* * *

Иногда Мэнди спала до полудня, но бывало и так, что действовало снотворное недолго и она поднималась с рассветом. Впрочем, никаких неудобств это ей не доставляло. Главным для Мэнди было проснуться самой. Она терпеть не могла, когда ее будили.

А во вторник утром ее именно разбудили, и сделал это Райан. Мэнди смутно помнила, что безуспешно, у него ничего не вышло. Теперь он снова взялся за свое. Схватив ее за плечо, Райан тряс Мэнди до тех пор, пока она не сняла маску и не открыла глаза.

— В чем дело? — недовольно спросила она, с сожалением расставаясь с восхитительным сном, в котором голый Патрик Демпси — или то был Дон Верона? — гонялся за ней по песчаным пляжам Царства Морфея.

— Мне нужно кое-что тебе сказать, — ответил Райан, садясь на край кровати.

— А это «кое-что» не могло подождать? — спросила Мэнди. Она уже почувствовала неладное и теперь инстинктивно старалась оттянуть неприятный момент.

— Нет.

— Ладно, говори… — Она театрально вздохнула.

— Эви и мальчики поживут у нас некоторое время.

— Где?

— Здесь, в нашем доме.

Мэнди на мгновение прикрыла глаза, пытаясь припомнить, не сама ли она, надеясь задобрить мужа, пригласила его родственников у них пожить, но нет… Это было совершенно невозможно!

— Какого черта, Райан? — разозлилась она. — У них что, нет своего дома? Зачем ты притащил их к нам?

— Затем, что жить у себя они пока не могут. И ближайшие несколько дней им придется провести у нас.

Эти слова заставили Мэнди поспешно сесть.

— Что ты сказал? — переспросила она. В первое мгновение Мэнди показалось, что она ослышалась или что-то не так поняла.

— Какое-то время они поживут у нас, — твердо повторил он. — Марти окончательно слетел с катушек. Мне пришлось поехать туда среди ночи, чтобы забрать Эви и племянников.

— И ты, значит, привез их сюда? — Мэнди не верила своим ушам. — В мой дом?!

— В наш дом, — поправил Райан.

«Это ты так думаешь», — мысленно возразила ему Мэнди. Гамильтон Гекерлинг преподнес им этот дом в качестве свадебного подарка, но она знала, что право собственности на него — на всякий случай — осталось за одной из принадлежащих ее отцу компаний.

«Умница Гамильтон, — сказала себе Мэнди. — Это мой дом!»

Мэнди начала лихорадочно соображать, как ей поступить. Едва почувствовав, что Райан начинает от нее отдаляться, Мэнди постаралась предпринять что-то, чтобы он успокоился. Она устроила вечеринку для его родственников, не стала скандалить, когда он напился и провел ночь неизвестно где, она даже попыталась заняться с ним сексом, словом — вела себя как образцовая жена. Но Райан, похоже, не оценил ее усилий, он попросту ничего не заметил. Вместо благодарности он притащил в дом свою сестру и ее сопливых отпрысков. Черт!.. И как же ей на это реагировать?

— Погоди-ка, что-то я ничего не понимаю, — проговорила она и потянулась к халату. — Объясни еще раз.

— Я тебе уже все объяснил, — отрезал Райан. — Эви и мальчики поживут у нас, и я был бы тебе весьма признателен, если бы ты попробовала отнестись к этому разумно.

Мэнди видела, что Райан все еще нервничает, и решила быть осторожнее.

— Разве я против? — пожала она плечами. — Пусть живут сколько надо. Кстати, где они?

Райан нахмурился. Он ожидал совершенно иного развития событий, и реакция жены поставила его в тупик. Он не узнавал Мэнди — свою жену, которую он так хорошо знал и не любил.

— Они внизу, — ответил Райан. — Консуэла кормит их завтраком.

— Тогда давай спустимся к ним! — воскликнула Мэнди и сунула ноги в меховые тапочки. — Я сто лет не видела своих племянников!

28

Фредди Круз и его бригада успели закончить работу за сутки до открытия «Парадиза», и это было настоящим чудом. Очень дорогим чудом, если говорить откровенно, однако благодаря безымянному инвестору, который, точно в сказке, появился в самый последний момент, Кэмерон и Коул не испытывали недостатка в средствах.

В глубине души Кэмерон была уверена, что таинственный инвестор — это нынешний бойфренд Натали, который, как и большинство успешных торговцев недвижимостью, буквально купался в деньгах. И то, что он вдруг решил вложить свои капиталы в бизнес, было большой удачей для них. С другой стороны, никто не мог предсказать, как он поведет себя, если они с Натали вдруг расстанутся. Кэмерон оставалось только надеяться, что к тому моменту, когда это произойдет, «Парадиз» успеет стать прибыльным предприятием. Тогда они рассчитаются со всеми инвесторами и спонсорами и начнут работать исключительно на себя.

Как бы там ни было, на очередную утреннюю тренировку с Доном Кэмерон приехала в самом радужном настроении.

— Привет, красавица! — сказал Дон, открывая ей дверь.

— Куда это ты так разоделся? — удивилась она, увидев его в костюме и при галстуке. — Ты что, не собираешься сегодня работать?

— Нет, не собираюсь, — честно признался Дон и обезоруживающе улыбнулся. — Я решил пригласить тебя на завтрак, чтобы отпраздновать завтрашнее открытие твоего заведения. — С этими словами он вышел из дома и захлопнул за собой дверь. — Ну как, согласна?

— Заведения? — переспросила Кэмерон. — Ты говоришь так, словно я открываю… бордель! — Она пыталась шутить, а сама гадала, что может быть у него на уме.

— Бордели давно вышли из моды, — рассмеялся Дон. — Не думаю, что они до сих пор существуют — особенно в цивилизованных странах. Ведь теперь есть Интернет, в котором можно найти все, что угодно.

Кэмерон небрежно пожала плечами.

— Вот уж никогда не интересовалась подобными вещами.

— Как же, как же, — улыбнулся Дон. — Ты у нас — сама невинность.

Что он задумал, снова спросила себя Кэмерон. Она видела, что Дон всеми силами старается добиться ее расположения — ради этого он даже использовал свои профессиональные навыки. Буквально на днях Кэмерон из чистого любопытства посмотрела его ток-шоу и поняла, почему оно так популярно. Дон был остроумен, находчив, слегка циничен и всегда неповторим. Задавая вопросы очередному гостю, он виртуозно импровизировал, не отклоняясь при этом от заявленной темы. Кроме того, Дон был на редкость хорош собой — и на экране, и в жизни. С Марлоном Кэмерон твердо решила расстаться, надежд на то, что Райан ей все-таки позвонит, у нее уже не было, так почему, черт возьми, ей не начать встречаться с Доном? Что в этом такого плохого?

Да ничего. Абсолютно ничего.

Интересно, каково это — встречаться с таким мужчиной, как Дон? Кэмерон знала, что он дважды разводился, что не отличается постоянством в отношениях с женщинами и вряд ли он готов к серьезным отношениям. Это, конечно, плохо, и все же…

Все же это лучше, чем встречаться с женатым мужчиной.

Кроме того, выбора у нее особого не было, потому что Райан так ей и не позвонил.

— Ну ладно, так и быть, на этот раз я согласна, — ответила Кэмерон. — А куда мы пойдем?

— Ты хочешь сказать, что не будешь отказываться и возражать? — Дон удивленно приподнял брови.

— А почему я должна отказываться? — игриво отозвалась Кэмерон.

— Потому что раньше ты всегда отказывалась, когда я тебя куда-нибудь приглашал.

— Лучше поскорее скажи, куда мы пойдем, а то ведь я могу и передумать.

— Я хочу отвезти тебя в Малибу. Я знаю там одно отличное местечко…

— В Малибу? Боюсь, у меня нет времени, чтобы ехать в Малибу.

— Постарайся найти. Иначе завтра вечером я могу и не появиться на открытии твоего «Парадиза».

— По-моему, это шантаж! — возмутилась Кэмерон. — И это уже не первый случай!

— Совершенно верно, — спокойно согласился Дон. — К сожалению, только таким путем я могу чего-то от тебя добиться, так что не обессудь.

— А ты приведешь с собой на открытие Мэри Эллен?

— Мэри Эллен?.. Разве это обязательно? — простонал Дон, закатывая глаза.

— Весьма желательно.

— Тогда ты обязана поехать со мной в Малибу. Я же иду тебе навстречу, почему бы и тебе не ответить тем же?

— Ну, раз ты настаиваешь… — Кэмерон кивнула. — Но к десяти я должна вернуться в Лос-Анджелес.

— Утра или вечера? — быстро спросил он.

— Утра, конечно, — с негодованием ответила она.

— Ладно, Золушка, договорились. — Дон кивнул с довольным видом. Как ни незначительна была его первая победа, он верил, что это — начало.

— Честное слово? — спросила Кэмерон.

— Разве я тебя когда-нибудь подводил? — Дон притворился обиженным.

— Нет, если не считать тех случаев, когда вместо утренних занятий мне приходилось будить тебя и готовить тебе кофе.

Дон рассмеялся.

И Кэмерон была вынуждена признать, что когда он вот так смеется, он выглядит еще привлекательнее.

— О чем ты думаешь? — спросил Дон, ведя ее к припаркованному на подъездной дорожке карминово-красному «Феррари».

— Догадайся, — ответила она почти игриво.

— Господи, Кэмерон! — воскликнул он. — Почему ты никогда и ничего не говоришь прямо? Можно подумать — тебе есть что скрывать.

— А тебе не кажется, что вопрос «О чем ты думаешь?» мальчики и девочки перестают задавать друг другу уже в седьмом классе?

— Виноват, не подумал, — быстро сказал Дон. — Впрочем, я ведь ведущий ток-шоу. Обычно за меня думают редакторы, а я только повторяю их слова.

Дон явно скромничал — она-то видела, что он далеко не глуп. Чего, похоже, нельзя было сказать о ней. Зачем, зачем она едет с ним в Малибу? Ей не следовало этого делать ни в коем случае, потому что… потому…

«А почему, собственно? — спросила себя Кэмерон, садясь на пассажирское сиденье красного, как пожар, «Феррари». — Я — сама себе хозяйка и имею право немного отдохнуть, тем более что подготовку к вечеринке по поводу открытия взяли на себя Коул и Натали. Если я им вдруг понадоблюсь, — что весьма сомнительно, — они всегда могут мне позвонить!»

«Потому, — ответил ей внутренний голос, — что ты начинаешь поддаваться его чарам».

«Ничего подобного!» — мысленно отрезала Кэмерон.

Дон обожал скорость. Как только в плотном потоке транспорта появлялось хоть малейшее окошко, он легким поворотом руля бросал «Феррари» то вправо, то влево, обгонял, притормаживал, снова газовал, и Кэмерон время от времени чувствовала себя так, будто они ехали не в шикарной машине, а катались на ярмарочном аттракционе. Словно метеор, промчался «Феррари» по запруженному машинами бульвару Сансет и вырвался на относительно свободное шоссе Пасифик-кост, где Дон еще прибавил скорость.

— Ты сумасшедший! — воскликнула Кэмерон. Она сама обожала быструю езду, но Дон, по ее мнению, явно хватил через край.

— Не отрицаю. — Он беспечно рассмеялся.

— Ты всегда ездишь с такой скоростью?

— Только когда моя девушка торопится.

— Я не твоя девушка, — сочла необходимым уточнить Кэмерон. — Я — твой фитнес-инструктор.

— Я это учту, — кивнул Дон и, резко свернув с дороги, помчался по старому шоссе Олд-Малибу Роуд.

— Разве здесь есть ресторан? — удивилась Кэмерон.

— Да. Мой ресторан.

— Твой ресторан? — недоверчиво переспросила она.

— Угу. Я пеку самые лучшие оладьи отсюда до Миссисипи. Да и бекон жарю так, что пальчики оближешь.

— В самом деле? — Кэмерон еще ничего не понимала.

— Сама увидишь, — ответил он, останавливая «Феррари» напротив деревенского вида дома, выстроенного на небольшом холме у самого берега. Выскочив из машины, Дон помог выйти и ей.

— Это мое тайное убежище, — пояснил он. — О нем не знает ни один человек за исключением меня и моего коммерческого директора.

— Тогда зачем ты привез сюда меня?

— Потому что ты — это совсем другое дело. Кстати, ты можешь пользоваться им в любое время, когда тебе понадобится. Только предварительно позвони и предупреди меня, о'кей?

Кэмерон прищурилась.

— А ты не боишься, что я могу поймать тебя на слове?

— Мне бы этого хотелось. — Он улыбнулся.

— А можно мне приезжать сюда с моими собаками? Они обожают бывать у воды.

— С собаками — пожалуйста.

Они вошли. Внутри дом оказался совсем не таким, как ультрасовременное городское жилище Дона. Здесь не было ни телевизора, ни компьютеров, ни стали, ни стекла. Это был вполне комфортабельный пляжный домик, хотя и совсем небольшой. В доме была одна спальня и гостиная, в которой почетное место занимала старая собачья лежанка, а пол был устлан дорогим, но довольно потертым ковром. Пожалуй, только небольшая кухня, отделанная настоящим деревом и обставленная деревянной же мебелью, была оборудована по последнему слову техники.