– Вы думаете? – с сомнением спросила Светлана таким тоном, словно не она только что заявляла то же самое. Теперь получалось, что это он намекает на то, что они встретились не зря.

Костя слегка опешил от неожиданного поворота и озадачился. Наверное, не стоило так сразу раскрывать карты. И вообще, нужно же даму чем-то заинтересовать. А чем, если не деньгами?

– Послушайте, – радостно воскликнул он, чувствуя себя чуть вольготней в знакомой теме. Это вам не про чувства рассуждать. – Я же забыл про вознаграждение…

– Перестаньте, – испугалась Светлана, с которой моментально слетела вся самоуверенность. Здрасьте вам. Только что дело шло в сторону амуров, и тут какое-то вознаграждение. Всё же умеют мужики всё портить.

– Да нет же! Как это «перестаньте»? За хлопоты я обязан вам заплатить!

Света немедленно представила себя какой-то бабкой-хлопотушкой, которой выдают денежку за услуги. Вот вам и вся любовь.

А Мануров тем временем радостно выгребал деньги из кошелька, прикидывая, как сейчас плавно перейдёт к тому, что можно заработать и побольше, если договориться о небольшой услуге. Девицы любят романтику. Так почему бы ей не согласиться поучаствовать в романтическом розыгрыше. Это же почти сериал…

Света, безусловно, в данный момент склонная к романтике, но вовсе не в том смысле, который вкладывал в это понятие Константин, испуганно следила за его манипуляциями.

– Вот, – Костя решил не мелочиться и вытащил все десять тысяч. Но закончить он не успел.

Ужаснувшаяся Светлана вскочила, едва не опрокинув кресло, схватила с дивана одежду и попятилась к выходу. Нет, она ни в коем случае не хотела уходить так быстро. Глупо было не воспользоваться шансом и не завязать с ним более тесное знакомство. Но денежный вопрос перечеркнул бы все перспективы. Поэтому нужно было немедленно это прекратить. В конце концов, теперь можно будет здороваться в клубе, общаться, как старым друзьям… Но это всё потом. А сейчас главное не перевести зародившееся знакомство в товарно-денежные отношения.

– Подождите! – заволновался Костя. – Вы должны взять деньги!

Если б он этого не сказал, возможно, Светлана и притормозила бы – уж очень не хотелось так резко заканчивать неожиданную встречу, но слово «деньги» подействовало на неё как вид свёрнутой в трубочку газеты на комара – девушка, выпалив «Приятно было познакомиться», выскочила за дверь и понеслась по коридору в поисках выхода.


– Вы не Константина ищете? – поинтересовался высокий улыбчивый очкарик, на которого Светлана налетела, в очередной раз свернув не туда.

– Нет! – едва не зарыдав, выкрикнула Света. – Я выход ищу!

– Вы что, плачете? – очкарик, казалось, был искренне расстроен. – Вас кто-то обидел?

– Да! Нет! Просто покажите мне выход!

– Я вас провожу…

– Не надо меня провожать! Скажите, куда идти. Я хочу побыть одна!

– Ладно, – пожав плечами, мужчина показал Свете направление движения и задумчиво смотрел, как Костина надежда улепётывает со скоростью разогнавшейся электрички.


Озадаченный Мануров сидел за огромным столом и задумчиво теребил нос.

– Аккуратно, хобот оттянешь – девушкам нравиться перестанешь, – предостерёг его Вересов. – Ты чем барышню так обидел, что она не в себе унеслась?

– Обидел? – изумился Костя. – Да она странная такая. Но вообще – подходящая.

– Ты чего ей сделал, аферист? С ходу выдал предложение развести твою секретаршу?

– Даже не успел! Я вообще успел только денег предложить!

– За Ленку?

– Слушай, ты начинаешь меня нервировать, – нахмурился Костя. – Далась тебе моя Ленка. За то, что кошелёк вернула, отблагодарить хотел.

Он попытался в подробностях пересказать диалог со Светланой, закончив фразой:

– А когда я сказал взять деньги, она вдруг подорвалась и убежала.

– Всё ясно, – вынес вердикт Андрей. – Она тебе не по зубам. Возвышенная, романтичная натура, которую не купишь.

– Да брось, – отмахнулся обиженный Костя. – Во-первых, ты не видал, как она тут ноги закидывала и коленками светила, а во-вторых, купить можно всё и всех. Вопрос в цене.

– А коленки-то хоть ничего? – заинтересовался Андрей. – Сама она просто красотка. У тебя на такую денег не хватит, принципы дороже. А она явно принципиальная.

– Коленки нормальные. Только мне не её коленки нужны. И хватит затаптывать все мои идеи. Сначала ты говорил, что никто не клюнет. Оказался не прав.

– Признаю, – блеснул очками Андрей. – Но такая могла попасться только одна. Тебе повезло.

– Заметь – я вообще везучий. Так что раз она попалась, я с ней договорюсь. Спорим?

– Я с тобой и спорить-то теперь боюсь, – ухмыльнулся Вересов. – Но всё же сомневаюсь, что у тебя выгорит эта афера.

– У меня всё всегда выгорает.

– Главное – чтобы не дотла.

* * *

Мокрый снег густыми кляксами лупил по лицу. Света брела к метро, не понимая: то ли по щекам текут слёзы, то ли это дождь. Хотя слёзы были бы лишними. Она твёрдо помнила, что во всём нужно уметь найти позитив. Конечно, разочарование было колоссальным. И в первую очередь это было разочарованием в себе. Надо ж оказаться такой дурой и так неправильно отреагировать! Можно было намекнуть, что ей достаточно букета цветов – это обеспечило бы ещё одну встречу. Можно было даже взять эти деньги и пригласить его в ресторан – предложить прокутить их вместе. Да масса вариантов. Нет же! Она, как последняя институтка, убежала! Просто убежала! И что теперь? Да никогда нельзя расставаться с мужчиной, ожидая, что он догадается и позвонит. В его голове непременно надо сформировать повод для звонка. И даже имея этот повод, он всё равно может забыть или не захотеть. Поэтому повод должен быть таким, чтобы в самом крайнем случае иметь возможность напомнить. Ведь можно было забыть у него что-нибудь в кабинете, чтобы возник повод заехать и это что-нибудь забрать. Или придумать общее дело. Или… Да что теперь себя мучить? Не придумала. Мозгов не хватило!

– Девушка, – под визг тормозов заорал возмущённый мужской голос. – Вы что под колёса лезете?

– А что вы тут свои колёса катаете? – немедленно огрызнулась Света. – У пешеходов везде приоритет.

– Рощина! – неожиданно весело гаркнул всё тот же голос. – Светка!

– Ну? – весьма недоброжелательно согласилась девушка. – Предположим. А вы кто?

Она с трудом разглядела крупного мужика в шапке-ушанке и тёртой дублёнке, обтягивающей мощный торс. Снег валил уже громадными хлопьями, сведя видимость к минимуму.

– Одноклассница, не узнаёшь? – Мужик подошёл ближе, сузив своим выкриком круг подозреваемых. Мальчиков в Светланином классе было не так уж и много.

– Кирилл? – предположила она наугад.

– Свет, ты чего? У нас не было никакого Кирилла, – изумился собеседник, подойдя почти вплотную.

– Лёшка! – ахнула она, ткнув его в живот. Настроение резко пошло вверх. Наверное, Лёша Перещук был единственным из всего класса, кого она была бы не прочь встретить во взрослой жизни. – Моя первая любовь! Как же я могу тебя забыть!

– Помнишь, как мы под лестницей целоваться учились? – заржал в ответ Перещук. – За нами ещё уборщица со шваброй гналась.

Такое не забывается.

– Лёшка, как я тебе рада, – совершенно искренне проорала Светлана и повисла у бывшего одноклассника на шее.


…Дарья Антоновна встретила блудную дочь гробовым молчанием. Она возвышалась в прихожей словно сфинкс, охраняющий вход в пирамиду. Страшна она была чрезвычайно, поскольку по рецепту одной из коллег сделала маску для волос с мумиём, в связи с чем замотала голову полиэтиленовым пакетом и полотенцем, а остатки целебной жижи нанесла на лицо. Вероятно, в столь празднично-нарядном виде туземцы из какого-нибудь далёкого племени выходят на тропу войны или прутся к родне на свадьбу. Что, по сути, одно и то же.

Маменька явно была на тропе войны. Атмосфера вокруг неё сгустилась, чему немало способствовал аромат целебного средства.

– Я же сказала, чтобы ты съезжала, – холодно отчеканила родительница, наблюдая, как Света раздевается. – Или ты думаешь, что у меня маразм? Я всё помню.

– Я за вещами, – порадовала маменьку Светлана, которая на самом деле напрочь забыла, что её выселяют. – Соберусь, переночую, а завтра буду искать жильё. Сегодня не получилось.

– А винищем несёт! Всё, пошла по наклонной, – понимающе поджала губы родительница. – Так я и знала.

Злобно всхрапнув, Дарья Антоновна потопала в глубь апартаментов, сурово стуча тапками.

Конечно, Светлана понимала, что мама не выгонит её на улицу. Но, тем не менее, действительно пора было думать о переезде. И чем быстрее, тем лучше.

Утащив из холодильника йогурт, Света закрылась в своей комнате и спешно набрала Катерину. Нужен был совет, консультация и просто жилетка – поплакаться.

Разочарованная отсутствием скандала родительница врубила телевизор на полную громкость – то ли желая вывести из себя дочь, то ли в надежде, что придут пособачиться соседи.

– Ты чего орёшь? – изумилась Катя. – Ты на вокзале?

– Я дома. Просто мама телевизор смотрит.

– Она теперь ещё и глухая? Или это акция устрашения?

– Именно, – не стала вдаваться в подробности Светлана. – Не об этом речь. Кать, я встретила его! Это его кошелёк! Того мужчины, про которого я рассказывала! Из фитнеса!

– Да ладно, – обалдела подруга. – Так не бывает.

– Представляешь, в жизни бывает всё! Даже такое. Но он предложил мне денег. Это было так ужасно!

– За что предложил-то? За переспать?

– Катя! Ты рехнулась?

– Не, ну а чё? Мужики такие придурки. Мог и за это. А почему тогда кошмар?

– Да потому что! Нельзя начинать отношения с такого!

– А он хочет отношений?

– Ты сегодня что-то чрезвычайно сильно тормозишь, – начала раздражаться Света. – Это я хочу отношений. Только я ушла, представляешь? Сбежала!

– Приставал?

– Ты какая-то озабоченная нынче. Случилось что-то? – вздохнула Светлана.

– Нет. Я просто мыслю стереотипами. Нам, тормозам, иначе никак. Ладно, не злись. Я просто не могу настроиться на твою волну и осознать, почему кошмар, в чём ужас и вообще – что именно было не так.

– Ну, я думала, что он тоже что-то почувствует и… короче, как-нибудь пойдёт навстречу.

– Чаяниям трудящихся, – заржав, закончила её мысль Катерина. – Мужики, девочка моя, чувствуют что-то только тогда, когда жрать хотят или когда их по башке бьют. Во всех остальных случаях им нужно всё разжёвывать. Это крайне неэмоциональные и нечувствительные создания. И к флюидам они невосприимчивы. Вот сидит он, например, с задумчивым лицом, а мы сразу начинаем прикидывать: стихи он в нашу честь сочиняет, подарок придумывает или просто нашей красотой любуется. А этот павлин либо несварением каким-нибудь мается, либо языком зуб щупает. Вот и все сложности. Так что не пытайся их понять. Просто давай мужику установки, и всё.

– Да как я дам-то? Я ж убежала.

– А ты вернись.

– Как? И что я ему скажу.

– Ой, вот проблема, – хмыкнула Катя. – Скажи, что колечко потеряла. Не найдёшь, так, может, он тебе купит.

– Фу, Кать, ты совсем уже!

– Ну, скажи, что колготки забыла!

– Это только ты у малознакомого мужика можешь колготки забыть! Да ты вообще издеваешься! Я и без тебя знаю, что надо было сделать. Но я уже сделала всё не так. А тут ещё ты со своими дикими советами.

– Да, я такая. Зато у меня жизнь не блёклая. И я умею пользоваться мужиками правильно, – запальчиво воскликнула Катерина. – Я тебе варианты подсказываю. Ты ж хочешь продолжить общение.

– Ну, хочу. Так, может, он мне сам позвонит. Я ему на трубку со своего мобильного звонила, номер у него остался.

– Он, он… Как твоего принца зовут-то хоть? – поинтересовалась Катерина.

– Константин. Красиво, – мечтательно прошептала Светлана. – Да и сам он обалденный красавец.

– Ну, хотя бы познакомились. Уже хорошо.

– Катюха, тут такое дело… – помялась Светлана. – Он у меня имя так и не спросил. Как думаешь, я ему совсем не понравилась?

– Это вряд ли. Я не знаю мужиков, которым не нравятся стройные блондинки. У тебя внешность выигрышная на сто процентов.

– Так он мне деньги предложил! А имя даже не спросил. Представляешь? Хотя… Слушай, я ж тут одноклассника встретила, мы в кафе сходили, детство вспомнили. Так вот я его спросила, почему мужчина может давать деньги. Лёшка сказал, что сам тоже предложил бы деньги. Мол, всё равно женщина лучше знает, что ей надо. Сама и купит. Ну, Алексей всегда был такой незатейливый. А Костя явно не такой.

– Не такой – это Серёжа Зверев, – прыснула Катя. – А мужики все одинаковые. Без затей. Не любят они этого. Иногда, конечно, могут напрячься, но всё для того, чтобы наверняка завоевать бабу, а потом перевести отношения в более примитивное русло. Долго они затейничать не любят и не умеют. Я б на твоём месте на него либо плюнула…