– Ах, Брайан. Ты такой противный, когда выпьешь. Еще хуже, чем всегда, хотя иногда кажется, что это невозможно. Едем. Мне надоело тут сидеть.

– А мне тут нравится. Ты можешь идти. Я посижу еще.

Надья небрежным жестом поправила прическу и сжала в рюмку в руках.

– А как же… секс по инерции?

– Я передумал. Мое настроение меняется часто, а желания не успевают друг за другом. Кроме того, неужели ты думаешь, что я не найду кого-то, если захочу потрахаться по инерции?

– Ах. – Надья задумчиво потерла пальцами щеку. – Я уверена, что у тебя с этим проблем никогда не было и не будет. Просто тебе не хватает сложностей, тебе скучно. Не хватает женщины твоего отца, которая из прошлого переместилась в настоящее. И ты вспомнил про ту женщину, которую когда-то встретил на свадьбе своего коллеги.

– Наверное, я тебе чем-то обязан, Надья, – перебил ее я. – Иначе зачем ты заставляешь меня выслушивать этот бред? Поднимайся. Или домой я поеду один?


…Очередное прикосновение к прошлому вызывало у меня более чем приятные ощущения. И «та женщина, которую я когда-то встретил на свадьбе своего коллеги», мои чувства разделяла. Это были хорошо знакомые нам обоим чувства возвращения к старому и знакомому, которые каждый раз поворачиваются к нам непознанной стороной. С Надьей у меня получалось забыть про окружающий мир, что случалось редко. Исключением из правил была Лиза. Я думал о том, что они похожи друг на друга, иногда даже говорят одними и теми же словами.


…Когда моей гостье захотелось выпить еще, на часах было начало третьего.

– Мой мальчик устал, – спросила Надья, погладив меня по волосам, – и хочет отдохнуть?

– У меня язык не поворачивается называть тебя своей девочкой, – улыбнулся я, открывая коньяк. – Может, ты голодна?

– Голодна? Смотря до чего… – Она провела рукой по покрывалу, и ее лицо приняло мечтательное выражение. – Прикосновение к шелку до сих пор вызывает у меня приятные воспоминания.

– Когда возвращается твой муж?

Надья печально вздохнула.

– Через пару дней. Но я уже соскучилась, хоть и уехал он только вчера… и дети тоже скучают.

– Давай вспомним старое правило и не будем говорить о твоем муже.

– Как скажешь. Мы вспомнили много старого, почему бы не начать вспоминать правила? – Она наклонилась ко мне. – Может, ты хочешь вспомнить что-нибудь еще?

Я сделал предупредительный жест.

– Если ты намекаешь на кокаин, то лучше не стоит. К этому я возвращаться не хочу.

– Я завязала с дурью. Это так скучно – нюхать одной. Ведь тебя я позвать не могла… так ты познакомишь меня с этой женщиной? Надо быть мастерицей, чтобы так умело свернуть тебе мозги за короткий срок.

– Я не хочу знакомить тебя с этой женщиной. Но, раз обещал, то познакомлю. Может, она поделится с тобой какими-нибудь секретами. Во всяком случае, я уверен, что у вас найдутся общие интересы.

Надья довольно заулыбалась.

– Да, ты прав. Ты снова будешь ревновать! Как здорово!

– Мне кажется, что ты хочешь познакомиться с ней именно поэтому. Конечно, у меня есть еще идеи…

– Как тебе не стыдно! Оставь свои пошлые мыслишки, Брайан! Я приличная женщина!

– Мне срочно нужно к врачу! Ты не представляешь, что я сейчас услышал. У меня проблемы со слухом.

Надья поманила меня пальцем.

– Зачем тебе слух? Мы можем заняться тем, для чего слух почти не требуется.

– Приличная женщина, – фыркнул я. – Послушай, это действительно смешно! Или я просто слишком много выпил. Знаешь… если честно, я чувствовал, что все получится именно так.

Она посмотрела на меня вопросительно.

– Что все получится вот так. – И я сделал неопределенный жест. – И могу уверить тебя в том, что тут нет ни грамма инерции.

– Но ведь нам так хорошо вместе, милый. И это самое главное. Я тогда наговорила кучу глупостей! Мне стыдно…

Я сделал трагическое лицо и приложил ладонь к уху.

– Мой слух ухудшается с каждой секундой. Может, вызовем «скорую помощь»?

– Не надо «скорой помощи». Может, ты неравнодушен к женщинам в белых халатах, но я гораздо лучше знаю, как можно тебе помочь.


Глава 8

– Я голоден, как стая волков! – сообщил мне Рэй, рассматривая меню. – Что ты будешь?

Я тоже просмотрел меню и со вздохом отложил его в сторону. Ночью я спал всего лишь четыре часа, у меня болела голова, и о еде думать не хотелось.

– Пожалуй, только кофе.

Рэй поднял на меня глаза.

– Ты не заболел? Тебе нужно что-то съесть, до четырех ты умрешь от голода!

– Сегодня я работаю до восьми.

– Ненавижу сверхурочную работу, – сказал Рэй с таким лицом, будто сообщает мне что-то очень личное. – Может, все-таки? За мой счет.

– Тебе никто не говорил, что ты можешь достать любого? Хорошо. На твой выбор.

Рэй довольно потер руки.

– Вот это уже другой разговор! Как насчет яичницы? Или куриной печенки? А еще тут у них отличный грибной соус и просто обалденный омлет! А еще…

Я недовольно махнул на него рукой.

– Да, я уже понял, что ты специалист по ненавистным мне блюдам.

– Брайан, я пошутил. Кажется, ты сегодня встал с левой ноги? – И Рэй снова обратился к меню. – Китайская лапша под соевым соусом с брокколи и еще какой-то овощной дрянью. Специально для таких любителей вкусной и здоровой пищи, как ты.

Я вторично вздохнул, осознав, что отвязаться от Рэя мне не удастся.

– Хорошо, пусть будет лапша с овощной дрянью. Пока мы будем выбирать, у нас закончится обеденный перерыв.

– Как так? – нахмурился Рэй. – Я ведь обедаю со своим начальником!

– Если бы ты обедал с кем-то другим, то вопрос времени волновал бы меня меньше.

Рэй сердито фыркнул.

– Господи, какой же ты иногда нудный – хоть умри!

Китайская лапша под соевым соусом с брокколи и «еще какой-то овощной дрянью» оказалась вкусной, хотя аппетит у меня, конечно, разыгрался от одного только запаха. Мясо, в отличие от Рэя, я заказывать не стал, зато мы решили, что неплохо было бы завершить обед десертом.

За едой мы обсуждали командировку Рэя. Он делился со мной впечатлениями и клятвенно обещал, что напишет отчет уже завтра. Я ему не верил, но все равно кивал с улыбкой.

– Интересно, чем все это время занималась Надья, – проговорил Рэй, когда мы закончили с десертом и решили выпить кофе на балконе. – Она сказала, что ее не было дома два дня.

– Может быть, навещала подругу, – предположил я, подумав о том, что подругу напоминаю довольно-таки отдаленно. – Почему бы тебе не спросить у нее, где она была?

– Я спросил, и она ответила, что это не так уж важно, но я должен порадоваться за нее, так как она отлично провела время.

Я помолчал пару секунд, заинтересованный открывшимся видом на город.

– Надеюсь, ты порадовался?

Рэй затянулся сигаретой и аккуратно стряхнул пепел.

– Скорее да, чем нет, – ответил он. – Вы ходили в кино?

Я повернул голову и посмотрел на него.

– Почему ты так решил?

– То есть, вы были вместе, но в кино не были?

– Прекрати этот допрос немедленно.

– Я имею право знать, чем занималась моя жена в то время, когда меня не было дома.

– А я имею право не отвечать на вопросы по поводу моей… – Слова «личной жизни» где-то заблудились – и очень вовремя. – По поводу того, чем я занимаюсь в нерабочее время.

Рэй неопределенно хмыкнул. Он изо всех сил старался делать вид, что эта тема его не интересует, и он спрашивает о своей жене только из вежливости. Но получалось у него плохо.

– Ты можешь не отвечать на мои вопросы, но когда дело касается моей жены…

– Мы с твоей женой поехали в бар, выпили и поговорили о жизни.

– И поэтому ее не было дома два дня?

– На следующий день мы вместе выбирали подарок ее другу, а вечером пошли в театр.

Рэй вгляделся в мое лицо.

– Ты говоришь правду, – сказал он с таким видом, будто в свободное время подрабатывал детектором лжи. – Но не всю.

– Я говорю только то, что тебе интересно, Рэй. Не более того.

– А вот теперь ты нагло врешь!

– Хорошо. Скажем по-другому. Я говорю только то, что тебе надо слышать.

Он потушил сигарету в пепельнице и взял чашку с кофе.

– Как прикажете понимать вас, сэр?

– В буквальном смысле. Это все, что вам надо знать, сэр. А остальное вас не касается.

– Не заставляй меня об этом думать, Брайан.

– В том, чтобы думать об этом, нет никакого смысла, так как ты выдумываешь себе проблемы, Рэй. Это твой самый большой недостаток. После лени, разумеется. Ты очень мнителен.

Рэй поднялся и забрал наши чашки.

– Ладно, черт с тобой, Брайан. Эти разговоры меня нервируют. – Он опять посмотрел на меня. – Но если ты все же с ней спишь…

Я поднял бровь.

– Если я все же с ней сплю, то что?

Он раздосадованно тряхнул головой.

– Ничего. Забудь. Не порть мне настроение.

– Не волнуйся, до восьми твое настроение улучшится. Я тебе обещаю.

Рэй возмущенно нахмурился и поставил чашки обратно на стол.

– Ты оставляешь меня до восьми? Ты шутишь, Брайан! Почему?

– У тебя в голове много лишнего, а работа помогает избавиться от подобного мусора. Завтра, так уж и быть, можешь не приходить. Знаешь, что? И послезавтра тоже. Ты давно не видел свою жену. Пусть у вас будут долгие выходные.

Рэй улыбнулся, и нахмуриться во второй раз у него уже не получилось.

– Вот же сукин сын, – сказал он со всей серьезностью, которую только мог изобразить, после чего повернулся к официанту. – Где вы, черт побери, ходите? Будьте любезны, счет.


…У меня был целый ворох срочной работы, которую следовало закончить до пяти вечера, но я не мог сосредоточиться. Я успел десять раз пожалеть о том, что в тот злопамятный вечер не набрал номера мадам. И двадцать раз сказать себе, что только такой идиот, как я, мог заговорить об этом с Рэем.

Я отложил в сторону бумаги и, подвинув кресло к компьютеру, начал раскладывать пасьянс. Может, все не так сложно? Подумаешь, встретились, выпили, поговорили по душам и тому подобное, а утром каждый ушел по своим делам. Ведь бывает же дружеский секс. Проблема была только одна: я не верил в то, что существует дружеский секс. Тем более, если с женщиной связывает общее прошлое.

Полная бессмыслица, сказал я себе, раскладывая пасьянс заново после очередной неудачи. Мне нужен отпуск. Уехать куда-нибудь подальше. Может, в Калифорнию. Или вообще куда-нибудь ко всем чертям – в Арабские Эмираты, например. Я чувствовал, что теряю способность мыслить здраво. Или чем можно объяснить тот факт, что я не вижу выхода из этой ситуации?

Звонок сотового телефона заставил меня вздрогнуть, а заодно и вспомнить, что я не лежу дома на диване, а нахожусь на рабочем месте, и для размышлений о жизни это место не подходит.

– Ваше величество, разумеется, на работе? – спросил кто-то на другом конце провода.

– Да, можно сказать и так, – ответил я. – Кто это?

– Иган. Ты что, меня на узнал? А, черт. Я забыл. У меня новый номер. Я потерял телефон!

– И почему это меня не удивляет?

Игана я не слышал уже давно. Я думал о том, что после знакомства с Лизой свободного времени у него поубавилось. Или же он просто не хотел со мной общаться.

– Только не издевайся. Это случается со всеми. Я тебя не отвлекаю?

– Если честно, я немного занят. – Я закрыл пасьянс. – Что нового?

– Да, в общем-то, все… новая работа, новая квартира, новая машина, новый сотовый телефон…

И новая женщина для полного комплекта.

– Новая машина? Вот это действительно то, что доктор прописал. Смотрю, дела у тебя налаживаются.

– Да, и я этому рад. Почему бы нам с тобой не повидаться? У меня такое чувство, будто мы не общались как минимум лет сто!