Вероника Лесневская - Жених с браком

Таким обходительным поведением пытался усыпить мою бдительность? Не выйдет! Несмотря ни на что, я продолжала чувствовать холод и опасность, исходящие от мрачного Углицкого. Еще это черное пальто, которое только дополняло его надменный и пугающий образ.

Промямлила в ответ что-то неразборчивое и быстро скрылась в салоне автомобиля. Мужчина закрыл дверь плавно, практически бесшумно. Потом неторопливо занял водительское место и, пристегнувшись, повернул ко мне голову.

— Набережная, — шепнула я, догадавшись раньше, чем он успел спросить.

Молча кивнул и указал взглядом на ремень безопасности.

— Пристегнись, — тягучий хрипловатый голос прозвучал слишком близко.

Только сейчас осознала, насколько тяжело находиться с Владиславом наедине в замкнутом пространстве: сердце колотилось неистово, а легкие отказывались работать, объявляя забастовку. Судорожно вздохнув, все же выполнила «приказ» Углицкого и тут же отвернулась к боковому окну.

Всю дорогу мы оба молчали, и давящая тишина действовала на меня удручающе. Еще и путь оказался неблизким. И зачем я только выбрала местом встречи эту несчастную набережную! Не могла какой-нибудь близлежащий ресторанчик назвать?

— Останови здесь, — срывающимся голосом произнесла я, когда увидела из окна родную фигуру Олега.

Он прохаживался по набережной, несколько нервно, видимо, ожидая меня. Тепло улыбнулась, но тут же с горечью вспомнила, зачем мы здесь.

— Готова? — спокойно спросил Владислав, а я вздрогнула и растерянно уставилась на него.

— Что? — будто специально тянула время, задавая глупые вопросы.

— Готова проверить твоего жениха на… любовь? — качнул головой, указывая на Олега.

— Откуда ты знаешь, что это он?

Владислав помедлил, с прищуром посмотрев на меня, а потом невозмутимо выдал:

— А разве, кроме него, здесь есть кто-то еще?

Действительно, даже по вечерам на этой набережной было малолюдно, поэтому я и любила бывать здесь, особенно вдвоем с Олегом.

Расценив мое молчание как согласие, Углицкий собрался выйти из машины, но я придержала его за рукав пальто. Мужчина, наклонив голову, направил непроницаемый взгляд на место моей хватки. Смутившись, я тут же отдернула руку.

— Я должна слышать, что ты ему скажешь! — набравшись уверенности, рявкнула на него.

— Не доверяешь? — холодно протянул Владислав, ровнее устраиваясь в кресле. — Правильно делаешь, — достал мобильный. — Диктуй свой номер, — повелительно бросил он, заставив меня возмущенно выдохнуть.

— Зачем?

— Я поставлю на громкую связь — и ты будешь слышать все, о чем мы говорим, — объяснил снисходительно, словно я была несмышленой школьницей.

Но все же я послушалась его, и уже через минут пять в моих руках был телефон, словно бомба замедленного действия, а сама я, будто со стороны наблюдала, как Углицкий неспеша приближается к Олегу. У меня еще был шанс остановить все это, отказаться от пари и послать куда подальше алчного манипулятора. Но я сидела, как заколдованная, и ничего не предпринимала. Лишь терпеливо ждала решения судьбы.

— Олег, у меня к вам деловое предложение, — донесся из динамика твердый голос Владислава.

Тот ничего не ответил, а лишь поднял голову и посмотрел на Углицкого. Из окна автомобила мне было сложно увидеть эмоции Олега, поэтому я лишь вслушивалась в проклятый мобильный.

— Я предлагаю вам, — Владислав запустил руку во внутренний карман пальто, — …вот эту сумму, — судя по движениям, написал что-то в чековой книжке, после чего вырвал страницу и протянул Олегу. — В обмен на Марину Судьбину.

Я затаила дыхание, с трепетом ожидая ответа жениха… моего настоящего жениха. Но тот молчал, взяв в руки листок и задумчиво изучая его. Почему он медлит? Сердце противно сжалось, а разум подбрасывал самые неприятные картинки дальнейшего развития событий.

— Нет, — отрезал Олег, а я с облегчением выдохнула и собралась выйти из машины, чтобы извиниться за весь этот фарс…

— Нет, потому что у меня на нее свои планы. Может, через месяцок? Я как раз решу все проблемы с ее друзьями, и заберешь себе… — слова Олега стали эпитафией на могиле нашей любви.

Горло сдавило стальными тисками, до острой боли и невыносимого жжения. Я не хотела верить собственным ушам.

Владислав, кажется, тоже опешил на секунду: даже он не ожидал такого поворота.

— Нет, сейчас, — сурово произнес Углицкий, словно выстрелил ледяными пулями, и Олег машинально сделал шаг назад, словно гиена, испугавшаяся льва. — Или ты соглашаешься, или… — отметила про себя, как Владислав резко перешел на «ты», словно подчеркивая таким образом свое пренебрежение.

— Хорошо-хорошо, — Олег поспешно сунул чек в карман и примирительно выставил руки перед собой. — Согласен. Забирай сейчас, — выплюнул небрежно.

Я почувствовала, как мои глаза наполняются слезами обиды. Слишком легко и подло он отказался от меня, как от старой, наскучившей вещи, перепродав выгодно, чтобы купить новую. Я не была готова к предательству, тем более такому…

Углицкий молча развернулся, направляясь к машине, но ехидный голос Олега заставил его замедлиться.

— Даже интересно, что в ней такого, — мерзко протянул он, а я продолжала наблюдать за всем словно сквозь туман, не в силах больше сдерживать слез, что крупными каплями падали на дисплей мобильного. — Может, зря я поторопился, надо было попробовать…

Владислав замер, бросил взгляд на машину и быстрым движением отключил свой телефон, лишая меня возможности слушать дальше. Теперь я могла лишь смотреть. Впрочем, я и так узнала достаточно и просто хотела скорее покинуть набережную. Отныне я возненавидела место, где испытала такое унижение…

Но Углицкий не спешил возвращаться. Наоборот, он плавно приблизился к Олегу, заставляя того испуганно попятиться назад, прямо к низкому ограждению, отделяющему набережную от мелководной реки. Буквально мгновение — и Владислав схватил моего уже бывшего жениха за грудки, словно тигр впился когтями в свою жертву. Думаю, он что-то говорил Олегу, но я не могла знать наверняка, ведь динамик телефона молчал.

Ахнула и испуганно прикрыла рот ладонью, когда Углицкий вдруг встряхнул мужчину, чуть приподнял — и легко, будто тот ничего не весил, перекинул его за ограждение, прямо в реку. Выскочила из машины, но было слишком поздно.

Владислав как ни в чем не бывало поправил свое пальто и с невозмутимым лицом двинулся ко мне, спокойно, уверенно, как герой боевика — только взрыва позади не хватает.

Застыла на месте, теряясь под его взглядом, и вцепилась одной рукой в дверь автомобиля.

— Не нужно было, — махнула головой в сторону реки, где барахтался сейчас Олег. — Он же…

— Утонет? — хмыкнул Углицкий, приблизившись ко мне. — Там мелко. И такое… не тонет.

Скользнул взглядом по моему заплаканному лицу и чуть заметно нахмурил брови. Я поспешно опустила голову, вытирая ладонью мокрые от слез щеки.

— Садись в машину, — тихо, с хрипотцой приказал Владислав, а сам направился к водительскому месту.

Прежде чем вернуться в салон автомобиля, я в последний раз устремила взгляд на набережную. В этот момент из-за ограждения показалась мокрая, в какой-то тине и мусоре, голова Олега…

— В машину! — грубее повторил Углицкий, и на этот раз я послушалась.

Всю дорогу Владислав молчал, за что я была искренне ему благодарна. Я бы морально не выдержала его издевок или нравоучений в стиле: «я же предупреждал».

События кошмарного вечера вновь и вновь прокручивались в моих мыслях, будто кто-то зациклил фильм, и это постепенно начало сводить меня с ума. Хотелось разреветься и выпустить отчаяние, но я не могла позволить себе эту слабость при Углицком. Злость на саму себя, на свою наивность медленно захлестывала мой разум, разрывала сердце, била изнутри так сильно, что душевная боль перерастала в физическую.

И в какой-то момент я сорвалась…

— Сколько? — всхлипнула я, не успев остановить саму себя, но Владислав проигнорировал мой вопрос. — Я хочу знать свою цену, — повторила громче и немного истерично. — Сколько? Просто назови цифру…

— Нет, — неожиданно рыкнул Углицкий, но мгновенно взял себя в руки, и ровным тоном проговорил. — Ты неправильно мыслишь. Я заплатил не за тебя, а за информацию. Теперь ты знаешь, что твой жених — подонок. Вот и все…

Я рвано выдохнула, пытаясь совладать с эмоциями, и устремила взгляд в окно.

— Посмотри на ситуацию с другой стороны, — беспристрастно продолжал он. — Лучше узнать правду сейчас, на начальном этапе отношений, а не через десяток лет, когда будешь уже замужем и с оравой детей.

Не понимаю, как, но его слова немного успокоили меня. Все-таки хорошо руководствоваться разумом, а не чувствами, быть таким расчетливым и бездушным, как Углицкий. Мне его качеств ох как не хватает.

Внезапная мысль закралась в мою проясненную голову.

— Владислав? — твердо обратилась к нему и, дождавшись кивка, спешно выпалила. — Ты же можешь аннулировать чек, который дал Олегу?

— А ты коварная, — хмыкнул он. — Да, могу.

— Тогда сделай это, пожалуйста, — попросила я, но, подумав, добавила холодно. — Не хочу отрабатывать еще и эту сумму.

Владислав пристально посмотрел на меня, словно собирался сказать что-то, но, видимо, решил не тратить свои голосовые связки на столь мелкую птицу, поэтому просто кивнул и перевел внимание на дорогу.

Когда мы, наконец, подъехали к моему дому, на город плотным покрывалом опустились сумерки. Владислав не выходил из образа доброжелательного джентльмена, открывая дверь и подавая мне руку.

Слишком замкнутая в грустных мыслях и переживаниях, я машинально вложила свою ладонь в его, ощущая уютное тепло. Выйдя из автомобиля, оказалась напротив Углицкого, непозволительно близко, практически вплотную. Он был высоким — без каблуков я едва достигала его плеча, поэтому сейчас мужчине пришлось сгорбиться и наклонить голову, чтобы всмотреться в мое лицо. Владислав все еще держал меня за руку, а я замерла, затуманенная печалью, не совсем понимая, что происходит.

— Ты проиграла пари, — выдохнул он, и по моей коже прошла легкая дрожь. — Надеюсь, ты выполнишь свою часть сделки.

Углицкий намекал на фиктивный брак, и от этого на душе стало еще паскуднее. Угораздило же меня ввязаться в эту авантюру и за один вечер потерять все. Хотя лучше так, чем строить воздушные замки и тратить свое время на тех, кто вот так легко может предать. Мой маленький мирок разрушен и растоптан, так что и терять мне больше нечего. А значит…

— Конечно, я в деле! — как можно непринужденней произнесла, смело глядя в глаза Владислава, которые в сумерках казались угольно-черными. — После всего случившегося мне в любом случае плевать, за кого выходить замуж. Хоть за черта лысого, — не сдержавшись, всхлипнула я, чувствуя, как мужчина сильно сжал мою ладонь.

Резко оттолкнула Углицкого и быстрыми шагами направилась в дом, до последнего ощущая на себе его взгляд. Сейчас мне остро необходимо одиночество. Я должна взять себя в руки и научиться жить по-новому. Без любви, без надежды и… без сердца, которое разлетелось на мелкие осколки — их не собрать и не склеить. Да и не надо…

Несколько дней спустя. Мари

Я опять опаздывала, но на этот раз делала это намеренно. Я знала, что за дверью меня ждет Владислав Углицкий, расчетливый делец, сноб, бесчувственный робот и по совместительству мой жених. От этой мысли становилось не по себе, а по коже словно прокатывались миллиарды острых иголочек.

Повела плечами и, взглянув на часы, решила, что достаточно долго испытываю терпение Углицкого. Можно выходить на ринг и начинать первый раунд. Я дала обещание, что буду выглядеть примерной невестой в глазах окружающих, но оно не обязательно должно распространяться на самого Владислава.

Бесшумно открыла дверь и аккуратно вышла из комнаты. В гостиной Углицкому активно помогали коротать время мои родители, да только он был явно этому не рад. Еще одно очко в мою копилочку.

Не хотела сразу показываться ему на глаза, собираясь с мыслями, но Владислав заметил меня раньше, чем я ожидала, словно почувствовал, резко поднялся со стула и в несколько шагов, с несвойственной ему порывистостью, оказался рядом, оставляя ошеломленных маму и отчима сидеть в гостиной.

Подойдя, Углицкий обвел меня взглядом, долгим, внимательным, обволакивающим. Я даже в какой-то момент подумала, что выгляжу не подобающим образом. Мысленно представила свой образ: облегающее фигуру платье лазурного цвета, с весьма скромным декольте, скорее делового стиля, чем вечернего, однако я знала, что именно оно придает мне особый шарм, ну и, конечно же, я не обошлась без туфлей на каблуке — рядом с высоким Углицким это не то, чтобы прихоть, а элементарно вынужденная мера. Легкий макияж, подчеркивающий глаза и губы, распущенные по плечам черные локоны, заколотые на висках.