Лене все очень понравилось. Казалось, теперь жизнь навсегда войдет в прямую колею, и все будет, как у людей, так, как должно быть. Но жизнь оказалась совсем не такой, какой представлялась на свадьбе.

А через шесть лет муж выставил ее из квартиры.

Почему решила поехать в Москву? Она и сама не знала. Подруга посоветовала: «Езжай, проветри мозги», и дала денег.

Сергей и Анна посочувствовали и приняли, как родную. У нее снова появилась семья. Ей так хотелось, чтоб она появилась!

Поначалу Лена испытывала неловкость, все-таки люди чужие, она боялась помешать, сказать или сделать что-то не так. Но они совершенно искренне взялись помогать: устроили на работу, оставили у себя, приняли участие в судьбе. Сергей даже с Денисом поругался из-за нее. И Лена подумала: раз такие хорошие люди считают во всем виноватым Дениса, значит, так оно и есть.

Она старалась быть полезной, взяла на себя обязанности по приготовлению еды, подружилась с Максимкой — сыном Сергея и Ани. Работа ей, в общем, нравилась. Летом было скучно. А когда начались выставки, Лена с удовольствием общалась с людьми, активно продавала товар. Хозяйка не могла на нее нарадоваться.

Получив деньги, Лена с удовольствием ехала на рынок и тратила их. Шопинг увлекал ее, раньше она и мечтать не могла, что когда-нибудь сможет себе позволить дорогое белье, косметику, все эти приятные мелочи, непрактичные, но красивые. Шить она перестала. Времени не было, да и зачем, когда можно столько всего купить!

Когда хозяйка предложила комнату в коммуналке, Лена испугалась. Она понимала, пора съезжать, но ведь не гнали же!

Она съездила, посмотрела комнату, увидела лица соседей, которые показались ей угрюмыми и недоверчивыми. Женщина представила себе, как сидит вечером одна в пустой комнате и боится выйти в туалет или на кухню. «Нет, нет, только не это. Вот, может, когда-нибудь я заработаю много денег и тогда сниму себе квартиру», — думала Лена. «Да и зачем переезжать? Нам так хорошо вместе, мы прекрасно ладим. Меня здесь любят и понимают. Одной будет совсем тоскливо, я не выдержу». Но деньги не зарабатывались. Точнее, они тратились так же быстро и просто, как приходили. «А вдруг я не смогу оплачивать квартиру? — думала Лена. — Ведь все непредсказуемо. Сегодня есть заработки, а завтра их не будет. Хозяева не станут держать меня бесплатно. Что же, перееду, а потом снова возвращаться? Нет уж, лучше буду жить, как живу. И потом, квартира — это такая туча денег! Что же мне, жить ради того, чтоб снимать квартиру?»

Хозяйка не поняла, почему Лена отказалась переезжать. Да и Сергей явно напрягся.

«Выходит, я ему мешаю? Но почему? Ведь у нас все прекрасно! И с Аней такие теплые отношения… Нет, он не сможет меня выгнать, он добрый, я знаю».

Она хотела поговорить с Аней, узнать, почему ее муж спрашивал о переезде. Но не рискнула. «А что, если Аня скажет, что мне пора искать жилье?» Нет, пока молчат и не гонят открыто, лучше не заводить подобных разговоров.

Да и зачем Сергею ее выгонять? Он часто уезжает, Аня остается одна. Ей тоскливо. С какой стороны ни посмотри, а Лена все-таки нужна им.

Хотелось ли ей личной жизни? Конечно. Ведь есть же где-то человек, который сможет полюбить ее, полюбить по-настоящему. И чтоб она его тоже полюбила. И не так, как было с Денисом, не так, как рассказывают знакомые и девчонки на работе. Может быть, надо подождать, пока такой найдется?

Мужчины ухаживали за ней. Во всяком случае, проявляли знаки внимания. Вот, например, тот француз, с которым она познакомилась в Доме художника на Крымском Валу. Интересный мужик, хотя и в возрасте, ему явно за пятьдесят. Просто папик. Зато сразу видно европейца. Заплатил за нее в кафе, приглашал на свидание, комплименты говорил. Лена почти согласилась, как вдруг он потерял к ней интерес, а потом и вовсе исчез, уехал, наверное.

Или тот парень, с которым она познакомилась на остановке. Симпатичный, и одет недурственно. К тому же ее ровесник. Хвастал, что увлекается парашютным спортом. Хотя кто его знает, может, и увлекается. Лене он понравился. Дала ему свой номер телефона и с замиранием сердца ждала звонка. Она испытывала странное томление, и мысли все крутились почти непристойные.

«У меня давно не было мужчины», — догадалась Лена.

Парашютист позвонил, и хотя она ждала звонка, все же испугалась. Когда говорила с ним, пыталась унять невольную дрожь.

Он сказал, что ждет у подъезда. Лена лихорадочно собралась, сильно накрасила глаза, чтоб выглядели яркими. Аня улыбнулась и спросила:

— На свидание?

— Ой, сама не знаю, — нервно вздохнула Лена.

Парашютист, как они с Аней прозвали парня, действительно ждал у подъезда, переминаясь с ноги на ногу. На улице было холодно.

— Привет, — выпалила Лена, подходя.

Он неловко взмахнул рукой, поклонился, здороваясь.

— Ну, что будем делать? — спросила Лена, оглядываясь, она ожидала увидеть его машину.

— Погуляем? — нарочито бодрым голосом предложил он.

— Вообще-то, не май месяц, — напомнила она, все еще оглядываясь. Но машины не было.

— Перед сном полезно. — Парашютист взял ее под руку.

Они пошли вдоль дороги, сырой ветер дул в лицо, Лена пыталась закрыться рукавом. «Может, хоть в кафе пригласит?» — думала она.

Но они миновали ближайшее кафе, а ее спутник и не подумал предложить ей выпить чашку кофе. Он уверенно шагал рядом и рассказывал о парашютах.

«Вот засранец!» — подумала Лена.

— Что ты все о спорте да о спорте, расскажи лучше о себе, — сказала вслух.

Он осекся:

— А что тебя интересует?

— Ну, как ты живешь, где работаешь. Как обычно, — она пожала плечами.

— Живу, как все, нормально, — ответил он, — работаю в семейной фирме. — Парень так напыжился, когда произносил «семейная фирма», что Лена не выдержала и рассмеялась.

— А что смешного-то? — обиделся парашютист. — У моей мамы своя фирма, я ей помогаю.

— Да нет, не обижайся, это я так, — извинилась Лена. — А в качестве кого помогаешь?

— Так… — Он все еще держал ее под руку, но она почувствовала, что ему неприятен разговор. Слишком напряглась его рука. — Выполняю всякие поручения.

«Понятно, — сокрушенно подумала она, — маменькин сынок, „не пришей кобыле хвост“ называется. Живет за счет мамочки, денег у него отродясь не было, да и карманными расходами она его не балует. Одежку вот покупает, чтоб детка не замерз и был хорошеньким».

— Я замерзла. — Она резко остановилась и освободила свою руку.

— А-а, — он растерялся, — так пойдем обратно.

Теперь они шагали порознь. Ветер дул в спину. Не разговаривали до самого подъезда.

А когда они дошли до него, Лена сказала:

— Пока…

Парашютист спросил удивленно:

— А я думал, ты меня пригласишь?

Она снова рассмеялась, его наглость и наив-ность забавляли ее:

— Мне некуда тебя приглашать, — ответила она.

— А ты что, не одна? — уточнил он.

— Нет, я живу у друзей.

— А-а, — протянул он разочарованно, — а у меня мама дома, так что сегодня не получится.

Потянулся, чтоб поцеловать, но Лена отстранилась. Он взглянул недоумевающее:

— Ну, ладно, я позвоню еще…

— Привет парашютистам, — весело откликнулась Лена и побежала в подъезд.

Дома рассказала о своем свидании Ане, и они долго смеялись над незадачливым маменькиным сынком.

— Я и не думала, что такие бывают, — призналась Лена. — Ну, если только в анекдотах. Интересно, неужели он еще на что-то рассчитывает?

— А как же! — подхватила Аня. — Подожди, вот мамочка куда-нибудь отлучится, и он сразу же тебя позовет для быстрого и ни к чему не обязывающего секса!

Отсмеявшись, Аня все-таки спросила:

— Послушай, шут с ним, с парашютистом. Самой-то тебе кто-нибудь нравится?

Лена замялась.

— Нравится, — наконец призналась она.

— Вот! — обрадовалась Аня. — Им и зай-мись. А то знакомишься с кем ни попадя.

Лена смутилась:

— Только он на меня внимания не обращает…

— Да ладно! Ты что, школьница? Чай, не первый год замужем!

— Понимаешь, я не умею, — с трудом призналась Лена. — Если мне парень действительно нравится, просто в ступор впадаю, стоит ему только взглянуть на меня.

Аня искренне удивилась:

— Вот не ожидала… Как же ты с Денисом сошлась?

— Сама не знаю, так получилось.

Аня стала расспрашивать. Подруга, заметно нервничая, рассказала.

Между выставками хозяйка отправляла ее на точку на Савеловском рынке, там был небольшой магазинчик с аксессуарами. Вот там-то Лена и увидела Славу.

Зашла как-то в салон, хотела сменить прическу. Ее обслуживала молодая яркая девица, а за соседним креслом трудился худощавый светловолосый парень.

Парикмахерша начисто уничтожила кудряшки, так, что Лена в зеркале увидела не себя, а задорного подростка. Новый имидж неожиданно понравился. А парень, колдующий над другой клиенткой, еще больше.

Неделю она витала в сладких грезах и старалась почаще проходить мимо заветного салона, искала повод, чтоб еще раз зай-ти туда. Удовольствие было не из дешевых. Заработав нужную сумму, Лена с замирающим сердцем, возникла на пороге парикмахерской. На этот раз ей несказанно повезло. Она увидела своего избранника, причем он не был занят — сидел в кресле, рассеянно глядя в телевизор.

Администратор вежливо спросила, чего хочет девушка?

— Я у вас уже была, — улыбнулась Лена, — ваш мастер сделала мне стрижку, а теперь я хочу покраситься.

— Минуточку, — администратор порхнула к скучающему Славе.

— Проходите сюда, пожалуйста! — позвала она Лену.

На негнущихся ногах та подошла к креслу, уселась и зажмурилась, она боялась, что вот сейчас увидит в зеркале лицо Славы. Не увидела, но почувствовала на своей голове его руки и задрожала. «Я сейчас или разревусь, или в обморок шлепнусь», — со сладким ужасом подумала она. И вдруг услышала его голос, который, кажется, повторил вопрос.

— Ой, не знаю, — залепетала Лена, — я еще никогда не стриглась так коротко, в общем, мне бы хотелось чего-то такого, необычного… На ваш вкус…

Целый час она плавала в волнах блаженства. Слава делал ей сложное колорирование, а это долгая процедура. И, несмотря на вонь краски и вынужденное бездействие, в течение всего времени, пока Лена провела в кресле, она была счастлива.

— Может быть, вы все-таки откроете глаза? — раздался его мягкий голос прямо около уха. Она открыла и ахнула — на голове вместо волос цветные перья! И его лицо за ее головой в зеркале. Лена задохнулась от восторга. Экстремально, конечно, но очень круто! Она смущенно и долго благодарила его, обещала ходить только к нему, оставила до неприличия большие чаевые и напоследок стянула у администратора визитку.

Дома Аня ахнула, разглядывая необычную прическу. Лена была довольна произведенным эффектом. Сергей, правда, со стула не упал, но тоже похвалил.

До Славы работа на Савеловском утомляла, да и денег она почти не приносила. Зато теперь Лена сама рвалась на не слишком хлебную точку. Хозяйке — что, ей на руку.

Высиживая в крохотном закутке, Лена внимательно смотрела на проходящих мимо людей: вдруг ее Слава появится. Она то и дело бегала к салону, войти не решалась, лишь с надеждой следила за входной дверью. Пару раз она столкнулась с ним в кафе, но даже поздороваться не решилась. Тот узнал ее, кивнул издалека и улыбнулся. И снова Лена погрузилась в эйфорию. Она старательно скрывала от себя свою влюбленность. И уж тем более прятала ее от окружающих. Призналась Ане, да и то только потому, что та спросила.

— Слушай, а давай и ты сменишь имидж! — взволнованно предложила Лена. — Там так здоров стригут! Правда! Не пожалеешь! Заодно посмотришь на Славу.

Аня неожиданно легко согласилась. У Лены появился повод зайти в салон и записать подругу на стрижку к Славе.

В назначенный день Лена особенно тщательно накрасилась и надела все лучшее, что у нее было.

— Вот, привела новую клиентку, — с порога сообщила она администратору.

Слава усадил Аню в кресло, коснулся волос, спросил, чего бы ей хотелось. Лена все время ревниво следила за ним, пыталась догадаться, понравился ли он Ане.

— Мне бы не хотелось ничего кардинального и авангардного, — призналась Аня, — просто приведите в порядок мою голову.

Слава поколдовал над ней около часа. Когда работа была завершена, Лена с видом знатока восторженно похвалила прическу. А на улице тут же набросилась на Аню с расспросами:

— Ну, как он тебе?

Аня пожала плечами:

— Да вроде нормально…

— А руки у него какие! О-о! — мечтательно протянула Лена — Я просто таяла, когда он меня красил.