Вероника Лесневская - Жених с браком

— Отпусти, — прошу так жалко, что сама себе противна.

Но хватка становится жестче. Впервые мне больно в его руках, впервые так безумно страшно. Хочу вырваться, но не могу даже пошевелиться. Словно в капкане, который сдавливает и впивается острыми зубцами в тело.

Мужчина толкает меня, бросая на спину, вдавливает в кровать и нависает сверху. Прижимает собой, и я задыхаюсь под ним, медленно и мучительно. Чувствую грубые руки на своем теле, они рвут мою одежду в клочья и вот-вот доберутся до кожи, раздирая ее на куски, а следом и душу…

Поэтому я кричу, неистово, громко и на этот раз по-настоящему…

С воплями подскакиваю на своей кровати. Кручу головой по сторонам, чтобы осмотреться, и выдыхаю, потому что оказываюсь в своей комнате. Одна.

Судорожно обхватываю руками плечи. Все тело покрыто испариной, но при этом я трясусь от холода. Быстро тру кожу ладонями, но не могу согреться.

Внезапно осознаю, что запах гари никуда не исчез. Все же он реален?

Страх опять заполоняет мой разум. Подскакиваю, босыми ногами касаясь прохладного пола, и прямо в пижамных шортах и майке выбегаю из комнаты в поисках источника вони. Нюх приводит меня на кухню, которая заполнена едким дымом. Кашляю и открываю окна, чтобы впустить свежий воздух и разогнать удушающий смог.

Прикрыв нос и рот рукой, ищу причину всего этого безобразия — и нахожу ее в кастрюле, что стоит на включенной плите. Наконец-то чувствую облегчение, ведь все могло оказаться куда хуже…

Да уж. Судя по всему, как только вода в кастрюле выкипела, картошка перестала вариться и благополучно начала жариться… Элементарно, Ватсон, дело раскрыто. Так, а где же главный подозреваемый в жестокой расправе над картофелем?

— Батюшки! — услышала испуганный визг за спиной. — Да я же только на пять минут в интернет зашла! — добавила мама, заставив меня полностью расслабиться и захохотать.

Недовольно взглянув на меня, она принялась заметать следы своего «преступления», а мне ничего не оставалось, как помочь ей. Мы управились довольно быстро. Но если у нас получилось вымыть плиту и даже кастрюлю, то с запахом гари дело обстояло сложнее — с ним не справлялся ни сквозняк, ни освежитель воздуха.

Так что когда появился отчим с перекошенным выражением лица, я, сославшись на то, что опаздываю на работу, поспешно ретировалась в свою комнату, а мама, следуя моему примеру, направилась во двор, где у нее вдруг появились неотложные дела.

Из-за утреннего происшествия времени на сборы катастрофически не хватало, поэтому я лишь успела наспех принять душ, при этом стараясь не мочить волосы: быстро просушить такую копну просто невозможно. Оперативно оделась, схватила вещи и выскочила из дома.

Стоило мне выйти за ворота, как я буквально столкнулась лицом к лицу с черноволосой женщиной в годах. Она была одета в ярко-красное пальто, из-под которого выглядывала длинная цветастая юбка. На голове — такой же пестрый платок, а на шее и пальцах — золотые украшения. Женщина внимательно просканировала меня своими карими проницательными глазами и улыбнулась, демонстрируя желтые коронки.

Цыганка, значит? И откуда она здесь?

— Яхонтовая моя, — пропела она, не сводя с меня испытывающего взгляда. — Алексеевы в этом доме живут?

— Н-нет, — не сразу осознав ее вопрос, медленно протянула я. — Вы ошиблись, здесь Судьбины.

Женщина удовлетворенно кивнула, однако уходить не спешила. Наоборот, приблизилась и попыталась взять меня за руку, но я поспешно отпрянула.

— Извините, мне пора, — буркнула ей, направляясь вверх по дороге, хотя мне вовсе не нужно было в ту сторону.

Почему же Михаил опаздывает? Это так на него не похоже, ведь каждое утро он заезжал за мной ровно в назначенное время и так же пунктуально встречал с работы. Водитель Углицкого просто не мог нарушить поставленной ему задачи. Но что же стряслось сегодня?

Внезапно это перестало меня интересовать, потому что моих ушей достиг пугающий голос цыганки.

— Замуж собралась, да только за демона идешь. Черный он, как уголь, снаружи и внутри. Не любит тебя и не пощадит, — угрюмо произнесла она мне в спину, вынуждая вздрогнуть и замереть на месте.

Надо уйти от нее! Немедленно!

Но словно под гипнозом, ведомая любопытством, я наоборот развернулась к странной женщине.

— Вижу, что было и что будет. Хочешь расскажу? — подмигнула мне цыганка и, не дожидаясь ответа, подошла вплотную ко мне. — Помочь тебе хочу.

— Я не… — промямлила я неразборчиво.

— Несчастна ты, красавица, беда черным вороном кружит над тобой, — силком беря мою руку, женщина начала водить пальцем по ладони, очерчивая линии. — Но рядом с демоном вижу ангела. Ищи два крыла на коже, — вещала цыганка, будто в трансе, а я не понимала ее. — Только ангел сможет спасти тебя. Свет от него исходит. Если не пропустишь, мимо не пройдешь, то счастлива будешь с ним. И демон не сможет больше зла тебе сделать. Но если…

Договорить ей не дал визг тормозов остановившейся возле нас машины.

Из внедорожника, звучно хлопнув дверью, вышел Влад и стремительно зашагал к нам.

Цыганка отпрянула, но уйти от зверя не успела. Углицкий схватил ее за запястье, но при этом его взгляд был направлен на меня, изучающий и внимательный. Мужчина будто хотел оценить нанесенный мне ущерб.

— Проверь свои вещи. Она что-то украла у тебя? — рыкнул мне повелительно, пока женщина тщетно пыталась вырвать свою руку из стальной хватки.

Не смея ослушаться Влада, все же нащупала кошелек и мобильный, провела пальцами по украшениям, и наконец отрицательно мотнула головой.

— Отпусти ее, Влад, все в порядке! — как можно убедительнее выдала я. — Сейчас же! — добавила громко и строго.

Углицкий помедлил, недоверчиво посмотрев на цыганку, но все же сделал так, как я попросила, после чего приблизился ко мне. Из-за его плеча заметила, как женщина, хитро подмигнув мне, сложила руки и взмахнула кистями, имитируя крылья, и только потом развернулась, путаясь в длинной юбке, и ушла прочь.

Не успела в полной мере осознать все случившееся, потому что Влад вдруг бережно обхватил ладонями мое лицо, заставляя посмотреть на него.

— Ты чего побледнела? Она испугала тебя? Сказала что-то плохое? — забросал меня вопросами. — Надо было в полицию сдать ее… шарлатанка хренова, — выругался Углицкий, а я нахмурилась.

— Почему сразу «шарлатанка»? — возмутилась, окончательно приходя в себя и убирая его руки. — Гадалка она, даже денег не взяла!

— Только не говори, что поверила ей, — разочарованно вздохнул Углицкий, а я молча надула губы. — Ну да, ты же восприимчива ко всей этой мистике… Марина, — назидательно продолжил он, — включи здравый рассудок!

— Где Михаил? — перевела разговор, не желая выслушивать его нравоучения. — С чего это ты вдруг соизволил подработать водителем? Хочешь разнообразить свой опыт и познать жизнь простых смертных, так сказать, изнутри, — ехидничала я, специально выводя Влада на эмоции.

После помолвки у меня будто какой-то спортивный интерес проснулся! Раздразни тигра за шестьдесят секунд! Знаю, умею, практикую…

— Не говори ерунды, лучше садись в машину, — сурово прорычал Углицкий.

Не иначе, как пятьдесят оттенков гнева от каменного истукана! И это все мне? А за что? Самолюбие его задела?

Победно хмыкнула и заняла пассажирское кресло.

Всю дорогу у меня из головы не выходили слова гадалки. Я никак не могла понять, что именно, а точнее, кого она имела ввиду. И если с демоном все было прозрачно (незаметно покосилась на Влада), то этот ангел с крыльями завел меня в тупик.

В то же время, я не исключала варианта, что цыганка действительно просто хотела подзаработать, выдавая придуманные ею предсказания, но взять у меня деньги ей помешал Влад. С другой стороны, откуда она узнала, что я выхожу замуж? И Углицкого так четко охарактеризовала… Как же запутанно и сложно!

С головой окунувшись в свои мысли, я не заметила, в какой момент машина направилась по незнакомому мне пути. Сейчас мы ехали явно не к рекламному агентству «ГарАнт».

Испуганно взглянула на часы, в панике осознавая, что уже опоздала на работу, и повернулась к Углицкому.

— Вла-ад, — растерянно позвала я. — А куда мы едем?

— Считай, у тебя сегодня выходной. Твое начальство в курсе, — бесстрастно сказал он вместо ответа.

— Какого черта! — взорвалась я, подаваясь ближе к нахалу. — С каких это пор ты за меня решаешь?

— Так надо, Марина, — невозмутимо бросил жених, паркуясь возле помпезного здания с вычурной вывеской «Свадьба под ключ от Натали». — Тетя уже внутри, так что постарайся взять свои эмоции под контроль, — кивнул в сторону входа.

— Тебе не кажется, что следовало заранее меня предупредить? — прошипела я, испепеляя Влада яростным взглядом и придвигаясь к нему.

— Ты бы или забыла, или спорила. А скорее, все вместе, — заносчиво выдал он, изогнув бровь. — Поэтому нет, не кажется.

— Да ты просто… уффф… — раздраженно выдохнула я, сжав кулачки, а Углицкий лишь усмехнулся.

Он собрался покинуть машину, но что-то его остановило.

— Откуда этот запах гари? — втянул воздух Влад, а потом наклонился ко мне и, взяв прядь моих волос, поднес к своему носу. — Что у тебя случилось? — заметно помрачнел он, но не отпустил мой локон, как бы невзначай перебирая пальцами.

— Картошка, — выдавила из себя я и сглотнула, потому что сейчас лицо Углицкого было слишком близко. — Сгорела, — добавила осипшим голосом.

Мысли тут же разбежались в разные стороны, не желая возвращаться. Так что импульсов моего мозга хватило лишь на то, чтобы сконфуженно прищуриться и неоднозначно повести плечами.

— Ясно. Значит, кулинария — не самая сильная твоя сторона, — чуть приподнял уголки губ Влад, не сводя с меня потемневшего взгляда. — Идем, — выпустив наконец прядь моей прически, резко отпрянул и чересчур поспешно покинул машину.

Стоило войти внутрь помпезного здания, как мы тут же столкнулись с Ириной Алексеевной, будто она караулила прямо под дверью.

— Здравствуй, милая, — обняла меня тетя, словно старую добрую родственницу. — Я вас заждалась уже!

Просторное помещение свадебного агентства встретило нас красотой, вычурностью и… назойливыми организаторами. Они суетились вокруг, будто мошкара во время жары. Хотелось отмахнуться или побрызгать их дихлофосом, но нужно было играть безумно счастливую невесту.

Первым делом нас усадили за стол, уставленный порционными кусочками разных видов тортов. Я растерянно обвела взглядом такое нашествие калорий и вздохнула. Мне определенно не нравилась эта прозападная идея дегустировать свадебный торт. Есть ли вообще разница, каким он будет на вкус, если выносят его традиционно под занавес, когда он никому уже не нужен!

Закусив губу, покосилась на Влада. Он в этот момент хмуро изучал ломящийся от сладостей стол, но, как оказалось, его беспокоили вовсе не калории. Выверенными движениями жених оперативно выбрал и отставил в сторону кусочки с красным красителем и клубникой.

Я округлила глаза от удивления: неужели он помнит о моей аллергии? И… заботится?

"Нельзя позволять себе такие мысли, нельзя!" — осекла сама себя.

Но все же украдкой посмотрела на Углицкого, а тот невозмутимо откинулся на спинку кресла, скрестив руки. Встретившись на мгновение с его равнодушным взглядом, я все поняла без пояснений. О наследстве своем он заботится, а не обо мне! Хочет, чтобы все шло по плану. Действительно, зачем ему невеста в крапинку или с анафилактическим шоком?! Только холодный расчет, ничего личного…

Кожей ощутила на себе заинтересованный взгляд тети. Конечно, она же понятия не имеет, что произошло секунду назад и почему Влад вдруг ограничил мою «свободу выбора тортиков»!

— Аллергия, — просипела я, все еще отходя от шока.

— Извини, я не знала, — виновато произнесла она и укоризненно посмотрела на Углицкого.

Я натянула на лицо улыбку и, шумно выдохнув, перевела внимание на торты. Просканировав их некоторое время и даже попробовав парочку, ткнула пальчиком в один, на вид красивый. К моему удивлению, Ирина Алексеевна мой выбор одобрила незамедлительно. Может, ей и самой была не по душе дегустация? Тогда зачем Влад все это затеял, для кого?

Подумать над своим вопросом я не успела, так как на смену тортам на стол легли какие-то каталоги.

— Насчет итальянской кухни Влад предупредил, — заявила вдруг тетя, а я нервно закашлялась. — Осталось решить, как именно украсить свадебную арку и каким образом вплести туда твои любимые лилии. Можем посмотреть, что предлагают нам каталоги, а если нет…