И сам он тоже, конечно, хорош – великий Фадеев! Что сделал для того, чтобы авиация в отечестве процветала? Летает себе на зарубежной технике, в ус не дует. Конечно, можно списать свою пассивность на то, что изменить ситуацию он не в силах: систему не переломишь. Времена настали такие – сплошная дележка бюджета, и не ему это менять: веса не хватит.

Те средства, которые выделяются на проектирование целого самолета, если это и происходит, до конечного исполнителя доходят в виде денег на создание одной-единственной стойки шасси. Остальное – неизвестно куда девается. Но вовлеченные в действо лица сыто молчат. И всех все устраивает.

Но кто времена-то наши такими сделал – не люди?! Сам он вот жизни всех учит: энтузиазм, личная ответственность! А при этом подает дурной пример молодым: бездействует, скорбно хоронит заодно с остальными то, что создал его любимый Ильюшин.

Мысли об авиации взбудоражили Фадеева. Сумбур в голове словно рукой сняло – правильно, лучше о самолетах рассуждать, чем о женщинах.

Он взглянул на часы – целых пятнадцать минут вел себя, как подобает серьезному мужику, о Наде даже не думал. Вот так и надо! Поздно в пятьдесят сходить с ума от любви, раньше надо было. А теперь работа, только работа!

Он решительно встал с постели, подошел к окну, снова раздвинул шторы. Сощурился на яркий свет, но заставил себя смотреть – хватит с него двух дней любовной лихорадки, пора выздоравливать. Даже смешно в его-то возрасте, ей-богу. И тут он услышал, как в дверь осторожно постучали. Робко, словно человеку было крайне неловко беспокоить хозяина номера. Фадеев усмехнулся, узнав в такой манере фирменную тайскую деликатность. Со вздохом подобрался к двери и распахнул ее. Перед ним, почтительно склонившись, стоял идеально вычищенный и отутюженный служитель отеля.

– Good morning, Mister, – произнес он на типично тайском английском: Фадеев едва узнавал слова, – I’m sorry. We have urgent mail for you.

– Thank you, – Михаил Вячеславович протянул руку за конвертом. Потом порылся в кармане брюк, извлек пятьдесят бат и протянул тайцу чаевые.

Таец торопливо откланялся, раз десять произнеся безбожно исковерканное «Thank you very much, mister»[14], и удалился, как водится в здешних краях, уважительно пятясь.

Что всегда смущало Фадеева в странах Юго-Восточной Азии, так это подобострастная манера обслуживания. Кому-то, может, и нравится, когда перед ним разве что на колени не плюхаются, а ему всегда было комфортнее общаться с людьми на равных.

Михаил Вячеславович вскрыл конверт, ожидая увидеть письмо от директора аэропорта в Бангкоке или других тайских партнеров, и порадоваться случаю, который возвращает его к работе. Наверняка коллеги хотят принести извинения за творящиеся в стране беспорядки, заверить, что скоро все вернется в нормальное русло и «плодотворное сотрудничество» продолжится. Что ж, он им с удовольствием ответит. Напишет, чтобы поторопились с решением внутренних неурядиц, попытались оказать влияние на правительство, а то, не ровен час, и авиакомпания откажется летать на таких условиях. Утапао – не аэропорт, а временная мера, которую дольше нескольких рейсов нельзя и выдержать.

Фадеев замер от изумления, когда из конверта выпала затертая пластиковая карточка, по виду напоминавшая ключ от номера в отеле, и сложенная вчетверо записка, на которой красовался напечатанный крупными буквами русский текст: «Сегодня в 21:00. Отель «Disco Inn». Номер 325. С нетерпением жду». Сердце Михаила Вячеславовича подпрыгнуло и заколотилось о ребра. Работа, аэропорты, правительство – все единым мигом выскочило из головы. Внутри звучало только одно имя – Надя.

Снова, как двадцать с лишним лет назад, записка с адресом, снова ключи – только тогда от ее квартиры, а теперь от номера в отеле. И опять в тот самый момент, когда он отчаялся, когда потерял в жизни свою дорогу. Фадеев погладил листок. В своих привычках Наденька не менялась – под текстом ни имени, ни подписи. Конечно. Он и сам все поймет. Сердце подскажет.

Михаил Вячеславович, взволнованный, взглянул на часы – еще только десять утра, а надо как-то дожить до вечера! – и заметался по комнате. Сначала пытался найти подходящий тайник для записки и ключа, которые держал в руках осторожно, словно реликвию. В ящике письменного стола они выглядели беззащитно, в сейфе – претенциозно, да и прятать далеко он боялся, чтобы потом не забыть. В конце концов Фадеев отыскал для своих сокровищ подходящее место – карман пиджака. Сначала сунул записку и ключ во внутренний карман летной формы – туда же, где лежал листок с номером ее телефона, но потом передумал. Не пойдет же он на свидание к ней в рабочей одежде! Переложил ключ и записку с адресом отеля в пиджак светлого костюма и наконец успокоился.

Усталость от нервного напряжения последних дней повалила его на кровать и обесточила. Теперь уже совсем скоро жизнь расставит все по своим местам. Наденька любит его, ничто не прошло! Он увидит ее, обнимет и вернет утраченное в молодости счастье. Исправит ошибку юности – иначе и быть не может.

Через минуту он уже спал.

Глава 5

Такси прибыло к восьми. Михаил Вячеславович заранее прикинул время в дороге – минут тридцать – и вызвал машину так, чтобы прибыть на место с запасом. Да и не мог он дольше в номере усидеть! Сон, в который провалился измотанный мыслями организм, оказался чистой воды обманом: Фадеев подремал минут двадцать и тут же проснулся.

Первой мыслью, когда открыл глаза и вспомнил о лежавшем в кармане пиджака ключе и записке, было ехать немедленно. Они с Надеждой ждали этой встречи целую жизнь, к чему же еще откладывать? Но потом образумился – подумал, что неспроста она назначила это время, значит, не может вырваться раньше. Чувства их друг к другу не изменились, а вот прежней свободы давно уже нет. У обоих.

Михаил Вячеславович вспомнил грустное лицо Людмилы, и на смену жадному возбуждению пришла печаль. Вот отчего так устроена жизнь?! Меньше всего на свете он хотел огорчить жену и в то же время не мог сопротивляться притяжению, которое исходило от Нади. Это было сильнее его. Понимал он, что так поступать – подло, что причиняет всем боль, но обе эти женщины были для него частью судьбы, сердца и плоти. Как с этим быть, как дальше жить? Он не знал.

Весь день он метался, не находил себе места. Брел в бассейн, через пять минут нетерпеливо выскакивал, бежал в спортзал. Не выдержав на беговой дорожке положенного времени, снова срывался, шел в номер. Переодевался, выходил на улицу. Плелся в магазин и забывал зачем. В голове мешались мысли о Людмиле, о Наде. Мелькал калейдоскоп, в котором он не мог разобраться. Наверное, как раз в таком мучительном состоянии иностранцы и идут к психоаналитику. Чтобы хоть кто-то помог со всем этим дальше жить – ни другу, никому о таком не расскажешь! А русскому человеку, который не верит в чудеса от полоумного Фрейда, куда же деваться?

К концу дня Фадеев превратился в живое сплетение оголенных нервов и не переставал бранить себя за слабость. Честное слово, негоже летчику быть в таком состоянии. А что, если в рейс? Как он за штурвал сядет, когда все внутри вывернуто наизнанку? В таком виде к самолету его и близко нельзя подпускать! Вот он, как начальник, сам себя и не подпускает.

Наконец ближе к шести Михаил Вячеславович стал собираться. Бог знает, сколько проторчал в ванной комнате – сначала принимал душ, потом до онемения в ногах стоял перед зеркалом: брился, причесывался то эдак, то так. Ругался с самим собой, мочил только что высушенные феном волосы и причесывался снова. Обалдев от стараний и расстроившись, растрепал пятерней укладку и решил, что обязательно волосы надо красить. Вон у Наденьки ни одного седого, а он словно лунь.

Потом вернулся в комнату, к гардеробу. По ошибке, плохо соображая, достал летную форму. Опомнившись, повесил на место. Решил же ехать в штатском! Через несколько минут он уже стоял перед зеркалом в элегантном летнем костюме и пытался повязать галстук, который никак не желал поддаваться. Обычно с разноцветными удавками в его гардеробе управлялась Людмила, сам он этого дела не любил, но сейчас помочь было некому. Михаил Вячеславович раздраженно стащил галстук с шеи и забросил в недра шкафа. Да ну его к лешему! Не на совещание же он в министерство едет. Перед выходом Фадеев критически осмотрел себя в зеркале и расстроенно покачал головой. Двадцать пять и пятьдесят – разные вещи. Как бы он там себя ни обманывал.

Сияющий улыбкой таксист с тайской услужливостью выскочил из машины, раскрыл перед солидным пассажиром заднюю дверцу. Фадеев улыбнулся шоферу и знаками объяснил, что желает сидеть рядом с водителем. Таец поклонился и распахнул для пассажира дверь впереди. Обычно в его машине – презентабельном черном «Мерседесе» – клиент не противился этикету и с достоинством усаживался сзади. Гораздо удобнее, да и по статусу богатому белому человеку это положено. Но желание клиента – закон. Так же безмолвно он принял название конечного пункта их путешествия и только едва заметно приподнятые брови выдали его недоумение.

Дорога оказалась длиннее, чем Михаил Вячеславович рассчитал. Не учел он и того, что центр Бангкока все еще перекрыт оппозицией, и ехать пришлось в обход. Хотя оно, собственно, к лучшему. Что бы он делал, прибыв на место раньше назначенного срока? Стал бы кругами по улице ходить, сидел бы и ждал в машине? Пусть лучше все будет вовремя.

Узкие окольные улочки не позволяли двигаться быстро, и Фадеев успевал невидящим взглядом упираться в жилые районы Бангкока. Слишком он нервничал, чтобы сконцентрироваться на пейзаже, проплывающем за окнами «Мерседеса». И все же постепенно он заставил себя успокоиться и не думать о предстоящей встрече с Надей. Начал различать дома и людей.

На окраине города время продолжало течь в обычном режиме, словно не бушевала в стране красная оппозиция. Люди шли с работы, дети играли под окнами. Фадеев подумал, что вот он – наглядный пример спокойствия обывателя. Пока события в родном государстве не коснутся лично его карьеры или семьи, он останется в стороне. А когда опомнится, влиять на что-то уже будет поздно. В точности как с авиацией в России. Двадцать лет никому не было дела. Так успели отстать от мирового сообщества, что оплакивать только остается разрушенные заводы и закрытые конструкторские бюро.

Машина резко затормозила, и Фадеев молниеносно перевел взгляд с озабоченно бредущих домой тайцев на дорогу. Прямо из-под колес автомобиля на противоположную часть улицы метнулась черная кошка. Водитель вопросительно посмотрел на пассажира, а у того внутри все оборвалось. Суеверие у авиаторов в крови.

Михаил Вячеславович вспомнил, как читал, будто Ильюшин однажды по дороге на аэродром – предстояли испытания самолета – увидел кошку, перебежавшую дорогу его автомобилю. Так он, не задумываясь, тут же полет отменил и поехал обратно. Может, стоит развернуться и поехать другим путем? Фадеев взглянул на часы. Без пятнадцати девять. Наденьке надо позвонить, сказать, что опоздает. Он автоматически похлопал себя по карману пиджака и обругал за рассеянность – целый день собирался, а номер ее телефона оставил в летной форме, в отеле. И как же это он забыл его захватить?

Ладно, бог с ней, с кошкой. К приметам прислушиваются, когда это связано с небом. А на земле что с ним может произойти?

– Go[15], – бросил он тайцу.

Тот послушно кивнул и нажал на педаль газа.

Ближе к месту назначения Фадеев начал различать громкую музыку и был изумлен, когда водитель остановился около деревянной веранды, увешанной разноцветными лампочками содрогающейся от грохота дискотеки. Могла, конечно, Наденьке прийти в голову занятная мысль вспомнить молодость, но не такая ж безумная!

– Is it hotel?[16]

– Yes[17], – снова кивнул, боязливо улыбаясь, таец и рукой показал, как пройти к входу в гостиницу: путь пролегал прямо через танцпол, на котором неистово веселилась молодежь.

Виду водитель не подавал, но по выражению его глаз Фадеев прекрасно усвоил очевидную мысль – «негоже солидному белому мужчине бывать в таких заведениях». Михаил Вячеславович в этом вопросе был с ним полностью солидарен. Но не поворачивать же назад, тем более что Наденька ждет! Спокойно, словно подобная обстановка была для него в порядке вещей, Фадеев рассчитался, оставив щедрые чаевые, и вышел из машины.

Он пробирался сквозь толпу танцующих ребят, исключительно тайцев, стараясь никого не задеть. Его барабанные перепонки грозились лопнуть от нечеловеческого грохота, а в глазах рябило от перемигиваний разноцветных огней. Михаил Вячеславович чувствовал себя так, словно очутился в аду. Он уже тысячу раз пожалел о том, что отпустил такси – лучше всего было забрать Надю отсюда и уехать в приличное место. И что за блажь взбрела его любимой в голову?

Единственным разумным объяснением этого выбора могло быть лишь то, что в шикарных отелях и ресторанах ее слишком хорошо знали и не раз видели с мужем. А здесь до них никому не было дела. Хотя, если честно, у Фадеева посреди этой пестрой толпы появилось такое чувство, словно его выставили на всеобщее обозрение в музее экзотических экспонатов. Юные тайские головы с любопытством поворачивались в его сторону, а глаза в изумлении расширялись. Похоже, иностранцы, да еще в солидном возрасте, здесь и вправду были редкими птицами.