— Это действительно замечательная идея, — обрадовалась Норин. — А сестрам Райана ты уже звонила?

— Нет еще. Честно говоря, мне бы хотелось, чтобы вы позвонили им сами, а потом перезвонили мне и сказали, сколько человек придет. Надеюсь, вам это не будет трудно?

— Ну конечно нет, моя дорогая! Я сейчас же с ними свяжусь…

— Да, еще одно, миссис Ричардс, — быстро добавила Мэнди, — ничего не говорите Райану, если он вам позвонит. Я хочу, чтобы это был сюрприз.

— Хорошо, я ничего ему не скажу.

— Вот и отлично. Тогда — в семь часов у нас. Но сначала еще раз созвонимся, хорошо?

— Конечно, дорогая.

Мэнди попрощалась и дала отбой. Может, теперь Райан оценит ее усилия?! Она покажет ему, что всегда готова признать свои ошибки и пойти на уступки.

С другой стороны, теперь Мэнди нужно было срочно звонить в фирму, которая обслуживала банкеты на дому. Что еще хуже, ей предстояло провести весь вечер в обществе скучных родственников мужа. При одной мысли об этом у нее начинало от тоски сводить скулы. Как там говорится в старой пословице — ни одно доброе дело не остается безнаказанным?

И все же Мэнди готова была терпеть, поскольку не видела другого способа помириться с Райаном. Уж один-то день она сможет побыть его примерной маленькой женушкой.

16

На самом деле Райан понятия не имел, куда он поведет Кэмерон. Сначала он собирался поехать с ней в «Хьюго», который казался ему наиболее подходящим местом, но потом передумал и решил отправиться в ресторан отеля «Четыре сезона».

Почти сразу Райан понял, что с его стороны это был по всем статьям неверный ход. Что, если кто-то из подруг или знакомых Мэнди увидит его в отеле с женщиной?

Впрочем, он тут же поймал себя на том, что по большому счету ему все равно. В конце концов, Райан не собирался изменять Мэнди — просто он пригласил своего будущего тренера по фитнесу позавтракать. Да-да, именно так он и сделает — договорится с Кэмерон, чтобы она тренировала и его.

Служитель на стоянке отеля был ему хорошо знаком. Передавая ему ключи от «Лексуса», Райан предупредил, что леди в серебристом «Мустанге» приехала с ним и что за парковку обеих машин заплатит он.

— Отличная тачка! — сказал Райан, когда Кэмерон выбралась из своего автомобиля. — Какого года?

— Шестьдесят девятого, — ответила она. — Страшно подумать: она сошла с конвейера за четырнадцать лет до моего рождения, а все еще бегает, да еще как бегает! Ничего себе, да?

— Да, — согласился Райан. Значит, ей всего двадцать пять, подумал он, произведя в уме несложный подсчет. Отличный возраст. Еще молода, но и не какая-нибудь легкомысленная соплячка, каких полно в Лос-Анджелесе. С другой стороны, по сравнению с его сорока годами Кэмерон казалась ему такой юной. Эти чертовы сорок лет! Уже сорок, а он и оглянуться не успел!

— Но ведь это гостиница! — констатировала Кэмерон.

— Здесь подают лучшие в городе завтраки, — пояснил он.

— Но я одета не совсем подобающим образом и… — начала она.

— Ты прекрасна, — перебил Райан.

Ну, вот он и сказал это. Интересно, станет ли теперь Кэмерон считать его грязным старикашкой, который решил подгрести к юной красотке с нескромным предложением? Правда, сам Райан никакого предложения делать не собирался — он просто сказал правду. Кэмерон и в самом деле была женщиной его мечты, но это вряд ли что-то меняло. Мечтать Райан мог сколько угодно — для него она оставалась девушкой Дона.

А кроме всего прочего, он все еще был женат на Мэнди.

Черт! И как его угораздило оказаться в такой запутанной ситуации?

Разумеется, Кэмерон и он могли быть просто друзьями, но Райан не был уверен, что Дону это понравится. «Какого черта ты потащил мою девушку в ресторан? — мог спросить он. — Отвали от нее, старый козел. Она — моя».

И он был бы совершенно прав.

— Что-то я проголодалась, — сказала Кэмерон. Она действительно ощущала под ложечкой сосущую пустоту, но голод был здесь ни при чем. Взволнованное ожидание, почти предвкушение — вот что испытывала Кэмерон на самом деле.

— Я тоже, — кивнул Райан и, взяв ее под руку, вошел в вестибюль отеля и направился в ресторан, где к ним навстречу сразу двинулся метрдотель. Райана здесь хорошо знали. Метрдотель усадил его и Кэмерон за лучший столик у окна, а официант принес меню.

Кэмерон сделала вид, что внимательно изучает меню, закрывшись им от Райана. На самом деле она пыталась понять, что с ней происходит. Почему она с такой легкостью отменила запланированную тренировку с Доном ради завтрака с этим совершенно незнакомым ей человеком. Правда, у него были самые синие в мире глаза, обворожительная, хотя и скупая, улыбка, широкие плечи, длинные, артистические пальцы и… О, дьявол! Кольцо! О чем она только думала?

— Ну как, выбрала что-нибудь? — спросил Райан. Он только сейчас заметил, что перешел на «ты», но коль скоро Кэмерон не возразила, он решил не заострять на этом внимание. — Я рекомендую яичницу с беконом, но если хочешь, можешь заказать континентальный завтрак.

«Я хочу тебя!» — едва не ответила Кэмерон, откладывая меню. Их взгляды встретились, и на несколько секунд время для обоих словно остановилось.

Не без труда Кэмерон удалось отвести глаза и пробормотать что-то насчет яиц-пашот. Райан кивнул; он попросил принести им две порции, и, в ожидании заказа, они разговорились о кино, музыке, телевидении, политике и искусстве. Говорить с Райаном было интересно, но и Кэмерон была достойной собеседницей. Каждое утро она хоть и с трудом, но выкраивала несколько минут, чтобы проглядеть «Нью-Йорк таймс» и «Ю-Эс-Эй тудей», чтобы поддерживать разговор с клиентами. Кроме того, ей нравились познавательные программы Си-эн-эн, а от канала «Дискавери» она и вовсе была без ума. Как оказалось, Райан тоже любил эти передачи.

Время пролетело незаметно, а они никак не могли наговориться. Перед кофе Кэмерон ненадолго отлучилась в дамскую комнату, чтобы отменить еще две сегодняшние тренировки. Раньше она ничего подобного себе не позволяла, но сегодня ей было все равно. Уже давно ей не было так хорошо. И чем больше они говорили, тем более интересным человеком ей казался Райан, теперь он нравился ей не только как невероятно привлекательный мужчина.

Он был мягким, обходительным, прекрасно воспитанным человеком.

«А еще он женат, — напомнила себе Кэмерон, — так что прекрати мечтать!»

Они пили по третьей чашке кофе, когда мобильный телефон Райана завибрировал, наверное, в пятый раз за утро. Взяв его со стола, он бросил взгляд на экран.

— Это моя сестра, — сказал он. — Извини, ей я должен ответить.

Итак, ко всему прочему, Райан оказался примерным братом. Предыдущие звонки он игнорировал, но для сестры сделал исключение. «Да это не мужчина, а просто совершенство какое-то!» — подумала Кэмерон, пока Райан, поднявшись из-за стола, отошел в сторону, чтобы поговорить с сестрой. Она уже начинала бояться, что не справится со своими эмоциями, но, к сожалению или к счастью, у нее имелось одно лекарство, которое до сих пор помогало ей спуститься с небес на землю.

Горькое лекарство, но действовало оно безотказно.

Грегг, ее бывший муж.

Когда-то он тоже казался Кэмерон идеалом мужчины, но ему потребовалось совсем немного времени, чтобы превратиться в грубое животное, убийцу собственного ребенка.

Кэмерон не сомневалась, что своего ребенка она потеряла в результате жестоких побоев, которые нанес ей Грегг, и боль от этой потери до сих пор отдавалась в ее душе. Она так и не смогла забыть об этом. Скорее всего, именно по этой причине после своего побега с Гавайев Кэмерон так и не сумела или не захотела завязать с кем-либо серьезные отношения. Она все еще боялась, что ей снова сделают больно.

Ее глаза невольно наполнились слезами, и Кэмерон, увидев, что Райан возвращается к столу, поспешно достала из сумочки солнечные очки.

— Что-нибудь случилось? — спросила она, заметив, каким мрачным сделалось его лицо.

— В общем — да, — кивнул он. — Сестра просила срочно приехать.

— В таком случае — поезжай, — быстро сказала Кэмерон, стараясь скрыть разочарование, которое она не смогла побороть, несмотря на то, что причина у Райана была более чем уважительной. — Я ни в коем случае не хочу тебя задерживать… А что случилось? Может быть, я смогу чем-то помочь?

— У нее, гм-м… семейные неприятности. Эта скотина — ее муж, только вчера вечером вернулся из тюрьмы, а сегодня уже устроил скандал. Он ей угрожает.

— Угрожает? — переспросила Кэмерон, внутренне похолодев. Ситуация была ей слишком хорошо знакома, чтобы она сумела остаться равнодушной.

— Это долгая история. — Райан вздохнул и знаком велел официанту принести счет. — Ее муж стал алкоголиком, потерял работу, и теперь ему постоянно нужны деньги, а они… они не так уж богаты.

— Можно мне поехать с тобой? — неожиданно для самой себя предложила Кэмерон. О том, что ей необходимо ехать в «Парадиз», чтобы проследить за прокладкой телефонных линий, она в этот момент забыла напрочь.

— Ты действительно хочешь? — удивился Райан.

— Мне кажется, я могла бы как-то помочь… Если ты поедешь один и столкнешься с ее… со своим зятем, может произойти все, что угодно. А в присутствии постороннего человека он, я надеюсь, будет вести себя сдержаннее.

Райан задумчиво покачал головой. Кэмерон была не только красивой женщиной — она оказалась отзывчивым, неравнодушным человеком, и это тронуло его до глубины души. Мэнди, во всяком случае, и в голову бы не пришло вмешиваться в его отношения с родственниками.

Тем временем официант подал счет. Райан бросил на стол несколько купюр и поднялся.

— Что ж, идем, — сказал он и поднялся. — Свою машину оставь здесь, мы заберем ее позже.

* * *

— Привет, Натали, — раздался в телефоне голос Дона Вероны. — Узнала?

Натали Дебарж прижала мобильник щекой и шепнула гримерше, клеившей ей ресницы:

— Это Дон Верона!

Гримерша состроила соответствующую случаю почтительную гримаску.

— Конечно, узнала. Привет, Дон… — Натали нарочно говорила с легкой прохладцей, хотя на самом деле была польщена его звонком. — Чем, как говорится, могу служить?

— Я слышал — ты вложила кое-какие деньги в одну фитнес-студию, — без лишних слов начал Дон.

— Быстро у нас новости расходятся! — не сдержала удивления Натали. — А от кого-то это слышал?

— Это неважно, — коротко сказал Дон. — Важно другое… Я тоже хотел бы в этом участвовать.

— В чем? — удивилась Натали. Она и в самом деле не сразу поняла, в чем дело.

— В этом проекте с фитнес-студией. Хочу вложить деньги и сделать эту студию самой модной во всем Лос-Анджелесе.

— Что ж, Дон… — задумчиво проговорила Натали, гадая, зачем Дону это нужно и что может быть у него на уме, — я бы сказала, это отличная новость. Но сначала я должна поговорить со своим братом — он в этом деле главный.

— Коул?

— Ты его знаешь?

— Лично незнаком, но слышал о нем от Кэмерон. Они ведь партнеры, не так ли?

— Ты, как я погляжу, уже все разузнал! — восхитилась Натали.

— Вот что я хочу, Натали… — Судя по его решительному тону, Дон был не намерен терять время зря. — Я готов вложить в проект твоего брата достаточно крупную сумму, но только при условии полной анонимности. Сколько нужно — столько они и получат, но только о том, что деньги дал я, не должна знать ни одна живая душа. Кроме тебя, разумеется… Как ты думаешь — ты сумеешь это устроить?

— Я даже не знаю, нужны ли им дополнительные вложения, — возразила Натали.

— Любое новое предприятие нуждается в капитале, а я хочу, чтобы эта фитнес-студия с самого начала заявила о себе как можно громче, — сказал Дон. — Короче, если мы договорились, мой финансовый консультант позвонит твоему, чтобы утрясти формальности, а ты предупреди брата. Скажи ему, что, мол, один твой хороший знакомый хочет участвовать в его бизнесе. Только не называй моего имени ни ему, ни Кэмерон, о'кей?

— Я полагаю, на вопрос, почему тебе так хочется вложить деньги в это предприятие, ты мне тоже не ответишь? — спросила Натали.

— Ты права. — Дон рассмеялся. — Не отвечу.

— Ну хорошо, я сделаю все, как ты сказал, — согласилась Натали. — А что я за это буду иметь?

— А что ты хочешь?

Прежде чем ответить, Натали набрала полную грудь воздуха словно перед прыжком в очень холодную воду.

— Я хочу эксклюзивное интервью в трех частях у тебя дома. И лучше, если это будет во время «сезонных замеров»[2].

— Ах, Натали, Натали!.. — вздохнул Дон. — Ты же знаешь, я не даю интервью. И тем более у себя дома.