– Я же говорю, тогда тормоза меня подвели… но теперь с тормозами все в порядке! И я совсем не пьяный!

– Нет уж… Ты говорил, Игорь едет в город? Вот пусть он меня и отвезет… – решительно произнесла Соня.

– Я с тобой.

– Иса, умоляю… Я должна сама разобраться со своими родными. Мы встретимся потом. Потом, все потом…

Иса обнял ее.

Последний поцелуй, словно перед долгой разлукой…

* * *

Игорь, ни о чем не спрашивая, согласился подвезти Соню. Ехали быстро, в этот ранний час дорога была пуста.

Игорь – молодой, веселый, раскованный, безупречно вежливый – развлекал в пути Соню светскими разговорами.

Он был из тех мужчин, которые очаровывают девушек своей креативностью. Соня ему нравилась, но явно Игорь своих чувств не показывал. Он просто болтал – о музыке, кино, книгах, клубах, хорошем вине, дальних странах…

Если бы Соня не знала Ису, она, возможно, заинтересовалась бы Игорем.

Но Соня все время думала об Исе. Вернее даже, не думала, а представляла, что было бы, если бы телефон не зазвонил. А было бы все. Все то, о чем она мечтала, начиная с Нового года. А сейчас Соне только и оставалось, что то и дело облизывать пересохшие губы.

«Я влюбилась… Тысячу лет не влюблялась! А тут влюбилась, и с первого взгляда причем! Это клинический случай. Какая я глупая… Я должна думать об Элечке, которая из-за меня, возможно, умирает…»

– …так вот, в турагентстве нас не предупредили, что в горы сейчас идти нельзя – сезон муссонных дождей, то и дело сходят селевые потоки…

Симфония Моцарта… Звонил Сонин телефон.

– Игорь, прости, я отвечу, – Соня прижала мобильник к уху.

– Соня, ты… ты едешь? – все тем же рыдающим голосом произнесла Снежана. – Мы уже в больнице. В кардиологии. Я жду приговора врачей… Я одна в приемном покое. Мне страшно!

– Снежаночка… Ты адрес скажи! Я домой не буду заезжать, я сразу к вам…

Снежана продиктовала адрес.

– Пятая улица Соколиной Горы… Это где? – пробормотала Соня.

– Я подвезу. Там что?

– Там больница. У мачехи плохо с сердцем.

– Вот ты чего так торопилась! – с сочувствием произнес Игорь. – Ничего, обойдется. Сейчас такие врачи! Я с тобой!

– Нет-нет, я сама…

– Соня, я с тобой пойду, – тоном, не допускающим возражений, произнес Игорь. – У меня отец доктором был, я все эти дела изнутри знаю…

– Медицину? – пролепетала Соня.

– Нет, не медицину, а то, какие порядки в больнице, какой к кому подход, к кому надо обращаться и тому подобное…

Далее Игорь рассказывал Соне случаи из медицинской практики своего отца. Все случаи заканчивались полным и окончательным выздоровлением больных. Единственное, что омрачило этот рассказ, – то, что, оказывается, родителей Игоря уже не было в живых.

…В больницу прибыли около восьми утра.

Снежана рыдала в приемном покое. Игорь побежал узнавать – что да как.

– Соня… Соня, мы с мамой всю ночь не спали!

– Снежана, прости! – Соня не выдержала и тоже заревела. – Я эгоистка… Я совершенно о вас не подумала!

– Мы… мы так старались… мы думали, что ты на свидании с Александром…

– Я ходила на свидание, честное слово!

– Он… он потом нам позвонил – где, дескать, искать эту малахольную… тебя то есть… – икала Снежана. – Рассказал, что ты съела шаурму, а потом убежала точно ошпаренная… Он решил, что шаурма на тебя негативно подействовала… жива ли ты…

– Это была не шаурма, – вытерев слезы, возразила Соня. – Это было буррито. И я всего два кусочка съела.

– Буррито? Ну не важно… Мы искали тебя. Столько раз звонили тебе… И мы поняли… что ты опять с этим чудовищем… Потому что если ты пропадаешь, то, значит, – ты с ним! Маме стало плохо, как только она осознала, что ты опять с ним!

– Иса – не чудовище. Он чудесный.

– Он цыган!

– Он не цыган.

– А кто он?

– Да какая разница!

– Соня, ты извращенка!

– Почему это я – извращенка? – возмутилась Соня. – Он мужчина, а я женщина. Это нормально!

Снежана неожиданно успокоилась, достала зеркальце и принялась пудрить нос.

– Соня, а это кто был? – вполне благосклонно спросила сводная сестра. – Ну тот, что тебя привез…

– Это Игорь. Друг Исы.

– Игорь… А почему ты не с Исой, а с Игорем?

– Потому что Игорю по пути было… И я представляю, что было бы, если бы я с Исой тут появилась…

Снежана накрасила губы. Потом произнесла по-военному четко:

– Сонечка, Игорь – экстра-класс. Ты не должна его упустить. Не будь дурой. Я представляю, какой вы будете парой!

Соня схватилась за голову. На счастье, прибежал Игорь вместе с каким-то профессором, и профессор на латыни принялся объяснять, что именно произошло с Элеонорой.

Потом Игорь на понятном языке разъяснил, что это был обычный мышечный спазм. Без всяких последствий для организма.

– Слава богу… – с облегчением вздохнула Соня. Все-таки она чувствовала себя виноватой…

– Спазм? Просто спазм и все? – засомневалась Снежана.

Тут Игорь вступил в беседу с профессором. После небольшой перепалки профессор согласился на дополнительные обследования и ушел.

– Ну все… – довольно произнес Игорь. – Лучше не бывает. После двенадцати вашей маменьке сделают обследование, и тут уж никаких других толкований быть не должно…

– Игорь, спасибо, вы чудо! – произнесла Снежана глубоким грудным голосом, которым она говорила только с мужчинами, и только с теми, которые ей нравились. – Если бы не вы…

Игорь как-то особенно тонко и умно пошутил. Соня его не слушала. Она опять думала об Исе.

– Сонечка, до встречи… – Игорь вдруг взял ее руку и поцеловал.

– Игорь, правда, спасибо вам за все! – спохватилась Соня.

– Я побежал, у меня дела… Соня, надеюсь, мы еще встретимся!

– Да, конечно…

Игорь ушел.

– Он на меня даже не посмотрел, – убитым голосом произнесла Снежана. – Сонька, и как это тебе удается?

– Что?

– Ох, ты знаешь что…

Наконец через два часа пустили к Элеоноре. Элеонора выглядела превосходно. Тем не менее начала речь с обвинений в адрес Исы. И почему Соне не понравился настоящий мужчина Александр?!

Но тут в разговор вмешалась Снежана – она подробнейше рассказала матери об Игоре и то, как Игорь помог им. Элеонора заочно восхитилась Игорем – да-да, надо все переиграть и немедленно заняться потрясающим Игорем, который не идет ни в какое сравнение с пролетарием Александром! А Ису – вообще из головы выкинуть…

Соня делала вид, что внимательно слушает, и клевала носом.

Потом Элеонору забрали для обследования. Прошло еще два часа. Обед. Тихий час. Результаты обследования неожиданно показали, что Элеонору с ее здоровьем можно хоть в космос запускать. Все ликовали.

Потом обнаружилось недоразумение: Элеонору, оказывается, увезли в больницу столь поспешно, что она была практически голой. Буквально – пальто поверх ночнушки. И все.

Снежана поехала домой за вещами. Соня скакала по кабинетам, оформляя выписку.

Ближе к шести приехала Снежана. Элеонора оделась, втроем вышли из больницы, поймали такси. Два часа стояли в пробке.

В восемь были дома.

В качестве отступного Соня пообещала родным, что в следующие выходные поедет с ними в некое тайное место, доступное только избранным, где продают со склада настоящую итальянскую обувь по цене в два раза ниже магазинной.

Совершенно никакая от усталости, Соня вошла в свою квартиру.

Закрыла дверь, разделась. Не заходя в комнаты, долго умывалась. Потом пошла в спальню с одним-единственным желанием – упасть и закрыть глаза.

Не включая свет, сразу же легла. Закрыла глаза и в ту же секунду провалилась в сон. Почему-то воображение нарисовало не приятную картинку, а черный страшный лес. Посреди – болото, покрытое густой ряской… Болото манило к себе и пугало. Соня во сне сделала шаг вперед и провалилась, чувствуя, как ноздри и рот забиваются зеленой противной ряской.

В ту же секунду Соня очнулась – сон длился совсем недолго. В носу стоял все тот же отчетливый болотный запах. Вполне реальный. Соня вдохнула его…

«Затянуло бурой тиной гладь старинного пруда…» Неприятный, совершенно чужеродный запах моментально привел Соню в чувство. Она протянула руку и нащупала рядом что-то холодное, скользкое… и острое. Укол был вполне ощутим.

Соня не закричала только потому, что от страха сдавило горло. Вскочила, включила свет…

На кровати лежала здоровущая рыбина с распоротым брюхом. Огромный зубастый рот… Рыба словно дразнила Соню.

«Жуть! Что это? Откуда?» – подумала Соня. Подняла руку – по пальцам текла капелька крови. Соня укололась об эти зубы.

Так вот почему в комнате пахло тиной! Рыба… Острая морда, вытянутое торпедой туловище в зеленовато-серых пятнах… Не узнать нельзя – щука.

Соня застонала. «Боже… Я сошла с ума!»

Она перевела взгляд на свою руку – царапина на ней была вполне реальной.

И рыба никуда не исчезла…

Кто-то явился в Сонину квартиру и бросил ей на кровать щуку.

Следующая мысль – раз кто-то подбросил ей рыбу в постель, то этот «кто-то» мог вполне оставаться в ее доме. Содрогаясь от ужаса, Соня заглянула под кровать. Никого. Потом в шкаф. Побежала в коридор…

Никого.

Вызвать милицию? «Приезжайте ко мне скорее, у меня в кровати – щука!» Бред. Все – бред.

Соня вспомнила фильм «Крестный отец» – там одному из героев положили в постель отрубленную лошадиную голову. Были и другие фильмы, где героям подбрасывали подобные «сюрпризы» в виде мертвых животных…

Но чтобы в жизни кто-то сделал подобную гадость?..

Ей, Соне…

Сделал тот, у кого были ключи от ее квартиры.

Кто? И зачем?

Например, любимые родственники – Элеонора и Снежана. У них есть ключи от ее квартиры! Взбесились от Сониного непослушания и помчались в соседний супермаркет. Купили там щуку («Завесьте нам вон ту, побольше которая! Да-да, вот эту, пожирнее!») и…

Нет, Элеонора не могла – с ней случился ночью приступ. И вообще, ночью не все магазины работают. Снежана! Вот она – могла. Мстя за мать. Сегодня днем Снежана поехала за вещами, купила по дороге щуку, кинула Соне в постель, предварительно распоров рыбине живот (для пущего устрашения), забрала вещи Элеоноры, вернулась в больницу, потом они все втроем – мачеха, сводная сестра, Соня – поехали домой…

Соня представила Снежану – с накладными ногтями, благоухающую духами, на шпильках, в дубленке любимой расцветки «под зебру», с волной белоснежных кудрей, закрывающих пол-лица, – вот она тащит в вытянутых руках тяжелый пакет со щукой, на кончиках длиннейших накладных ресниц дрожит рыбья чешуя…

Невозможно. Невероятно.

Трепетная Снежана не способна на такие зверства. И, потом, Снежана при всей своей манерности актрисой не являлась. Бросить сестре щуку в постель, а потом ходить как ни в чем не бывало… Нет.

Александр! – неожиданно озарило Соню. Незадачливый кавалер и по совместительству – настоящий мужик. Вот он бы – мог. Соня его бросила одного в кафе, и он обиделся. А ключи, например, как-нибудь тайком вытащил у Элеоноры…

Но настоящие мужики таких пакостей не делают. Они как-то по-другому самовыражаются…

Подобную пакость вполне мог сотворить Лева Итин. Возмущенный тем, что Соня отказалась вместе с ним встречать Новый год. Каким-нибудь хитрым образом он достал ключи от Сониной квартиры и…

«Интересно, а сколько такая рыба может стоить в магазине?» – задумалась Соня. Наклонилась, еще раз принюхалась. Рыба была довольно свежей. И не мороженной!

Чтобы Итин потратился на свежую щуку, деликатесный, можно сказать, продукт… Не проще ли и не дешевле – купить селедку? Но кого напугаешь селедкой?!

Рыба. Рыба!

О, это знак, тайный символ! Свежая рыба… У Исы в прудовом хозяйстве выращивают форель. А что, если и щук тоже?

– Лена… Это сделала Лена! – произнесла вслух Соня. – И как же я сразу не догадалась…

Щуку Соне подбросила ревнивая соперница… Это же очевидно! А ключи? Откуда у Лены могли взяться ключи от Сониной квартиры? И адрес откуда она узнала?

«Моя сумка всю ночь валялась в коридоре у Исы… Лена могла взять ключи и сделать с них слепки. И адрес она нашла… Паспорт мой тоже в сумке был! Днем Лена по слепкам заказала ключи, поехала в Москву, запихнула мне в постель щуку… Щука – хищница… С распоротым животом… Лена тем самым мне объяснила, что считает меня хищницей, и показала, что с такой хищницей сделает… Ненормальная!»

Надо обо всем рассказать Исе.

Несмотря на усталость, Соня оделась и вышла из дома. Положила щуку возле помойки – в надежде, что прибегут кошки и съедят рыбу… Экологическое мышление, так сказать!

Вернулась домой, перестелила испачканную, пахнущую тиной постель.

И перед тем, как уснуть, решила обратное – ни о чем не говорить Исе. Еще не хватало – затевать глупую женскую войну. А Лена дальше угроз не пойдет… Поглумилась, наверное, и успокоилась.