* * *

Дед как всегда обрадовался моему появлению. Когда мы уселись пить с ним чай, я взяла морщинистую теплую руку деда и сказала:

— Враги побеждены. Клад обнаружен. Меры безопасности приняты. Все в порядке.

— Отлично! Так держать! — отозвался дед. Больше про клад мы с ним не говорили. Тем более что нашлось множество других куда более интересных тем для разговора. Например — какого коленкора выйдут котята у нашего любвеобильного рыжего Егора. Егор дрых тут же, с нами, и в обсуждении его будущего потомства принимал исключительно пассивное участие — изредка мяукал и зевал, а потом снова укладывался на плед.

Два дня пролетели незаметно. После ленивого валянья в гамаке, обсуждения писательских планов уважаемого Стивена Кинга и чая с вареньем из кабачков и огурцов (я не ошиблась — именно кабачки и огурцы наша добрая соседка посоветовала приготовить деду в качестве сладкого к чаю, и это был не самый плохой ее совет), я чувствовала себя так, словно на пару дней слетала на курорт. Курорт — как много в этом звуке. Жаль, что на Черноморское побережье в этом году я уже не успею. Погода в любой момент может стать окончательно осенней, и вместо купания и загара под закат бархатного сезона я рискую просидеть весь отдых в номере, кутаясь во все свитера разом и накачиваясь под завязку местным вином, чтоб уж не так сильно грустить из-за испортившегося климата.

И еще одно: в этот приезд я сделала одну важную вещь, которую в принципе надо было бы сделать еще очень давно. Я отдала деду свой архив — тот самый, с письмами, фантиками и фотографиями, который осквернил своими лапами Толя. И попросила спрятать его с глаз долой. Куда-нибудь в надежное место. Дед воспринял все как должное, принял коробку с архивом из моих рук и так хитро посмотрел на меня, что я в очередной раз усомнилась: а настолько ли дед маразматик, насколько это нам кажется?

* * *

Утро понедельника началось сумбурно, и едва поднявшись с кровати, я сразу же оказалась в центре тайфуна, состоящего из Машки и пяти строителей, носящихся туда-сюда по моей многострадальной квартире и что-то горячо обсуждающих. Тема вышел на работу, объявив, что срок его больничного истек. Машка по секрету поведала мне, что пресловутый больничный возник исключительно для того, чтобы не демонстрировать коллегам живописно разукрашенное перилами лицо. Что ж, понятное дело. Без пяти минут нобелевский лауреат — и банальный босяцкий синяк под глазом. Неувязочка.

Поскольку мне хотелось поприсутствовать хотя бы на начальной стадии ремонта, я позвонила и предупредила Тамару, что сегодня задержусь. Она не возражала, да и голос у нее был довольный, из чего я сделала вывод, что начальство скорее приняло наш вариант финальных серий, чем не приняло. Ладно, чего гадать — и так через пару-тройку часов все узнаю.

Кое-как разобравшись в строительном жаргоне, на котором общалась Машка с ремонтниками, я поняла, что все будет сделано в лучшем виде. По крайней мере, именно эту фразу их бригадир повторил раз пятнадцать: «все будет сделано в лучшем виде». Машка тыкала пальцем в фотографии понравившихся мне интерьеров, которые мы с ней накануне кропотливо выискивали в ее журналах по дизайну и обустройству домашнего гнездышка. Бригадир и его «мальчики» на предложения и творческие изыски Машки то качали головами, то согласно кивали ими же, так что я даже испугалась, как бы они у них не оторвались. Хоть и не главный рабочий орган, но все же необходимый.

Потом они перешли к обсуждению предстоящих закупок стройматериалов. Тут моя голова окончательно пошла кругом, поскольку с теоретической математикой у меня все было хорошо именно в теории. А тут попробуй влет скажи: сколько штукатурки понадобится на «стены со сложным рельефом», как дипломатично обозвал бригадир выдолбленные Толей в кирпиче ласточкины гнезда.

Не передать, как мне было неудобно, когда при осмотре большой комнаты кто-то удивленно присвистнул и спросил: что тут делали и зачем? Но Машка так, будто давно ждала этого вопроса, слегка понизив голос, поведала, что в этой комнате в ожидании перевода в элитную психиатрическую клинику неделю прожил психически неполноценный человек — дальний родственник моих хороших друзей. Поскольку был человек крайне нервным, но привязывать его к батарее не хотелось — мы ж не фашисты какие-нибудь, — человеку было позволено заниматься тем, что его душе угодно. Человеку было угодно долбиться ножкой стула в кирпич и срывать паркет. Мебель и все остальное, чтоб не человек не разнес, мы заранее вынесли и расставили в других комнатах, за что теперь гладим себя по головке — уберегли-таки. Работяги выслушали Машкин рассказ и уважительно присвистнули — еще бы: за какую-то неделю так комнату изуродовать, и больше вопросов не задавали. Ай да Машка, вот бы ее к нам перетащить — она бы таких историй понаплела, только держись и успевай записывать!

Сообразив, что Машка куда лучше меня справляется со всеми расчетами и уж значительно опытнее в выборе разных сортов плитки, обоев и всего прочего (ну не могу я отличить немецкую плитку от итальянской, если на них только соответствующих надписей нет, типа мейд ин тама или не тама), я оставила ее разбираться со строителями, поскольку только мешалась ей под руками, да задавала глупые вопросы, и отправилась на работу.

Войдя в комнату для совещаний, я попала в тайфун под номером два. Народ ходил на головах, накрывал столы и, совершенно не таясь, таскал сумки со спиртным к холодильнику, поскольку пить теплый алкоголь у нас никто не любил.

— Я так понимаю, что все в порядке? — спросила я Тамару.

— В полном, — удовлетворенно отозвалась она. — Кстати, во многом благодаря тебе.

— Это как? — приятно удивилась я.

— Помнишь свою идею насчет того, что Ирине делает комплимент какой-то уличный мальчишка?

— Было такое. А что?

— Продюсер в эту сцену только что зубами не вцепился. Оказывается, он своему сыну по дурости обещал, что в честь его дня рождения даст ему сыграть какую-нибудь маленькую роль в каком-нибудь кино. Думал, что забудет и отвяжется. А пацан оказался упертым и к папе с ножом к горлу: так когда обещанные съемки? И тут эта сценка. Самое то. Ну, соответственно, раз прошла финальная сцена, прошло и все остальное, что мы налабудили. Пару мест только попросили подчистить, что я и сделала буквально за полчаса. Так что проект под кодовым названием «Жизнь и любовь» можем считать завершенным! По крайней мере, в сценарной его части.

— Да, спасибо продюсерскому сыну.

— И ему тоже! — рассмеялась Тамара, да так звонко, что на нас оглянулись все, кто был в комнате. Летка опять скорчила непереводимую гримасу и демонстративно отвернулась. Ну что я ей плохого сделала, а? Баллончик вернула с благодарностями, правда, так и не рассказав, зачем он был мне нужен. Гадостей вроде как не подстраивала. Разве что не нарочно. А то, что не нравится она мне — так она и не портрет Франклина, чтоб у всех положительные эмоции вызывать. Все, при первой же возможности — разбегаться по разным проектам, чтоб даже минимальной возможности не было друг друга раздражать.

А дальше все было как всегда. Нарезка, торты, салаты. Коньяк, мартини, текила. Лимоны, помидоры, зелень. Кружки из личных нычек, рюмки, позаимствованные в секретариате, тарелки из бухгалтерии. Сегодня сценаристы гуляют — имеем право. Потом будет еще официальная пьянка с продюсерами и прочими «серами» в каком-нибудь пижонском ресторане, вечерние туалеты и морды согласно протоколу. Но сейчас — только наш день.

Так уж получилось, что когда мы рассаживались, я оказалась между Стасиком и Тамарой. Совершенно случайно, между прочим. Сначала я себе место облюбовала, а они позже подошли. Но как бы там не было, я явственно слышала грозно скрипнувшие челюсти Летки. Но вместо того, чтобы сесть с другой стороны от Стасика, что было бы логично, учитывая их взаимную симпатию, Летка села четко напротив меня. Ну и Бога ради. Если ей так больше нравится… А взглядами исподлобья меня не просверлишь, бесполезно. Можно даже не пытаться.

Отсидев положенное время за столом и успев хорошенько объесться, мы устроили танцы. Пока Стас танцевал с Тамарой (логично — единственный мужчина в коллективе остался, и единственный начальник — женщина, кому и танцевать первый танец, как не им), все было в порядке. Но когда на второй медленный танец Стас пригласил меня, между нами как тень отца Гамлета нарисовалась Летка.

— Лиза, нам следует немедленно поговорить.

— По-моему, это может подождать и конца танца. В конце концов, с твоей стороны это просто невежливо. А через пару минут я в твоем распоряжении, — и отодвинув Летку плечом, я попала в объятья Стаса.

Похоже, что Стасик слегка перебрал со спиртным, поскольку в танце был он дерзок и смел, не выходя впрочем, за рамки приличия. Но танцевал он вполне сносно, по крайней мере, на ноги не наступал и перегаром в лицо не дышал. Только в ушко. Не скажу, что мне так уж понравился этот медляк, но отшить Летку было делом принципа. Да и Стас пока что не ее парень, чтоб так откровенно заявлять на него свои собственнические претензии.

Когда музыка кончилась, я церемонно поблагодарила Стасика кивком головы за доставленное удовольствие и отправилась к поджидающей меня у выхода Летки.

— Ну, и что ты хотела мне сказать? С чего докопалась, как Маклауд до кукушки?

Летка смерила меня с головы до ног уничижительным взглядом:

— Ты всегда делаешь только то, что может принести тебе дополнительные дивиденды, ведь так?

— Честное слово, не понимаю, о чем ты?

— Ну да, простота хуже воровства. Ладно, проясняю ситуацию: ты подлизываешься к начальству, завлекаешь к себе всех мужиков в радиусе километра, и при этом всегда говоришь то, что от тебя ждут. И как это называется?

— Это называется — творческая интуиция. Относительно мужиков в радиусе километра — клевета. Иначе бы эта комната была завалена бездыханными мужскими телами, ломанувшимися, как ты говоришь, на мой зов и задавившими друг друга насмерть. Можешь сама на досуге прикинуть плотность мужского населения на один квадратный, вернее — круглый километр. А по поводу подхалимажа начальству — это-то каким образом? За свои слова ответишь, подруга?

— Я-то, — вскинулась Летка, — отвечу! Чего не могу сказать о тебе.

— С этого места поподробнее, — ядовито попросила я, копируя Машкины интонации доброй кобры.

— А что тут говорить! Если тебе что-то невыгодно — ты ни за что это не сделаешь. Все продумано, учтено и по полочкам разложено.

— Логично, — хмыкнула я. Эх, жаль, Тема этого комплимента в мой адрес не слышит, а то постоянно укоряет меня за безалаберность и импульсивные действия.

— Да я спорить готова, что ты ни за что не сделаешь что-то просто так, по наитию! — горячилась меж тем Летка.

— А что именно я должна сделать? — ради приличия поинтересовалась я, поскольку этот дурацкий разговор начал меня утомлять. Вон, «Rednex» заиграл со своим «Джо — хлопковым глазом», самое время скакать под веселый ковбойский танец и заводные скрипки и банджо, а тут Летка со своим ущемленным самолюбием пристала.

— Да хоть… Изменить цвет волос, к примеру.

— Вот это — хоть сейчас! — Тоже мне, нашла, чем испугать.

— Ты меня не поняла. Радикально изменить. На черный. На розовый. На синий. Слабо?

— Знаешь, дорогая, ни слабо ни разу, только неохота тратиться на подобные эксперименты с внешностью.

— А если я проспонсирую?

— Что именно?

— Покупку краски для волос.

— А поход в парикмахерскую? Или думаешь, что я дома буду кустарным образом краситься, чтоб потом волосы пегими прядями висели?

— Ладно, парикмахерскую тоже. Но тогда вместе со стрижкой, какую скажу. И выбор краски — за мной.

— Без проблем. Обращайся завтра.

— Нет, сегодня. Именно сегодня. Чтоб успеть показаться всем в новом обличье. Ну что, идешь?

Да что ж она ко мне пристала, как банный лист к причинному месту? Так не терпится деньги потратить, лишь бы меня уродиной сделать? Что ж, пусть постарается. Заодно и проверим Машкину версию, что с моим типом лица можно хоть наголо бритой ходить, все равно без мужского внимания не останусь.

— А что я получу с того, если я отправлюсь с тобой и выполню все твои пожелания относительно изменения собственного имиджа?

— А краски и парикмахерской тебе мало? — удивилась Летка.

— Это твоя затея, тебе и раскошеливаться. А вот что я с этого поимею? Просто на слабо вестись — это вариант для детского сада. А мы с тобой люди взрослые. Да и кардинальное изменение имиджа дорогого стоит, — разводила я Виолетту, как заправская цыганка. — За бутылку шампанского даже не прокатит, не надейся.

— Что ж, если ты не струсишь и не откажешься от покраски и стрижки по моему вкусу, и потом появишься здесь перед нашими коллегами в своем новом обличье — я настаиваю на этом пункте, как обязательном, учти!.. То я… дарю тебе путевку, ну, например, в Египет. А ты… если ты…