Лиза лежала, положив голову мне на плечо, и устало дышала. Я рассеянно играл её волосами и вяло подумывал, не закурить ли.

– Не молчи, малыш, – сказала она тихо. – А то я подумаю, что ты чувствуешь себя виноватым.

– Виноватым? – переспросил я. – А ты чувствуешь себя виноватой? Ведь у тебя, как-никак, есть мужчина.

– А у тебя – женщина, – ответила Лиза.

– У меня нет женщины. Пока я не говорю "любимая женщина", то у меня никого нет.

– Тогда и у меня нет мужчины.

Лиза потянулась и снова приняла прежнюю позу.

– Я уже говорил тебе, что ты ужасно странная? Я не могу тебя понять.

– Ну и не надо, – хмыкнула она. – Это лишнее.

Она поцеловала меня, и я провёл пальцами по её спине.

– М-м-м… ещё раз, – мурлыкнула она, как кошка. – Как хорошо в постели с мужчиной, который знает, что делает. Ты знаешь, что мне нравится, да, маленький сукин сын?

– Думаю, отец знал это гораздо лучше, – сказал я, убирая руку.

Лиза насмешливо фыркнула.

– Какой ты глупый, Брийян. Ты это знаешь? Иногда у меня такое чувство, что ты спишь со мной назло ему. Ты ведь часто делал что-то назло ему, верно?

Я поднялся.

– Ты не останешься на ночь? Жаль, – проговорила она, сонно наблюдая за тем, как я одеваюсь. – Звони.

– У тебя есть мой номер. – Я надел рубашку, глянул в зеркало – и обернулся, посмотрев на неё. – Было здорово, правда. Очень. Как и всегда.

Лиза с достоинством кивнула, не отводя взгляда.

– И, надеюсь, в последний раз, – закончил я, застёгивая пуговицы.

– Конечно. Как это на тебя похоже. – Она повертела в руках мундштук. – Знаешь, мне очень хочется… но я не буду плакать, да?

– Сделай одолжение. Можешь поплакать перед Иганом. Он оценит это лучше, чем я.

Я вышел из подъезда и, остановившись, вдохнул свежий ночной воздух. На улице ощутимо похолодало. Погода, разумеется, испортилась вконец, но мне было так душно, будто меня заперли в крошечной комнате. Я расстегнул ворот пальто, закурил и пошёл к машине. В этом районе я был в первый раз, но даже в совсем незнакомых местах ещё ни разу не испытывал такого душераздирающего чувства одиночества. На самом деле, это чувство я испытывал всегда, почти двадцать четыре часа в сутки. Иногда даже во сне. Это чувство имело множество лиц, запахов, цветов, вкусов. Но с таким одиночеством – чёрным, холодным, безликим – я встретился впервые. И я точно знал, что алкоголь от него не вылечит, ровно как и незнакомая женщина в постели. И уж точно не поможет ночная экскурсия по скоростному шоссе в стиле "посмотри на меня, приятель, ты можешь меня обогнать?

О, не думаю, не думаю". Я вообще не верил, что существует какое-то лекарство от такого одиночества.

В машине было жарко. Я приоткрыл окно, потушил недокуренную сигарету и взглянул на окна квартиры Лизы. В одном из них горел неяркий свет. Вероятно, она читала.

Или же рисовала. А, может, просто сидела и думала о своём. Я вспомнил, как когда-то, десять лет назад, я точно так же смотрел на её окно перед тем, как навсегда оставить родной дом. Было начало первого ночи – и тогда на её подоконнике тоже горел ночник. И тогда я думал о том, что не хочу никуда уезжать, что это всё неправильно, неправильно с самого начала… Это было давно. Иначе. И гораздо проще.

Появившаяся в окне Лиза помахала мне рукой, после чего прикрыла ставни и выключила свет. Если бы она сейчас спросила у меня: "Тебе плохо, малыш?", то я бы, не задумываясь, ответил, что мне плохо, очень плохо, что так плохо мне не было ни разу в жизни. Хотя фразу "мне плохо" я ненавидел больше всего.

Я достал сотовый телефон. Разумеется, я планировал набрать номер мадам, которая выслушала бы меня, а потом и успокоила бы. Но в последний момент решил набрать другой номер.

– Брайан? – удивлённо проговорила Надья. – Что-то случилось?

– Надеюсь, я тебя не разбудил?

– Ты опять отвечаешь вопросом на вопрос? Я ненавижу, когда ты это делаешь!

– Ты одна?

Надья тяжело вздохнула.

– Мозги тебе уже не вправить, – сказала она. – Да, я одна. Так что случилось?

– Ничего. Просто мне… – Я запнулся. – Немного одиноко. Я хочу, чтобы ты составила мне компанию.

– Компанию? Звучит неплохо… куда мы пойдём?

– Ко мне домой.

– Что, вот так, сразу? Может, сначала… выпить?

– Хорошо. Сначала – выпить, а потом – ко мне домой.

– Ты хочешь мне что-то рассказать, Брайан? – поинтересовалась Надья.

– Не сказал бы. Но я хотел бы посоветовать тебе поторопиться, так как я буду у тебя через сорок минут.

– Ах, как скоро! Ну хорошо, я постараюсь оказать тебе достойный приём…

На этот раз Надья обошлась без вечернего платья. Вообще, она очень удивила меня своим внешним видом – джинсы, простой свитер и туфли без каблука.

– Ты недоволен тем, как я выгляжу? – спросила она, пристёгивая ремень безопасности.

– Разве я сказал что-то подобное?

– Ты вообще ничего не сказал. Ах, Брайан, я так хорошо тебя знаю! Я читаю всё по лицу.

– Ты даже не представляешь, насколько плохо ты меня знаешь, – сообщил ей я, глянув в зеркало заднего вида. – Но если мысль о том, что ты читаешь всё по лицу, тебе льстит, ты можешь так думать. Мне решительно наплевать.

Надья посмотрела на меня.

– Что с тобой? Я боюсь, ты меня съешь! Или ты позвал меня для того, чтобы рассказать всё, что ты обо мне думаешь?

– Нет, я позвал тебя для того, чтобы выпить, а потом потрахаться. – И я не удержался от того, чтобы добавить:. – По инерции.

– Ах, значит, вот как обстоят дела, – кивнула Надья с серьёзным видом. – Хорошо.

Только я не умею трахаться по инерции.. ты меня научишь?

– Да что вы говорите, леди? – с усмешкой сказал я, посмотрев на неё. – Ладно.

Тогда мы будем трахаться по-другому. Так, как ты захочешь.

Надья достала из сумочки зеркало и оглядела себя.

– Куда мы поедем? – осведомилась она дежурным тоном. – Кстати, хочу сделать тебе комплимент – отличные духи. "Шанель", да? Мне тоже нравятся, хотя они немного…снобские, что ли. Хорошо, что вы с ней до сих пор общаетесь. Это так мило! В этом есть что-то очень семейное. – Она спрятала зеркало обратно в сумочку. – Знаешь, я даже немного ревную, хотя не стоит, верно? Третьего романа у нас всё равно не будет…

– Не будет, разумеется. Разве можно начинать следующую книгу, когда предыдущая ещё не дописана?

Надья рассмеялась.

– Поосторожнее с такими высказываниями, Брайан. Я могу тебя неправильно понять.

– Я уверен, что ты поймёшь меня правильно. Ты ведь так хорошо меня знаешь, что читаешь всё по лицу. Тебе нравится то, что там написано?

– Даже не знаю, что ответить. Это такой каверзный вопрос… думаю, что нравится.

Во всяком случае, о сексе по инерции там ничего не сказано. Поверни тут направо.

Здесь есть совершенно чудесное место! Сейчас я тебе его покажу.

В таких барах обычно возникает ощущение неопределённости времени. Будто минуты и секунды можно растягивать до бесконечности. Тут никогда нет ярких ламп – посетители вполне довольны свечами в небольших стеклянных подставках, к которым почему-то всегда хочется протянуть руки в стремлении получить немного тепла. В таких местах люди, сидящие за одним столиком, не понимают, какая сила заставляет их наклоняться друг к другу и говорить шёпотом, рассказывая самые личные на свете вещи. В таких местах люди чувствуют себя так, будто они одни, даже если вокруг них толпа народу. А официанты, которые сонно улыбаются и предлагают поздним посетителям выпить за счёт заведения (но только потом ни в коем случае не садиться за руль), в какой-то момент превращаются в неотъемлемую часть этого места. Такие места живут своей, медленной и незаметной жизнью, которая привлекает своим спокойствием – и которой хочется жить как можно дольше.

И мы с Надьёй тоже заговорили о личном. Я рассказал ей о том, что случилось сегодня. Рассказал ей про Марику. И рассказал о том, что чувствую себя совершенно по-дурацки – на что она понимающе кивнула.

– Вы, мужчины, такие странные, – изрекла она глубокомысленно, затягиваясь в очередной раз. – Вы предпочитаете прятаться в кокон прошлого, когда у вас есть возможность сделать шаг вперёд. Пусть даже необдуманный и рискованный шаг. Вы не умеете закрывать глаза и говорить себе – если я шагну в пропасть, упаду и разобью себе голову, то это будет не так больно, как снова пережить разочарования прошлого. Впрочем… не хочу философствовать. У меня для этого нет настроения. Может, мы поговорим… о нас?

– О нас? – рассмеялся я. – Ты хотела сказать, о тебе и обо мне?

– Да, именно это я и хотела сказать. – Надья накрыла мою руку своей и улыбнулась.

– Но ведь "мы" звучит гораздо лучше, чем "ты и я"? Или ты раздумываешь над тем, как ты будешь чувствовать себя рядом с моим мужем? Может, роль сильного мужчины тебе и идёт – но роль хорошего мальчика тебе явно не к лицу, так что советую бросить тщетные попытки и перестать строить из себя кого-то до тошноты правильного.

Я в очередной раз наполнил рюмки и подумал о том, что про Рэй сейчас почему-то совсем меня не волнует.

– Ты уже пьян, как чёрт знает кто, – сказала мне Надья. – Тебе хватит.

– Советую тебе помнить, что ты пьёшь на мои деньги. Так что решения тут принимаю я.

– Ах, Брайан. – Она брезгливо поморщилась. – Ты такой противный, когда выпьешь.

Ещё хуже, чем всегда, хотя иногда кажется, что такого не может быть. Едем. Мне надоело тут сидеть.

– А мне тут нравится. Ты можешь идти. Я посижу ещё немного.

Надья небрежным жестом поправила причёску и сжала в рюмку в руках.

– А как же… секс по инерции?

Я махнул рукой.

– Я передумал. Моё настроение меняется очень часто, а желания вообще не успевают друг за другом. Кроме того… неужели ты думаешь, что я не найду кого-то, если действительно захочу потрахаться по инерции?

– Ах. – Надья задумчиво потёрла пальцами щёку. – Я уверена, что у тебя с этим проблем никогда не было и не будет. Просто тебе не хватает в жизни проблем, тебе слишком скучно. Не хватает женщины твоего отца, которая из прошлого переместилась в настоящее – и возвращаться в прошлое, похоже, не собирается. И ты вспомнил про ту женщину, которую когда-то совершенно случайно встретил на свадьбе своего коллеги…

– Наверное, я тебе чем-то обязан, Надья, – перебил её я. – Иначе зачем ты заставляешь меня выслушивать весь этот бред? Поднимайся.

Она высокомерно изогнула бровь и бросила на меня недовольный взгляд.

– Ты мне приказываешь? Не слишком ли много ты себе позволяешь?

– Значит, я поеду домой один?

Очередное прикосновение к прошлому вызывало у меня неожиданно приятные ощущения.

И "та женщина, которую я когда-то совершенно случайно встретил на свадьбе своего коллеги", мои чувства в полной мере разделяла. Это были хорошо знакомые нам обоим чувства возвращения к старому и знакомому, которое каждый раз поворачивается к нам непознанной стороной. С Надьёй у меня получалось начисто забыть про окружающий мир и сосредоточиться на конкретном моменте. А такое случалось очень редко. Исключением из правил была Лиза… я часто думал о том, что они до странного похожи друг на друга, иногда даже говорят одними и теми же словами.

Впрочем, и о Лизе сейчас я тоже не вспоминал.

Во всяком случае, секс по инерции это напоминало довольно-таки отдалённо. Да что там – не напоминало вообще.

Когда моей гостье захотелось выпить ещё, на часах было начало третьего.

– Мой мальчик устал? – спросила Надья, погладив меня по волосам. – И хочет немного отдохнуть?

– Знаешь, у меня язык не поворачивается называть тебя своей девочкой, – улыбнулся я, открывая коньяк. – Может, ты голодна?

– Голодна? Смотря до чего… – Она провела рукой по покрывалу, и её лицо приняло мечтательное выражение. – Прикосновение к шёлку до сих пор вызывает у меня очень приятные воспоминания.

– Когда возвращается твой муж?

Надья печально вздохнула.

– Через пару дней. В понедельник, во вторник. Но я уже по нему соскучилась, хоть и уехал он только вчера… и дети тоже скучают.

– Давай вспомним старое правило и не будем говорить о твоём муже.

– Как скажешь. Мы вспомнили много старого – почему бы не начать вспоминать правила? – Она наклонилась ко мне. – Может, ты хочешь вспомнить что-нибудь ещё?

Я сделал предупредительный жест.

– Если ты намекаешь на кокаин, то лучше не стоит. Сил у меня уже не осталось.

– О нет, что ты. Я завязала с этой дурью. Это так скучно – нюхать одной. Ведь тебя я позвать не могла… так ты познакомишь меня с этой женщиной? Мне и правда очень интересно. Надо быть мастерицей, чтобы так умело свернуть тебе мозги за короткий срок.

– Я не хочу знакомить тебя с этой женщиной. Но, раз уж я обещал, то обязательно познакомлю. Может, она поделится с тобой какими-нибудь секретами. Во всяком случае, я уверен, что у вас найдутся общие интересы.