Дверь дома тут же распахнулась, и на улицу выбежал Морган с пистолетом в руках.

– Что случилось?! – крикнул он.

Вайолет молча показала на гору.

– Это Текс, мой приятель, – успокоил ее Морган, опуская пистолет. – Он приехал в эти края вместе с моими друзьями помогать строить дом, да так и остался здесь.

– Значит, он охраняет ваш участок?

– Да, он дежурит по ночам, а днем, когда я работаю, отсыпается.

Вайолет вспомнила слова Моргана о том, что он живет в полной изоляции от мира.

– Но вы же говорили, что, если с вами что-то случится, об этом никто не узнает. Это была ложь?

Морган пожал плечами.

– Я тогда не хотел, чтобы вы видели Текса. Да и он не всегда жил здесь. Мы с ним поочередно ездим в город за припасами, так что один из нас всегда находится на участке и охраняет рудник. Когда Чарли был жив, он обычно охранял рудники в наше отсутствие, а Текс ехал за мной, держась поодаль, и наблюдал за тем, чтобы никто не пытался выследить меня.

Как много мер предосторожности принимал Морган, чтобы сохранить местоположение своего участка в секрете!

– Спускайся завтракать! – крикнул Морган приятелю. – Я познакомлю тебя с незваной гостьей!

– Как грубо! – сделала ему замечание Вайолет.

– Разве это грубо? Грубыми были бы слова, которые заставили бы вас покраснеть. – Он посмотрел на нее сверху вниз, словно чего-то ждал, а затем спросил: – У вас нет возражений?

– А вы хотите снова поссориться?

– Дорогая, мы не ссоримся, просто вы делаете все возможное, чтобы вывести меня из себя.

– Я не… – хотела что-то возразить Вайолет, но Морган развернулся и направился обратно в дом. Она поспешила за ним, бросив на ходу: – Разве вам не нужно отпереть ворота, чтобы впустить приятеля?

– Нет. Я обычно оставляю их открытыми, когда живу здесь. Вчера я был в некотором замешательстве и запер их, но снова открыл позже, когда вы спали.

Он мог бы сказать ей об этом раньше, и тогда Вайолет не пришлось бы перелезать через забор! Однако она не стала делать ему замечаний, ей не хотелось ругаться с Морганом, и лучше договариваться с ним, а не ссориться. Ей ведь нужно получить у него разрешение на поиски денег отца. Но что будет, если она не сможет их найти? Впрочем, даже если поиски увенчаются успехом, денег вряд ли хватит на решение всех проблем. Возможно, братья погасят кредит, но им и ей нужно было гораздо больше средств, чтобы поддерживать прежний образ жизни. Вайолет должна была уговорить Моргана заключить с ней соглашение о партнерстве, чтобы рудник отца перешел в ее собственность.

Она застонала, представив, что ее ждет. Вайолет нужно понравиться Моргану, расположить его к себе, чтобы он захотел помочь ей. Она вспомнила, как страстно он ее целовал. Он определенно испытывал к ней физическое влечение, но использовать этот козырь было опасно, учитывая, что они спали в одной комнате. Нужно действовать очень осторожно и осмотрительно, чтобы добиться своего и не угодить в ловушку. Тетя Элизабет часто говорила ей, что она обладает обаянием и умеет очаровывать людей. Тетя к тому же давала Вайолет и Софи советы, как обвести мужчину вокруг пальца. Вайолет нужно найти способ приручить этого медведя…

Морган вошел в дом, а она осталась на веранде. Было еще по-утреннему прохладно, солнце едва взошло над горным хребтом, в воздухе разливался аромат сосен.

Вскоре Морган вернулся и протянул Вайолет чашку кофе. Значит, он развел огонь в печи. У нее появилось искушение вернуться в дом, но она все-таки решила остаться на свежем воздухе. Она наслаждалась дикой природой, наблюдала за мулами, пасущимися за ручьем. Интересно, было ли на ранчо Каллаханов в Нэшарте так же красиво?

Она сделала глоток из чашки и обнаружила, что Морган чем-то подсластил кофе.

– А чая нет? – пряча улыбку, спросила Вайолет.

Морган поднял бровь.

– Я шучу, – поспешно сказала она.

– Меня легко сбить с толку.

Вайолет опустила чашку на пол, и Морган тут же скрылся за дверью дома. Через минуту он вернулся с ящиком в руках. Поставив его рядом со стулом, на котором сидела Вайолет, Морган наклонился, взял чашку и водрузил ее на ящик. Этот дикий человек иногда был удивительно внимательным и обходительным…

– Когда вы планируете отвезти меня в город? – спросила Вайолет. – Я спрашиваю, потому что хочу знать, сколько у меня времени на поиски папиных денег?

– Недели две.

– А если я найду их сегодня?

– Тогда и поговорим. Но за пределы участка нельзя выходить безоружными.

Вайолет была уверена, что Морган не собирался сопровождать ее.

– Я могу взять винтовку отца.

– Она не заряжена. У Чарли кончились патроны. Он пытался охотиться и попросил меня привезти еще коробку, но я не видел в этом смысла. Он плохо стрелял.

– Так почему же вы взбеленились, когда я навела на вас винтовку?

– Вы же не знали, что она не заряжена, – мрачно произнес Морган. – Давайте прекратим говорить об этом. Лепешки скоро будут готовы.

Он повернулся и снова исчез в доме. Вайолет вздохнула, сожалея, что разозлила его прошлой ночью. Наладить теперь контакт с ним будет очень непросто. Вайолет понимала, что ей нужно перестать думать о Моргане как о диком косматом медведе, полюбить это место, и тогда к ней вернется ее природное очарование.

Приятель Моргана до сих пор не появился, и не было никаких признаков его приближения. Вероятно, ему требовалось немало времени для того, чтобы спуститься с вершины скалы, а потом подняться по склону к лагерю своего друга.

Прежде чем пойти завтракать, Вайолет решила сходить за чемоданом отца, было бы неправильно оставлять его в штреке. Она хотела позже тщательно осмотреть его содержимое. Теперь, когда рассвело, ей не нужен был фонарь, чтобы сориентироваться в неглубоком штреке.

Забрав чемодан, Вайолет осторожно вошла в дом, надеясь, что Морган успокоился и больше не сердится на нее. Он как раз ставил на стол открытую банку с вареньем и кувшин с маслом. Их взгляды на мгновение встретились. Лицо Моргана, бо́льшую часть которого скрывали борода и усы, было непроницаемым, поэтому Вайолет так и не поняла, в каком расположении духа он находится.

Она задвинула чемодан отца под кровать, села на ее край и стала заплетать косы, чувствуя на себе взгляд Моргана. Через некоторое время она услышала, как он фыркнул. Вайолет просто отвлекла его от дела или очаровала густыми пышными волосами?

Морган разложил лепешки по тарелкам, сразу сел и принялся за еду, не дожидаясь Текса.

Вайолет решила проверить, в каком настроении он находится.

– Ваш приятель спал на второй кровати?

– Нет, я сколотил ее для Чарли. У Текса есть свой лагерь на скале. Мы делимся друг с другом охотничьими трофеями, и он иногда спускается ко мне на ужин, но в остальном Текс предпочитает одиночество. Ему нравится сочинять композиции в тишине, когда никто не мешает.

– Сочинять?

– Да, он играет на гармонике и сочиняет музыку. Но сам он далек от гармонии, простите за каламбур. Раз в две недели Текс ездит в город, чтобы поиграть в покер и крепко напиться.

Вайолет отметила про себя, что приятель Моргана может отвезти ее в город. Значит, у нее остается меньше двух недель на поиски денег отца.

– Он проделывает столь долгое и трудное путешествие только ради того, чтобы напиться и поиграть в карты?

– Что поделаешь – привычка. Ковбои обычно ходят по салунам каждый уикенд и устраивают там настоящий бедлам. Мне пришлось потратить немало сил, чтобы заставить его сократить число поездок в город до двух в месяц.

– Вы считали себя ковбоем или фермером, когда жили на ранчо отца?

– Я пас скот, пока не уехал из дома, так что меня можно назвать и ковбоем, и фермером.

– У вас большая семья?

– Ну да, у меня три брата.

По словам тетушки Элизабет, мужчины любят рассказывать о собственной персоне, поэтому женщине, которая хочет расположить к себе представителя противоположного пола, нужно расспрашивать его о жизни, о семье, о взглядах и пытаться разговорить. Но Морган давал довольно скупые ответы. Может быть, он был исключением из правил и принадлежал к той редкой породе мужчин, с которыми тетушка никогда не сталкивалась? Вайолет старалась найти тему для разговора, которая заинтересовала бы Моргана.

– Почему вам не нравилось быть ковбоем?

– Я не говорил, что мне это не нравилось. Я с удовольствием пас скот и работал на ранчо. Но есть и другие вещи, которыми я хотел бы заняться и которые я считаю более важными.

Он не стал вдаваться в подробности, и, несмотря на любопытство, Вайолет решила не расспрашивать его об этих «других вещах». Она вспомнила одно из поучений тетушки: «Никогда не будь назойливой в разговоре с мужчиной».

– А у вас нет желания ходить по салунам, как вы выражаетесь?

– Да, я следовал примеру Текса, пока Салливан не узнал о моем серебре и не начал преследовать меня, пытаясь заставить продать рудник. Со временем я перестал появляться там, где он мог меня найти. Сейчас я пью здесь, а когда мне хочется сыграть в покер, поднимаюсь на скалу, в лагерь Текса. Но играть с ним не доставляет мне особого удовольствия. Ему нравится игра, но он не умеет блефовать и распознавать блеф, так что играть с ним – это все равно, что красть у ребенка деньги.

– Покер – сложная игра?

– Я бы не сказал. Но в ней есть некоторые интересные нюансы. Вы когда-нибудь играли? – с надеждой спросил Морган.

Вайолет с большим удовольствием дала бы ему утвердительный ответ, но не стала лгать.

– Это что-то вроде виста?

– Какого еще виста?

– Ладно, не будем уточнять. Я, пожалуй, попрошу вашего друга, когда он придет сюда, научить меня играть в покер.

Морган фыркнул.

– Если вы действительно хотите постичь азы покера, обратитесь лучше ко мне.

Вайолет едва сдержала улыбку. Неужели в нем заговорила ревность? Морган не хотел, чтобы кто-то другой обучал Вайолет тому, чему он сам может ее обучить.

– Но ведь вы всегда очень заняты, – заметила она и перевела разговор на другую тему. – Кстати, где Бо? Вы не разрешаете ему спать в доме?

Вайолет решила сначала обыскать территорию участка. Чарлз, возможно, закопал деньги рядом с домом, и Бо мог помочь ей найти их.

– Он еще молод, поэтому любит свободу и преследует все, что движется, даже птиц. Бо предпочитает спать под домом, где прячет косточки. Но обычно он крутится возле дома во время трапез.

– Вы не возражаете, если я позову его?

– Зачем он вам?

– Разве я не говорила, что люблю собак?

– Говорили, я помню. Но теперь настала моя очередь задавать вопросы.

– А мы это делаем по очереди?

Морган пропустил ее слова мимо ушей.

– Почему вы не потребовали, чтобы между нашими кроватями была поставлена ширма? – спросил он.

– А у вас она есть?

– Нет.

– Я об этом догадывалась. Дело в том, что я прагматичный человек и не требую ничего невозможного. Хотя, вероятно, здесь у вас от безысходности я иногда жалуюсь на то, что никто не в состоянии исправить.

– Вы пытаетесь внушить мне мысль, что я какой-то особенный?

Вайолет рассмеялась. Впервые Морган показался ей забавным.

– Тем не менее, – продолжала она решительным тоном, – в данном случае, я думаю, вы можете исправить ситуацию.

– Вы хотите, чтобы я смастерил вам ширму из воздуха?

– Нет, из подручных средств!

Глава 19

Вайолет понимала, что из вежливости должна сидеть на веранде рядом с завтракающим Тексом Уивером. Нельзя оставлять гостя одного. У Моргана уже начался рабочий день, и он ушел в штрек.

Но ее так и подмывало начать поиски отцовского тайника. Она более тщательно осмотрела чемодан, надеясь найти хоть какую-то зацепку, которая могла бы направить ее по следу денег. Чарлз привез с собой очень мало вещей, и ничего сентиментального среди них не было.

Заметив Бо, Вайолет позвала его в дом и дала понюхать куртку отца. Пес вышел из комнаты на веранду и остановился. Вайолет была глубоко разочарована, что ее план использовать Бо в поисках тайника не сработал.

– Не хотите прогуляться вместе со мной по двору, мистер Уивер? – спросила она Текса, увидев, что он уже позавтракал.

Текс охотно согласился и спустился за ней с веранды. Это был хорошо воспитанный, симпатичный молодой человек с густыми темными волосами и усами. Когда Морган представил ее как мисс Митчелл, он только слегка приподнял бровь. Должно быть, приятели говорили о Вайолет вчера, когда Морган еще сомневался в том, что она дочь Чарлза.

– Интересно, Морган хоть иногда отклоняется от графика посещения Бьютта? Или исправно ездит в город каждые две недели? – спросила Вайолет, ведя Текса к пастбищу мулов.

– Все дело в необходимости пополнять съестные припасы, мисс. Поэтому мы – или я, или Морган – периодически ездим в Бьютт.

Это был не тот ответ, на который рассчитывала Вайолет.