Ирина Щеглова - Женщина – птица парная

Лена искренне радовалась, а я понял, что опять попался. Ловко же она обвела меня! Теперь я вроде как одобрил план и должен буду терпеть ее присутствие в своей квартире еще какое-то время, весьма неопределенное.

Она больше мной не интересовалась. Встала и, напевая, вышла из кухни.

Где же я лоханулся?

Возможно, из-за своей инертности женщина не торопится прикладывать усилия и не стремится изменить существующий порядок вещей.

В мае Лена окончательно развязалась с хозяевами и пустилась в свободное плавание. Возможно, она никогда не решилась бы на такой поступок, если бы ее не подтолкнула… новая любовь.

С Ромой она познакомилась на текстильной выставке. Увидела стенд, где были вывешены образцы футболок с различными рисунками, и подошла. Стенд принадлежал небольшой фирме, у которой было свое производство. Четверо молодых людей с удовольствием рассказали Лене о том, как они работают. Завязалась непринужденная беседа. Она поделилась с ребятами своими идеями. В итоге они договорились встретиться после выставки и обговорить детали.

Лена все-таки тяготилась своей работой. Но не знала, чем еще может зарабатывать на жизнь. Между тем у нее было много всяких мыслей, правда, они скорее напоминали несбыточные мечты. Лена мечтала о собственной творческой мастерской, где бы занималась чем-то таким высокохудожественным: изобретала новые модели одежды или модифицировала те, что уже существуют. Ей нравилось рассматривать альбомы с иллюстрациями исторических костюмов, нравились необычные ткани и их сочетание с другими материалами. Хотелось попробовать себя, придумать что-то необычное, то, чего до нее еще никто не делал. Весной она накупила красок для росписи тканей и разрисовала несколько своих футболок и топов. Эксперимент удался. Ее модели понравились знакомым. В отличие от обычной штамповки ее рисунки были фактурными, свежими и в единственном экземпляре.

Лена воодушевилась.

На выставке она показала Роману и его сотрудникам несколько образцов своего творчества. И почти сразу получила первый заказ: разрисовать партию футболок для байкерского клуба.

Она получила двадцать футболок и примерный эскиз рисунка, который доработала, и опять-таки угодила заказчикам.

Закипела работа. Комната была завалена трафаретами, баночками с краской, футболками. Были разложены стол и гладильная доска, все пространство комнаты оказалось занятым под первый Ленин заказ.

Конечно, она старалась работать днем, когда никого не было дома. К вечеру Лена развешивала готовые футболки по всей квартире и сворачивала производство. Это было не слишком удобно, она видела, как напрягаются Сергей и Аня, но не сдалась, довела работу до конца, окончила заказ и получила первый гонорар.

Одновременно приходилось часто встречаться с Ромой. Он, как владелец фирмы, стал как бы непосредственным Лениным начальником. Но отношения складывались скорее дружеские, чем деловые. Когда она первый раз приехала на переговоры, Роман, вместо того чтоб пригласить ее в кабинет, предложил:

— Пойдем пообедаем?

«Я ему нравлюсь! — вспыхнула Лена. — Конечно! Как я сразу не догадалась!» Он был таким милым, добрым и вежливым, так тепло улыбался и умел потрясающе внимательно слушать. Он неизменно пропускал ее вперед, открывая двери, подавал руку, когда она спускалась по ступенькам или выходила из машины. Роман водил ее в кафе и всегда сам расплачивался, выполнял все просьбы и соглашался с ее доводами. Наконец, он предложил ей работу в своей фирме и небольшой оклад, помимо гонораров за заказные вещи.

Лена сказала, что ей неудобно работать дома, и он тут же распорядился, чтоб ей выделили место в конторе. Собственно говоря, контора, она же склад и производственное помещение, представляла собой полуподвал, принадлежавший некогда то ли базе, то ли еще чему-то, а теперь сдававшимся в аренду мелким и средним предпринимателям. Специально для Лены поставили стол, закупили краски и все необходимое для работы.

Но началось лето, и торговля застопорилась. Футболки лежали невостребованными. Рома распустил работников в отпуск. Они с Леной изнывали от безделья, а она — и от безденежья.

Глеб продолжал звонить, не часто, но настойчиво. Они не ссорились, просто отношения сами собой сошли на нет. Лена вежливо разговаривала с ним, но от приглашений встретиться отказывалась, ссылаясь на занятость или придумывая на ходу какую-нибудь уважительную причину.

«Как хорошо, что я к нему не переехала, — думала она. — Я же его совершенно не люблю, это был бы просто кошмар, а не жизнь».

И еще она мучилась от неопределенности: любит ее Рома или нет? По всем признакам — да. Но отношения не развивались. Форсировать события Лена не решалась, помнила о том, что произошло со Славой. К тому же Рома казался таким светлым и порядочным человеком.

Как-то он пригласил ее на дачу, где жила его бабушка. Лена с радостным предчувствием согласилась. Она трепетала в предвкушении объяснения, первых поцелуев, возможно, секса. Но… ничего не произошло. Бабушка — милейшее существо — беспрестанно кормила любимого внука и «Аленушку», так она называла гостью, приглашала приезжать почаще, советовала больше дышать свежим воздухом и кушать витамины.

Домой Лена вернулась с огромным букетом полевых цветов и в совершеннейшем недоумении.

— Один поцелуй в щеку! — жаловалась она Ане.

— М-м, странно, — соглашалась та.

— Скажи, мужики так себя ведут? Может, он слишком скромный? Может, я должна проявить инициативу?

— Не знаю, не знаю, — сомневалась Аня.

— Ну, посоветуй хоть что-то! — не отставала Лена.

— А что тут советовать, я же его не знаю. Одно дело — с твоих слов слышать и совсем другое — узнать, что он думает на самом деле.

— Но он же ведет себя как влюбленный!

— С чего ты взяла? Просто по-дружески общается с тобой.

— По-дружески?! — не выдержала Лена.

— Конечно, обычное проявление вежливости, вот и все.

— А цветы, а бабушка?! — напомнила Лена.

— Ни о чем не говорят, — покачала головой Аня. — Ты опять принимаешь желаемое за действительное.

Лена обиделась.

— Что же, по-твоему выходит, мне и влюбиться нельзя?

— Да почему же нельзя! — возмутилась Аня. — На здоровье. Только ты как-то странно влюбляешься… — добавила она.

На следующий день Рома спросил у Лены, нет ли у нее знакомых, которые сдавали бы квартиру.

— А зачем тебе? — удивилась Лена.

— Да как-то, знаешь, неудобно жить с родителями, — признался он.

«Может, это мой шанс? Что, если он намекает на то, чтоб мы поселились вместе?» — подумала Лена.

— Снимать квартиру очень дорого, — напомнила она осторожно.

— Однушку? Нет, не думаю, — ответил Рома. — Чтобы было дешевле, можно в пригороде. К тому же агенты часто завышают цену, а если снимать через знакомых, то выйдет гораздо дешевле.

— Ты хочешь снимать только для себя? — допытывалась Лена.

— Можно и с соседом.

— А с соседкой? — она кокетливо улыбнулась.

— Ты себя имеешь в виду? — уточнил Рома.

— Да, — смело ответила она. — Ты же знаешь, я живу у друзей, давно пора подыскать жилье, все как-то не складывалось. Но если бы ты согласился…

Он пожал плечами.

Что это означало? Знак согласия? Рома такой скрытный? Или стеснительный?

Дома она первым делом обратилась к Сергею. У него много друзей, что-нибудь придумает.

— То есть квартира нужна тебе? — спросил Сергей.

— Ну, в общем, не совсем, но… — замялась Лена.

— Лен, ты пойми, если квартира нужна именно тебе, то я помогу, иначе — нет.

— Но почему? — удивилась она.

— Потому что я должен поручиться за жильца.

— Скажи, что для меня.

Сергею эта идея почему-то не понравилась:

— А на самом деле для кого?

— Для Ромки, но я же могу за него поручиться, — настаивала Лена.

— Зато я не могу, — отрезал Сергей.

— Тебе что, жалко?

— Лен, не веди себя как ребенок, ты прекрасно понимаешь, о чем я.

Аня, слышавшая разговор, позвала Лену и переспросила:

— Кому квартира нужна?

— Ромке, ну и мне тоже, — смущенно объяснила Лена.

— Так вы все-таки решились? — обрадовалась Аня.

— Ну, в общем, да, — соврала Лена.

— Ладно, я постараюсь помочь.

Квартира нашлась. Именно такая, как хотел Рома. Однушка, с мебелью, нормальной хозяйкой и за смешные деньги.

Смотреть ездили вместе. Хозяйка посматривала на парочку благосклонно, извинялась за то, что нет телефона, спросила, когда они переедут, взяла залог и, передав ключи, поздравила с новосельем.

— Тесновато, конечно, — сказала Лена, разглядывая квартиру.

— А много ли мне одному нужно? — Он невинно улыбнулся, когда Лена во все глаза уставилась на него. Она ждала приглашения переехать, а вместо этого?

— Ты в курсе, что квартиру сдали мне? — жестко спросила Лена.

— Да, спасибо большое! Я тебе очень благодарен! — Он искренне радовался и делал вид, что не понимает, к чему она клонит. Или делал вид, что не понимает?

Лена почувствовала себя обманутой. Она немедленно собралась уходить:

— Ладно, счастливо оставаться, обживайся тут, — бросила она, направляясь к двери, ей не хотелось, чтоб он видел ее слезы.

— Эй! — позвал Рома. Она оглянулась в надежде, что вот сейчас…

— А обмыть новоселье? — весело спросил он.

Лена смягчилась:

— Когда?

— Давай завтра. Как только вещи перевезу, так и приезжай.

— Договорились!

Она вернулась домой в приподнятом настроении. На вопрос Ани, как квартира, ответила: «Все отлично, деньги отдали, ключи получили».

— Поздравляю!

Сергей оказался более прозорливым.

— Что за праздник? — спросил.

— Лена сняла квартиру, — похвасталась Аня.

Пришлось признаваться.

— Ну, не совсем я, — замялась Лена под внимательным взглядом Сергея. — Я же тебе говорила, что Роме нужна квартира. Деньги-то он платил, так что…

— Ясно, — перебил ее Сергей и больше не сказал ни слова.

— Ну, почему он так? — жаловалась Лена Ане. Но Аня, видимо, тоже ожидавшая другого результата, поджала губы.

— Лен, ты не очень хорошо поступила.

— Почему?!

— Потому что я хлопотала для тебя.

— Правильно, для меня, — согласилась Лена. — Все прекрасно получилось, Роме квартира понравилась и…

— Роме?

— Аня, ну, он завтра перевозит вещи, мы будем отмечать новоселье и, думаю, до чего-нибудь договоримся. Да и какая разница хозяйке, кто живет в квартире, главное, чтоб деньги платили!

— Поверь мне, большая разница.

Лена видела, что Аня разочарована. Она и сама была разочарована. Но что делать? Не выгонять же Ромку из квартиры? На каком основании?

Весь вечер почти не разговаривали. Лена не знала, куда ей деваться. Она не понимала, чем недовольна Аня, какая ей разница. Если только она не рассчитывала на то, что Лена съедет… да, тогда конечно. Но Лена не может съехать, потому что квартиру снял Рома и еще не позвал ее к себе.

Легла рано, сделала вид, что читает. Утром стала звонить Роме, выяснять, когда тот приедет. Она нервничала, собираясь к нему. Аня тоже нервничала. Сергей рано ушел на работу, хорошо, хоть его не было.

Наконец во второй половине дня, далеко за полдень, позвонил Рома и сказал, что он уже на месте. Лена выскочила из квартиры.

— Сегодня все решится! — твердила она на ходу. Сердце колотилось, стучало в ушах, Лена пожалела, что не выпила валерьянки.

Если мужчина подал женщине руку, пропустил вперед, уступил место, пригласил на обед, поцеловал в щеку, это еще не значит, что он влюблен. Даже если познакомил ее со своей бабушкой и подарил цветы!

С самого утра меня мучил вопрос: почему всем можно, а мне нельзя? Или все-таки никому нельзя, но все почему-то так делают.

А что, если в качестве эксперимента?

К тому же я ведь не хочу ничего дурного. Мне просто надо понять.

Весна будоражила. В голове стоял эдакий переливчатый звон, город был наполнен красивыми девушками, которые порхали, как стрекозы: яркие, легкие, сверкающие. Они будили желания, заставляли мечтать. И мечты были все такие легкие, цветные, как картинки в детском калейдоскопе.

Женишься один раз, а весна приходит каждый год. Как быть? Дома все одно и то же: озабоченная жена, разговоры на кухне, Ленка, испуганная или хмурая, грязная посуда в раковине, утренняя толкотня у туалета, невозможность остаться в одиночестве. Это, пожалуй, самое ужасное. Человеку просто необходимо иногда побыть самому с собой. У каждого из нас время от времени возникает потребность в личном пространстве. Это нормально, естественно, мы же люди, не роботы. А у меня как раз такого личного пространства и не было. Я не говорю о непременном кабинете с большим столом, удобным креслом, полками, забитыми книгами и большим окном, выходящим в сад. Хотя, признаться, было бы неплохо стать обладателем такого дома и такого кабинета.