Если бы я сказал, что умираю от желания увидеть Игана, то это было бы наглой ложью.

– Брайан? Молчание – знак согласия или же знак того, что ты не соскучился?

– Надеюсь, ты придешь один? – ответил я вопросом на вопрос.

– Один? – недоуменно переспросил Иган. – А кого я должен с собой привести?

– Никого, забудь. Я всю неделю работаю до восьми, так что получится только в выходные.

– Думаю, ничего страшного не произойдет, если мы встретимся около девяти. Лично я темноты не боюсь. Надеюсь, и ты тоже.

Я снова взял документы и просмотрел первые страницы.

– Ладно, как скажешь. Сегодня в девять.

– Выбор ресторана за мной. И заканчивал бы ты со сверхурочными. Всех денег не заработаешь.

– Мне оплачивают их не всегда. Ты ведь знаешь, я получаю глобальную зарплату.

– Ты псих, – уведомил меня Иган. – До встречи.

С твердым решением приняться за работу я достал из кармана паркер, но мой телефон, похоже, замолкать не собирался.

– Ты обедаешь, и я могу пожелать тебе приятного аппетита? – спросила Надья.

– Я уже пообедал, но ты можешь пожелать мне приятного аппетита, – ответил я. – До ужина осталось всего-то…

– О, неплохая идея! Как насчет того, чтобы поужинать? У меня последняя пара.

– Боюсь, на сегодняшний вечер у меня другие планы, дорогая. Я ужинаю с приятелем.

– Ах, с приятелем. – Надья помолчала. – И как же ее зовут?

– Иган.

Надья щелкнула зажигалкой.

– Ты можешь рассказать мне, все в порядке.

– Если ты решила меня разозлить, то я прошу тебя этого не делать, так как мне предстоит торчать тут до восьми вечера.

– Вы встречаетесь так поздно? Чем закончится ваш вечер? Бокалом вина при свечах?

Вошедшая Кейт указала на телефон.

– Агата, – сказала она.

Я молча кивнул.

– Наш вечер закончится тем, что мы поедем по домам. Я перезвоню тебе позже, я занят.

– Если бы я была глупее, то устроила бы сцену ревности, – заявила Надья.

– Думаю, не стоит. Тем более, что именно такую сцену тебе, вероятно, сегодня устроит твой муж, – ответил я и положил трубку.

Кейт снова приоткрыла дверь и заглянула в кабинет.

– Приготовь мне кофе и перезвони Агате. – Я устало потер виски. – У меня болит голова.

– Принести тебе таблетку? Знаешь, я хотела спросить… ты хочешь, чтобы я осталась с тобой, или я могу ехать домой? Просто у меня кое-какие планы на вечер.

– Можешь ехать сейчас.

Кейт посмотрела на часы.

– До конца рабочего дня еще почти три часа!

Я повернулся к ней.

– Если тебе надо идти, то иди прямо сейчас. И не заставляй меня повторять дважды.

– Хорошо, хорошо, – сделала она примирительный жест. – Сколько сахара в кофе?

– Не надо сахара, – ответил я и добавил: – Лучше кокаин.

Кейт недоуменно подняла брови.

– Шучу, – сказал я, посмотрев на нее. – Но, говорят, хорошо стимулирует интеллектуальную деятельность.


…Агата тоже была занята работой.

– Пару минут, Брайан, – сказала мне она, изучая очередное электронное письмо.

– Это что-то важное? Дело в том, что…

– Я понимаю. Ты занят. Просмотри-ка вот это.

И она положила передо мной тонкую прозрачную папку.

Я просмотрел первые страницы, и мой взгляд остановился на выделенных ярко-зеленым маркером строчках.

– Тут полно ошибок. Кто занимался этими отчетами?

– Не задавай лишних вопросов, Брайан. Ты можешь открыть последнюю страницу и найти ответ самостоятельно.

Пару секунд я изучал свою подпись, после чего закрыл папку и посмотрел на дату.

– Это отчеты с прошлой недели. Я могу исправить ошибку за пять минут. Хотя я понятия не имею, как это могло получиться. Обычно я делаю это очень…

Агата сняла очки.

– В последнее время мне не нравится твое состояние, – сказала она. – По правде говоря, оно меня пугает.

– Это всего лишь ошибка в отчетах. Вероятно, я делал их в конце дня, а в конце дня глаза уже не те. Такое случается со всеми.

– Только не с тобой, Брайан. Если у тебя есть проблемы, то ты можешь рассазать о них мне.

– Даже если у меня есть проблемы, то моей работе они не мешают, – ответил я.

Она протерла очки и положила их рядом с клавиатурой.

– Ты не хочешь взять отпуск? Поедешь куда-нибудь, где круглый год тепло, туда, где есть море и много красивых женщин. Что ты об этом думаешь?

Я с улыбкой покачал головой.

– Думаю, я возьму отпуск позже. Я планировал сделать это летом. Мы хотели поехать вместе с Рэем.

И тут же подумал о том, как глупо это звучит в данной ситуации. Но Агата, разумеется, ничего не знала, и поэтому кивнула.

– Пожалуйста, впредь будь повнимательнее. – Она одела очки и повернулась к компьютеру. – И сделай мне одолжение. Даже два одолжения. Во-первых, отдай Рэю этот конверт. И, во-вторых, исправь эту ошибку сейчас же. Она мозолит мне глаза.

– Ты могла бы этого не говорить, я знаю сам.

– И сразу же после того, как ты ее исправишь, возвращайся домой. Ты выглядишь так, будто не спал трое суток.


…Обе секретарши Рэя были заняты чтением. Одна изучала газетные листы, время от времени делая выписки, а вторая читала любовный роман.

– Добрый день, – поздоровался я. – Рэй у себя?

– Да, – ответила одна из девушек, не отвлекаясь от романа. – Правда, мне кажется, он занят.

– Он может быть занят только бездельем, – сказал я и, не останавливаясь в приемной, прошел в офис Рэя.

Рэй моего визита не ожидал. Он посмотрел на меня, после чего глянул на часы.

– Время для кофе? – спросил он.

Я присел у стола.

– Для кофе – вряд ли, но от чая я бы не отказался.

– Хочешь чай – будет чай. Во всяком случае, я выпью кофе.

Рэй просмотрел содержимое принесенного мной конверта и остался доволен.

– Чтоб я умер! – сказал он мне доверительным тоном. – Не думал, что заслужу премию.

– Угадай, чья это заслуга? – спросил я, рассматривая листики мяты в стакане.

– Знаешь, Брайан, уж лучше бы я заслужил отпуск. Или хотя бы пошел домой в пять часов, как и все нормальные люди.

– Агата решила причислить меня к нормальным людям, и сегодня я иду домой в пять часов. И я не могу решить, отпускать ли тебя тоже. Может, ты проявишь благородство и останешься для того, чтобы доделать мою работу?

Рэй недовольно поморщился и достал сигареты.

– Ты так любишь делать гадости! Но я знаю, что ты пойдешь мне навстречу.

– Да, – вздохнул я. – Иногда я бываю слишком мягкосердечным.

– Мне нравится ход ваших мыслей, сэр. – Рэй сделал глоток кофе и снова взял в руки конверт. – Так что ты думаешь об отпуске?

– Если честно, то я был бы не против поехать в Арабские Эмираты. – Я поднял глаза. – Мое предложение насчет лета до сих пор в силе?

– Что за вопрос? Да я сплю и вижу Арабские Эмираты. Мы поедем вдвоем. На этот раз никаких жен, детей и тому подобного. Вот это будет настоящий отпуск! Как тебе идея?

– Отличная идея. Надеюсь, до лета мы с тобой не успеем поссориться.

Рэй беззаботно махнул рукой.

– Брось. Я знаю, что сморозил глупость. Неужели ты принял это близко к сердцу? Не стоит.

– Хочется верить, что все будет в порядке. – Я посмотрел на часы. – Ладно. Пожалуй, мне пора.

Рэй откинулся в кресле.

– Ты зря заговорил об Арабских Эмиратах. Если до этого у меня и было желание работать, то теперь оно совсем пропало.

– У меня есть отличное средство от таких мыслей. Возьми.

И я положил перед Рэем папку с отчетами, которую мне вернула Агата.

– Что это? – Рэй просмотрел листы. – Ну и ну! Как ты умудрился понаделать столько ошибок?!

– Сделай мне одолжение, Рэй, исправь это. Там буквально пара строк.

Рэй бросил на меня испепеляющий взгляд и достал из нагрудного кармана очки.

– Не могу поверить, что я переделываю твои отчеты, Брайан! Наверное, у меня сегодня неудачный день!

– Наверное, пришло время понять мои чувства во время исправления твоих отчетов?

В ответ Рэй буркнул что-то несвязное и углубился в работу.

– Арабские Эмираты ждут вас, сэр, – сказал я, поднимаясь.

– Если вы сейчас же не оставите меня в покое, сэр, то я за себя не отвечаю.

Возле дверей я на секунду обернулся.

– Мы полетим экстра-классом, сэр. Держу пари, вы запомните этот отпуск надолго.

Рэй запустил в меня подвернувшимся под руку ластиком, но я увернулся и прикрыл дверь.

– У вашего начальника сегодня воинственное настроение, – поделился я с секретаршами и поставил на стол пустые чашки. – Я сейчас их вымою.

– Нет-нет, не стоит, – сказала одна из девушек. – Я сама.

– Вы не представляете, что сейчас случилось, – с видом заговорщика сказал я. – Знаете, что?

– Что? – спросила вторая секретарша, переворачивая страницу и поднимая на меня глаза.

– Я предложил вашему начальнику поехать в Арабские Эмираты, а он, как настоящий джентльмен, отказался, так как решил исправить ошибку в моих отчетах.

– Так вот как ты обо мне говоришь? – мстительно проговорил Рэй, выглянув из кабинета. – Иди сюда! Я тут ничего не понимаю! Черт бы тебя побрал вместе с твоим дурацким почерком!


…Ресторан, выбранный Иганом, порадовал меня уже тем, что я обнаружил огромное количество мест для парковки. Если ты кружишь по району с целью найти укромный уголок для своей машины, это может испортить настроение.

– Добрый вечер, – обратился я к скучавшему на входе служащему. – Здесь заказан столик на двоих.

Служащий бросил на меня вопросительный взгляд, и я назвал фамилию Игана.

– Столик номер семь. Это там, у окна, – сказал служащий, заглянув в списки. – Приятного аппетита, сэр.

– Спасибо, – поблагодарил я и вошел в зал.

Часы на стене показывали половину девятого. Мне предстояло скучать целых полчаса.

В ресторане было людно и шумно. Музыканты на сцене играли что-то, отдаленно напоминающее танго, и пары, одетые по-вечернему, кружили в танце, отчаянно (и тщетно) пытаясь поймать ритм.

Я бегло просмотрел меню и подумал о том, что есть мне не хочется. В списке было с десяток незнакомых названий. Подошедшая официантка указала на одно из них со словами:

– Я думаю, что это вам понравится. Коронное блюдо нашего повара.

– Не люблю пробовать незнакомые блюда, – признался я, припоминая, как однажды во время командировки съел что-то а-ля «кошачья печень под соусом из маринованных мухоморов». – Принесите мне кофе, мисс. Черный. А потом посмотрим.

– Хорошо, сэр, – ответила девушка и удалилась.

Я повесил пиджак на спинку стула и достал сигареты. Музыканты, видимо, решили, что танго сыграть не получится, и принялись за вальс. Вальс у них получался неплохо. Во всяком случае, лучше, чем предыдущее.

Иган появился без четверти девять. Пожал руку служащему, обменялся с ним парой слой и направился ко мне.

– Как всегда, приходишь раньше времени, – сказал мне мой приятель, усевшись за столик. – Как дела?

– Великолепно, – коротко ответил я, изучая его.

Сказать, что Иган изменился, было бы все равно что не сказать ничего. Я не помнил, когда в последний раз он так удачно подбирал галстук и отглаживал бы «стрелки» на брюках. Вообще, его костюм, как я подумал, стоил приличных денег. У меня таких дорогих было всего-то два, да и те для особых случаев. Иган поменял прическу – теперь меня уже не смешило скорбное выражение его лица, потому что он выглядел счастливым молодым человеком.

Я достал из чашки с кофе ложечку, которая подло выскользнула из моих пальцев и спикировала на пол.

– Судя по всему, у тебя был трудный день, – рассмеялся Иган.

– Да, что-то вроде, – ответил я, ныряя под стол. – Я давно тебя не видел… ты словно родился заново.

– Многое изменилось. И мне это нравится.