Вероника Лесневская - Жених с браком

Открывая передо мной пассажирскую дверь, он застыл ненадолго, нахмурившись и будто подбирая слова, чтобы сказать мне нечто важное или… неприятное?

— Что касается твоего… вознаграждения, то мы обговорим его размер и официально подпишем документ отдельно, дабы не вызывать лишних подозрений… — наклонившись ко мне, произнес чуть слышно.

Я придержала дверь, не торопясь садиться в машину.

— Ты не понял, Влад, — твердо сказала я, придвигаясь к нему ближе и, несмотря на гул в сердце, сохраняя зрительный контакт: Углицкий должен знать, что я сейчас серьезна как никогда. — Мне плевать на твои деньги, — повторила еще раз, но уже грубее. — Если бы я не проиграла дурацкое пари, я бы никогда не согласилась на твое предложение. Каждый день я жалею о том, что дала тебе то обещание! — вырвалось у меня на эмоциях и прозвучало слишком жестоко.

— Договорим в машине, — хрипло рыкнул Влад, положив руку на мое плечо, слегка подталкивая в салон.

Сбросила его ладонь и заняла пассажирское кресло.

— Сто раз подумай прежде, чем отказываться от денег, — назидательно протянул жених, садясь за руль, а я просто взорвалась от его пренебрежительного тона.

Терпеть не могу, когда Углицкий так ко мне обращается!

— Мне ничего от тебя не нужно! — развернулась и подалась ближе к нему. — Мои услуги не продаются! — раздраженно бросила ему в лицо.

Мы оказались непозволительно близко друг к другу, но отступать было поздно.

— Нравится примерять на себя роль жертвы? Пожалуйста! Но не со мной, — Влад пытался говорить строго и бесстрастно, да только горящие гневом глаза его выдавали, а еще рваное дыхание, которое почти касалось моих губ. — Да, ты можешь отказаться от вознаграждения и через год просто вернуться к своему отчиму и опять зависеть от него, дожидаясь, пока он найдет тебе нового выгодного мужа. Или можешь взять деньги и быть свободной хотя бы в материальном плане. Как по мне, выбор очевиден, если, конечно, мыслить логически! — на последних словах повысил голос.

Захлебнулась от обиды, хватая ртом воздух и не в силах подобрать нужных слов в ответ нахалу. Еще этот его взгляд, вдруг метнувшийся на мои губы, окончательно вывел из равновесия!

Резко отвернулась от жениха, уставившись в окно. Отчасти Углицкий был прав, и мне не хотелось оказаться опять под крылом отчима, особенно после того, как я, по его мнению, упущу такую крупную рыбу, как Влад. Но и деньги я брать не хотела, словно какая-то жрица… брака. Почему так сложно?

Дав своим мыслям упорядочиться, все же смогла найти наиболее правильный выход из ситуации.

— Я сама заработаю себе на жизнь, — в этот момент я поставила себе цель, к которой пойду напролом. — И ни от кого не буду зависеть!

— В рекламном агентстве? Рядовым сотрудником? — скептически бросил жених, заводя автомобиль. — Тебе даже на нормальное платье не хватит, — прозвучало как выстрел стальной пулей.

— Без платья проживу, — буркнула я.

— Марина, — устало покачал головой Влад, прикрывая глаза.

— Что? — рявкнула я, потому что уже кипела и искрилась, как закоротивший электрочайник.

— Ты слишком… неосторожна в своих формулировках, — окончательно совладав с собой, спокойно выдал жених.

— Это ты слишком неосторожен в своих… фантазиях! — фыркнула язвительно, замечая, как его бровь чуть изогнулась, а уголки губ приподнялись в неком подобии улыбки. Но через мгновение лицо Влада вновь превратилось в непроницаемую маску.

— Отложим этот разговор, а пока разберемся с брачным контрактом, — ровно протянул он, возвращаясь в привычный облик истукана. — Будем решать проблемы по мере их поступления…

«Ты — моя единственная проблема», — подумала я, но вслух ничего не сказала, а лишь насупилась и, обхватив себя руками, сделала вид, что любуюсь городским пейзажем за окном.

В нотариальную контору мы прибыли в мгновение ока, словно Влад специально выбрал место недалеко от моей работы. Постучавшись, Углицкий первым вошел в кабинет и, перекинувшись парой фраз с сидящим там грузным мужчиной, пригласил меня.

Брачный договор был составлен заранее, от нас же нужно было лишь подписать его. Но, безусловно, жених не мог не проконтролировать все лично.

Пока Влад внимательно изучал документ, я скучающим взглядом окинула помещение. Ничего примечательного: стандартный кабинет обычного офисного работника, где на небольшой территории умещалось все самое необходимое, а полки и стол были завалены папками и бумагами.

Встретилась глазами с лощеным нотариусом, который внимательно наблюдал за нами через толстые стекла своих очков и противно щелкал ручкой. Кажется, Влада это нервировало не меньше. Боковым зрением заметила, как он отвлекся от документов и поднял голову на мужчину. Закашлявшись, нотариус поднялся и отошел к кулеру, что стоял в дальнем углу кабинета. Налив себе воды, возвращаться не спешил, будто предоставляя Углицкому возможность спокойно проверить контракт.

Резким размашистым движением Влад, наконец, поставил свою подпись и протянул бумаги мне. Не долго думая, открыла договор с конца и, найдя нужную строчку, аккуратно вывела в ней первую букву своей фамилии. Задумалась: получается, подпись мне тоже придется сменить после свадьбы? Марина Углицкая… бррр… совсем не звучит. Хорошо хоть не на всю жизнь…

— Что… ты… делаешь? — разделяя слова, спросил Влад негромко, чтобы не услышал нотариус, но строго.

— Подписываю твой договор, — с искренним недоумением пожала я плечами. — Что опять не так?

— Даже не прочитав его? — неодобрительно проговорил он, испепеляя меня взглядом.

Ошеломленно посмотрела на жениха, не до конца понимая, чем вызвала такую его реакцию.

— Нуу… Ты же прочитал, — тихо пролепетала в свое оправдание, закусив губу.

— Никому нельзя верить, Марина, — на выдохе сказал Влад и, придвинувшись ближе, добавил. — Может, ты только что подписала согласие по пожизненное рабство?

Недоверчиво изогнув бровь, я бросила быстрый взгляд на контракт, а потом пристально посмотрела на Углицкого. Опять воспитывать меня вздумал?

— Твои шутки не смешные, — буркнула, сканируя его непроницаемое лицо. — В любом случае, уже поздно, — виновато прищурилась.

Влад на секунду прикрыл глаза и обреченно вздохнул.

— Пожалуйста, Марина, впредь будь осторожнее и читай то, что подписываешь, — серьезно отчеканил он. — Договорились? — не отводил взгляда до тех пор, пока я не кивнула послушно.

В этот момент за стол вернулся нотариус и с искусственной улыбкой забрал у нас документы, чтобы удостоверить их и внести данные в реестр. Дожидаясь, пока нам выдадут экземпляры брачного договора, Влад опустил голову и помассировал пальцами виски.

— Ты в порядке? — вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык.

Углицкий вопрос проигнорировал, а вместо этого обвел меня тяжелым взглядом. Со словами «нам пора» забрал документы и встал, подавая мне руку.

* * *

Домой мы возвращались в гнетущей тишине. Влад сосредоточенно следил за дорогой, но при этом выглядел напряженным. Словно его что-то беспокоило.

Спрашивать о причинах такого его состояния я не рискнула. Просто молча просидела весь остаток пути, а потом покорно приняла помощь Углицкого, выходя из машины, и собиралась уже направиться к дому, как этот странный мужчина вдруг заговорил.

— Завтра с утра за тобой заедет Михаил, — неожиданно заявил Влад, а я лишь шумно выдохнула, не понимая, о чем он. — Вплоть до свадьбы он будет твоим личным водителем. Куда бы тебе не надо было, будешь ездить только с ним. А потом решим, что делать дальше.

— Какого черта? — выпалила я, не стесняясь в выражениях. — Не нужен мне личный водитель! Я сама себе водитель, только машину отремонтируют и…

— Не помню, чтобы о чем-то тебя спрашивал, — сурово бросил жених. — Ты работаешь с восьми. Значит, в половину Михаил будет у твоего дома.

— Может, еще охрану ко мне приставишь? Что за бред! — всплеснула руками, гневно смотря на Влада.

— Надо будет, приставлю, — его тон был слишком серьезным, и я невольно напряглась. — Я не собираюсь постоянно мужиков твоих отпугивать. Раз сама ничего решить с ними не можешь, то будешь передвигаться в сопровождении Михаила, — обвиняюще проговорил жених, а меня больно задело такое обобщение.

«Мужиков моих», значит? Как он вообще смеет обо мне так говорить? И думать! Хотя нет, мне плевать, что он обо мне думает!

— Хам, — вскрикнула, топнув ногой.

Углицкий поморщился и провел рукой по своему лбу.

— Тише, от тебя голова еще больше болит. Я все сказал, — устало проговорил он и собрался за руль.

Обойдя машину, Влад вдруг остановился, будто вспомнив что-то, и медленно проскользил внимательным взглядом по моей фигуре, отчего мне стало немного не по себе.

— Михаил привезет тебе платье на примерку, — сообщил он таким тоном, словно все давно решено.

— Что? Какое? — я даже рот раскрыла от удивления.

— Платье, которое ты наденешь на помолвку, — произнес размеренно.

— Ты и платье мне сам подобрал? — вспыхнула я. — Но я не одна из твоих кукол, которых можно наряжать так, как тебе вздумается, ради забавы. Я сама в состоянии…

— Это был не вопрос, — холодно бросил Влад, перебив меня, и скрылся в салоне автомобиля.

Правильно, лучше беги сейчас, иначе у тебя будет не только голова болеть от меня!

Переступила порог своего дома, буквально пылая от ярости, что не укрылось от внимания мамы. Она неспеша приблизилась ко мне и аккуратно поинтересовалась:

— У тебя все хорошо? — в ее голосе явно ощущалось беспокойство, однако оно не в силах было мне помочь.

— Просто прекрасно, — ехидно выпалила я, не успев вовремя отключить эмоции.

— Маришка, милая, — ласково протянула мама. — Давай поговорим? Если ты не хочешь этого брака, не нужно ломать себя. Вова же просто хотел как лучше, познакомил, а дальше выбор только за тобой! И я не понимаю, почему вы с Владом так торопитесь… Может, отмените свадьбу? — вдруг предложила она, а я обреченно вздохнула.

— Чтобы отчим нашел мне кого-то другого? Нет, меня все устраивает, — ядовито бросила я и поспешила скрыться в своей комнате, чтобы не ляпнуть лишнего.

Нервы совсем расшалились, нужно что-то с этим делать. Иначе за год вместе с Владом превращусь в истеричку и загремлю в дурдом. Впрочем, судя по всему, я уже там…

Около недели спустя. Дом Углицких

Мари

Из напольного зеркала, обрамленного изящной кованой рамой, на меня смотрела какая-то незнакомка. Обычно выровненные черные волосы сегодня были завиты в тонкие спирали и убраны наверх, но от веса этой густой копны, честно говоря, голова начинала гудеть, а шея затекать. Глаза были тонко подведены и выделены тенями, что делало взгляд выразительным и немного хитрым. Губы казались пухлее и соблазнительно, но отнюдь не вульгарно сияли от нанесенного глайда цвета пыльной розы. Да уж, профессиональные визажисты постарались на славу.

Но венцом великолепного образа, безусловно, было изумрудное платье-«бандо» из благородной переливающейся на свету парчи. Открытые руки и плечи, струящаяся, приятная к телу ткань, облегающая фигуру и расклешенная от колена к низу, лже-корсет, что приподнимал и подчеркивал грудь, — все детали сливались воедино, превращая обычную девушку в шикарную даму.

Нужно признаться, что у Влада отменный вкус, хотя вряд ли он выбирал это платье лично. В любом случае, ему не следует знать о том, что мне понравился наряд.

Впрочем, когда Дракулу интересовало мое мнение…

— Ты прекрасна, моя дорогая, — ласковый голос Ирины Алексеевны заставил меня вздрогнуть и смущенно опустить глаза.

Тетя подошла ближе, и я заметила в ее руках бархатную круглую коробку. Женщина легким движением распахнула ее и выудила оттуда колье с изумрудами. Я настороженно покосилась на явно дорогое украшение и отступила, отрицательно махнув головой. Ирина Алексеевна звонко рассмеялась, подошла ко мне со спины и, аккуратно отбросив локоны, приложила колье к шее.

— Знаешь, это что-то вроде фамильной драгоценности Углицких, — мечтательно протянула она. — Мужчины нашего рода — те еще романтики.

На этой фразе я еле удержалась, чтобы не фыркнуть: да, знаю одного такого «романтика»… Чего только его «предложение руки и сердца» стоило!

— Последней колье носила мама Влада, — продолжала тетя. — Думаю, настало время передать его тебе.

Сердце пропустило удар. О нет, Ирина Алексеевна, мимо! Я здесь всего лишь случайный прохожий, который исчезнет так же внезапно, как и появился.