– Да, наверное. Во всяком случае, он – именно тот мужчина, который мне нужен. Жаль, что я не могу оценить его деньги – у меня есть свои, и немало.

– Просто… мне хотелось бы, чтобы он был счастлив.

Агата улыбнулась. Впрочем, я разглядел только половину улыбки – она повернулась в кресле к окну, будто не желая, чтобы я видел ее лицо.

– Я тоже хочу, чтобы он был счастлив. И я постараюсь сделать его счастливым. Думаю, у меня получится. На этот раз.


… Домой я вернулся в девятом часу вечера – голодный, злой и уставший. В такие моменты гибкий график был кстати – после того, как напряжение на работе спадало, я мог появляться в офисе только раз в две недели. Я переборол лень и принял ванну – отличное средство против накопившейся за рабочий день усталости – поужинал и разместился за столом в гостиной с портативным компьютером, стопкой специальной литературы и чашкой кофе.

Мои наручные часы слабо пискнули, сообщив о том, что уже одиннадцать. Кошки дремали на диване – они поняли, что хозяин отправится в постель еще не скоро, и поэтому уснули, прижавшись друг к другу.

Рэй забрал котят уже давно. Остался только один – тот, которого я хотел отдать Мадене. Ее хозяйка действительно была против котов, а новую квартиру Игану найти не удавалось. Поэтому малыш жил у меня.

Мадена очень привязалась к котенку. Каждый раз, появляясь у меня, она уделяла ему немного времени. Кормила, трепала его пушистую шубку, играла с ним. Котенок тоже был к ней привязан – он безошибочно определял, что в дверь звонит его будущая хозяйка, и на всех парах несся в прихожую. Я бы никогда не подумал, что коротенькие лапки могут развить такую скорость.

Внезапно кошки подняли головы – они услышали стук в дверь. Поднял голову и я. Можно было только догадываться о том, кому пришло в голову наведаться ко мне в столь неподходящий для визитов час. Впрочем, не буду кривить душой – одна идея у меня имелась точно. И я оказался прав.

Надья вошла в дом и поставила на пол мокрый зонт, после чего сняла плащ и осталась в деловом костюме – юбка чуть ниже колена и короткий приталенный пиджак.

– Там так холодно и мокро, – уведомила меня она, расстегивая сапоги. – Рэй забрал детей и поехал к папе. А я решила навестить тебя. Не помешаю?

– Вообще-то, я работаю, – заметил я, после чего оглядел себя и добавил: – Прости. Я сейчас переоденусь.

– Нет-нет, – покачала головой Надья. – Не стоит. Мне нравится твой халат. Я замерзла… надо было надеть брюки.

– Могу предложить стакан виски.

– Да, я буду признательна.

Пока я наливал виски, моя гостья успела разместиться в кресле.

– После этого ты сядешь за руль? – спросил я, подавая ей стакан.

– Но ведь это совсем немного.

– Я отвезу тебя.

– О, но я не хочу домой! Рэй уехал с вещами: оттуда – прямо в аэропорт. А дети неделю будут у папы. И вообще. Почему я не могу переночевать у тебя?

– А почему бы тебе не переночевать у Мадены?

Надья достала шпильки из волос и пару раз легко тряхнула головой.

– Глупый ревнивый мальчик, – сказала она, доставая из сумочки серебряный портсигар. – Впрочем, на этот раз твою ревность вряд ли можно назвать беспочвенной. Она такая сладкая девочка… хотя зачем я тебе это рассказываю? Ты и сам все знаешь – Надья глянула на меня. – Работай, я не буду тебе мешать. Или ты хочешь, чтобы я проконсультировала тебя? Иранская ядерная угроза? Любимые позы саудовского шейха?

– Я ненавижу, когда кто-то смотрит, как я работаю.

Она сняла пиджак и повесила его на спинку кресла.

– Ты знаешь, я начала курить. Это такое забавное занятие.

– Плохие привычки делают жизнь приятнее.

– О, ты прав! – Надья легко сжала сигарету губами и поднесла к ней огонек зажигалки. – Я люблю курящих женщин. А ты?

– И я люблю.

– Посмотри на эту девочку, Брайан. И признайся себе – ты не влюблен. Просто тебе захотелось чистоты. Захотелось найти островок в море пороков, где ты плаваешь. – Она перегнулась через подлокотник кресла и положила ладонь мне на бедро. – Но островок слишком мал. А порок притягательнее чистоты. Рано или поздно ты либо испортишь ее и поймешь свою ошибку, либо осознаешь, что вас разделяет пропасть. Тебе никогда не стать таким, как она. А ей никогда не стать такой, как ты.

Я тоже наклонился к ней, и теперь нас разделяли несколько сантиметров.

– Предположим, что ты права. И что же дальше?

Надья выдохнула дым мне в лицо и рассмеялась.

– Пошли ее к черту, Брайан. А я уйду от Рэя. Может, конечно, не навсегда. Я знаю, что тебе мешает именно он. Иначе ты не думал бы дважды. – Она прищурилась.– Тебе никогда не было гадко от всего этого? Женщины на одну ночь, почти пять промилле в крови, ночные клубы и все остальное? Ты не задумывался над тем что так не может продолжаться всегда?

– Неужели ты думаешь, что, будь мы вместе, то все изменилось бы?

Надья поднялась, поправила юбку на бедрах и села мне на колени.

– Да, я так думаю. Я бы дала тебе все, что ты хочешь. Секс. Свобода. Так? Или ты хочешь чего-то еще?

– Знаешь, я никогда не понимал тебя до конца. Мне трудно поверить, что ты ревнуешь меня к Мадене, но тогда зачем ты рассказала ей о нашем романе? Или тебе наскучил Рэй, и ты ищешь чего-то другого? Совсем как я?

– То есть, наши желания схожи, Брайан?

– Нет. Ты хочешь счастья. А я знаю, что его не бывает.

Надья коснулась моих губ, но, когда я потянулся к ней, отстранилась.

– А кто говорит о счастье? Может, я хочу чего-то другого? Научиться быть одинокой? Что такое одиночество? Работа по ночам, коньяк по утрам, сто пятьдесят километров в час по встречной? Какое оно, твое одиночество, Брайан? – Она легко сжала мое лицо в ладонях. – Что там, в этом маленьком мирке, который скрыт за семью печатями? Женщина твоего отца? Минет в полутемном туалете ночного клуба, сделанный женщиной, лица которой ты не вспомнишь даже под гипнозом, не говоря уже об имени? Может быть, сразу две женщины? Наркотики? Опиум, кокаин, героин? Тебе тоскливо от того, что не можешь опуститься еще ниже, стать еще грязнее. Но на каждое дно найдется второе. А на каждый грех найдется другой, еще более тяжкий. Ну, что ты смотришь? Поцелуй меня. Хотя по твоим глазам я вижу, что тебе нравится этот разговор.

Я скользнул пальцами по ее спине, и через секунду блузка полетела на пол. Надья обняла меня за плечи.

– Вот такой разговор мне нравится гораздо больше, – сказал я.

– Я знаю, что тебе нравится, – ответила Надья, глядя мне в глаза. – Иначе бы меня тут не было.

Я ласкал ее не так, как тогда в отеле, немного нерешительно, а точно так же, как раньше – нетерпеливо, наслаждаясь собственной наглостью и вседозволенностью. Мысль о том, что я целую жену своего друга, только подливала масла в огонь.

– Давай поднимемся наверх. – шепнул я ей, убирая от ее уха растрепавшиеся пряди.

– Нет, я хочу тебя прямо здесь, – капризно проговорила Надья, недовольная тем, что я оторвался от ее губ. – Хочу… на ковре. Хотя знаешь, что? Подожди. Да отпусти же! У меня для тебя кое-что есть.

Я наблюдал за за Надьей, которая прохаживалась по комнате в одних чулках и что-то искала в сумочке.

– «Основной инстинкт – 3», – сказал я. – Если бы я снимал третью часть, то взял тебя на роль Кэтрин Трэмелл без кинопроб.

– О, это комплимент! – заулыбалась она. – Я люблю этот фильм. А Кэтрин – просто душка… нашла.

Надья высыпала на небольшое зеркало белый порошок и стала разравнивать его, преображая в дорожку.

– Так Рэй не шутил насчет кокаина, – проговорил я.

– Наличных денег у тебя, разумеется, нет, – сказала Надья, будто не услышав меня. – Ну ничего, у меня есть решение. – Она достала из портсигара тонкую золотую трубочку и поманила меня пальцем. – Так уж и быть. Ты первый. Только немного. А то потом кровь из носа… как у Тарантино. Фу.

– Это был героин. И как давно ты этим… балуешься?

В отличие от меня, Надья вдыхала медленно и с наслаждением, после чего почистила зеркало и спрятала его обратно в сумочку.

– Ну, как ощущения? – поинтересовалась она.

– Словно мне вырвали зуб, и наркоз до сих пор не отошел, – поделился я не совсем романтичными мыслями.

– Неужели ты действительно никогда не нюхал? Я думала, ты шутишь. – Она тронула меня за плечо. – Подожди. И сам все поймешь.

Я приподнял ее за талию и усадил на стол.

– А если я не хочу ждать?

– Тем лучше. – И, сделав паузу, Надья горячо выдохнула мне в ухо: – Так интереснее.

– Что сказал бы Рэй, узнав, что его жена – наркоманка?

– Я не наркоманка. Ненавижу это слово! Кроме того… у каждого из нас свой наркотик. И у меня, и у Рэя, и у тебя… – Она провела пальцами по моим губам. – Я права?

Она закинула голову назад, и я поцеловал ее в шею. Голова у меня кружилась, причем ощущения действительно были совершенно новыми – будто кто-то расставил мои чувства на палитре и добавил каждому из них краски. Я не думал, что могу хотеть эту женщину еще сильнее, но, как оказалось, желания тоже потеряли свою форму и начали складываться заново, в другом порядке.

– Мне нравятся твои глаза, – проговорила Надья. – Ну, так на ковре? Или где-то еще?


Глава 14 (Мадена)

Надья протянула руку и посмотрела на циферблат своих часиков, которые лежали на тумбочке возле кровати.

– Половина шестого вечера, – сказала она и повернулась ко мне. – Поднимайся, милая. В такой чудесный вечер грех сидеть дома.

Хозяйка подала мне шелковый халат, поднялась и подошла к окну. В комнате было темно, и огонек ее сигареты мелькал в сумерках крошечным красным глазом.

– Куда ты хочешь пойти? – спросила я, накидывая на плечи халат.

– О, не знаю. В ночной клуб? Ты любишь клубы, где много людей или предпочитаешь уют?

– Я люблю потише.

– Признаться, я сама не в восторге от шумной толпы. Ах, тебе же нечего надеть… ну ничего, это поправимо.

Надья потушила остаток сигареты в пепельнице, подошла к шкафу и, открыв стеклянные створки, подозвала меня.

– Размер у нас с тобой один и тот же, разве что я немного повыше тебя… Да где же этот выключатель?

Надья с успехом могла бы открыть бутик модной одежды. Тут было все: вечерние платья разной длины, фасона и расцветки, будничная одежда – юбки, блузки, рубашки. В стороне висела зимняя одежда – пальто, куртки и шубы, чуть поодаль – деловые костюмы. В коробках была обувь: сапоги, туфли, ботинки – на любой вкус. Отдельный уголок был выделен для шляпок и беретов, а рядом на крошечных вешалках разместились перчатки разной длины и чулки. Тут же я разглядела целый ворох ремней и поясов-цепочек, а также коллекцию шарфов – от легких газовых до теплых шерстяных.

– А тут – нижнее белье, – указала Надья на большую плетеную корзину. – Бери все, что хочешь.

– Ничего себе! – вырвалось у меня.

– Не думала, что после шкафа господина Модника тебя можно чем-то удивить. Правда, платьев и чулок у него нет, но для мужчины его гардероб великоват.

То, что Надья говорит про Брайана, я поняла не сразу. Вещей у него было много – одевался он хоть и не по последней моде, но элегантно и неизменно со вкусом, что у современных мужчин считается по меньшей мере редкостью, если не дурным тоном. В его шкафу меня поразило другое – идеальный порядок. Ни одной мятой или грязной вещи – отглаженные рубашки, тонкие и ровные «стрелки» на всех брюках, начищенные ботинки и туфли. Заметила я и кое-что еще – внушительное количество солнечных очков. Они связкой висели на внутренней стороне одной из дверей шкафа. За все время нашего знакомства я видела Брайана только в одних очках – тех самых, «пилотских».

– Очки – это мой фетиш, – признался он мне с виноватым видом. – Знаю, баловство. Но разве нам не было бы скучно без странностей?

– Я помогу тебе с выбором, – сказала Надья и, приблизившись, стала разглядывать одежду. – Хочешь что-то элегантное? Эротичное, сексуальное? Или же коктейльное платье?

– Коктейльное платье? – недоуменно переспросила я.

– Да. Это платье для простеньких вечеринок или неофициальных приемов. Легкомысленное, без всяких модных изысков… такие платья не для нас с тобой, милая, а для безголовых пустышек с диетами и шоппингом в голове. Вот! Смотри-ка.

Надья достала бордовое платье из тяжелого бархата и погладила материал ладонью.