Надья довольно заулыбалась.

– Да, ты прав. Ты снова будешь ревновать! Это будет так здорово!

– Мне кажется, что ты хочешь познакомиться с ней именно поэтому. Конечно, у меня есть ещё идеи…

– Как тебе не стыдно! Оставь свои пошлые мыслишки, Брайан. Я приличная женщина!

– Боже мой, леди! Мне срочно нужно к врачу – вы не представляете, что я сейчас услышал! У меня, похоже, начались проблемы со слухом…

Надья кивнула и поманила меня пальцем.

– Зачем же вам слух, сэр? Мы можем заняться чем-нибудь, для чего слух почти не требуется.

– Приличная женщина, – фыркнул я. – Послушай, это действительно смешно! Или я просто слишком много выпил. Знаешь… если честно, я чувствовал, что в конце концов всё получится именно так.

Она посмотрела на меня вопросительно.

– Что всё получится вот так. – И я сделал неопределённый жест. – И могу уверить тебя в том, что тут нет ни грамма инерции.

– Но ведь нам так хорошо вместе, милый, – сказала она. – И это самое главное. Я тогда наговорила кучу глупостей! Мне очень стыдно, правда.

Я сделал трагическое лицо и приложил ладонь к уху.

– Мой слух ухудшается с каждой секундой. Может, вызовем "скорую помощь"?

– Не надо "скорой помощи", – заявила Надья, прижимаясь ко мне. – Может, ты неравнодушен к женщинам в белых халатах – но я гораздо лучше знаю, как можно тебе помочь!

– Я голоден, как стая волков! – сообщил мне Рэй, рассматривая меню. – Что ты будешь заказывать?

Я тоже просмотрел меню – и со вздохом отложил его в сторону. Ночью я спал всего лишь четыре часа, у меня болела голова, и про еду думать не хотелось.

– Ничего. Пожалуй, только выпью кофе.

Рэй поднял на меня глаза.

– Что с тобой? Ты не заболел? Тебе обязательно нужно что-то съесть – до четырёх ты умрёшь от голода!

– Сегодня я работаю до восьми.

– Ненавижу сверхурочную работу, – сказал Рэй с таким лицом, будто сообщает мне что-то очень личное. Хотя я отлично знал, что он ненавидит сверхурочную работу.

Да и вообще при мысли о работе не прыгает от радости. – Как знаешь. Может, всё-таки?

За мой счёт.

– Тебе никто не говорил, что ты можешь достать любого? Хорошо. На твой выбор.

Рэй довольно потёр руки.

– Вот это уже другой разговор! Как насчёт яичницы? Или куриной печёнки? А ещё – тут у них отличный грибной соус и просто обалденный омлет! А ещё…

Я недовольно махнул на него рукой.

– Да, я уже понял, что ты специалист по ненавистным мне блюдам.

– Брайан, я просто пошутил. Кажется, ты сегодня встал с левой ноги? – И Рэй снова обратился к меню. – Китайская лапша под соевым соусом с брокколи и ещё какой-то овощной дрянью. Специально для таких любителей вкусной и здоровой пищи, как ты.

Я вторично вздохнул, осознав, что отвязаться от Рэя мне не удастся.

– Хорошо, пусть будет лапша с какой-то овощной дрянью. Пока мы будем выбирать, у нас закончится обеденный перерыв.

– Как так? – нахмурился Рэй. – Этого не может быть! Я ведь обедаю со своим начальником!

– Если бы ты обедал с кем-то другим, меня бы не волновал вопрос времени.

Рэй сердито фыркнул.

– Господи, какой же ты иногда нудный – хоть умри!

Китайская лапша под соевым соусом с брокколи и "ещё какой-то овощной дрянью" оказалась наредкость вкусной – хотя аппетит у меня, конечно, разыгрался от одного только запаха. Мясо, в отличие от Рэя, я заказывать не стал – зато мы решили, что неплохо было бы достойно завершить обед десертом.

За едой мы неторопливо обсуждали командировку Рэя. Он делился со мной впечатлениями и клятвенно обещал, что напишет отчёт уже завтра. Разумеется, я ему не верил – но всё равно с улыбкой кивал.

– Интересно, чем всё это время занималась Надья, – проговорил Рэй, когда мы закончили обед и решили выпить кофе на балконе. – Она сказала, что её не было дома целых два дня.

– Может быть, навещала подругу, которая живёт в другом конце города, – предположил я, подумав о том, что хоть я и живу в другом конце города – а если точнее, то не в городе вообще, но подругу не напоминаю совсем. – Почему бы тебе не спросить у неё, где она была?

– Я спросил, и она ответила, что это не так уж важно – но я должен порадоваться за неё, так как она отлично провела время.

Я помолчал пару секунд, заинтересованный открывшимся видом на город.

– Надеюсь, ты порадовался?

Рэй затянулся сигаретой и аккуратно стряхнул с неё пепел.

– Скорее да, чем нет, – ответил он, наконец. – Вы ходили в кино?

Я повернул голову и посмотрел на него.

– В кино? Почему ты так решил?

– То есть, вы были вместе, но в кино не были?

– Прекрати этот допрос немедленно.

– Я имею полное право знать, чем занималась моя жена в то время, когда меня не было дома.

– А я имею полное право не отвечать на твои вопросы по поводу моей… – Слова "личной жизни" где-то заблудились – и очень вовремя. – По поводу того, чем я занимаюсь в нерабочее время.

Рэй неопределённо хмыкнул. Он изо всех сил старался делать вид, что этот разговор его совершенно не интересует, и он спрашивает о своей жене только из вежливости – но получалось у него плохо.

– Ты можешь не отвечать на мои вопросы – но когда дело касается моей жены…

– Мы с твоей женой поехали в бар, выпили и поговорили о жизни. И она дала мне пару нужных советов…

– И поэтому её не было дома два дня?

– На следующий день мы вместе выбирали подарок её хорошему другу, а вечером пошли в театр.

Рэй вгляделся в моё лицо.

– Ты говоришь правду, – сказал он с таким видом, будто в свободное время подрабатывал детектором лжи.

– Увы, врать я так и не научился. Хотя это очень полезное умение, на мой взгляд.

– Ты говоришь правду – но не всю.

– Я говорю только то, что тебе интересно, Рэй. Не более того.

– А вот теперь ты меня обманываешь.

– Хорошо. Скажем по-другому. Я говорю только то, что тебе надо слышать.

Он потушил сигарету в пепельнице и взял чашку с кофе.

– Как прикажете понимать вас, сэр?

– В буквальном смысле. Это всё, что вам надо знать, сэр. А остальное – это моё личное дело. И вас это не касается.

– Не заставляй меня об этом думать, Брайан.

– В том, чтобы думать об этом, нет никакого смысла, так как ты просто-напросто выдумываешь себе проблемы, Рэй. Это твой самый большой недостаток – после лени, разумеется. Ты очень мнителен.

Рэй печально опустил голову и театрально вздохнул.

– Нет мне прощения! Но ведь моё состояние обратимо, правда, сэр?

Я посмотрел на часы.

– Если через две минуты мы не будем по дороге в офис, то я не смогу ничего обещать.

Рэй поднялся и забрал наши чашки.

– Ладно, чёрт с тобой, Брайан. Эти разговоры меня нервируют. – Он опять посмотрел на меня. – Но если ты всё же с ней спишь…

Я поднял бровь.

– Если я всё же с ней сплю… то что?

Он раздосадованно тряхнул головой.

– Ничего. Забудь. Не порть мне настроение.

– Не волнуйся, до восьми твоё настроение заметно улучшится. Я тебе обещаю.

Рэй возмущённо нахмурился и поставил чашки обратно на стол.

– Ты оставляешь меня до восьми? Ты шутишь, Брайан! Почему?

– Потому, что мне так захотелось. У тебя в голове много лишнего – а работа очень хорошо помогает избавиться от подобного мусора. Завтра, так уж и быть, можешь не приходить. Знаешь, что? И послезавтра тоже. Ты давно не видел свою жену. Пусть у вас будут длинные-длинные выходные.

Рэй улыбнулся – и нахмуриться во второй раз у него уже не получилось.

– Вот же сукин сын, – сказал он со всей серьёзностью, которую только мог изобразить, после чего повернулся к появившемуся в дверях официанту. – Где вы, чёрт побери, ходите? Мы опаздываем! Будьте любезны, счёт.


***

У меня был целый ворох срочной работы, которую следовало закончить до пяти вечера – но я никак не мог сосредоточиться на главном и приступить к делу. Я успел десять раз пожалеть о том, что в тот злопамятный вечер не набрал номера мадам. И двадцать раз сказать себе, что только такой идиот, как я, мог заговорить об этом с Рэем.

Я отложил в сторону бумаги и, подвинув кресло к компьютеру, начал раскладывать пасьянс. Может, всё не так сложно? Подумаешь, встретились, выпили, поговорили по душам и тому подобное, а наутро каждый ушёл в свою сторону. Ведь бывает же дружеский секс. Проблема была только одна – я не верил в то, что существует дружеский секс. Тем более, если с этой женщиной вас связывает общее прошлое.

Полная бессмыслица, сказал я себе, раскладывая пасьянс заново. Мне срочно нужен отпуск. Уехать куда-нибудь подальше. Может, в Калифорнию. Или вообще куда-нибудь ко всем чертям – в Арабские Эмираты, например. Я давно там не был. И хорошенько отдохнуть. Так как я чувствую, что постепенно теряю способность мыслить здраво – или чем можно объяснить тот факт, что я не вижу ни одного выхода из этой ситуации?

Звонок сотового телефона заставил меня вздрогнуть – а заодно и вспомнить, что я не лежу дома на диване, а нахожусь на рабочем месте, и для размышлений о жизни это место совсем не подходит.

– Ваше величество, разумеется, на работе? – спросил кто-то на другом конце провода.

– Да, можно сказать и так, – ответил я. – Кто это?

– Иган. Ты что, меня на узнал? А, чёрт. Я забыл. У меня новый номер. Ты не представляешь, я потерял телефон!

– Почему-то это меня совсем не удивляет…

Игана я не слышал уже давно. Вообще я думал о том, что после знакомства с Лизой свободного времени у него значительно поубавилось. Или же он просто не хочет со мной общаться.

– Только не издевайся. Это случается со всеми. Я не очень тебя отвлекаю? Мы давно не общались.

– Если честно, я немного занят. – Я посмотрел на экран компьютера и закрыл пасьянс. – Что нового?

– Да, в общем-то, всё… новая работа, новая квартира, новая машина, новый сотовый телефон…

И новая женщина для полного комплекта, чуть не сказал я.

– Новая машина? Вот это действительно то, что доктор прописал. Смотрю, дела у тебя налаживаются.

– Да, и я этому очень рад. Вот что. Я подумал – а почему бы нам с тобой не повидаться? У меня такое чувство, будто мы не общались как минимум лет сто!

Если бы я сказал, что умираю от желания увидеть Игана, то это было бы наглой ложью.

– Брайан? – нарушил затянувшееся молчание мой собеседник. – Молчание – знак согласия или же знак того, что ты совсем не соскучился?

– Надеюсь, ты придёшь один? – ответил я вопросом на вопрос.

– Один? – недоуменно переспросил Иган. – А кого я должен с собой привести?

– Никого. Я всю неделю работаю до восьми, так что получится только в выходные.

– Думаю, ничего страшного не произойдёт, если мы встретимся около девяти. Лично я темноты не боюсь. Надеюсь, и ты тоже.

Я снова взял документы и просмотрел первые страницы.

– Ладно, как скажешь. Сегодня в девять. Думаю, от ужина я не откажусь.

– Чудно. Только не забудь записать мой новый номер. Выбор ресторана за мной. – Иган помолчал. – И заканчивал бы ты со своими сверхурочными. Всех денег не заработаешь.

– Мне оплачивают их далеко не всегда. Сегодня я доброволец.

– Ты псих, а не доброволец, друг мой, – резюмировал Иган. – До встречи.

С твёрдым решением приняться за работу я достал из кармана паркер – но мой телефон, похоже, замолкать не собирался.

– Надеюсь, ты до сих пор обедаешь, и я могу пожелать тебе приятного аппетита? – спросила Надья.

– Я уже давно пообедал, но ты всё же можешь пожелать мне приятного аппетита, – ответил я. – До ужина осталось всего-то…

– О, неплохая идея! Как насчёт того, чтобы поужинать вместе? У меня последняя пара – скоро я освобожусь.

– Боюсь, на сегодняшний вечер у меня другие планы, дорогая, – с сожалением проговорил я. – Я ужинаю с приятелем.

– Ах, с приятелем. – Надья помолчала. – И как же её зовут?

– Когда я сказал, что я ужинаю с приятелем, то я имел в виду именно это – и ничто другое.

Надья щёлкнула зажигалкой.

– Ты можешь признаться мне в том, что…

– Если ты решила меня разозлить, то я прошу тебя этого не делать, так как мне предстоит торчать тут до восьми вечера.

– Вы встречаетесь так поздно? Чем закончится ваш вечер? Бокалом хорошего вина при свечах?

Вошедшая Кейт указала на телефон.

– Полковник, – сказала она.

Я молча кивнул.

– Наш вечер закончится тем, что мы поедем по домам. Я перезвоню тебе позже – я занят.

– Если бы я была глупее, то устроила бы сцену ревности, – заявила мне Надья.

– Думаю, не стоит – тем более, что именно такую сцену тебе, вероятно, сегодня устроит твой муж, – ответил я и положил трубку.

Кейт снова приоткрыла дверь и заглянула в кабинет.

– Приготовь мне кофе и перезвони полковнику. – Я устало потёр виски. – У меня болит голова.