несмело начал Черный Паша: для выбранной им роли скромного трудового парня как раз подходил такой тон.

— Вы сможете вступить в нашу партию!

— А меня… примут? Я ведь всю жизнь на море — кочегаром, рыбаком. Если что спросят — толком и сказать не смогу!

— О, я вам с удовольствием помогу! — воодушевился Первенцев. Международное положение расскажу, устав подучим. Партии нужны верные, надежные люди! А если товарищи узнают, что вы меня от белых спасли, приютили, это тоже произведет хорошее впечатление…

Катерина с изумлением наблюдала превращение своего властного решительного мужа чуть ли не в робкого просителя. Зачем ему это нужно, Катерина могла только догадываться: от молодого дипломата в полной мере зависело их будущее. А значит, и будущее их ребенка! Дмитрий сказал, что родится мальчик, и Катерина уже не сомневалась — так и будет! Они по очереди ложками хлебали из котелка кулеш, а она вся превратилась в слух: жить в большом городе, в Москве, в столице! Ей, простой крестьянке, которая раньше вообще никуда не выезжала из своего села! Сердце в груди замирало от предчувствия великих событий.

А их товарищи в это время на другом конце телеги говорили о чем-то своем, и это маленькое пространство между ними с каждой минутой расширялось, разводя их в разные стороны, чтобы уже не соединить никогда!

— Тебе просто привиделся дурной сон! — успокаивал Ольгу Флинт. Накануне мы о твоем муже вспоминали, вот он и приснился!

— Нет, его действительно убили, я чувствую… Наверное, я потому и боялась о нем думать, что предчувствовала самое страшное!.. Это ничего бы не изменило, но когда я только глянула на Ямщикова, то сразу поняла: встреча с ним — не к добру!

— А кто такой Ямщиков?

— Начальник белой контрразведки. Когда-то, видимо, между ними что-то произошло, в чем-то Вадим уличил его при всех — он был честнейший человек! А Ямщиков, будучи злопамятным, не мог не отомстить!

— Наверное; ему это было нетрудно. В военное время заподозрить человека в шпионаже…

— Или в дезертирстве!.. И вот я стала вдовой, не будучи женой! Можно подумать, что любовь, семейное счастье — не для женщин нашего рода!

Фонарь "летучая мышь" раскачивался на мачте и бросал причудливые мрачные блики на маленький клочок их жизненного пространства. Со всех сторон фелюга была зажата непроницаемой тьмой, а рокот моря за бортом добавлял краску жути в скупую ночную палитру.

Как-то само собой получилось, что, успокаивая Ольгу, Флинт присел на краешек её ложа, а она, вскочившая на колени и дрожащая, как в ознобе, прижалась лицом к его груди. Он замер, боясь пошевелиться.

— Княжна и простой моряк — русская народная сказка, — сказал он в темноту.

— Я об этом никогда не думала, — удивилась Ольга его горькому тону. — Мне казалось, мы прежде всего — товарищи по несчастью…

— Не думала, но чувствовала. И презирала, да?

Ей показалось, глаза его сверкнули в темноте. Что это с ним? Отчего срывается его голос и так отяжелела лежащая на её плечах его рука?

— И вовсе не простого моряка стала бы я презирать!.. Но работорговца… Или ты считаешь приличным такое занятие?

Флинт нехотя отодвинулся от нее.

— Наверное, в глазах порядочного человека это выглядит мерзко… Я вел себя как последний идиот! Подумать только, обиделся на судьбу: мол, не погибни отец-дворянин, и я мог бы не беспокоиться о своем будущем. Династия морских офицеров Романовых! Казалось, это решено раз и навсегда… И вдруг чистый горизонт затянуло мглой — я оказался за бортом жизни и даже не сделал попытки выплыть. Опускался все ниже и ниже, будто мстил своему ангелу-хранителю за чудовищный недосмотр! Притом ещё и хотел уважения от других!

Флинт почувствовал, что она улыбается в темноте.

— Ты смеешься надо мной?!

— Подожди! — Ольга схватила за локоть вскочившего Флинта. — Просто наши судьбы схожи… Вряд ли кому-нибудь из моих родственников могло прийти в голову, что я стану цирковой артисткой. Только, в отличие от тебя, я никому не мстила, а просто зарабатывала на хлеб. Это были мои первые трудовые деньги, и они мне дороже всех фамильных сокровищ!

Они молчали.

— Ты изменил курс? — как бы между прочим, спросила Ольга и почувствовала, что он тоже улыбается.

— Значит, заметила? Ну и выдержка! А сказала только сейчас!

Действительно, ближе к вечеру Флинт вдруг засуетился, стал поворачивать парус, и Ольга отметила, что на компасе курс норд-ост сменился на норд.

— Ждала, что ты сам объяснишь.

— Пистолет-то тебе все равно долго доставать! Пока отвяжешь… Скажу, чего уж там! Я поначалу вовсе не собирался везти тебя на Азов. Во-первых, это было глупо и опасно: в одиночку такие дела заведомо обречены на провал. Думал, отвезу в Новороссийск, и с глаз долой! Там тебе легче будет устроиться. В крайнем случае, до Екатеринодара рукой подать. Я ведь не думал, что захочу… быть рядом с тобой!

— А теперь?

— А теперь — хочу! — он пододвинулся к Ольге и положил её голову себе на плечо. — Теперь пусть только кто посмеет к тебе притронуться — горло перегрызу!

— А насчет пистолета ты зря сомневался! — Ольга приставила браунинг к виску Флинта. — Не так уж много времени мне понадобилось!

Она убрала пистолет.

— Да, ощущение не из приятных. Смерть у виска. И глаза, бьюсь об заклад, — сейчас они у тебя вовсе не зеленые, а серые.

— И тебе я больше нравлюсь безоружная, — пошутила Ольга, и слова эти пришлись прямо ему в ухо, потому что Флинт все крепче прижимал её к себе, так что их головы в конце концов соприкоснулись.

— Мне двадцать два года, — шептал Флинт, как будто среди ночного безбрежного моря кто-то мог их подслушать, — у меня за душой — ни гроша, только эта лодка! Но я клянусь тебе, Ольга, слышишь, что костьми лягу, а сделаю все, чтобы ты жила, как и положено княжне, — кто бы ни победил в этой войне!.. Одно меня пугает: а вдруг, как и с Вадимом, твое чувство ко мне — только мираж, и ты внушила себе то, что вовсе не чувствуешь?

Ольга растерялась. Неужели она производит впечатление человека легкомысленного, способного менять свои привязанности, как перчатки? Что делать? Никаких примеров из жизни или романов она вспомнить не могла. Одна Татьяна Ларина пришла на ум со своим письмом: "Другой! Нет, никому на свете не отдала бы сердце я… То воля неба — я твоя!" Флинт, пожалуй, ещё обидится насчет "воли неба".

— Разве у нас нет времени обоим в этом убедиться? — спросила она.

— Есть, — легко согласился он, — потому я, пожалуй, подожду, тем более что у нас начнутся великие события… Ты не передумала ехать к Черному Паше?

— Нет. Там же Катя! Алька!

— А если он и их переправил в Стамбул?

— Давай сначала узнаем, где они, а потом будем думать, что дальше…

— Тогда вот что: завтра мы будем на месте. Остановимся в одном закуточке — ты будешь сидеть тихо, как мышка, а я схожу на разведку.

Он бережно укрыл её и нежно, без страсти, поцеловал.

— Я подожду. Столько, сколько нужно…

Утром Ольга проснулась оттого, что к привычному уже шуму волн стал примешиваться посторонний шорох, как если бы кто-то за бортом ломал стебли сухой травы. Она выглянула из-под парусины и увидела сосредоточенное лицо Флинта, а чуть пониже бортов целое море… зеленого, вперемешку с сухим, камыша! Парус был спущен, а моряк двигал лодку шестом.

— Мы приплыли? — потянулась к нему Ольга. — Это уже земля?

— Не совсем, — улыбнулся он. — Разве что под лодкой. Но до земли уже рукой подать…

Наконец фелюга во что-то ткнулась и остановилась.

— Вот теперь — земля! — Флинт повел перед собой рукой. — И потому первым делом надо узнать, не вражеский ли это берег? Не скучай! — Он спустил вниз небольшой трап и поцеловал её. — Не бойся, тебя здесь никто не найдет. Я постараюсь управиться побыстрее.

— А мне можно спуститься вниз? На земле постоять, — жалобно попросила Ольга.

Флинт рассмеялся.

— Постоять — постой, но по сторонам поглядывай… И пистолетик все-таки в руке держи, а не на ноге!

Ольга покраснела, а почувствовав это, смутилась ещё больше: когда она отвыкнет от своей глупой привычки!

Впрочем, Флинт был совсем другого мнения. Румянец так красиво подчеркивал искристую зелень её глаз! Он с сожалением отвел от неё взгляд и уже снизу, из камышей, приглушенным голосом предупредил:

— Будь осторожна! — потом со смешком добавил: — Жизнь в гареме не так романтична, как ты думаешь.

Свое возмущение высказать было уже некому, и Ольга не торопясь огляделась вокруг. Было настоящее летнее утро. Легкий ветерок шевелил камыш, будто кто-то невесомый прогуливался по его верхушкам. Впрочем, никаких романтических эмоций у Ольги это колыхание не вызвало — ей было тревожно и одиноко. Стоять на земле расхотелось. Теперь уже фелюга казалась ей если не крепостью, то домом, за стенами которого можно спрятаться. На всякий случай она втащила трап на борт, а браунинг взяла в руку. Потом, посмеявшись над своими страхами, решила заняться своим туалетом.

Прежде всего, надо было наконец решить, что делать с длинными волосами? Ухаживать за ними в дороге, где о ванной приходилось только мечтать, становилось все труднее и труднее. В ящике с инструментами Флинта она нашла большие ножницы, наточенные достаточно остро. Ими моряк легко резал даже толстую парусину. Ольга взялась за них поудобнее, перекрестилась на восток, за неимением иконы, и одним движением — чтобы не передумать отчекрыжила свои прекрасные вьющиеся волосы под самый корень. Господи! Она взглянула в маленькое кругленькое зеркальце и чуть не заплакала: мальчишка, да и только.

Впрочем, в любом деле можно было найти свои преимущества: теперь ей понадобится совсем немного пресной воды и французского мыла, кусок которого так истончал с того времени, как она покинула крейсер.

Ольга тщательно вымыла волосы холодной водой. Потом ведром вытащила морскую воду, которая оказалась намного теплее и преснее, чем черноморская. Разделась и с удовольствием, не спеша, искупалась. Ощущение удивительной легкости и здоровья пришло к ней: каждая клеточка тела пела и радовалась жизни. Она позволила себе даже немного понежиться под лучами теплого летнего солнца и переоделась в столь дорогое серое платьице. Голове было легко, шею приятно холодил ветерок и — ещё одно преимущество — волосы были почти сухими! Ольга уже привычно простирнула свое бельишко и тельняшку Флинта, которую он небрежно бросил на корме. Она даже украдкой понюхала тельняшку: Сашей пахнет!

С чувством некоторой приятной усталости после домашних забот Ольга прилегла на свое деревянное ложе и задремала.

Во сне она шла по дремучему темному лесу. Где-то вверху, за густым темным шатром ветвей, угадывалось солнце, но здесь было сыро, пахло прелыми листьями и грибами. Тропинка была узенькой и почти скрывалась в траве. Куда она шла, княжна не знала, но во сне чувствовала, что ей непременно нужно туда попасть.

Тропинка привела её к домику на краю болота. Он открылся глазам как-то вдруг: блеснул солнечный свет, и мрак сырого леса остался позади. Домик не был какой-то избушкой на курьих ножках, а выглядел как веселый легкий теремок, будто страшная сказка именно здесь обретала свой счастливый конец.

На невысокое резное крылечко вышла стройная красавица, одетая по старинной моде в платье на кринолине.

— Раз пришла, заходи, — сказала она остановившейся в нерешительности Ольге. — Сказывай, что за нужда привела тебя ко мне?

— Узнать хочу: тот мой избранник или не тот?

— А зачем тебе?

— Чтобы больше не ошибиться.

Красавица звонко расхохоталась.