— Вообще-то она не моя. Это — подруга Светки.

— Сегодня подруга Светы, завтра — твоя.

— Мне, Алексей Алексеевич, нынче не до девушек, я хочу настоящим врачом стать… А пока все же на минутку к вам заглянем, разделим нашу добычу?

— Добычу… Чать, не разбойники с большой дороги — так, работники острого ножа.

Уйти без пресловутой каши Яну все равно не удалось — Егоровна прямо в дверях путь преградила.

— Посмотри на себя в зеркало, Янек: лицо — точно вурдалаки всю кровь выпили! Не позволю Алешиному любимцу голодным по Москве расхаживать!

Когда Ян добрался до своей комнаты, Зоя уже стояла у вешалки и с помощью Знахаря надевала пальто.

— Куда же вы, Зоя, разве два часа прошло?

— Ушел посол и утонул в рассол, коли не удавится — назад явится! — съехидничал Знахарь.

— Три часа минули, как вы нас покинули! — это поддакнул Поэт. Ян оглядел комнату, в которой собрались уже все её обитатели.

— Вот как вы встречаете человека, вернувшегося с заработков! — возмутился Ян. — Может, мне этот пакет назад отнести?

— Не слушай ты их, Янек, — вмешался Скальпель, — не хотят есть, так нам больше достанется!

— Одумайтесь, Зоинька, — уговаривал между тем Знахарь молодую учительницу. — У нас сейчас такой пир начнется!

— Не могу, — с сожалением отказалась та, — мне столько тетрадей надо проверить, к утру бы успеть!

Ян быстро развернул на кровати пакет, выбрал из него банку консервов, кусок колбасы, отрезал хлеб и, завернув все это, вручил Зое.

— Зачем, не надо! — покраснела девушка.

— Берите! — дружно закричали студенты. — Монах ещё заработает.

Ян погрозил им кулаком.

— Смотрите, без меня не начинайте! Провожу девушку и вернусь!

Он распахнул дверь перед Зоей. Мимо них по коридору промчался Поэт.

— Я — за кипятком! — крикнул он на бегу.

— Не обижайтесь, они вас любят, — мягко сказала ему Зоя.

— Я знаю. И вовсе не обижаюсь. Даже на эту глупую кличку: Монах — так Монах!

— А за что они вас так прозвали?

— За то, что я с девушками не встречаюсь. Моя любовь на веки вечные медицина!

— Вот оно что, — как показалось Яну, разочарованно проговорила девушка и, помолчав, добавила: — Я ведь, Ян, перед вами повиниться пришла.

— Передо мной?! — не поверил своим ушам юноша. — А за что?

— За тот наш с вами разговор. Я вела себя… подло, как последняя мещанка… Предала подругу… Вчера я хотела высказать все директору школы, но его увезли в больницу. Говорят, надолго… В общем, я решила: завтра же с утра пойду в ОГПУ и заявлю, что Светлана ни в чем не виновата!

— Не нужно этого делать, — покачал головой Ян.

— Почему?

— Потому, что её уже выпустили. Разобрались, что она и вправду не виновата.

Зоя горько заплакала.

— Я не знала! Поверьте, я не знала! Теперь вы подумаете, что я специально хотела пойти в это заведение, когда отпала надобность! Неужели я похожа на такую двуличную дрянь?!

— Значит, вы не рады, что Светлану отпустили?

— Я? Не рада?

Девушка подняла голову, слезы её моментально высохли.

— Ну вот вы и перестали плакать. Это называется "шоковая терапия". Жестковато, но эффект моментальный… А я, между прочим, работу вам нашел!

— Зачем? У меня есть работа.

— Это — небольшая работа. Два-три раза в неделю.

— Вы говорите загадками.

— Одну симпатичную старушку надо научить читать. Согласны? Лишний заработок вам не помешает.

— Я согласна, но вовсе не собираюсь брать с неё плату!

— Думаю, у вас это не получится, — улыбнулся Ян. — Старушка кормилица моего знакомого профессора, живет у него всю жизнь. Так они ссорятся между собой, кто будет платить вам за работу: каждый из них хочет делать это сам!

У дверей дома, где Зоя снимала комнату, Ян пожал её руку и сказал:

— Я очень рад, что рядом со Светой работает такой хороший человек, как вы!

А Зоя вдруг поцеловала его и, пока Ян приходил в себя, скрылась за дверью.

ГЛАВА 21

Наталья Романова второй день не находила себе места: её муж Александр, не успев отдохнуть от командировки в Астрахань, теперь собирался в поездку на Кубань. Дурные предчувствия мучили молодую женщину, хотя она и держала слово, данное когда-то мужу — не пытаться впредь заглядывать в будущее и вообще использовать как бы то ни было свои удивительные способности. Мол, кому что на роду написано… Вот так, её ругал, а сам верил в судьбу, как будто её нельзя обмануть. Можно, если знать, чего стоит опасаться!

Надобность в поездке Александра возникла после его случайной неофициальной встречи в компании офицеров штаба Реввоенсовета с самим Троцким. Хороший рассказчик Романов завладел вниманием офицеров, живописуя путешествие с будущей женой вначале в лодке по морю — тут в Александре проснулся Флинт, который и дал волю воображению. Он рассказал, как подобрал её в море, где она плавала после того, как поблизости затонуло английское судно. Она держалась за обломок мачты — факт, достойный хорошего "пиратского" романа! — вторые сутки без еды и питья, так что была почти без сил, но он (скромный рыбак!) выловил её и еле оторвал пальцы девушки от этого обломка… Потом следовал эпизод с обменом лодки на карету — здесь почти все было правдой… И как они заблудились в лесу и наткнулись на расстрелянную матросами небольшую группу белых офицеров… Откуда он знает, что именно матросами? Если его не будут перебивать, Романов объяснит, что один из беляков оказался только раненым и в обмен на то, что его довезут до ближайшего госпиталя, рассказал о закопанных на одном из кубанских подворий каких-то драгоценностях и золоте…

Внимательно слушавший Лев Давидович попенял морскому офицеру на ординарность мышления. Молодая советская республика задыхается без средств к существованию — ведь только золото заставит промышленников Запада согласиться на поставки России промышленного оборудования, автомобилей и паровозов. И в это время где-то на юге лежит клад, который может существенно облегчить россиянам выход на европейский рынок!

— А если эти драгоценности — сплошная фикция? — пожал плечами Романов. — Я об этом Ямщикове-то вспомнил больше для антуража. Он, якобы, ради этого богатства даже хозяйку дома, которая была его любовницей, убил. Только потому, что она увидела его с лопатой в руках…

Но мысль о закопанных драгоценностях уже запала в душу Троцкому так, что на следующий день он вызвал капитана второго ранга Романова к себе.

— Направляю вас, товарищ Романов, на Кубань. Можете взять с собой кого хотите. Человека три-четыре. Вряд ли следует привлекать внимание к своей миссии более многочисленным отрядом. Вы получите письмо к властям Краснодара — они надежные, проверенные люди и всегда помогут, если будет в том необходимость. Руководить операцией лучше человеку более опытному, знакомому со спецификой края. У нас есть на примете такой: партия поручала ему самые трудные, самые деликатные дела — он не провалил ни одного! Надеюсь, вам будет легко с ним работать.

Александр Романов был беззаветно предан молодой советской республике: она дала ему все, о чем он только мог мечтать! Большевики учли, что его отец пострадал за правое дело ещё в 1905 году, и оказывали сыну большое доверие. Ему, сироте! И вот теперь представилась возможность отплатить государству за заботу о нем. Неужели он мог бы отказаться? Слабые протесты жены: "Не езди, я тебя умоляю!" — вначале смешили его, а потом стали раздражать. Дурные предчувствия? Его посылает на ответственное дело сам Троцкий — революционер и народный герой, а ему, что же, отказываться по причине её предчувствий?!

Романов предложил поехать с ним Василию Альтфатеру и Андрею Гойде. Приятели с радостью согласились. Что ни говори, а поменять каждодневные, хоть и насыщенные работой будни на приключение, пусть и не сулящее особо захватывающих впечатлений — кто ж от такого откажется?! Особенно, если результатом его может оказаться найденный клад!

Четвертый член команды кладоискателей был неизвестен остальным товарищам вплоть до последнего дня. Даже на вокзале он не объявился, а на вопрос Александра, где же их руководитель, Троцкий беспечно ответил:

— Он сам вас найдет!

Поскольку задачи небольшого коллектива широко не афишировались, провожающих на вокзале было немного: только самые близкие и родные. Жены офицеров, отъезжавших на Кубань, пришли на вокзал с детьми, которые теперь весело гомонили и задирали друг друга. Непривычно тихой выглядела лишь Оля Романова. Она вяло помахала отцу, сияющему радостной улыбкой, и не отзывалась ни на какие попытки её растормошить.

— Ничего, развеселится — она просто устала от поездки, — объяснил по-своему её состояние Александр.

— Оленька, ты не заболела? — оторвалась наконец от собственных тревожных мыслей Наташа и затеребила дочь. — Ты почему такая грустная? Папа едет ненадолго, он скоро вернется — ты и соскучиться не успеешь!

— Папа не вернется, — тихо сказала девочка.

— Что ты такое говоришь?! — закричала Наташа, в глубине души с ужасом понимая, что дочь права.

Господи, останови его! Чего это он так радостно улыбается? Неужели сам ничего не чувствует?!

Но уже покатились по рельсам колеса паровоза, замелькали вагоны с махавшими руками пассажирами, последний раз свистнул гудок, и поезд втянулся в горизонт.

Посланники Троцкого ехали втроем в отдельном купе. Впрочем, недолго. Они даже не успели устроиться как следует, а просто сидели и смотрели в окно, как дверь купе открылась и в её проеме возник бравый рослый полковник в новеньком, с иголочки, мундире, чисто выбритый и пахнущий одеколоном. Полковник выглядел так, как будто его только что сделали. Даже небольшой кожаный чемоданчик, который он держал в руках, был абсолютно новым. Офицеры поспешно вскочили и вытянулись в струнку.

— Сидите, сидите, товарищи, к чему такие церемонии? — белозубо улыбаясь, запротестовал он и представился: — Рагозин Савелий Николаевич. Так сказать, ваш четвертый.

"Слишком все новое, чтобы быть настоящим!" — подумал вдруг Александр. Рагозин перехватил его оценивающий взгляд.

— И вы правы, товарищ… Романов? Не правда ли? Разве можно доверять на слово первому встречному? Вот мои документы, предписание, письмо с моими полномочиями, подписанное Троцким… Видимо, вас смущает, что я весь такой… новый? Судите сами, товарищи! Только вчера я приехал с фронта. Можно сказать, весь завшивленный, грязный, а тут мне говорят: срочно собирайся! Спасибо, друзья выручили, а то у меня, как у латыша: только хрен да душа.

Андрей Гойда поморщился его казарменной шутке. Полковник мог бы и не играть в демократию. Альтфатер примолк, и казалось, что он мучительно пытается что-то вспомнить. Рагозин почувствовал повисшее в воздухе напряжение и тотчас постарался разрядить его.

— Ехать нам, друзья мои, двое суток, так что сейчас я переоденусь в штатское — что и вам предлагаю — и мы сразу перестанем чувствовать смущение. Честно признаюсь, я и сам не всегда люблю свое начальство, а уж чужое и подавно.

Попутчики с удовольствием стали переодеваться, а увидев Савелия Николаевича в легких спортивных брюках и тенниске, поняли, что разница в возрасте между ними не так уж велика: отсутствие знаков отличия стирало и их разницу в званиях… Чтобы товарищи почувствовали его своим, оставалось устранить последнее препятствие. И когда Рагозин достал из чемодана бутылку хорошего коньяка, эта проблема решилась сама собой.

Их новый товарищ оказался на редкость неутомимым рассказчиком. Как выяснилось, его жизнь прямо-таки изобиловала всевозможными приключениями. Правда, в какой-то момент всем троим поочередно пришла в голову мысль, что эти истории они когда-то уже слышали от других людей и в другой интерпретации, но сила обаяния Рагозина была неизмеримо больше их неясных подозрений. Молодые офицеры даже не заметили, что из всего обилия сообщенных им о себе сведений они при желании не смогли бы выделить ничего конкретного…

Все же при подъезде к Краснодару они считали Рагозина своим другом и даже уговорились называть друг друга по имени-отчеству или званию только в присутствии посторонних. Между собой же — только по имени. В конце концов, они же не какие-нибудь там белогвардейцы!

***

Станица, в которой когда-то жил белый офицер Ямщиков, где он убил свою любовницу и якобы закопал клад, была совсем маленькой. Даже не станица, а хутор. Хутор Копанской. И располагался он всего в нескольких верстах от Краснодара.

Подворье Матрены Гречко они нашли тоже довольно быстро. В другое время более опытных кладоискателей насторожила бы легкость, с которой богатство буквально плыло им в руки. Офицеры же, охваченные эйфорией, напоминающей золотую лихорадку Аляски, не успевали анализировать ситуацию. Они думали лишь о том, какой триумф их будет ждать в Москве.