С какой стати её обошла какая-то там… Именно в этот момент и стало ясно, насколько Мануров лучше, нужнее и перспективнее «котика». И плевать на таблицу. Леночка, как ребёнок, отбрасывающий собственную дорогую игрушку и жадно тянущий руки к чужой дешёвой лопатке, твёрдо осознавала: ей нужен Костя. Тот самый Костя, которого сейчас нагло пыталась прихватизировать эта противная девица.


– Костя, – с придыханием ахнула Света, едва яблоко раздора выкатилось в приёмную. – Я соскучилась!

– И я, – кратко ахнул в ответ Мануров, побоявшись, что на длинную реплику нужных интонаций не хватит. Они слились в демонстративном поцелуе и, едва не свалившись, протолкнулись в кабинет.

– Константин Николаевич! Вам с базы звонили! И Масоян звонил! И в бухгалтерию просили зайти! – мстительно попыталась разрушить идиллию секретарша.

– Да ну их всех, – на секунду оторвавшись от Светланы, бормотнул Костя, застрявший со своей мнимой невестой в дверном проёме. – Нет меня. Я занят.

После чего пропихнул Свету внутрь и закрыл дверь на ключ, громко щёлкнув замком.

Леночка что-то сварливо крикнула вслед, но слышен был лишь тон, слов было не разобрать.

– Стервозная девица, – прокомментировала Света, когда они перестали целоваться и разлепились, тяжело дыша. – Тебе такие нравятся?

– А что?

– Да нет, просто интересно, что такого сногсшибательного мужика могло привлечь в глазастой кукле, которая пытается его дрессировать?

– Дрессировать? – удивился Константин. – С чего ты взяла?

– Наивный ты, – доброжелательно потрепала его по плечу Светлана. – Она всего лишь хочет, чтобы ты ходил по струнке и чувствовал себя осчастливленным, когда позволят добраться до тела. Так собачек сахаром мотивируют. Гавкнула где надо – лови кусочек. Команду выполнила хорошо – лови ещё один. Надо же. У неё почти получилось.

Мануров ошарашенно посмотрел на девушку и пожал плечами:

– Что ты выдумываешь? Она просто не может решиться на отношения!

Света старательно расхохоталась и, решив, что на сей раз достаточно, перестала рыть подкоп, вернувшись к более позитивным темам:

– Ладно. Забудь!

Конечно, она понимала, что такой самоуверенный и гордый парубок, как её будущий муж, вряд ли забудет замечательное слово «дрессировать». Мужики легко поддаются на манипуляции. Стоит им узнать, что некто дёргает их за ниточки – пиши пропало. Они ж главные. И чувство собственного достоинства у мужчин часто перевешивает логику и здравый смысл.

– Костя, у тебя даже глаза в кучку. Ну, всё, расслабься, – самым дружеским тоном произнесла Света. – Я просто лучше разбираюсь в женщинах и высказала своё мнение. К тому же я с ней пообщалась. Проехали. Я нашла фирму, которая всё организует. Но я бы не хотела носиться по городу с деньгами. Можно все платежи оформлять как-то через твою бухгалтерию? Они же будут счета выставлять, бумаги присылать. Надо, чтобы ты эти бумажки видел и подписывал, а не я.

– Нет проблем, – услышав, что всё под контролем, успокоился Костя. – Дай им мой факс. Кстати, дай мне все твои контакты, а то у меня только мобильный. Всё же ты моя невеста, а я о тебе ничего почти не знаю. Кроме того, что у тебя очень буйная мама.

– Во-первых, у тебя есть копия моего паспорта, – напомнила Света. – Во-вторых, моя расписка. А в-третьих, что ты хочешь обо мне знать?

– Не знаю. Давай просто поговорим. Надо же, чтобы Лена думала чёрт-те что, да? Тебе всё равно придётся здесь посидеть какое-то время.

– Минут десять-пятнадцать?

– Полчаса, – гордо заявил Мануров и приосанился.

– Ух ты! – усмехнулась Света. – Давай посидим.

Просидели они целый час. Неожиданно оказалось, что со Светой есть о чём поговорить. Тем нашлась масса. Никогда раньше Константину не было интересно с женщинами именно общаться. А тут как-то само собой вышло.

– Слушай, мы что-то заболтались, – первой спохватилась Света. – Как бы нам Лену не передержать. Всё, сейчас выходим, прощальный поцелуй на публику, и я поехала.

Они вышли в приёмную, застав Леночку врасплох. Та сидела перед зеркалом и прикидывала, прилично ли расстегнуть третью пуговку. За то время, что Света и Мануров просидели в кабинете, ей даже три расстёгнутые пуговицы стали казаться верхом скромности.

– Я пошла? – улыбнулась Света, прильнув к Манурову.

Он уже привычно поцеловал её, подержал за руку, словно не желая отпускать, и вдруг сказал:

– Подожди, я сам тебя отвезу. Всё равно сегодня не работается.

Костя мгновенно оделся, закрыл кабинет и, вежливо пожелав Лене хорошего дня, увлёк Светлану за собой.

– Для правдоподобия, – неуверенно пояснил Мануров в ответ на Светланин изумлённый взгляд.

Он и сам не знал, что это был за странный порыв. Девушка пожала плечами и послушно пошла следом.


– Поверить не могу! – захлёбывалась восторгами Катерина. – Похоже, у тебя получилось

– Ой, не сглазь! – испугалась Света.

– Типун мне на язык, – поплевала в разные стороны Катя. – Но если мужик не ленится проводить тебя до дома, это дорогого стоит. Они обычно так напрягаются только тогда, когда имеют на тётку виды. А на этапе сомнений норовят ограничиться проводами до ближайшей остановки общественного транспорта. Они ж ленивые – жуть!

– Он просто галантный, – осторожно предположила Светлана, боявшаяся верить в то, что всё получается. То есть она, конечно, хотела, но было страшно.

– Галантные тоже ленивые. Они чаще галантные в душе, а на деле только тогда, когда на что-то рассчитывают, – отрезала Катя. – А девица эта как?

– Да ну, просто блондинка. Ничего особенного. Ни ума, ни изюма, – вынесла вердикт Светлана. – Я лучше.

– Да кто бы сомневался! А с одноклассником у тебя что?

– Ой, Кать, ерунда какая-то. Мне неудобно. Я его совсем отшивать почему-то боюсь. Всё миндальничаю. Мне кажется, он обижается. Я ж с ним уже пару раз ходила встречалась…

– Целовались?

– Да типа того. Ну ничего серьёзного.

– Какая ты ветреница.

– Кать! Мне отказывать неудобно. Как-то всё нелепо получается. Он же обидится. Пусть будет. В общем, стыдно немного. Динамлю я его, как последняя дрянь.

– Так скажи, мол, так и так, уважаемый Алексей, мы с вами разные люди, нет у нас общего светлого будущего, – хмыкнула Катерина. – Странная ты. Я бы даже сказала – жадная. Отпусти мужика. Может, он ещё кому-то нужен. Вот все вы такие, собаки на сене. Что ты его держишь, как турист лежак на пляже? Настелила, понимаешь ли, полотенец на все свободные поверхности и курсируешь – то там полежала, то сям…

– Что ты несёшь? Нигде я ещё не лежала!

– Я образно, – расхохоталась Катя. – Не кипятись. Ты злишься из-за того, что я правду говорю. Отпусти своего Лёшу. У тебя с Костей всё сладится. Я уже чувствую.

– А я не чувствую, – вздохнула Катя. – Сама ж говорила – быть запасливой.

– Ну, так и не жалуйся, как хомяк, которому горох уже складывать некуда. Рефлексируешь тут, а мне завидно. Не бери трубку, когда твой Лёша звонит, – и все дела. Потом в крайнем случае придумаешь, почему не подходила к телефону. Но учти, долго они не умеют ждать. Это бабы отличаются постоянством. А у этих всё на инстинктах. Если где-то что-то будет подходящее и доступное, всё, плакали твои запасы женихов, слиняет твой Алексей – к бабке не ходи.

– Да хоть бы и слинял. Не умею я отказывать, – в сердцах выдохнула Светлана.

* * *

Весна растекалась грязными лужами, наполняя город теплом и птичьим щебетом. Настырные голуби сватались друг к другу, по ночам орали коты – гормоны любви висели в воздухе густой взвесью, с каждым вздохом наполняя собою всё живое.

Константин чувствовал себя странно. Подготовка к свадьбе шла полным ходом, Леночка выказывала уже вовсе неприличные знаки внимания, а ему вдруг всё это показалось какой-то ерундой. Глупой, детской затеей, да и сама Леночка как-то постепенно перестала казаться столь заманчивой и вожделенной целью.

Правда, случилось это не сразу, а после неожиданной сцены, устроенной утомившейся от бесплотных попыток секретаршей.

В очередной раз встретившись со Светой для подписания бумажек и улаживания мелких вопросов, связанных с подготовкой к торжеству, он приехал на работу, улыбаясь неожиданно хорошему настроению, раздувавшему душу, как праздничный воздушный шарик. Они больше хохотали над дурацкими бюрократическими формальностями и предложениями свадебного агента, чем серьёзно что-то обсуждали.

Видимо, его улыбка и доконала Леночку, сидевшую почему-то на столе в непонятной, совершенно не рабочей позе.

– Йогой занимаетесь? – доброжелательно спросил Костя, кивнув на её ножки, переплетённые странной косичкой и находившиеся под нездоровым углом относительно перекошенного тела. – Кофейку мне сделайте.

Леночка, которая была уверена, что приняла невероятно соблазнительную позу, дополненную соответствующим выражением лица, отрепетированным накануне, свирепо всхрапнула и соскочила на пол, двинувшись к нечуткому директору.

– Что с вами? – попятился Константин, увидев перекошенную физиономию секретарши.

– Вы, Константин Николаевич, бесчувственный чурбан! – взволнованно, но весьма внятно заговорила Леночка. – Вы меня позвали замуж, а сами закрутили с какой-то шваброй! Да ещё жениться на ней собрались вместо меня! А я, между прочим, любовь всей жизни из-за вас потеряла. Я почти уже согласилась стать вашей женой! Меня жених бросил! Из-за того, что я выбрать никак не могла! И после того, как он меня бросил, вы имеете наглость тоже меня бросить! И ещё делаете вид, что не видите, как я стараюсь! Да я последний месяц одеваюсь так, что уже сто раз могла выйти замуж или, как минимум, переспать с половиной ваших сотрудников – они за мной, как мухи за лошадью, носятся! Но я жду, когда вы наконец поймёте, что я готова! Это я должна быть невестой! Я! Вы что, не могли чуть-чуть подождать?! Вы меня подвели! Обманули!

Девушка срывалась на визг, изредка притопывая тонкой, стройной ножкой, обутой в остроносую туфельку. Личико и шея Леночки покрылись фиолетовыми пятнами, похожими на огромные кляксы. И Костя вдруг так отчётливо представил, как они станут жить вместе: он будет вот так же по утрам рассчитывать на чашечку кофе, а вместо этого молодая и красивая жена начнёт закатывать ему вот такие глупые и бестолковые истерики, изрыгая невероятные глупости. Ведь именно этим славится семейная жизнь? Об этом рассказывают в анекдотах? Так зачем же ему была нужна эта Леночка? Переспать – вполне было бы достаточно!!! И теперь ещё эта свадьба дурацкая…

Мануров очумело моргнул и, молча отодвинув бесновавшуюся девицу, прошёл в кабинет, мельком подумав, что Света, несмотря на сарказм и язвительность, всегда шутила и ни разу не кричала всякую чушь, как какая-то недалёкая пэтэушница.

Манурову очень захотелось запить эту отвратительную сцену в приёмной чашечкой кофе – только со Светой и где-нибудь в парижском кафе. Она наверняка нашла бы что сказать. И сразу стало бы легче.


– Что-то перегорел я, – пожаловался он Андрею, когда они в очередной раз пересеклись в баре. – Не нужна она мне. Истеричка какая-то. Такое устроила… Как отрезало у меня.

– Дошло до утки на седьмые сутки, – пожал плечами Андрей. – Я ж предупреждал, что ты затеваешь невообразимую дурь. Хочешь с девицей спать – спи. Если она не хочет – уговори. Если не уговорил – плюнь. Других пруд пруди, и они, поверь мне, не хуже и не лучше. Я в школе проходил – все устроены одинаково. Никто тебя особо не потрясёт. Если только со знаком минус, это у женщин получается гораздо лучше. Вот если б ты был задрипанным научным сотрудником с зарплатой в три рубля, комнатой в коммуналке или общежитии и проездным на месяц в общественном транспорте, то шансов найти что-то приличное не было бы. А ты, как льготник в очереди к терапевту, имеешь все преимущества и к раздаче попадаешь первым. Хоть обвыбирайся!

– Андрюха, да я, кажется, уже выбрал, – признался Костя.

– Госссподи, вот жесть! Кого на сей раз, влюбчивый ты мой?

– Мне со Светой так хорошо! Нет, подожди, – замахал руками Мануров, увидев выражение лица друга. – Ты не понимаешь. С ней как-то спокойно. Нет, не то. С ней не скучно, с ней драйв, с ней клёво. Понимаешь? И когда её нет, мне иногда кажется, что я с ней разговариваю. Ну, типа, есть мысль, и ты обычно её обдумываешь. Любая идея. Так вот я мысленно обсуждаю всё со Светой, представляю, что бы она сказала. Она умная – не в смысле «синего чулка», а просто по-человечески. И мне кажется, это у меня к ней серьёзно.

– Кажется, кажется, – вспылил Андрей. – Не морочь голову хорошей девушке. С Леной тебе тоже казалось.

– Чего орёшь? Ревнуешь? – нахохлился Костя. – Я тебе, между прочим, как другу сказал, а ты…

– А я не хочу, чтобы ты, дурак, как саранча с бабы на бабу прыгал. Костян, тебе не шестнадцать, чтобы за всех хвататься. Тебя что, время поджимает? Репродуктивный возраст заканчивается? Не можешь с женщинами без вот этого вот – «у меня всё серьёзно»? Не надо серьёзно. Закругляй свою аферу и отпускай девицу. Переклинило тебя.