Анджей польщено осклабился.

— А дальше все просто. Глаза Милы увлажняются слезами, она говорит: «Нам столько было нужно сказать друг другу, если бы я раньше знала, что Семен — мой папочка, а теперь уже поздно», бла-бла-бла далее по тексту. Ирина, само собой, интересуется, почему это вдруг поздно, и узнает, что ее любовник свалил к белым медведям. И вообще он весь из себя, оказывается, героическая личность. Намекнем, что экспедиция очень опасная, Семен может и не вернуться. Все. Бабский вой по полной программе. Ну как, нравится?

— Обалдеть можно. И как ты только это сгенерил?

— Не спрашивай. Я и сам не понял.

Надо ли говорить, что обед прошел у нас в духе полного взаимопонимания, без всяких подколок и выяснения отношений. Поев, мы на пару рванули к компьютеру и принялись перекраивать сюжет в соответствии с Женькиной задумкой. Только не подумайте, что это далось нам легко: сюжет сюжетом, а серия имеет строго определенный хронометраж. Воткнуть лишнюю сцену в готовый сценарный скелет, да еще такую важную, а значит, длинную, как разговор Милы с матерью — это вам не хухры-мухры. Мне пришла в голову удачная мысль разбить эту сцену надвое между смежными сериями. В первой все заканчивается словами Милы «я жду ребенка не от Коли», а уж все остальное потом. И крючок удачный получился, и напряжения явно добавилось. Но все равно: пока мы справились с поэпизодниками, на улице сгустились сумерки и зажглись фонари.

— Ну что, может, прервемся?

— Давно пора. У меня уже глаза слезиться начали. Да и желудок бунтует.

— Ой, а я ужин-то и не приготовила! Сейчас побегу, сварганю что-нибудь.

— Не суетись. Предлагаю отметить наш трудовой порыв на более высоком уровне.

— Это как?

— В доме напротив ресторан. Кормят на убой, хотя и однообразно. Я у них за неделю все фирменные блюда перепробовал. Но в целом рекомендую. Ты как?

— Целиком поддерживаю.

— Тогда собирайся.

— Не подскажешь — какая форма одежды требуется? И вообще как там насчет фейс-контроля?

— Ну, я в джинсах запросто проходил. Фейс-контроль есть, но ненавязчивый. А с какой стати он вообще тебя беспокоит?

— Ты себя в зеркало видел?

— Нет, а что?

— Глаза красные, как у вампира, координация движений в пространстве явно нарушена, поскольку шатаешься от стены к стене. Да и я, чувствую, не лучше выгляжу. Пересидели за компьютером.

— Да забей на это! Кому какое дело? Были бы бабки, а все остальное — по барабану.

Собрались мы буквально за пять минут, поскольку есть хотелось ужасно. Я даже макияж поправить не успела. Ну и ладно. Не такая уж я и страшная, чтоб бояться выйти на люди без боевой раскраски.

Ресторан оказался весьма милым и уютным. Небольшой зальчик, весь в полумраке, вдоль стены отдельные «кабинеты». В один из таких кабинетов мы и зарулили. Я сразу же включила бра на стене, поскольку темноту не слишком уважаю, а Женька подозвал официанта, и тот зажег на столе маленькую свечу. Из-за этого у меня возникло впечатление, что мы словно отделены от остального мира, темного и неприветливого. Маленький светящийся осколок бытия. Во как сказанула!

Анджей, даже не заглядывая в меню, сделал заказ, официант почтительно удалился, и мы принялись ждать.

— А ты, значит, экономист? — неожиданно поинтересовался Женька.

— Ну да. Пришлось. Другие альтернативы были еще кошмарнее. А так, по крайней мере, звучит гордо: экономист-международник, специалист в области внешнеэкономических отношений.

— А, внешнеэкономические сношения…

— Чего?

— Вот даешь! Внешнеэкономические сношения — это когда на глазах мировой общественности Штаты сношают всех, кому нечем от них откупиться или пригрозить. И кто из нас после этого экономист?

— Ладно тебе. Я же говорю: экономист я только в теории. А на практике сам знаешь кто.

— Сценарист-поденщик.

— Звучит как-то обреченно.

— А разве это не так? Подумай сама: творчеством здесь и не пахнет. Пашем, как негры на плантации, и всем сценарным отделом по капле выдавливаем из себя рабыню Изауру. Суррогат, один сплошной суррогат. Любовь — так неземная, злодей непременно такой мерзавец, каких поискать надо. И вообще, заметь: все удачные сериалы держатся исключительно на злодеях. Если главный отрицательный персонаж выглядит истинным исчадием ада, то все в порядке: на его фоне даже самые безликие положительные герои обретут краски. Особенность зрительского восприятия, только и всего. И над всем этим стоим мы, как Карабас-Барабас с его театром марионеток.

— Тебе не нравится то, что мы делаем?

— Нет, конечно. Единственное, что меня радует во всей этой канители, это момент, когда на карточку приходит зарплата. Все.

— Но ты же сам выбрал этот род деятельности!

— И что? Только лишь по этой причине я должен пластаться над всем этим отстоем по полной? Откровенно говоря, в стенах нашей шарашкиной конторы я придерживаюсь одного золотого принципа: будь профессионалом.

— В смысле?

— Работай мало, получай много. И я не скрываю, и никогда не скрывал, что здесь торчу исключительно, чтобы перекантоваться, пока не найду что-то действительно стоящее.

— И что именно?

— Студию, готовую поставить мои проекты.

— Тебе так хочется увидеть свое имя в титрах полнометражки?

Анджей посмотрел на меня так, словно я сморозила какую-то откровенную глупость.

— Знаешь такой фильм «Искания неизведанного»?

Я честно напрягла память, но ничего даже отдаленно похожего не припомнила.

— Так вот. Я уже видел свое имя в титрах этого фильма. Но что толку! Мой сценарий испохабили так, что от него осталось мокрое место. Извратили всю идею. Представляешь — главный герой получился нытиком и неженкой.

— А кем он был у тебя?

— Философом. Эстетом. И при всем при том — нормальным мужиком. Но это еще не все, на главном герое они не остановились. Выкинули всех персонажей, кто показался им лишними, зато нагнали кучу массовки в обносках. Как вспомню премьерный показ, мне аж дурно делается.

— И фильм не имел никакого резонанса?

— Ноль целых #уй десятых. Даже паршивой статейки в сортирной газетенке. Но не поверишь, я этому рад. Хотя бы мое имя не заляпали этим «шедевром».

— А из-за чего все так получилось?

— Продюсер. Жмот первостатейный. Хотел за копейку рубль срубить. Экономил на всем, на чем только мог. В итоге и режиссера нашел под стать себе. Большего бездаря я в жизни еще не встречал. При первой же удобной возможности сваливал все на откуп операторам. А им что — многого надо, что ли? Отписали по дублю, максимум — по два, и довольны по уши. Ты знаешь, как они снимали сцену погони? Я тебе сейчас расскажу…

Анджей говорил так эмоционально, так горячо, что я поняла: вот то, ради чего он действительно живет. Его голубая мечта, его идефикс. Мне этого не дано. К сожалению, или к счастью — кто разберет? Помнится, когда нам читали курс психологии, и все загорелись самотестированием личности, то по результатам тестов выходило, что честолюбия мне явно недоставало. Если я и имела высшие баллы по всему спектру предметов, так это не из-за того, что хотела получить красный диплом и сделать стремительную карьеру, а просто потому, что мне это легко давалось. Вот и с работой то же самое. Пишу сериалы. У меня это получается. Я довольна, чего и вам желаю. А замахиваться на большое кино… Если когда-нибудь подвернется случай, то почему бы и нет? Но переживать из-за этого так, как Анджей — увольте. Никаких нервов не хватит.

Пока Женька рассказывал о своей страсти к кинематографу, принесли наш заказ. Разговор сам собой сошел на нет, поскольку устоять перед источающими волшебные ароматы блюдами было выше наших сил. В голове промелькнуло: на меня покушались, лучший друг предал, в разоренной квартире лежит клад… Но сейчас все это казалось таким нереальным. Разве можно всерьез думать о том, что где-то по улицам бродит некто, желающий причинить тебе вред, когда перед тобой лежит утка в апельсиновом соусе, в бокале плещется вино, а напротив сидит мужчина, о котором ты мечтала с того момента, как только его увидела?

— Слушай, всегда хотела спросить: откуда такое имя, Анджей? Ты поляк?

— Наполовину. По отцовской стороне. Мама у меня белоруска.

— А где они живут?

— Отец не знаю, они давно разошлись. А мама под Минском. Свой домик, сад. Полная пастораль с навозом. Сколько раз ей говорил: бросай все, переезжай в город. Так нет, уперлась и все тут: мол, со своей землицы никуда. Тут еще мои деды жили, не поеду. Обычная деревенская женщина, что тут говорить.

— Ты ведь один ребенок в семье?

— Откуда ты узнала?

— Просто поняла. Это чувствуется. У меня вот тоже ни брата, ни сестры нет.

— А что родители не сподобились? Не вышло?

— Мама из принципа не захотела. Она у меня из многодетной семьи, самая старшая из детей. Когда школу окончила, еле смогла вырваться на учебу в институт. Родители ее не отпускали, хотели, чтобы с младшими помогала, на работу пошла. Она поэтому своих родных не очень любит. Я бабушку с дедушкой с ее стороны всего один раз видела. Они как-то приезжали к нам погостить. Помню, мама еще сердитая ходила. Она как раз диссертацию писала, а они ей мешали. Про теток с дядьками и говорить нечего.

— Веселый расклад, ничего не скажешь.

— Да, какой уж есть.

Анджей подлил мне еще вина.

— Ну, за что выпьем?

— Давай за удачу! А то она дама капризная, обидится еще, что про нее забыли. А мне она ох как пригодится! Да и тебе думаю тоже.

— Тогда за нее, родимую!

Мы подняли бокалы, чокнулись, пригубили виноградный нектар, и как-то очень естественно потянулись друг к другу и поцеловались. А потом снова расселись, как ни в чем не бывало.

— Слушай, а ты никогда не думал над тем, чтобы сделать свой сериал? По всем правилам и канонам жанра, но такой, чтобы ни у кого и мысли не возникло, что это — не высокое кино? Показать всем, к чему надо стремиться. С твоими идеями и твоими знаниями это, по-моему, совсем несложно.

— Начнем с того, что мне это неинтересно. Я уже говорил, что мыло — это ширпотреб. А я желаю, так сказать, делать вещи от кутюр.

— Но все же: это же такой шанс! И имя сразу же себе сделаешь, и студии к тебе потянутся, — упорствовала я.

— Тратить свое время на ерунду? Зачем? По большому счету меня тошнит от сериалов. Я их ненавижу. Я гроблю на них свои силы, а что взамен? Паршивые мятые купюры в скромном количестве, и все. Никто и не узнает, что есть такой Вася Пупкин, крутой мыльный сценарист. Зато того кретина, кто исполнял главную роль и испохабил все, что ты написал, назовут «молодым актером, подающим большие надежды», заплатят ему столько, сколько тебе за год не заработать, да еще и пятки лизать будут. И ты считаешь это справедливым?

— Ну, кесарю кесарево, слесарю слесарево. Чего копья зря ломать?

— А ты считаешь, что зря? Хорошо, тогда скажу тебе одну вещь. Помнишь, Тамара приперлась вся из себя расстроенная, что сериал наш гребаный по бревнышкам раскатали?

— Конечно.

— Это я все подстроил.

— Так это ты журналистам интервью дал?!

— Не было никакого интервью. Это я написал эту статью, а один мой старый знакомый подсунул ее на стол своему редактору.

— Но зачем?

— Да потому что достали! Та же самая история, что и с моим дебютным фильмом. Ты хоть раз у нас на съемочной площадке была?

— Ну, пару раз заскакивала.

— И как впечатление?

— Нормальное. Работают люди.

— Это тебе только показалось. А я вижу: здесь халтура, там халтура, кругом халтура! Везде грошовая экономия, артисты ходят в тряпках с китайского рынка, режиссер пашет по шесть дней в неделю, и ему уже просто ни до чего дела нет, лишь бы в план уложиться. О каком высоком искусстве может идти речь в такой мыловарне?

— Я все равно не понимаю. Ну, пришел ты на площадку, вспомнился первый неудачный фильм. И этого хватило, чтобы накропать разгромную статейку? И чего ты этим добился?

— Получил моральное удовлетворение.

— А Тамара — по шее от начальства. Ты же ее крупно подставил. И нам влетело.

— Лес рубят — щепки летят. Без жертв никогда не обходится. Да и Тамара, между нами девочками, тоже хороша. Или уже забыла, сколько мы сегодня ляпов по всему массиву текста выправили по ходу дела? А подразумевалось, что после ее правок все должно быть идеально.

— Ну, она тоже человек. Устает, как мы все, вот и пропускает какие-то мелочи.

— Ты, Лизка, либо безумно наивная особа, либо неисправимый идеалист, — сказал Анджей, и вдруг перегнулся через весь стол и снова поцеловал меня.

Если бы я не доверяла себе, то вполне могла бы решить, что предыдущую ночь я провела с каким-то другим человеком, не с Женькой. Вчера это был взбесившийся дьявол. Сегодня — уставший ангел. И это все он?! Поцелуй его был одновременно нежным и страстным, но уж никак не грубым. Он целовал меня так, как я этого хотела. И все мои правильные мысли быстренько-быстренько разлетелись кто куда за ненадобностью.