– Они уже тебе предложили официально стать королем? – ошеломленно спросила Соня. «Они» – это, разумеется, возглавлявшие сепаратистов Гиндостана люди.

– Нет, они мне пока только предложили возглавить оппозицию… Бред какой-то! – раздраженно отозвался Иса. – Я так понимаю, что многие просто хотят воспользоваться моим именем и наворотить всяких дел!

– Ты боишься не справиться?

– Да я точно знаю, что не справлюсь… Пусть умные люди, которых этому специально учили, занимаются политикой. А меня учили рыб разводить! И вообще… – Иса поднял с земли оранжевый кленовый лист, повертел его в руках. – Я не оратор. Я даже говорить не умею. А политик речи обязан толкать…

– Как это? Неправда! – не согласилась Соня. – Ты прекрасно говоришь… Ты говоришь так, что… ты меня одним словом можешь успокоить!

– Вот именно! Потому что я говорю только то, что думаю. Правду. А политик должен говорить только то, что надо сказать. То, что никого не обидит, что будет политически правильным… А я как ляпну, что думаю, так скандал на весь мир будет! А ты что, Сонь, хочешь, чтобы мы уехали в Гиндостан?

– Нет, – она положила ему голову на плечо. – Я хочу, чтобы все оставалось по-старому. Чтобы мы еще сто лет жили тут. Вот точно так же жили, как раньше… Вот это для меня – счастье.

– Вот видишь! – он порывисто обнял ее. – Ты тоже так думаешь… О господи, забыли бы они все обо мне поскорее, что ли!..

Они помолчали, глядя на озеро, подернутое рябью. С севера шли облака, затягивая небо.

– О чем с тобой хотел вчера поговорить Бо? – спросила Соня.

Иса поморщился – всякое упоминание о Бо было ему неприятно. Невыносимо.

– Да все о том же… – наконец неохотно произнес Иса. – Тоже мне, тайны мадридского двора… Я в это не верю.

– Мне-то он ничего не сказал! Ну и правильно, кто я… Все юлил, дурачка из себя строил. Но, ты знаешь, я об этом думала. Что-то в этом есть. Ведь недаром Рави Шандар и Фред засуетились именно год назад…

Бо рассказал Исе (только ему, и никому больше), что год назад произошла некая история. К Шандару пришел человек, житель одной из деревень, и заявил, что в джунглях на востоке страны можно найти кое-что интересное и неплохо бы туда отправить геологов. Геологов нашли – не местных, а подписали контракт с какими-то канадцами – те мыкались по свету в поисках легкого заработка. Геологов отправили в джунгли, но они не вернулись. Их съели тигры – как сказал Фред, и на том геологоразведочные изыскания вроде бы закончились.

Бо был свидетелем всего этого, но как-то не обратил внимания, не вник в эту историю. Зачем? Его дело – выполнять конкретные поручения. В конце концов, если надо было убить геологов – поручили бы ему, Бо.

Но задним числом (и только уже здесь, в Москве) Бо догадался, что не все так просто. Он постарался припомнить события годовой давности и сделал вывод – именно с тех пор Шандар и Фред засуетились. Во-первых, исчезновение геологов (их якобы съели тигры). Во-вторых, исчез бесследно и человек, утверждавший, что в джунглях Гиндостана можно найти нечто особенное. В-третьих, Фред именно с тех пор начал рыскать по миру (как позже выяснилось, чтобы окончательно устранить короля Гопала).

Иса позже перессказал всю эту историю Соне – уж от нее у него никаких секретов не было. И они вместе гадали, что же такое могло скрываться в джунглях Гиндостана? Чего нашли канадские геологи?

Соня сделала предположение – нефть.

Но Иса возразил, что нефти в тех местах сроду не было (он справлялся по справочникам) и быть не могло. Там вообще ничего не могло быть. Ну кроме диких обезьян и этих самых тигров. Кстати, тигры действительно могли съесть геологов! А Бо, человек исполнительный и туповатый, как и всякий исполнитель, просто хочет придать себе весу в глазах Исы – оправдаться таким образом, что ли…

– Но почему, почему Фред с Шандаром вдруг забегали? – настойчиво повторила свой вопрос Соня.

– Я думаю, дело в том, что политическая обстановка в Гиндостане обострилась. Шандар испугался того, что его могут сместить с президентского кресла, и решил доделать до конца то, что не сделал раньше. Мой отец самим фактом своего существования мешал ему… – мрачно добавил Иса. – И вообще… только в кино бывают наемные убийцы, напоминающие роботов, которые выполняют заказы без сучка без задоринки, с первого раза. Фред – не профессионал, он просто садист и изувер. Меня Шандар и Фред никогда не рассматривали в качестве соперника. Они даже не рассматривали меня как претендента на власть… В самом деле, кто поверит в то, что какой-то там сирота, родства не помнящий, – наследный принц? Темнокожих сирот по всему миру – тьма-тьмущая… И вообще, жуликов много. Помнишь историю с царской семьей у нас, в России? – неожиданно отвлекся Иса. – Всех расстреляли – и царя Николая, и царицу, и детей их… но потом по миру объявилось штук сорок лжецаревен Анастасий… Уже и не верил никто, что царевна выжила… Но в меня почему-то поверили вдруг все.

– Значит, ты нужен, – тихо произнесла Соня.

– Зато мне никто не нужен, – холодно возразил Иса. – Никто, кроме тебя.

Соня хотела улыбнуться – все то, что сейчас говорил Иса, было невыразимо приятно. По сути, Иса ставил ее, Соню, выше власти, выше всех богатств, выше всех людей… Он прямым текстом заявил, что хочет только одного – быть с ней вместе. И чтобы у них были дети. «Наверное, Иса будет замечательным отцом… – отвлеклась на новую мысль Соня. – А вдруг у меня не будет детей? О господи… Нет-нет, у меня будут дети! Я же здоровая, нормальная женщина!» Но внутренний голос ехидно возразил Соне: «Какая ж ты здоровая и нормальная? То и дело в обмороки падаешь! Без солнышка ты не можешь…»

Соня подняла голову – все небо заволокли серые осенние тучи. Мрачное, холодное небо… Холодно и страшно. Все плохо. Очень плохо.

– Соня!

Все плохо. Очень плохо… – подумала Соня, и закрыла глаза, стремясь поскорее покинуть этот бесприютный серый мир.

…Очнулась она скоро, минут через пять, на руках у Исы. Все там же, на скамейке возле пруда.

– Сонечка… Ты меня напугала! – Иса был взволнован, смотрел тревожно и со страхом.

– Ты же знаешь, это бывает… – пробормотала Соня. – Ничего страшного.

Соня ему давно рассказала о Германе Остаповиче, разгадавшем тайну ее недуга.

– Солнце… Все из-за его отсутствия… – пробормотал Иса. – Уедем из Москвы.

– Куда? В Гиндостан?

– Да хоть в Сочи! Уж там-то солнца побольше будет! Ну не в Сочи, а в какой-нибудь маленький южный городок… – с неожиданным энтузиазмом произнес Иса. – Сбежим ото всех. Скроемся – раз и навсегда.

– Ты серьезно? – с удивлением спросила Соня. Села, провела ладонями по лицу, поправила волосы.

– Абсолютно. Тут нам все равно жизни не будет! Все, решено – сбежим. Тебе нужно солнце, мне – чтобы ко мне никто не лез…

Соня наконец смогла улыбнуться. Эта мысль вдруг показалась ей прекрасной и удивительно правильной. И как она, эта мысль, не пришла им в головы раньше?..

Иса обнял ее.

– Я так люблю тебя, Сонечка… ты даже не представляешь, – вырвалось у него.

– Почему? Очень хорошо представляю…

Обнявшись, они медленно побрели к дому.

– Какие у тебя руки ледяные… Чаю, горячего… Сейчас сделаю! – Иса без конца целовал Соню.

Они вошли в дом, Соня легла на диван, закуталась в одеяло. Случайно задела рукой телевизионный пульт, валявшийся под боком, – сразу включился телевизор, заорал на весь дом:

– …это переворот! Беспорядки происходят во всей стране, особенно – в столице Гиндостана, Айпуре. Здесь проходят стихийные демонстрации. Народ вышел на улицы и требует возвращения монархии. Мы уже рассказывали о том, что возможный претендент на королевскую власть, наследный принц Иса сейчас живет в России…

Соня, замерев, смотрела на экран.

В комнату вернулся Иса, тоже молча уставился на экран. А на экране разворачивались уличные бои, что-то горело, кто-то раскачивал автобус, толпа с криками бежала по улицам Айпура… В руках – плакаты с портретами Исы.

«Я сплю? Или брежу?» – растерянно подумала Соня. На всякий случай потрясла головой. А тем временем ведущий уже рассказывал о том, что правительство во главе с президентом Рави Шандаром попыталось эвакуироваться из столицы, но вертолет с Шандаром разбился, поскольку вылететь пришлось в экстремальных условиях, винт задел провода…

Рави Шандар, представлявший хоть какую-то власть в Гиндостане, погиб. И один бог знает, чем закончится этот хаос. Судя по всему, ничем хорошим не закончится…

– Спешно образовано временное правительство, но народ Гиндостана ждет своего короля, и никто не может прогнозировать то, как будут развиваться события дальше…

– Вот это да… – прошептала Соня. Репортаж из Гиндостана закончился, и Соня выключила телевизор.

И в этот момент раздался звонок – кто-то стоял у ворот и требовал, чтобы его впустили.

– Началось… – мрачно пробормотал Иса и выскочил в коридор, к переговорному устройству. Через минуту вернулся: – Это они. Заморские гости… Ну ты их видела, – и добавил: – Я впустил их.

Соня вскочила:

– Я где-нибудь в другом месте посижу…

Она сбежала в самую дальнюю комнату – чтобы даже голосов никаких не слышать. Заперлась. Ей было страшно… Страшно, жутко и нехорошо.

Потому что только сейчас Соня осознала, что жизнь изменилась. И что их с Исой планы о бегстве не сбудутся. Что их мечты о будущем (таком, о каком они мечтали) – нереальны. Недаром говорят: хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах… Да как можно жить по-старому, когда творится такое! И вообще – от себя не сбежишь…

Соня решительно отправилась на кухню, сама сделала там чаю. Хозяйка она тут или кто?

Вошла в комнату, катя перед собой столик на колесиках. Варенье, печенье…

– Э-э… Намасте! Пожалуйста, угощайтесь! – вошла она в комнату.

Мужчины при ее появлении встали (человек пять в национальных костюмах плюс переводчик-индус в европейском – джинсы-футболка). Поклонились, сложив перед собой руки в ответном приветствии.

– Соня, – сказал Иса. – Соня, я уезжаю.

– Я знаю, – кивнула она.

– Я не могу взять тебя с собой. Там слишком опасно. Я… должен, – произнес он просто, без всякого пафоса.

– Конечно.

– Я скоро вернусь. И мы будем вместе.

– Да. Да, конечно.

– Я тебя люблю.

– Когда ты едешь? – спросила Соня. – Завтра?

– Нет. Сейчас.

«Сейчас?!» Соня перевела дыхание (впечатление было такое, словно ее ударили под дых) и опять кивнула:

– Хорошо… Удачи тебе, милый.

– С тобой останется Бо, – сказал Иса. – Я был против него, но… Больше никто не может. Ладно, Бо так Бо.

– А Фреда… нашли?

– Нет. Проводили розыскные мероприятия… в общем, говорят, что он давно покинул Россию. Больше ему тут делать нечего.

– Тогда мне ничего не грозит! – почти весело произнесла Соня.

– Я надеюсь.

Через полчаса в доме уже никого не было – ни Исы, ни «заморских гостей». Только Бо – кашеварил на кухне, обещав приготовить «сахиба Софи» плов. Пахло специями. Карри, что ли…

«Авось не отравит», – подумала Соня. Она сидела в кресле, сложив руки на коленях, и пыталась осознать масштабы произошедшего.

Иса все-таки уехал.

Он не мог не уехать. Пусть он и не смог бы ничего исправить, но оставаться в стороне, пока Гиндостан, его вторая родина, в огне, – нельзя. Вот нельзя, и все тут.

Почему во всех любовных романах, которые Соня читала когда-то, истории принцев и золушек – были совсем другими какими-то? Словно авторы-сказочники боялись правды… Да и королевства у принцев были приличными. Никто из авторов любовных романов не писал о странах третьего мира, объятых гражданской войной… Соню (если она и станет когда-нибудь женой Исы) не ждут роскошные дворцы и бриллиантовые подвески.

Ису могут там убить.

Он поехал туда, куда едут только военные журналисты, наверное… да и то не все. А самые отчаянные только.

Даже если Ису не убьют, что он будет там делать? Разве он один спасет их, этих несчастных гиндостанцев?..

Ужасно.

– Сахиба, плииз… – в комнату вошел Бо с дымящейся плошкой в руках. – Кушать, пожалюста…

Плов был вкусен, хотя и переперчен изрядно.

Пока Соня ела, вспомнила старые детские стихи. Откуда, из какой детской книги?.. Она не помнила. Но стихи были такие:

«Король всех гор окрестных, пещер, ручьев и скал вернулся наконец-то и править нами стал. Опять в его короне сапфиры заблестят, куплеты старых песен повсюду зазвучат. Зашелестят деревья, и травы запоют, и золотые реки в долины побегут. Сверкнут в траве озера, и зацветет земля, и кончатся раздоры с приходом короля…»

И кончатся раздоры с приходом короля.

Хорошо сказано.

* * *

…С какого-то момента Иса приказал себе больше не думать. Так проще – все равно всего не предугадаешь. Он пройдет этот путь, стараясь быть честным.