О том, что Марли жива, знали всего несколько человек, и Гамильтон готов был приложить все силы, чтобы сохранить эту тайну.

— Флоренс! — во всю глотку рявкнул Гамильтон, и экономка стремглав бросилась на зов.

— Этот бокал грязный. На нем жирное пятно. — Свирепо нахмурив брови, он показал пальцем на один из столов.

Флоренс не видела никакого пятна, но возражать было себе дороже, поэтому она поспешно схватила бокал и принялась тереть его салфеткой.

Гамильтон ждал. Он успокоился, только когда Флоренс поставила сверкающий бокал обратно на стол.

Предстоящий вечер был особенным. Именно сегодня Гамильтон собирался объявить о своей помолвке с шестой по счету миссис Гекерлинг.

Он еще раз обошел обеденный зал и только потом отправился к себе, чтобы переодеться. К собственной внешности Гамильтон Гекерлинг относился с большим трепетом и был весьма разборчив в одежде, поэтому завел камердинера, который сейчас ожидал его, держа наготове несколько костюмов и все необходимые аксессуары.

Гамильтон понимал, что завтра, когда новость о его помолвке появится во всех газетах, ему будет звонить Мэнди, которая, конечно, обидится, что он ее не пригласил. Он уже распорядился, чтобы его с ней не соединяли, а мейлы, которыми она его бомбардировала, просто не читал. Порой Мэнди вела себя не как его единственная дочь, а как ревнивая зануда-жена, которой нужно всюду сунуть свой нос. Она была избалована, капризна, непредсказуема, но Гамильтон продолжал по-своему ее любить. Ах, если бы только она научилась не лезть в его личные дела, тогда отношения между ними были бы гораздо более простыми и приятными. Мэнди никак не касалось, с кем он спит, с кем встречается и на ком собирается жениться. Когда она поймет это, им обоим сразу станет легче.

Потом он спросил себя, как отреагирует Мэнди, когда увидит Полу — его будущую жену. Вряд ли, рассудил Гамильтон, его дочь будет в восторге, когда узнает, что Пола моложе ее чуть не на два десятилетия. И Мэнди, конечно, попытается высказать ему все, что она думает о его выборе. Да кто она такая, чтобы обсуждать его выбор?! В свое время многие голливудские знаменитости почли бы за честь породниться с Гамильтоном Гекерлингом, но нет — ей понадобилось непременно выскочить за этого неудачника — независимого продюсера, который делал якобы «настоящее» художественное кино вместо того, чтобы делать деньги, и ни под каким видом не соглашался работать на тестя.

Черт бы побрал этого Райана Ричардса! Он не сумел даже вставить Мэнди как следует, а в результате Гамильтон Гекерлинг остался без внуков.

Хоть бы Мэнди наконец поумнела и развелась с этим импотентом-неудачником!

К счастью, подумал Гамильтон, он позаботился о том, чтобы эти двое заключили добрачный контракт, составленный по его личной просьбе самым пронырливым в городе адвокатом. Подобные документы стали для состоятельных людей настоящим благословением божьим. Только идиот мог жениться или выйти замуж без заключения такого соглашения.

По собственному, весьма богатому опыту Гамильтон знал, что женщины всегда подписывают добрачное соглашение. И хотя вначале они нередко сомневаются, стоит обратить их внимание на пункты, в которых говорится о возможности оставлять у себя подарки и наличные, и жадность тут же берет верх. То же самое происходило и с большинством мужчин, и только Райан подмахнул предложенный ему документ практически не глядя. Он даже не посоветовался с адвокатом, что еще раз доказывало его непроходимую глупость.

Тут Гамильтон снова вспомнил о своих предыдущих женах — о пяти потрясающих красавицах, которые в конце концов надоели ему до смерти.

Быть может, с Полой все будет иначе.

Быть может, она задержится при нем дольше, чем остальные.

Он, во всяком случае, на это рассчитывал.

* * *

Мэнди пила уже второе мартини, когда ей пришло текстовое сообщение от Лолли.

— Прошу прощения, но мне нужно в дамскую комнату, — быстро сказала она, проворно вставая из-за стола. Мэнди надеялась, что две другие женщины не пойдут в туалет вместе с ней. Люси сегодня была на редкость раздражительной, и Мэнди не хотелось и дальше выслушивать ее злобные выпады в отношении всех и вся. Что касалось Мэри Эллен, то она была актрисой, а Мэнди их терпеть не могла. Все они были такими скучными, такими ограниченными… Единственное, о чем они были способны говорить, это о себе — о своей внешности, о своих уроках актерского мастерства, о своих сеансах пилатеса, о своей диете, о своих занятиях фитнесом, о своем здоровье, о своих безупречных формах, о своих дизайнерских платьях, купленных специально для того или иного события, о взятых напрокат драгоценностях. Этого последнего, кстати, Мэнди никогда не могла понять. Как можно хвастаться тем, что тебе не принадлежит?! Кроме того, Мэри Эллен не понравилась ей с самого начала. В ней было что-то жалкое, почти просительное. Впрочем, чего еще ожидать от женщины, которую бросил муж? Интересно только, с каких это пор Дон Верона стал довольствоваться тем, что выбросил другой мужчина?

К счастью, ни Люси, ни Мэри Эллен не пошли за ней, и Мэнди без помех уединилась в туалетной кабинке. Там она достала мобильный телефон и прочла сообщение.


«Прием еще продолжается. Твой отец только что объявил об очередной помолвке. Бедная ты, бедная! На этот раз его невеста — дитя!»

Мэнди пришлось дважды перечитать текст, прежде чем до нее дошел смысл прочитанного. «Черт! Старый осел собирается жениться на очередной девке, с которой он познакомился меньше месяца назад. Какое идиотство! Не иначе он сошел с ума».

Не выходя из кабинки, Мэнди попыталась в очередной раз дозвониться отцу, но снова попала на его голосовую почту.

Он что, ее избегает?!

Очень возможно. На него это, во всяком случае, было похоже. Гамильтон Гекерлинг терпеть не мог, когда она говорила ему правду в лицо. А поскольку Мэнди была единственным человеком, кто осмеливался это делать (все остальные просто боялись), неудивительно, что старик отключил телефон.

Но она должна была с ним поговорить, и срочно. Ей очень повезет, если у отца останутся хоть какие-то деньги к тому времени, когда ему надоест менять жен каждые несколько лет. Очередная его невеста — та, что совсем ребенок, как сообщила Лолли, — была шестой по счету. Сколько их будет еще?

Разумеется, у Мэнди был доверительный фонд, большую часть которого она унаследовала, когда ей было тридцать пять. Унаследовала и потратила на себя. Почему бы нет? Ведь это были ее деньги!

На мгновение она задумалась о Райане и о разговоре, который произошел между ними в машине. У Мэнди сложилось впечатление, что он собирался сказать ей что-то еще, вот только что это было? Странно, очень странно… Может быть, стоило бы его как-то задобрить, например, купить ему дорогой подарок. До его сорокового дня рождения оставалось не так уж много времени — к этой дате она и подготовит подарок. Нужно будет также устроить вечеринку, чтобы как следует отпраздновать его юбилей.

Да, пожалуй, так она и сделает — организует роскошную вечеринку в честь Райана, так что он и думать забудет о семейных консультациях и тому подобной чуши. Никакая консультация Мэнди была не нужна. Ее их брак вполне устраивал, а если Райан считал иначе, что ж — это его трудности.

И все-таки… все-таки было в его голосе что-то особенное — такое, что никак не давало ей успокоиться. Быть может, подумала Мэнди, Райан слишком сильно расстраивается из-за отсутствия секса? Что ж, Мэнди знала, как с этим справиться. На обратном пути она сделает ему минет — это заставит его позабыть о всех сомнениях и недовольстве. Да, так она и поступит, вот только… что будет, если Райан опять куда-то врежется и их остановит полиция? Мэнди как наяву видела заголовок в ближайшем номере «Вэрайэти» — «ДОЧЬ КИНОМАГНАТА ГАМИЛЬТОНА ГЕКЕРЛИНГА ДЕЛАЕТ МИНЕТ НЕЗАВИСИМОМУ ПРОДЮСЕРУ В ЕГО МАШИНЕ».

Только этого ей не хватало!

Еще раз перечитав сообщение Лолли, Мэнди вернулась к столу. Дон как раз заканчивал рассказ о том, как Дрю Берримор выразила желание появиться в его шоу буквально через неделю после того, как она блистала в шоу Дэвида Леттермана.

— …Пришлось ей отказать, — закончил он. — Терпеть не могу подбирать объедки с чужого стола.

«Черта с два! — злорадно подумала Мэнди. — Если бы так, ты бы не стал связываться с этой своей Мисс Тупой Блондинкой из Соседней Подворотни!»

Остальные, однако, рассмеялись. Мэри Эллен тоже улыбнулась, но только из вежливости. История о Дрю Берримор вовсе не показалась ей смешной. Кроме того, она не могла не спросить себя, что рассказывал Дон о ней после того, как она побывала на его передаче. Мэри уже несколько раз появлялась на разных ток-шоу и всегда старалась произвести наиболее выгодное впечатление. Она ослепительно улыбалась, заигрывала с ведущими, но главным ее оружием были предельно откровенные наряды, хотя амплуа «девчонки из соседнего подъезда» и накладывало определенные ограничения на выбор одежды. Амплуа свое она, кстати, ненавидела даже больше, чем телевизионные интервью, хотя именно благодаря последнему из них ей удалось познакомиться с Доном. А он, что ни говори, был лакомым кусочком. Неженатый и не гомик, знаменитый и красивый… Появиться с ним в обществе было, с ее точки зрения, лучшим способом насолить бывшему мужу — пусть знает, что на нем свет клином не сошелся.

— Я хочу сделать объявление! — заявила вдруг Люси. — Эй, вы там, проснитесь!

— Какое еще объявление? — удивился Фил, который как раз собирался опрокинуть третью порцию виски. — Почему я ничего не знаю?

— Потому что ты знаешь обо мне далеко не все, дорогуша, — усмехнулась Люси и подмигнула мужу. — Хотя ты, конечно, думаешь иначе.

— Господь всемогущий! — вздохнул Фил. — Хотел бы я знать, зачем Он создал жен?

— Так вы будете слушать или нет? — проговорила Люси чуть заплетающимся языком.

— Я слушаю очень внимательно, — пискнула Мэри Эллен. Она с детства восхищалась фильмами с участием Люси Лайонс, но ей хватило ума промолчать об этом. Кинозвезды не любили, когда им напоминали об их возрасте.

— В таком случае я буду продолжать, — сказала Люси и, выдержав эффектную паузу, внезапно выпалила: — Ну-ка, догадайтесь, о чем я хочу сказать!

— Мне казалось — ты хочешь сделать какое-то сообщение, — проворчал Фил. — Давай, старушка, выкладывай, мы здесь не в отгадки играть собрались.

— Я решила вернуться! — объявила Люси, пропустив «старушку» мимо ушей.

— Откуда? — удивился Фил.

Люси бросила на него презрительный взгляд.

— Не откуда, а куда. Я решила вернуться в кино!

— Вот как? — удивилась Мэнди. Она чувствовала себя обиженной оттого, что Люси не поделилась с нею этой новостью раньше. — Это интересно, правда, Райан?

Райан пробормотал что-то себе под нос. Сегодня он был необычайно молчалив: на протяжении всего вечера он не произнес и десятка слов. Мэнди это ужасно раздражало, но, Райан хотя и видел это, не сделал ничего, чтобы исправить положение. Почему-то ему было все равно.

— У тебя есть на примете какой-нибудь проект?

— Да, конечно! — с воодушевлением воскликнула Люси. — У меня есть идея сценария… — Она повернулась к Райану. — Я уверена, что он тебя заинтересует. И Фила тоже… — Она кивнула мужу. — Да, дорогой, моя идея тебе точно понравится.

Фил болезненно сморщился. Он, казалось, не мог поверить, что его жена несет такую околесицу.

— Короче, я предлагаю, чтобы в конце этой недели мы трое собрались вместе и обсудили мой план, — добавила Люси. — Надеюсь, вы оба выкроите время для этой встречи. Я уверена — у нас получится превосходный фильм!

— Ты это серьезно? — Кустистые брови Фила поползли вверх. Люси, прищурившись, окинула его ледяным взглядом.

— Абсолютно серьезно, — ответила она. — Я уже подписала договор с новым агентом, он будет представлять мои интересы. Если хотите, я вкратце расскажу, в чем состоит суть моей идеи…

— Иногда мне кажется, — начал Фил, обводя взглядом гостей, — что я женился не на бывшей кинозвезде, а на девчонке из глухой провинции, которая понятия не имеет, как делаются дела.

— Не бывает «бывших» кинозвезд, — прошипела Люси. — Ты либо звезда, либо — нет. Что касается меня, то не имеет никакого значения, что я сейчас не снимаюсь. Куда бы я ни пошла, все на меня смотрят, да и поклонники все так же меня любят.

— Что за чушь ты несешь! — Фил повысил голос. Ему никак не удавалось допить виски, которое он давно грел в руках. — Не думаешь о себе — подумай хотя бы обо мне. Зачем ты ставишь меня в неловкое положение?

— А я думаю, это будет просто здорово — снова увидеть тебя на экране! — быстро вставила Мэри Эллен, пытаясь предотвратить назревающий скандал.

— Спасибо, дорогуша. — Люси ослепительно улыбнулась, жалея, что нельзя дать этой актрисочке хорошего пинка. Мэри Эллен была слишком молода и слишком смазлива, чтобы рядом с ней она могла чувствовать себя спокойно. Неужели эта дура не знает, что Дон Верона предпочитает проституток?