– Наследница здесь! – испуганно проорал Шкаф, прислоняясь к стене. – А там, – он кивнул на второй этаж, – живец!

– Кто?!

– Наживка. Ваша единственная дочь обвела нас вокруг пальца и сбежала. Мы ловим вашу дочь на живца, а это ее жених.

Грабовский, тяжело дыша, взбежал на второй этаж и исчез в комнате Светланы.

– Шуме-е-ел ка-а-амыш-ш-ш, де-е-еревья-я-я гнули-и-ись…

Голос Федорова резко оборвался. Видимо, Грабовский снова залепил ему рот скотчем.

– Это не он!

И не надоело ему мотаться вверх и вниз, тоскливо подумал Иван, предполагая самое неприятное – Федоров все-таки напился и стал нетранспортабельным! А ведь его предупреждали и уговаривали. Как теперь похищать не стоящего на ногах мужика?!

– Это, – Грабовский бегал перед бритоголовыми и махал пальцем перед их красными носами, – не Цаплин! Это не Леонид Цаплин! Это какой-то другой, неизвестный мне алкаш!

– Шеф, виноваты…

– Молчать! Молчать и слушать. Выбросить этого алкаша в ближайший сугроб! Найти мне мою дочь! И проделать все это немедленно, быстро и незаметно!

– Будет сделано, шеф!

Иван понял, что жизнь Федорова висит на волоске, и вышел на улицу. Он стал прогуливаться перед домом Грабовского. Когда бритоголовые с большим свертком появились на балконе мансарды, он с ними поздоровался и сказал:

– Хочу предложить господину Грабовскому пикник на горной вершине. Шикарный вид на окрестности, кристально-девственный воздух и экологически чистые продукты, приготовленные в нашем ресторане с весьма приличной кухней…

– С какой кухней? – заинтересовался Жираф.

– С приличной!

– Ты что, – толкнул его в бок Шкаф, – совсем придурок?!

– Жрать хочу, – уныло оправдался тот.

Шмяк! На балкон опустился сверток. Бритоголовые немного потоптались, Иван пожал плечами и сделал вид, что идет дальше.

– Пускай на балконе трезвеет, – махнул рукой Шкаф и зашел в дом.

– У-у, алкоголик, – пнул ногой сверток Жираф. – Жадный пропойца, мог бы поделиться…

– Жираф!

– Иду, иду.


Маша с волнением поднялась на второй этаж крыла, в котором проживал Иван. Она несколько раз репетировала их встречу, но не могла никак остановиться на одном варианте: сделать вид, что ничего между ними не было, сделать вид, что то, что было, ничего не значит, или не делать вид, а сказать, что все, что между ними было, было прекрасно и восхитительно.

Но Ивана, к ее глубокому разочарованию, там не оказалось.

Довольные друг другом и внезапно свалившимся на них счастьем Светлана с Эдиком пили свежезаваренный кофе и ели омлет, сидя за хозяйским столиком в райском саду. Маша почувствовала щемящий укол в сердце.

– Привет, Машунь!

Они искренне обрадовались ее появлению.

– Ты видела, в этом садике летают бабочки!

Еще бы! Это летали ее бабочки, между прочим. Кстати, подарок нужно будет обязательно забрать с собой в город… Куда она их там денет в январе? В квартире тесно и растений мало…

– Мне так нравится, – призналась Светлана, – что я осталась бы здесь навсегда.

Маша хмыкнула, она бы тоже осталась, да только вот ее никто не оставляет, как и новую подругу. Осталась?! Сознание зацепилось за неожиданную мысль!

– Ивана нет. Он ушел вызволять Федорова и встречать Могильного.

– Грабовского, – поправила его Светлана. – Моего мнимого папашу зовут Наум Наумович Грабовский! Во фамиличка, прикинь, Маш, если бы я была Грабовской?! Ужас. Бочкин бы на мне никогда не женился.

– Наум Наумович? – озадачилась Маша, пропуская мимо ушей милый спор о том, кто бы на ком не женился и почему. – Нужно сказать об этом Телегину! Он перепутал фамилии Могильного с Грабовским.

– Один черт другого краше, – рассмеялся Эдик. – Машунь, садись, перекуси с нами. Иван великолепно готовит омлет.

– Ага, Машунь, поешь, очень вкусно! И кофе пахнет изумительно. Знаешь, мне сейчас все краски мира кажутся ярче и сочнее. Это оттого, что я счастлива. Маш, спасибо тебе за помощь. Я тебе в этом новом году тоже желаю выйти замуж по большой и крепкой любви.

– Приходи на наше очередное бракосочетание и лови букет невесты, – пригласил Эдик.

Он налил Маше кофе.

– Приходи, – попросила ее Светлана. – Я букет специально брошу так, чтобы ты его поймала, а не кто-то другой.

– Хорошо, – кивнула Маша, – я приду.

– Тогда давай свои координаты, а то мы скоро уедем отсюда. Эдичка уже такси заказал на сегодняшний вечер.

– И вы даже не хотите разобраться в том, кто организовал похищение?!

– Машунь, Иван во всем сегодня разберется. Он знаешь какой надежный мужчина?! О-го-го какой! Эдичку простил за то, что он валялся в твоей постели. Мне пришлось ему все рассказать. Сама понимаешь, я же не хочу, чтобы про моего будущего мужа знакомые думали, что он бабник.

– Знакомые?

– Ну да. Мы Ивана тоже пригласили на свадьбу. Не нужно было, Машунь?

– Отчего же, пусть придет.

– Я думаю, – наклонилась к ней и прошептала Светлана, – у вас до свадьбы все наладится!

– О, когда она только будет, наша свадьба? – вздохнула Маша.

– Я про нашу говорю, – хихикнула Светлана. – Но и ваша не за горами, поверь опытной невесте. Иван так старается только ради тебя. Нет, конечно, и человек он хороший.

– Ешь омлет, Машунь, – поставил перед ней тарелку Эдик. – Тебе силы нужны. Тачкин наш, Телегин то есть, сегодня зверствовать будет. Я уеду, он на тебе отыграется. Сегодня главное представление разыграет перед Грабовским, вот увидишь.

– Лучше бы мне на это не смотреть!

– А придется, – вздохнул Эдик и пожал Машину руку.

Как коллега, как товарищ, как друг.

А что Иван подумал?!


Иван стоял в дверях и мрачно взирал на завтракающих. Рядом с ним подпирал стенку Федоров. Выглядела жертва бритоголового произвола удручающе-печально. Рваный, грязный, когда-то белый халат. Оборванный местами, где-то прилепившийся намертво скотч. Босые волосатые ноги в стоптанных тапочках, где только их нашел и куда дел штаны? Красная физиономия, сизый нос и фиолетовый фингал под правым глазом – кто-то из бритоголовых оказался левшой…

Но настроение у Федорова было превосходное! Он едва не пел от радости, что смог кому-то пригодиться, что в трудную минуту чужой жизни подставил себя под удар судьбы. Судьба прицельно ударила в образе Шкафа, после того как тот обнаружил подмену.

– Братцы! Я такой счастливый! За это нужно выпить!

– Шампанского! – поддержала его Светлана. – В честь наших спасителей Маши и Ивана!

– И меня, ребята, и в честь меня!

– И в твою честь, Федоров, только не пей больше!

– Хорошо, завяжу, наливайте!

Маша посмотрела на Ивана с чувством огромной благодарности, словно это ее он вырвал из лап тюремщиков, отразив атаки целого войска. Доблестный рыцарь поймал ее полный восхищения взгляд и иронично усмехнулся.

– Я действовал и буду действовать исключительно во благо моему заведению…

Как оплеуха, его слова привели Машу в чувство и спустили с небес на землю!

– …Репутация «Ключей» не должна пострадать…

Он еще что-то говорил, но Маша больше не слушала. Медленно жевала ставший внезапно таким безвкусным омлет и думала, что разум должен торжествовать над чувствами, иначе люди совершат слишком много непоправимых ошибок.

– Как бы то ни было, – проговорила она, когда его голос стих, – спасибо.

– Пожалуйста, ешьте на здоровье.

– Сыта по горло.

– А я-то уж как сыт!

– Ребята, а вы чего? – задала резонный вопрос Светлана, глядя на перепалку Маши и Ивана.

– Извините, – спохватилась Маша. – Сказывается напряжение, я волновалась за… вас.

– А мы волнуемся за тебя, Машунь, – прочувствованно сказал Эдик. – Мы уезжаем, ты остаешься. Смотри, как бы этот Гробовой-Могильный не отомстил тебе за подругу. Жуткий тип! У него вид криминального авторитета! Папаша целой мафии! Хорошо, что мы больше с ним не встретимся.

– Он отец единственной дочери, – уточнил Иван.

– Вообще-то, – вздохнула Маша, – он наш генеральный директор.

Бочкин присвистнул и почесал затылок, не понимая, что конкретно он должен предпринять, чтобы не усугубить и без того плачевную ситуацию с новым боссом и коллективом.

– За обедом, – сказал Иван, – я поговорю с ним начистоту. Он наш постоянный клиент, когда-нибудь должны же завязаться доверительные отношения.

– Какой смелый поступок! – восхитилась Светлана.

– Но для того чтобы разрядить обстановку, – продолжил он, – мне понадобится еще кто-то.

– Резонно, – согласился Эдик. – Телегин всегда таскает Машу на деловые переговоры, чтобы она своим присутствием смягчала официоз. Еще она умная, начитанная и умеет быстро принимать решения в критической обстановке.

Бочкин чувственно пожал ладонь Маши, но, словно обжегшись о взгляд Ивана, быстро отдернул руку.

– Иван, я пойду вместе с тобой к Грабовскому, – решительно заявила Маша.

– Принимается.

– Только не берите нашего Тачкина, – посоветовал Эдик. – Он обязательно все испортит.

– Третий лишний, – многозначительно произнес Иван, пристально глядя на Машу.

Ну и чего разглядывать?! Маша его не понимала, он словно разрывался между обидой с ревностью и любовью к ней. Что в таком случае могла сделать Маша? Начать оправдываться, что она не такая, как все, что с первым встречным в койку прыгнула по большой и чистой любви с первого взгляда, что кроме Ивана больше никого у нее нет?! Другая бы так смогла, Маша – нет. Унижаться перед мужчиной, пусть даже любимым, она посчитала ниже своего достоинства. Если действительно любит, все простит, даже чего не было и быть не могло. Иначе она не сможет жить под постоянным подозрением и наблюдением. Любящие сердца должны верить друг другу, а люди – доверять.

Будто в подтверждение ее дум над столом пролетела легкокрылая бабочка и опустилась на плечо Ивана. Маша смотрела на нее завороженным взглядом и завидовала тому, что та легко и просто может прикоснуться к дорогому Машиному сердцу мужчине. Маша не бабочка! Ха, какое поразительное открытие! Спина не чешется, значит, крылья не растут, порхать не сможет при всем желании. Она рабочая пчела, лишь однажды вообразившая себя бабочкой. И этим все сказано.

Маша ушла с чувством обреченности. С ее характером она мало что могла изменить, полагаясь только на инициативу Ивана. Она шагала медленно, надеясь, что Иван выбежит следом, догонит ее и начнет говорить несущественные глупости, которые их рассмешат и помирят навсегда. Но он не вышел и не побежал. Маша, не оборачиваясь, прошла дальше.


Возле дома ее ждал Телегин. Его хмурый вид, больше подходящий для Суконкина, изможденное тяжелыми думами лицо и весь нарочито спортивный облик говорили о том, что он готов к решающему штурму.

– Босс прибыл, Морозова, где ты ходишь?! Только что я видел у крайнего коттеджа черный джип Могильного!

– Шеф у нас не Могильный, Борис.

– Могильный.

– Грабовский он! Ты перепутал.

– Какая-то пессимистическая фамилия. Могильный лучше. Но это хорошо, что ты меня поправила, Мария. Я и в дальнейшем надеюсь на нашу с тобой плодотворную совместную работу. Ты не видела Бочкина? А, он выбыл из строя в связи со скоропалительной женитьбой. Остаешься ты, я, Туманова с Суконкиным и Эллочка. Федорова я тоже освободил по уважительной причине. Он травмирован на всю голову. Распределим инвентарь следующим образом: мы с тобой идем на коньки, Туманову с Суконкиным отправляем на сани, Эллочке – лыжи. С сегодняшнего дня я ее бросил. Прикинь, Мария, эта стерва увлеклась лыжным инструктором! И это после того, как подписала брачный договор со мной! Но нет худа без добра. А если б я на ней женился?! Осталось бы только молить высшие силы о том, чтобы ее у меня кто-нибудь украл! А так у нас все обошлось без потерь. Ты, я вижу, тоже одна. Не соединить ли нам наши одиночества вместе?

– Посмотри, Борис! – Маша показала ему на каток.

Снег кружится, летает, летает,

И, поземкою клубя,

Заметает зима, заметает,

Все, что было до тебя…

Под прекрасную песню, льющуюся хрустальными снежинками нежных голосов из динамиков, на голубом льду кружилась пара. Нет, это были не юные фигуристы, задорно отрабатывающие свои отточенные па, и не спортсмены-профессионалы, для которых что лед, что тротуар – все едино. Это катались, нежно держась за руки, стараясь не отставать друг от друга, высокая молодящаяся женщина далеко за сорок и хмурый солидный мужчина чуточку за пятьдесят. Только сегодня он хмурился меньше обычного, а она больше улыбалась, глядя на его сосредоточенный вид. Он изо всех сил старался бережно ее поддерживать, а она была готова превратиться в пушинку, чтобы облегчить ему нелегкий труд. Это катались парой Роза Алексеевна с Суконкиным, который впервые в жизни встал на коньки и отправился в неведомое ледяное путешествие с дорогой ему дамой сердца.