Мы выехали из города. Ночная дорога была почти пуста, и я прибавил скорость. Лет пять-шесть назад (недавно, но с тех пор произошло столько всего, что это казалось мне прошлой жизнью) я любил проводить вечера вот так. Катался без определенной цели, крутил в магнитофоне «Pink Floyd» и думал о приятных вещах. В моей голове гулял ветер, я был беспечным существом, которому все казалось понятным и объяснимым. Пожалуй, от того беспечного существа во мне осталась только любовь к свободе. Мне нравилось, что я принадлежу сам себе. А теперь я думал о том, что человек не может принадлежать сам себе. А если он принадлежит сам себе, то он от кого-то зависит.

– О чем ты думаешь? – спросила меня Лианна.

– Не знаю, – честно ответил я. – Но я хотел тебе сказать… мне хорошо, когда ты рядом.


Глава 11

За последние пятнадцать минут Надья успела осмотреть себя в небольшое зеркальце как минимум три раза.

– Ты тащишься, как черепаха! – упрекнула она меня. – Ты можешь ехать быстрее?

– Не волнуйся, пока ты со мной, мы не опоздаем. А если будем ехать быстрее, то схлопочем штраф за превышение скорости. И ты разделишь его со мной.

Надья закурила и откинулась на спинку кресла. Она была в том самом платье из саудовского бархата, которое когда-то подарил ей я. Правда, украшением на этот раз были вовсе не те высокогорные рубины, а бриллианты, которые подарил ей не я, а Рэй.

– Тебе, наверное, нравится это платье, – сказал я.

– Ах, я его обожаю! Я надеваю его очень часто. Особенно когда мне хочется, чтобы мужчины пообщались с моей грудью.

– А они обыкновенно общаются с чем-то еще? Кстати, ты говорила, что завязала с любовниками.

Она поморщилась так, будто я неудачно пошутил.

– Для тебя я решила сделать исключение. Ведь ты – это ты. Послушай, Брайан. Ну зачем тебе эта девочка? Я не могу понять, зачем ты так упрямо наступаешь на одни и те же грабли дважды! Послушай меня. Ты внимательно меня слушаешь? – Она коснулась моего плеча. – Ты ведь не просто так позволил себе эту вольность и нарушил обещание никогда не делать того, чего мы делали раньше?

– Мне было одиноко. И мне пришло в голову набрать твой номер. Но это мог бы быть номер другой женщины. Я не знаю, о чем ты думаешь. Я никогда не знал, о чем ты думаешь, я не имею понятия, о чем ты думала, когда тогда подошла ко мне и попросила разрешения сесть за мой столик. Но…

Надья весело рассмеялась.

– … но я не хочу, чтобы ты думала о том, что этот роман стоит продолжать. Так? Но мы уже сделали то, что сделали, и обратной дороги нет. Я не люблю, когда ты начинаешь думать про все эти моральные принципы… зачем ты морочишь себе голову? Какие вы, мужчины, чудные.

– Знаешь, иногда я думаю, что мне лучше прожить жизнь в одиночестве. Так я хотя бы не сделаю больно никому, кроме себя.


…Лиза немного припозднилась. Когда она приехала, мы с Надьей уже успели немного выпить.

– Прошу прощения, я была на работе допоздна.

Надья приподнялась.

– Элизабет? – спросила она с улыбкой и протянула Лизе руку. – Я могу называть тебя… Бет?

– Думаю, будет лучше говорить «Лиза», – ответила она, легко пожимая руку новой знакомой. – Я привыкла к этому имени. Надья, верно? Очень приятно! Добрый вечер, Брийян.

Лиза села по левую руку от меня. Надо сказать, что ее платье тоже не отличалось особой скромностью. Я подумал о том, что платье Надьи в какой-то мере ее платью проигрывает. А также и о том, что можно подумать о мужчине в компании женщин в таких нарядах.

– На шейха ты не очень похож, – прочитала мои мысли Надья. – А вот на сутенера – очень даже. – Она тронула руку Лизы. – Я шучу, милая. Надеюсь, ты не обиделась?

– Нет, что ты, – покачала головой Лиза и улыбнулась. – Кроме того, в твоих словах что-то есть.

Надья тоже довольно заулыбалась.

– Я была уверена, что мы поймем друг друга! Ну, выпьем за знакомство? Официант! Шампанское, пожалуйста.

Никакой отчужденности, которая обычно характерна для незнакомых людей в первые минуты общения, между Лизой и Надьей не наблюдалось. Я почему-то был уверен в том, что останусь в стороне, так как меня вряд ли заинтересуют женские темы. Но все было совсем не так. Я принимал участие в беседе, причем не просто вставлял «да-да» и «разумеется», а общался на равных.

Бутылка с шампанским пустела, время шло незаметно, а глаза моих собеседниц уже давно начали блестеть. Теперь они обсуждали ночную жизнь города – бары, ночные клубы и прочие заведения подобного рода.

– Дорогая, в этом городе есть, что посмотреть, – говорила Надья с видом знатока (и у нее было полное право на то, чтобы говорить с таким видом – она могла бы написать докторскую диссертацию на тему ночной жизни). – Главное – иметь немного денег и много, много желания.

– Я бы не отказалась от экскурсии по клубам! – уверила ее Лиза. Обычно она пила сдержанно и понемногу, но сейчас явно выпила лишнего. – Ты пойдешь с нами, Брийян?

Я открыл новую пачку сигарет и рассмеялся.

– Только при условии, что пить вы больше не будете. Вам явно хватит.

– Папочка завел свою волынку, – покачала головой Надья. – Может, мы выпили много, но ты точно еще не выпил свое, иначе бы не нес такую чушь. – И она снова подозвала официанта. – Милый, принеси джентльмену виски. А то он своим ворчанием испортит нам вечер.

Пока я пил виски, дамы с завидным упорством пытались допить шампанское.

– Нам срочно надо сменить обстановку! – сказала Надья, нахмурившись, и посмотрела вокруг. – Тут так скучно! Тут даже не танцуют стриптиз!

– Тогда почему бы нам с тобой не станцевать? – предложила ей Лиза.

– Какая отличная идея! Пойдем.

Надья взяла Лизу за руку и, повернувшись ко мне, сказала:

– Мы сейчас вернемся, дорогой. Не скучай.

Я не успел сказать, что я думаю об отличной идее, так как мои спутницы через пару секунд уже находились на сцене рядом с танцевавшей там девушкой. Танцовщица не испугалась конкуренции. Напротив, она улыбнулась и протянула руки дамам, помогая им подняться.

– Похоже, кому-то пора домой, – сказал я подошедшему официанту.

Тот покачал головой.

– Думаю, наоборот, сэр. Сейчас самое время танцевать. Почему бы вам к ним не присоединиться?

– Спасибо за предложение, но клубные танцы я не танцую, – рассмеялся я.

Официант задумчиво потеребил небольшое золотое колечко, которое поблескивало в мочке уха.

– Кто из этих женщин ваша жена? – спросил он.

– Никто, – ответил я честно.

Меня тут же окинули недоуменным взглядом.

– А кто же они, простите за любопытство?

– Мои… подруги.

Официант закивал.

– У вас замечательные подруги, сэр.

– Брайан, – поправил его я.

– Макс, – тут же оживился официант и протянул мне руку. – Может быть, еще виски?

– С удовольствием.

Когда Лиза и Надья вернулись за столик с утомленным, но довольным видом, я беседовал с официантом. Макс три месяца назад оставил Россию, и теперь пытался заработать. Это у него пока что не получалось. И я понимал его. Для того, чтобы устоять перед таким количеством соблазнов, проживая среди ночных клубов и баров, надо иметь железную силу воли.

– Посмотри, он уже нашел себе приятеля! – сказала Надья Лизе, присаживаясь. – Брайан, твое обаяние действует и на мужчин?

Лиза бросила на Макса откровенный взгляд, который тут же вогнал его в краску.

– Мы скоро уходим, молодой человек, – сказала она. – Но, если вы посидите с нами, мы останемся ненадолго. Или, может быть, вы плюнете на все эти пьяные морды, подносы, бутылки и счета и поедете с нами? Будет весело. Мы приглашаем.

Макс не был в восторге от предложения Лизы. Он пробормотал что-то вроде «когда вы решите уйти, я принесу вам счет» и испарился.

– Какой скучный, – хмыкнула Надья. – Тебе понравилось, как мы танцевали?

– Судя по реакции всех сидящих тут мужчин, вы танцевали отлично.

Она погладила Лизу по руке.

– Ах. Куда мы направимся сейчас? У вас есть две минуты на то, чтобы решить. Тут так душно и жарко! Мне нечем дышать. Давайте выйдем на свежий воздух.


…Я уже и не помнил, когда гулял так в последний раз. Наверное, еще в университете. Хотя денег у меня тогда было меньше, и я не был таким жадным до удовольствий – эстетических или каких бы то ни было еще. Мы навестили несколько закрытых клубов и окунулись в море «удовольствий не для всех» с головой. В три часа мы уже не чувствовали под собой ног от усталости. Я заказал такси для Лизы, трижды повторил сонному водителю ее адрес, и мы с Надьей отправились домой.


…Пару минут я терпеливо ждал, после чего заговорил:

– Мы приехали. Разве ты не хочешь домой? Мне кажется, тебе не помешает как следует выспаться.

Надья помолчала.

– Я не устала. А вечер мы провели отличный. – Она посмотрела на меня. – Я бы рискнула предположить, что ты ей нравишься. Если не сказать большего. Во всяком случае, теперь я познакомилась со своей конкуренткой и решила, что игра не стоит свеч. Мне надо остаться в стороне.

– А заодно и решить, в какой именно стороне.

Она со смехом покачала головой.

– В своей стороне, разумеется. В чьей же еще?

– Я бы рискнул предположить, что ты ей понравилась. Если не сказать большего.

– Я хотела сказать тебе, что не хочу мешать, только и всего. Но, ради всего святого. Пусть Лиза, но только не эта девочка. Я не прощу себе, если ты это сделаешь.

– Сделаю что?

Надья снова повернулась ко мне.

– Может, ты скажешь мне «спокойной ночи», Брайан?

– Спокойной ночи. Довезти тебя до дома? Я не хочу, чтобы ты гуляла по темноте.

– Не волнуйся. Я смогу за себя постоять.

И мы опять замолчали. Я подумал о том, что надо было бы отправить Надью вместе с Лизой, на такси. Вероятно, они бы устроили отличному вечеру не менее отличное продолжение. Или же не устроили бы. Как знать.

– На самом деле, все сложно, – заговорил я, наконец. – Это напоминает ревность, и в то же время не имеет с ревностью ничего общего. Может быть, я в тебя влюблен. Может быть, я когда-то был в тебя влюблен, а теперь это чувство осталось где-то в глубине души, и я вряд ли смогу его оттуда достать.

– Может быть, тебе опять одиноко? Это здорово, когда ты чувствуешь, что тебе одиноко и знаешь, что всегда можешь набрать номер женщины, которая скрасит твое одиночество. – Она махнула рукой. – И зачем я говорю о сильных мужчинах? Я не верю в то, что существуют сильные мужчины. Хотя… наверное, все-таки существуют. Но у каждого сильного мужчины есть такая слабость, которая за долю секунды превращает его в ничтожество.

– Почему бы тебе просто не сказать, что ты хочешь поехать ко мне? Или ты предпочитаешь, чтобы я догадался сам?

Надья достала из сумочки сотовый телефон, посмотрела на экран, нажала пару кнопок и вернула его на место.

– Я хочу, чтобы ты меня об этом попросил. Это приятно, когда мужчина уговаривает меня поехать к нему домой.

– Уговаривает? Это не ко мне, – рассмеялся я. – Я могу только предлагать. Тем более, что у леди всегда есть право выбора. Да, пожалуй, мне одиноко. Это одиночество в последнее время посещает меня до странного часто. Я думаю о том, что мне стало скучно, и нужно что-то менять. Купить новую машину?

– Завести очередной роман?

Я разглядывал мужчину и женщину, которые в обнимку брели по тротуару. Мужчина и женщина были навеселе. И они выглядели людьми, которые довольны своей жизнью.

– Отличная мысль. Я давно хотел тебе сказать. Когда я думаю о том, что чувствует твой муж в связи со всем этим, то эти мысли доставляют мне удовольствие. Выходи. Мне пора домой. Я хочу спать.

Надья потянулась и оправила подол платья.

– Я тоже пойду домой. Но как же очередной роман?

– Сегодня у меня нет настроения для очередных романов, но я ничего не имею против секса по инерции.


…Меня неотступно преследовало чувство безысходности, которое обычно возникает без видимых на то причин. Я ощущал себя букашкой в стеклянной банке. Мне хотелось вырваться наружу, но отверстия в банке были предназначены только для того, чтобы дышать. Они были слишком маленькими, чтобы я смог выбраться из стеклянной тюрьмы. Хотя я, наверное, смог бы выбраться. Если бы хотел. Но у меня не было никакого желания соприкасаться с реальностью. Я боялся этого соприкосновения. Я знал, что там меня будет ждать то, что мне не понравится.