– Нет, это невозможно. Мама точно не поймёт.

– О, да! Я забыла. Твоя маменька будет ключевой фигурой праздника. Я б даже сказала – гвоздём программы. Главное, чтобы этот гвоздь не поприбивал там всех, начиная с жениха, – заржала Катерина. – Я тебе помогла?

– Немного.

– Наглая ты, Рощина. А где «спасибо»?

– Спасибо.

– Наглая, но покладистая, – удовлетворённо констатировала подруга. – Если что, звони. Я ещё тебе советов надаю, я такая. Умная и опытная. Пользуйся.


Ровно в шесть сотрудники начали подтягиваться к выходу. Перерабатывать никто не любил, что и неудивительно. Костя впервые с нетерпеливой радостью наблюдал, как его коллектив толпой несётся с рабочих мест, оживлённо толкаясь и застревая в дверях.

Леночка сидела в приёмной и что-то воодушевлённо отстукивала на клавиатуре, напряжённо глядя в монитор.

– А что вы домой не идёте? – холодно поинтересовался Мануров.

– У меня ещё заказ не набран, – заволновалась секретарша, смущённая его непривычным тоном.

– Завтра наберёте.

– Я завтра не могу, надо сегодня, иначе они только послезавтра канцелярию привезут. В лучшем случае.

– Никто не сдохнет без вашей канцелярии, – отрубил шеф. – Идите, рабочий день закончен.

– Да мне не сложно задержаться…

– Идите, – рявкнул Костя, нервно поглядев на часы. Скоро должна была подъехать Света. А если она припрётся раньше времени, придётся что-то такое изображать. Что там делают влюблённые при встрече? Целуются? Да не дай бог! – Лена, до завтра. Вы свободны!

Если вы хотите, чтобы женщина осталась, нужно пытаться её задержать, и тогда она непременно исчезнет в сжатые сроки. Если же вам позарез надо, чтобы она немедленно ушла, будьте уверены – она застрянет надолго.

Заинтригованная секретарша, моментально поняв, что от неё по какой-то причине пытаются избавиться, достала зеркальце и стала старательно проверять макияж, инспектируя лицо с такой тщательностью, словно обязательно должна была там найти что-то важное.

Когда Константин снова выглянул в приёмную, его аж перекосило.

– Елена, я, кажется, попросил вас уйти! – гаркнул он так, что Леночка вздрогнула, просыпав из косметички все свои сокровища в виде баночек, тюбиков и карандашиков.

– Я ухожу, ухожу, – пробормотала она, мучительно соображая, как же всё-таки выяснить, что происходит. Именно поэтому вещи она собирала крайне медленно.

– Да сколько можно возиться! – Раздражённый шеф нагнулся, сгрёб рассыпанное добро в её сумку, проигнорировав косметичку, которую девушка держала в руках, и потащил обалдевшую от его напора Леночку к шкафу. – Одевайтесь! Быстрее!

– Почему? – выпалила Леночка. – Почему вы меня гоните?

– Потому! – очень содержательно пояснил Костя. – До свидания.

Он буквально силой впихнул её в шубку и начал выталкивать из приёмной.

– До свидания, – пискнула Леночка, послушно выскользнув наружу.

– Вот ведь, – хмыкнул Мануров, прикидывая, что означала случившаяся мизансцена. Так и не додумавшись ни до чего внятного, он выглянул и убедился, что коридор пуст.

Леночку, прилипшую к стене за колонной и старавшуюся не дышать, он не заметил.


Света пришла через полчаса.

– Опаздываешь, – недовольно буркнул Константин.

– Девушка должна опаздывать, – огрызнулась она. – Пробки в городе, еле доехала. Не капризничай. Хорошо выглядишь.

– Я? – изумился Константин. – В каком смысле?

– В том, что обычно ты страшный-страшный, а сегодня ничего, – усмехнулась Светлана. – Красивый мужик, мог бы привыкнуть к комплиментам.

Мануров зарделся и приосанился. Света, сделав вид, что ничего не заметила, деловито достала из сумочки список и расстелила его на столе.

– Это что? Гости? – напрягся Костя.

– Это список дел, которые ты свалил на меня, – ласково улыбнулась Светлана. – И сейчас от тебя требуется кивнуть или возразить по столбику с цифрами: что ты готов оплатить, а что нет.

– Я всё готов оплатить, – широко махнул рукой Костя. – Я тебе доверяю.

– А зря, – весело изрекла Света. – Женщине, которая готовит свадьбу, доверять нельзя. Можно запросто разориться и пойти по миру, сразу после торжества. Ладно, доверие – это здорово. То есть Мадонна на подтанцовке и хор имени Пятницкого утверждены.

– Хор? – очумело переспросил Константин.

– Да уж. Ты что-то слишком напряжён. Шутки не доходят.

– А это что, шутка такая была? Ну, не смешная.

– Я по твоему лицу догадалась, что было не смешно, – одобрительно улыбнулась Света. – Легче надо относиться к грядущему мероприятию. Расслабься. Итак, пошли по пунктам. Денежные вопросы потом. Сначала принципиальные моменты. Во сколько мы расписываемся?

– Мы? – округлил глаза будущий жених.

– Боже! Мы, вы, какая разница?

– Ты не поверишь, но разница колоссальная! – Костя нервно потёр лоб. – В два часа дня.

– Записала, – деловито кивнула Света. – Так, теперь гости с твоей стороны. Сколько, кто?

– Света, я, безусловно, верю в успех нашего предприятия… – начал Костя. Но Светлана перебила:

– А уж я-то как верю!

– Так вот мне всё же хотелось бы подстраховаться. Мало ли что. Я в последний момент буду всех приглашать.

– Понимаю, я тоже своих в последний момент планирую, – заговорила Света и тут же испуганно осеклась. Всё же оговорок следовало избегать, не отпугивая жениха намёками. – В смысле, Леночке твоей тоже надо будет родню позвать. В общем, предлагаю сделать пригласительные с датой, временем, но без имён брачующихся. Рассчитываем человек на сорок.

– Да вообще никакие приглашения делать не надо. Я не так много народа хочу видеть на своей свадьбе. Хотя сделай на всякий случай. Вдруг раньше всё утрясётся, тогда и пригодятся.

Света согласно кивнула и продолжила:

– Дальше. Нужно купить тебе костюм, мне платье.

– Какое платье? – Мануров снова начал ожесточённо тереть лоб. – Зачем тебе платье? Ты тоже хочешь прийти?

– Свадебное! Я буду демонстративно его выбирать и нервировать твою секретаршу. Делать я это буду при ней! Ясно?

– А зачем именно платье? Ты можешь при ней заказывать банкет или эти свои приглашения.

– Затем! Для правдоподобия. Это её добьёт.

– Ладно, – тут же покорно кивнул Константин. – Раз добьёт…

Из приёмной послышался приглушённый цокот каблучков.

Света, сидевшая на столе перед Мануровым и старательно сверкавшая коленками, уловила лёгкое движение воздуха из открытой двери и параллельно увидела округляющиеся глаза Кости.

– Лена, – одними губами прошептал он, зеленея, как молодой кабачок.

Реакция у Светы была моментальной.

Можно было сколько угодно продумывать, что и как будет, ждать удобного момента, рассчитывать и волноваться, а судьба всё равно всё сделает по-своему, смешав в кашу все ваши планы.


Притаившаяся в нише за углом Леночка едва не вскрикнула, увидев уверенно вышагивавшую по коридору блондинку. В том, что это именно её ждал Константин Николаевич, можно было не сомневаться. Этаж был пуст, кабинеты закрыты. И только шеф оставался на месте. Ревниво раздув ноздри, секретарша моментально отметила, что волосы у гостьи не вьются, а висят тощим хвостом, ноги под брюками не видны, пальто дурацкого фасона, сумка непонятная, а походка нелепая. В общем, фу, а не девица.

Нервно походив по коридору и попытавшись сформулировать отношение к происходящему, Леночка, так ничего и не решив для себя, просто на авось двинулась обратно, дабы взглянуть конкурентке в лицо и, соответственно, это лицо оценить. В конце концов, она могла что-нибудь забыть на работе! И вообще…

Верхом на этой героической, но бессвязной мысли Леночка и вломилась в приёмную, неспешно двинувшись в кабинет шефа.


Когда двери медленно открылись до конца, Лена увидела то, что в принципе и думала увидеть. Но всё равно было очень больно, обидно и неожиданно. Константин Николаевич целовался с этой девицей, в которой ничего такого не было, и вообще она не имела права претендовать на чужого кавалера. А этот тоже хорош! Ещё недавно делал предложение Леночке – и уже обнимается с другой! Да ещё в пустом офисе! Мало ли, что она не ответила согласием, она ж и не отказывала!

– Лена, что вам? – хрипло спросил Мануров, с трудом отлепившись от Светланы. С одной стороны, оторваться мешали инстинкты с рефлексами, а с другой – сама Света, которая мало того, что неплохо целовалась, так ещё и придерживала голову жертвы за уши, чтобы наверняка не вырвался.

– Я ключи забыла, – дрогнувшим голосом выкрикнула Лена.

– Стучаться надо, – мрачно огрызнулся Константин. – Что вы стоите? Всё или что-нибудь ещё?

– Всё! – шмыгнула носом девушка и захлопнула дверь.

– На ключ закрой, – тихо сказала Света.

– Зачем? – Туман из взгляда Кости медленно улетучивался, сменяясь растерянностью.

– На случай, если она вернётся.

– И?

– Что «и»? Дёрнет двери и подумает чёрт-те что. Разве ты не этого хотел?

– Слушай, а не очень я с ней грубо? По-моему, она расстроилась.

– Так и хорошо. Расстроилась, заволнуется, задумается, – терпеливо пояснила Светлана, надеявшаяся, что Леночка либо обидится насмерть, либо просто отступится.

– Думаешь?

– Уверена, – широко кивнула Света. – Давай дальше по списку пойдём. А то мы тут заночуем. Завтра я, пожалуй, не появлюсь, дам ей помариноваться, а послезавтра приду выбирать платье. Ты сделаешь вид, что страшно занят, и я по-женски поболтаю с ней в приёмной. Только смотри, завтра чтобы был как кремень, а то всё испортишь. Имей в виду – ты на неё разозлился, она ж нам помешала и застукала тебя в неприличном виде.

– Почему в неприличном? Нормальный у меня вид был.

– Неважно. К словам не придирайся. Ты понял. Чтобы всё выгорело, ты завтра будешь хмур, зол и недоволен. Имей в виду, она завтра будет пытаться восстановить свои права на тебя. Не поддавайся. А то всё испортишь. Её нужно довести до кондиции, иначе снова будешь бегать сзади и вилять хвостом.

Света уже по Леночкиной физиономии догадалась, что борьба предстоит нешуточная. Девица хоть и ломалась, но виды на Константина явно имела. У секретарши было такое выражение лица, словно у неё из сумочки всю зарплату свистнули. Можно было легко предположить, что назавтра барышня предпримет психологическую атаку. И если Костя всё сделает правильно, то несостоявшаяся невеста оскорбится, обозлится и, возможно, сама себе всё окончательно испортит.

После того, что произошло, Константин, был рассеян, и список они утвердили практически моментально. Жених ушёл в свои мысли и почти не спорил. Единственное, что он совершенно неожиданно выдал, это была идея обратиться в специальное агентство.

– У тебя же тоже работа, – неожиданно заботливо сказал Мануров. – Когда ты всем этим будешь заниматься? Одно дело в офисе что-то изображать, и совсем другое действительно всё организовывать.

– Я подумаю. Всё. Остальные проблемы будем решать постепенно, – довольная Светлана соскочила со стола и засунула список с пометками обратно в сумочку. – Кстати, ты классно целуешься.

– Ты тоже, – искренне признался Костя.

На сей раз он сам отвёз её домой. Правда, по дороге они почти не разговаривали. Света поймала радиостанцию с какими-то романтическими мелодиями и смотрела в окно, загадочно улыбаясь.

За окном пролетали мокрые улицы, поблескивавшие влажным асфальтом и скособоченными остатками сугробов. На уставший от зимней спячки город наплывала сумасшедшая весна.


Костя был изумлён Светиной проницательностью. Всё же напарница его оказалась умной, дальновидной и просчитывала на несколько ходов вперёд.

Сегодня Леночка заявилась в костюмчике, делавшем её похожей на хорошенькую миниатюрную куколку, у которой все прелести вываливались наружу. Никакого особого богатства в плане форм у неё не наблюдалось, но даже то, что выросло, в смысле ног и груди, красовалось на все сто, высовываясь из крошечного набора тряпочек. Узкий пиджак с невероятным декольте переходил в короткую юбку и внезапно вместе с этой юбкой и заканчивался.


Леночка томно зыркала на шефа и складывала губки бантиком.

Накануне вечером она вдруг окончательно осознала, что теряет директора, который юрким ужом выскальзывает из рук. Как сказала бы мама: «Довыпендривалась!»

Чутьё подсказывало Леночке, что маме о том, что происходит, рассказывать ни в коем случае не надо. Надо как-то восстановить баланс в отношениях и продержаться ещё. А «котик», словно ему кто-то подсказывал, что и когда делать, именно вчера подарил огромную корзину цветов, да ещё и изо всех сил старался развеселить приунывшую подругу. Причину скорби Лена ему не поведала по понятным причинам. Но эта ужасная картина – как неизвестная блондинка целуется с Мануровым – так и стояла у неё перед глазами. Это навязчивое видение испортило всю романтику, и встреча уже в очередной раз получилась какой-то сумбурной и нервной. «Котик», кажется, опять обиделся.