…– Я бы хотела многое тебе сказать, но я знаю, что не должна этого говорить. Это сделает хуже нам обоим.

Мы сидели на темной веранде. На мне был теплый халат, а Надья куталась в одеяло. Она смотрела куда-то вдаль, на пустую дорогу.

– Да. Я думаю, что стоит промолчать.

– Я все же ревную. – Она помолчала. – И очень сильно.

– Кажется, мы договаривались…

– Я знаю. Но я передумала. Мне хорошо с тобой, Брайан, знаешь?

Я кивнул.

– Знаю. Но это обманчивое впечатление.

– Мы уже говорили об этом, но я не могу понять, почему я постоянно к этому возвращаюсь. Я не могу стереть твой номер. Я не могу не ответить, когда ты мне звонишь. И я не могу сказать «нет», когда ты говоришь что-то вроде «что ты делаешь сегодня вечером?». И я знаю, что ты пригласишь меня совсем не в театр. – Она выбросила сигарету. – Может быть, я люблю тебя?

Я тоже посмотрел на пустынное шоссе.

– Очень жаль.

– Я знала, что ты это скажешь. – Она вздохнула и повернулась ко мне. – Знаешь, все это… с Рэем. Он любит меня. Но это странная любовь. Словно мы нитка и иголка, и нитка никак не может попасть в ушко. Мы созданы друг для друга, но что-то тут не так. Все очень сложно и одновременно слишком просто. А с тобой все по-другому. Даже когда ты несешь чушь и говоришь, что я тебе противна, а через секунду мы занимаемся любовью. Почему-то мне кажется, что так и должно быть. Любовь не бывает спокойной. Ревность, обиды, ссоры – это тоже часть любви.

– Так что же, любовь – это тоже игра? – поинтересовался я.

Надья обреченно тряхнула головой.

– Игра. – Она потрепала волосы. – Какого дьявола ты ко мне привязался? Я жила себе спокойно со своим мужем и спала с каждым встречным… а теперь мне не то что спать – мне говорить с ними противно. А когда звонишь ты, у меня словно что-то переворачивается внутри…

– Давай сосредоточимся на другом вопросе, милая. Что мы будем делать?

Надья взяла со стола стакан с водой и сделала пару глотков.

– Я не знаю, Брайан. Я не могу оставить этого человека. Кроме того, у меня трое детей.

– А если ты его оставишь, что будет потом?

– Не знаю… черт! – Она всхлипнула и прижала ладонь к губам. – Я слабая женщина, и бывают моменты, когда мне нужны помощь и поддержка…

Я посмотрел на нее и снова повернул голову в противоположном направлении.

– Слезы тебе не помогут. Советую не тратить впустую время и нервные клетки.

– Я чувствую себя дурой. Незнакомое ощущение.

– Зато уместное в данной ситуации.

Надья допила воду и вернула стакан на место.

– Ты последний сукин сын, ты это знаешь?

– Не знаю, что и сказать. Скорее, да, чем нет.

– У меня такое чувство, будто я разговариваю сама с собой, а ты тут вроде и не при чем!

Я пожал плечами.

– Мне сложно описать свои чувства. Как я уже говорил, наверное, я был в тебя влюблен. Наверное, влюблен и сейчас. Мне хорошо с тобой. Думаю, ты это понимаешь. Иначе твоего номера я бы не набирал. Я люблю проводить с тобой время, ходить в театр, в бар, в клуб. Мне нравится с тобой спать. Но любовь… любовь для меня ассоциируется с кандалами. С максимальной близостью. Между нами всегда есть отчужденность. Свободное пространство. Мне нужно это пространство. И тебе оно тоже необходимо. Просто ты этого не понимаешь, так как Рэй жертвует своей свободой для тебя. А я на это не готов.

Надья убрала с лица волосы, которые трепал легкий ветер.

– Но я… я дам тебе эту свободу. Я дам тебе все, что ты захочешь!

– Нет, милая. Я хочу сохранить свою свободу, но еще больше я хочу, чтобы твоя свобода оставалась твоей.


Глава 12

– Тебе, наверное, нравится опаздывать. Может, хотя бы для разнообразия попробуешь стать пунктуальным на пару дней?

Рэй сделал скучное лицо и пристегнул ремень безопасности.

– Подумаешь, всего-то четверть часа!

– Ладно, забудь, – сказал я, выруливая на дорогу. – Что случилось с твоей машиной?

– Откуда я знаю? Меня не интересуют внутренности этой штуки. Кроме того, я в этом ничего не понимаю.

Я покачал головой.

– Не понимаю, как можно так безалаберно относиться к своей машине. Держу пари, ты даже не знаешь, когда в последний раз ее проверял.

– Когда я в последний раз ее проверял? – Рэй задумался. – Хм. Я действительно не помню… и вообще, чего ты пристал ко мне с этой машиной? Я не выспался и хочу кофе, да еще и на работу ни свет, ни заря. В отличии от некоторых, до свободного графика я пока не дослужился.

– В отличии от некоторых, я почти всегда работаю до восьми вечера, – напомнил я, притормаживая у тротуара. – Для того, чтобы купить кофе, у тебя есть пять минут.

Пока Рэй ходил за кофе, я купил утреннюю газету и бегло просмотрел заголовки.

– Неужели что-то более интересное, чем арабская пресса в половину девятого утра? – поинтересовался Рэй, снова занимая место пассажира.

– Не сказал бы. Я собираюсь в театр в пятницу. Хочешь присоединиться?

– Господи, Брайан. Я похож на человека, который ходит в театр?

– Вот уж точно, я сморозил глупость. Стоит только представить тебя в смокинге…

– Эй, эй, только без грубостей! Кстати, смокинг мне очень даже к лицу!

Я легко толкнул его между лопаток, и Рэй тут же расправил плечи.

– Вот такая осанка должна быть у человека, который носит деловой костюм. И, тем более, смокинг.

– Черт, я уже пожалел, что поехал с тобой. За полчаса ты десять раз успеешь прожужжать мне все уши по поводу делового стиля и того, какая у меня должна быть осанка! Да моя бы воля – я бы приходил на работу в джинсах. Ладно, может, в брюках и рубашке. Но только без этого дурацкого костюма. Он меня раздражает.

И Рэй красноречиво потеребил галстук.

Я остановился на перекрестке и стал наблюдать за стоявшими впереди машинами.

– Как ты провел выходные?

– Сидел дома, – ответил Рэй коротко. – Читал. В последнее время у меня нет настроения гулять. Может, я старею?

– Но точно не устаешь на работе.

– Очень хорошо. У тебя и на этот раз получилось меня поддеть. Надья постоянно говорит об этой твоей подруге. Вы, наверное, хорошо повеселились?

Я сдержанно кивнул.

– Да, мы неплохо погуляли. Это все, о чем Надья тебе говорила?

Рэй нахмурился.

– А она должна была сказать мне что-то еще?

– Мы с ней кое-что обсуждали. Правда, это касается, прежде всего, ее и меня.

– Ее и тебя? Черт, Брайан, но мы об этом уже говорили!

– Нет, вот как раз об этом мы еще не говорили.

Рэй поболтал остатки кофе в бумажном стакане.

– Думаешь, нам надо об этом поговорить? – спросил он неуверенно.

– Думаю, что нам просто необходимо это обсудить. Но не в такой обстановке. Желательно, после работы. У меня дома, например.

– Все это начинает меня раздражать, – признался Рэй.

– Это не может тебя раздражать, так как ты до сих пор не знаешь, в чем дело. А вот меня это раздражает. И еще больше меня раздражает твоя жена, которая вешается мне на шею.

Рэй отвернулся.

– Может, ты объяснишь ей, что не стоит этого делать?

– О, да вы просто генератор идей, сэр! – Я тронул его за плечо. – Посмотри-ка на меня, Рэй. Это не моя проблема. Это ваша проблема. И я тут уже не при чем. Даже если Надья думает иначе. Во всяком случае, после того вечера и нашего с ней разговора все в моей голове встало на свои места.

Рэй устало потер виски.

– Так что же между вами произошло? Может быть, она призналась тебе в любви, а?

– Я миллион раз говорил ей, что превращаюсь в чудовище, если меня пытаются посадить на поводок. Но она мне не верила. Придется это продемонстрировать.

– Как же мне все это надоело, если бы ты знал. Почему я не могу жить спокойной жизнью?

Я снова повернул голову к нему.

– Ты уверен, что ты хочешь услышать мое мнение по этому поводу?

Рэй выбросил пустой стакан в мусорную корзину.

– Ладно, Брайан. Давай не будем о плохом. Это выводит меня из состояния психологического равновесия.

– Я всегда мечтал о таком взгляде на вещи. Когда ты сталкиваешься с какой-то проблемой, то просто запихиваешь ее подальше в душу. Наверное, стоит того, да? Всегда хорошее расположение духа. Не делай такое лицо. Я просто думаю вслух.


…Я пришел на работу свежим и выспавшимся. Сегодня галстук был на мне, равно как и белоснежная рубашка, которую мне совсем недавно подарила Лианна. Она решила, что обязательно купит мне что-то из одежды, и выбор пал на белую рубашку Я объяснил ей, что белых рубашек у меня предостаточно, ведь большую часть дня я ношу деловой костюм. Но Лианна ответила, что белых рубашек много не бывает. И мне пришлось согласиться.

Агата молча оценила мой внешний вид, прочитала короткую лекцию о вреде опозданий и вернула мне удостоверение, после чего отдала заветную папку с планом работы на следующий месяц. Я открыл папку, просмотрел содержимое и подумал, что было бы неплохо принести в офис подушку и одеяло. Набросанный Агатой план работы включал в себя столько пунктов, что работы хватило бы человек на десять. Я вспомнил, что у меня полно и своей собственной работы, и с трудом сохранил спокойное выражение лица.

– Начальство решило оплатить твой «отпуск», Брайан, – сообщила мне Агата. – За это ты дожен поблагодарить меня. Это первое. Второе. Ты летишь на пресс-конференцию в Иерусалим.

– Правда? – оживился я. – Какие хорошие новости…

– … но только после того, как будет сделана срочная работа.

Я помрачнел, но она, конечно же, не обратила на это никакого внимания.

– Удачи. И постарайся впредь не расстраивать меня недостойным поведением.


…Через неделю, когда все срочные дела были сделаны, я получил обратно свой свободный график. И заказ на две статьи, которые тоже были срочными; у Агаты редко бывали иные поручения. Но она клятвенно пообещала мне, что это последняя преграда на пути к желанной командировке. И у меня не было иного выбора, кроме как согласиться.

Статьи в офисе я не писал никогда. Уж слишком не подходящая там была атмосфера. Кроме возможности максимально сосредоточиться на работе, мне было необходимы определенные условия, чтобы настроить себя на журналистскую работу. За обычным компьютером я писать не мог. Сразу терялись мысли, я начинал чувствовать, что кресло у меня неудобное, а от кристаллического монитора устают глаза. Я чувствовал себя неуютно – какая уж тут работа.

Дома все обстояло наилучшим образом. Во-первых, у меня был портативный компьютер. Точнее, у меня было два портативных компьютера. Один я приобрел для поездок, и пользовался им только во время пресс-конференций. Это была чудесная вещь, очень практичная бизнес-модель. Компьютер стойко переносил мои бесконечные командировки и ни разу не потерял ни капли информации, которая для меня всегда была на вес золота. Второй был самым обычным портативным компьютером, довольно-таки старым, но рабочим. Ему я доверял гораздо меньше, чем первому, и использовал его только дома.

Еще одно удобство работы в домашних условиях заключалось в том, что я не был прикован к одному месту. При желании можно было развалиться на диване или же, забравшись в кровать, завернуться в одеяло. Больше всего я любил последнее.


…Первую статью я закончил за три дня. Посетившая меня муза (если она, конечно, существует, а не является плодом моего воображения) решила остаться надолго, и я принялся за план следующей. И, наверное, закончил бы, только мой компьютер, не выдержавший такой активности с моей стороны, жалобно пискнул и отключился, унося с собой начало работы. Предыдущая статья была сохранена и напечатана на случай поправок, но вот план последней ушел безвозвратно.

Я разозлился и обругал компьютер, хотя прекрасно знал, что делу это не поможет. Конечно, можно было бы достать второй, но вдохновение ушло вместе с настроением работать, и я решил в очередной раз выпить кофе.

Было восемь утра. Этой ночью я решил не устраивать посиделок до рассвета, лег рано и рано встал, что портило настроение еще больше. Никаких планов, кроме работы, у меня не было, и я не представлял, чем буду заниматься весь день.