– Обычно женщины за такое бьют по лицу. Так что тебе ещё повезло.

– А я всё равно её уговорю, – упрямо заявил Костя. – Это даже хорошо, что она такая щепетильная.

– А я говорю – не выйдет.

Именно в этот момент Костин телефон требовательно завибрировал, высветив незнакомый номер.

– Константин? – не совсем чётко выговаривая некоторые звуки, уточнила Светлана. Рядом хихикала её подруга, дожёвывающая пирожное с кремом, Катя. – Это Света.

– Какая Света? – недовольно поморщился Мануров. Только всяких Свет ему сейчас и не хватало.

– Рощина. Я согласна стать вашей невестой.

– В смысле? – Костя ошарашенно моргнул. – Не понял.

– Что ты не понял? – недовольно рявкнула Света. – Я буду изображать твою невесту. Но сначала я хочу решить вопрос с квартирой.

Про квартиру она решила сказать специально, чтобы не думал ничего такого. Бдительность усыпить. Тем более что Катерина настаивала, что это будет психологически правильно. После литра вина некоторые акценты в мозгу смещаются и не всегда удаётся определить, что правильно, а что нет. Но раз уж Косте нравятся какие-то там стервы, которым не нравится он, то почему бы не вести себя так же. Мужчины, как дети – хорошего отношения не понимают, и стоит лишь раз проявить мягкость, как они тут же норовят взгромоздиться на шею и ехать, изредка понукая.

– А-а! Света! Чёрт, тут так шумно, я не расслышал. Конечно, завтра же тебе будет звонить риелтор. Где мы сможем пересечься и всё обговорить? Давай завтра, перед работой.

– Нет уж, – неуверенно буркнула Светлана, которую подруга сурово тыкала в бок и водила перед носом кулаком. – Сначала с квартирой решим.

– Мы же друзья, – напомнил Костя. – Ты же не думаешь, что я могу тебя обмануть?

Катерина, прильнувшая к трубке с другой стороны, изобразила гневную пантомиму, суть которой заключалась в демонстрации высшей степени недоверия.

– Мало ли, что я думаю, – уклончиво ответила Света. – Мы не так давно дружим. Доверие надо заслужить.

– Ладно, люблю деловой подход, – согласился Мануров. – Замётано. Я буду звонить. Вот так вот, Андрюша, – гордо ухмыльнулся Мануров, нажав отбой. – Тимуровки тоже покупаются.

– Это она? – изумился Вересов. – И что, согласилась?

– Представь себе. И даже торговалась.

– Не нравится мне это, – нахмурился Андрей, услышав совершенно не то, что ожидал. – Костя, надеюсь, тебя не кинут.

– Мы же специально искали девицу, которая вернёт кошелёк!

– Мы? Слушай, перестань меня вмешивать в эту историю. Не мы, а ты. Я был против.

– Начинается. Ладно, не мы, а я, – примирительно произнёс Костя и гордо улыбнулся. – Но у меня всё получилось.

– Ничего у тебя ещё не получилось, – пробормотал уязвлённый Вересов. Разочаровываться в тимуровке было жаль.


Иногда судьба словно нарочно подталкивает нас по какому-то пути. Кто-то доверчиво спешит в заданном направлении, радостно фиксируя знаки и подсказки. А кто-то, зная, на какие выкрутасы способна жизнь, опасливо притормаживает.

Света была из тех, кто в судьбу верил.

Риелтор и правда моментально нашёл отличный вариант. Причём, как выяснилось, переехать в квартиру можно было сразу. Там даже осталась мебель от прежних хозяев. Переезд, договор, расписка у нотариуса – Света словно неслась с крутой горы, а в ушах свистел весёлый ветер, напевая, что всё получится.

– Если судьбы бояться, то она оправдает твои опасения, – возбуждённо доказывала она пессимистически настроенной Катерине. – А если мыслить в позитив, то всё будет хорошо.

– Ты не пытайся подогнать жизнь под свои теории, – осаживала её Катя. – Будь осторожна.

– Осторожной я буду в старости. Стану тогда ходить медленно, чтобы не сломать свои старческие конечности, и аккуратно пережёвывать пищу, чтобы не лишиться малочисленных зубов. А пока у меня вся жизнь впереди. Каждый сам творец своей судьбы. Когда ещё рисковать, если не сейчас?

– Творец, – ворчала Катя. – Не натвори дел, смотри! Раздухарилась.


Света действительно раздухарилась. Она решила категорически не давать Косте понять, что он ей интересен как мужчина. На первом этапе. Пусть сначала убедится в её полезности. Главное – дать ему заглотить крючок. Вероятно, в Светлане погибла великая актриса, так как она буквально вжилась в образ фиктивной невесты и принялась за дело с азартом председателя колхоза, к которому едет ревизор.

– Всё должно быть по-настоящему, – в первую же встречу заявила она Косте. – У женщин очень развита интуиция.

– Что должно быть по-настоящему? – всполошился Мануров, который как-то не задумывался о деталях.

– Всё, – отрезала Света. – Представь, что я твоя невеста. Поверь в это. И веди себя соответственно, когда я буду приходить к тебе на работу. Иначе твоя Лена сразу догадается. Но сначала мы должны подать заявление и начать готовиться к свадьбе. По-настоящему.

– Это я как раз понимаю, – выдохнул Костя, которому на какое-то мгновение показалось, что от него потребуется нечто большее, чем просто изображать. – Но давай начнём с малого. Я просто скажу Лене, что женюсь.

– Нет! – рявкнула Светлана, боявшаяся, что эта дура Лена в какой-то момент опомнится, поймёт, какого мужика упускает, и испортит ей всю малину. – Это будет ненатурально. Она должна узнать случайно. Ты совершенно не разбираешься в женской психологии. Делай вид, что ваш роман – пройденный этап.

– Как это?

– Да так! Закатывай глаза, думай о предстоящей свадьбе и веди себя с Леной ровно. Даже равнодушно. Как будто ты занят другим и тебе до неё нет дела. Тогда она заволнуется.

– А если не заволнуется?

– Я тебе говорю, что заволнуется, значит – заволнуется. Женщины чувствуют, когда к ним теряют интерес.

– Но я же не потерял…

– А ты напрягись и убеди себя, что потерял, – настойчиво заявила Света. И тут же поинтересовалась: – Что я тебя уговариваю? Это кому надо вообще?

– Мне надо, – согласился Константин. – Давай, говори, что делать?

Света мысленно демонически расхохоталась. Ведь главное убедить мужчину, что он в чём-то не разбирается, а потом незаметно взять бразды управления ситуацией в свои руки. Мужики не любят всякие бытовые процессы, к которым их обычно активно привлекают дамы. А тут девушка добровольно взваливает всю рутину на себя.

– Так, что обычно делают перед свадьбой? – сама себя спросила Света.

– Что? – послушным эхом отозвался будущий жених.

– Знакомятся с родителями, – вспомнила она. – Это первым делом, потому что именно родители могут всё испортить.

– У меня родителей нет. Так что этот пункт пропускаем, – не стал вдаваться в подробности Костя.

– А с моей мамой ты познакомишься прямо на свадьбе, – Света тоже решила опустить детали и не пугать кавалера заранее.

– Вообще-то мы жениться не планируем, – очумело напомнил Константин.

– А, ну да, – Света легкомысленно махнула рукой и примирительно улыбнулась. – Я забыла. В роль вжилась. Чего, кстати, и тебе желаю. Проехали. Далее у нас что? А! Едем подавать заявление. Потом я займусь всем остальным. Ты же платьями, ресторанами, голубями не интересуешься?

– Чем? – вздрогнул Костя.

– Антуражем! – пояснила Света с доброй дружеской улыбкой. – Мы ж как бы женимся. И нам как бы нужно всё, что полагается в этом случае всем остальным! Чтобы не выделяться и не будить в твоей Лене лишние подозрения.

– «Как бы» – слово-паразит…

– Константин Николаевич! Кто у нас паразит – уточнять не буду. Вообще-то это не я затеяла девушке мозги утюжить! И «как бы» – это очень чёткое определение того, чем мы займёмся. Или вы желаете на мне жениться на самом деле?

– Нет, не желаю!

– Не ори. Ишь ты, испугался. Да я сама боюсь, как бы ты не передумал и на мне жениться не начал, поняв, какое я сокровище.

– Упаси бог! – искренне ужаснулся Мануров.

– Возмутительно, – так же искренне ужаснулась Света. – Я вообще-то девушка, и неприлично говорить мне подобные гадости. Некоторые почли бы за счастье иметь такую жену.

– Совет да любовь, – машинально брякнул Мануров, пугливо зажмурившись. – Свет, у меня очень тяжёлый день. И вообще, в последнее время всё у меня так трудно, так сложно… Не мучь меня. Я на всё согласен, только помоги.

Светлана колко ощупала его взглядом и милостиво махнула ладошкой.

– Ты только делай, что я говорю, и всё. Возвращаемся к нашим баранам. Надо ехать, подавать заявление.

– Да можно даже не ездить, – Костя так обрадовался возможности быть хоть чем-то полезным, что даже хихикнул от избытка чувств. – У меня тётка знакомая в ЗАГСе есть. Я с ней договорюсь и сразу подам заявку, или как у них там это называется, на нас с Леночкой.

– Вот! – Света торжествующе подняла палец. – Первая ошибка! Всё должно быть по-настоящему. А если у твоей Леночки тоже есть знакомая тётка? Или она просто придёт, пустит слезу, наплетёт что-нибудь и выведает, с кем ты собираешься расписаться? Ты человеческий фактор учитываешь вообще? – И будущая невеста, огорошенная тем, что её планы могут быть так банально разрушены, немедленно начала наседать на Манурова. Нет уж. Свадьба будет с ней, а не с какой-то там Леночкой! – Ты даже не представляешь, на что способна женщина в состоянии ревности!

– Ладно, – испугался Костя, которому Света открыла глаза на столь неожиданные перспективы. Он и не думал, что женское коварство может быть настолько изощрённым.

– Ты давай без самодеятельности, – предостерегла его соратница в борьбе за любовь.

– Да я понял, – кивнул он. – Давай документы, я на нас заявление состряпаю. Потом просто передоговорюсь. Или заранее узнаю, не будет ли проблем. Погоди, я прямо сейчас выясню.

Он быстро нашёл в трубке нужный номер и набрал ту самую тётку.

– Раиса Матвеевна? Приветствую! Это Константин Мануров. Ах, какой у вас голос! Я даже сперва решил, что девочка какая-то ответила. Богатой будете, не узнал! – выдал он обязательную порцию комплиментов. Трубка в ответ благосклонно пожурчала и затихла. – Мне нужна будет от вас небольшая услуга. Надо бы заявление подать. Я жениться собрался. Вот такая радость, да… Но подъехать не могу, некогда. Запишите нас на выходной через пару месяцев, на хорошее время. Я документы на себя и девушку по почте вам скину. Ну, и как обычно, буду очень благодарен, не обижу.

Трубка снова загудела, уже восторженно. Вероятно, при предыдущем контакте благодарность Манурова была довольно внушительной.

– Раиса Матвеевна, тут вот ещё какой момент, – прервал её излияния Костя. – У меня, вероятно, данные невесты поменяются.

Раиса Матвеевна на том конце что-то недоумённо булькнула.

– Ну, в том смысле, что имя, фамилия и паспортные данные будут другими. Короче, девушка, скорее всего, будет другая.

Трубка разразилась тревожным кудахтаньем. Видимо, Раиса Матвеевна была очень сильно дезориентирована столь странным заявлением.

– Нет, я просто теоретически хочу узнать, можно будет невесту потом заменить? Или это сложно? Я, естественно, за хлопоты отдельно буду благодарен. Но это должно остаться строго между нами. И с коллегами информацией не делитесь. Собственно, это я и буду считать основными хлопотами.

После тягостной паузы Раиса Матвеевна продребезжала нечто успокаивающее. Вероятно, в том смысле, что, мол, ах, какие мелочи. Да за ваши деньги хоть мужика приводите. Вот вам и таинство бракосочетания!

– Да уж, – положив телефон и вытерев со лба испарину, хохотнул Мануров. – Представляю, как это звучало. У тётки небось мозговой коллапс случился. Надеюсь, она не будет особо языком мести.

– Зря ты ей сказал. Вдруг брякнет кому-нибудь? – недовольно заметила Света, уязвлённая тем, что её собираются менять и даже заранее это всё обставляют и продумывают. Ничего, ещё посмотрим, кто кого!

– Не брякнет. За деньги она будет молчать, как партизан. Да и не думаю я, что Лена в ЗАГС потащится.

– Надо всё предусмотреть, – напомнила Света. – Всё, теперь я официально твоя невеста, начинаем готовиться к свадьбе. Напоминаю, твоя Лена запросто может подслушивать наши разговоры, так что из роли не выпадай. И когда я буду звонить или приходить, веди себя как влюблённый жених, а не как артист сельской самодеятельности. Поверь в то, что у нас всё серьёзно.

– Я постараюсь, – вздохнул Костя.

– Надо порепетировать, – решила форсировать события Света. – А то ты можешь проколоться.

Мануров трусливо обвёл глазами кафе, в котором они сидели, составляя планы совместных действий, и проблеял:

– Прямо здесь?

– Да, плохая идея, – немедленно согласилась Светлана. – Поехали к тебе.

– Ко мне? – ужаснулся он. – Зачем?

– Репетировать! Чего ты так глаза вытаращил? Боишься, что я тебя изнасилую? – Света брезгливо поморщилась. – Да мне эта история даром не нужна! Ещё упирается!

– Да я просто… поехали, конечно, – попался на уловку Костя. – Ничего я не боюсь. Что за чушь?