— А Семен? Будем его с Милой сводить, чтоб он ей в меру возможностей финансово и морально помог?

— Будем. Но торопиться не стоит. Сначала пусть догадается о своем отцовстве.

— А как? Или двадцать лет назад он вел календарь интимных встреч?

— Зачем такие сложности! Пусть Ирина сама неосторожно обмолвится о том, что их встречи были ошибкой, которую невозможно исправить. Ну, напустим тумана побольше, главное, чтоб зритель догадался, что мы хотим сказать. А какими именно фразами — это пусть диалогисты думают. Наша цель — сюжет.

За творческими разборками мы и не заметили, как пропустили обед, и как настал конец рабочего дня. Вымотались так, что ни одной мало-мальски связной мысли в голове не осталось. У меня лично было такое чувство, будто я шахтер, отстоявший смену и поднимающийся из забоя. Тело ноет, ноги не шевелятся, и перед глазами все плывет.

Я начала собирать сумку и упорядочивать сделанные за сегодня заметки, когда краем уха услышала, как Стасик юлит и умоляет Летку, чтобы она одолжила ему до завтрашнего утра пять сотен. То ли кошелек дома оставил, то ли еще какая беда с ним приключилась — не знаю. Может, решил таким оригинальным образом к Летке подкатиться, это ж в его духе. Летка снисходительно выслушала все его мольбы и важно ответствовала:

— Несмотря на то, что твоя кредитоспособность в моих глазах резко упала, я тебе все равно даю. Исключительно из-за моего хорошего к тебе расположения.

Услышав такую тираду, я сдержаться не могла и заржала так, что мне бы позавидовала любая кобылица. Извините, я конечно, понимаю, что мозги у меня от природы в пошлую сторону развернуты, но ничего с собой поделать не могу. Виолетта гневно сверкнула в мою сторону глазами, но тут раздались еще чьи-то рыдания. Это был Анджей. Смеяться он уже не мог, только всхлипывал. Хм, выходит, он все же не окончательно потерянный для общества кадр. Отрадно.

— Это не смешно! — заявила Летка, чем спровоцировала у нас с Анджеем очередной приступ хохота. Тогда в гневе на нашу бессердечность она выскочила из кабинета, лишь каблучки дробно застучали в направлении лифта. Стасик скорчил в нашу сторону непереводимую гримасу и кинулся ей вслед. Значит, дело действительно не в деньгах, поскольку занять в принципе он мог и у нас. Что ж, почему бы и нет? Из этих двух получится прикольная пара. Если не подерутся на почве профессиональных разногласий, конечно.

— Обидели мышку, описали норку, — бросил Анджей, глядя им вслед.

— Думаю, зря мы так. Придется завтра извиниться. Нам еще работать и работать вместе. Стасику это по барабану, я думаю, а Летка у нас натура чувствительная.

— Ну да, худой мир лучше доброй ссоры, далее по тексту.

— Сам догадался, или подсказал кто?

— Слушай, а с чего ты на меня взъелась? Я имею в виду не сейчас, а с самого начала, когда мы только начали работать над этим мылом? Я тебе где-то дорогу перешел? Если так, то извини, пожалуйста. Просто интересно: чем я тебе не угодил?

Я с ужасом поняла, что мои щеки и уши пылают, как пионерский костер. Вот тебе и Женька! Я его за недоразвитого павиана держала, а он, оказывается, все видел. И как теперь объясняться? Рассказать про личную теорию общения с Самоуверенными Самовлюбленными Самцами? Нет уж, увольте.

— Ладно, не хочешь — не говори, — великодушно позволил Анджей, видя мои мучения. — Кстати, какие у тебя планы на вечер?

— А какие есть предложения? — поинтересовалась я, окончательно сбитая с толку.

— Да никаких особенных. Пошляться по Москве, пока стоит нормальная погода. А то зарядят дожди, а там уже и снега ждать недолго. А я человек теплый, от снега не фанатею.

— Я, честно говоря, тоже. Разве что когда на лыжах катаюсь.

— И часто это у тебя случается?

— Ну, последний раз лет пять назад. Или шесть.

— Я все понял. Ты — заядлая спортсменка. Ну что, идем?

И мы пошли. Время от времени я царапала себя ногтями и чуть-чуть прикусывала язык, чтобы ощутить, что это происходит на самом деле. Боже мой, я и Анджей вместе! Гуляем по Москве и — молчим! Что-то невероятное. И самое интересное, что говорить о чем-либо действительно не хочется. Полная самодостаточность и наслаждение от осеннего города — вот и все наши чувства. Ей Богу, так бы бродила и бродила…

Счастье мое закончилось внезапно, когда ни с того ни с сего полил мерзкий и холодный дождь. Зонтов у нас с Анджеем не оказалось, поэтому пришлось нестись сломя голову к ближайшей станции метро. В вестибюле мы помахали друг другу на прощанье и впрыгнули в разные поезда. Финита ля романтика. Черт побери, не могли что ли в небесной канцелярии хоть пару часов подождать с этим ливнем! Всю малину загубили. А у меня уже такие планы на продолжение вечера нарисовались… Маленькое кафе и чашечка горького кофе с шариком сливочного мороженого, букетик бессмертников, купленный с рук у старушки за смешные деньги, нежное признание (разумеется, Женькино), что он вот уже полгода, как страстно и безответно в меня влюблен. Все пропало, все пропало!

Чувствуя в себе нерастраченный запас злобы, я решила, что грех не воспользоваться моментом и не выставить под горячую руку Толю-оккупанта. Или сейчас — или никогда! И я отправилась домой, напевая под нос что-то воинственное, чтобы не остудить случаем свой правильный порыв.

* * *

Толя, похоже, слегка удивился, узрев меня на пороге, но, впрочем, могу и ошибаться. Не дожидаясь, пока он, как в прошлый раз собьет меня с панталыку, я начала:

— За эти дни я много думала о нас и пришла к выводу, что нам нужно расстаться…

Вот так. Решительно и с плеча. Назад хода нет. Только вперед. Я злая и я сильная. Один вечер мучений и Толиных обид, зато потом я свободна, как ветер. Все это и так слишком затянулось. Хорош над собой издеваться.

— Ты — хороший парень, но я не люблю тебя. И ты об этом знаешь. Так зачем продолжать эту агонию? Мы только тратим друг на друга драгоценное время вместо того, чтобы найти более подходящих нам людей. Это звучит банально, но давай расстанемся друзьями. Извини, но я, правда, не могу ничего с собой поделать. Ты мне нравишься, как приятель, но…

Скосив глаза на Толю, я увидела, как он участливо и даже с пониманием смотрит на меня. Воодушевленная тем, что скорее всего, никаких проблем с расставанием не предвидится, я набрала воздуху в легкие, чтобы продолжить тираду. И не успела.

— Лиза, выходи за меня замуж. Обещаю: ты не пожалеешь. Я буду тебе самым хорошим мужем, самым лучшим. Не думай, я ни в коей мере не покушаюсь на твою свободу. Но со мной ты будешь жить, как за каменной стеной. Ты — самая прекрасная девушка из всех тех, кого я знал. Из нас выйдет великолепная пара. Представляешь: ты в свадебном платье, фате. Обещаю, сделаем все по высшему разряду. Закажем самый длинный лимузин. Пригласим всех твоих друзей, снимем на всю ночь ресторан. Только подумай, как будут рады этому твои родители.

Толя продолжал говорить, а я хлопала ртом, как рыба на мелководье. Самолет летит, колеса стерлися — а вы не ждали нас, а мы приперлися! Я его из дома вышибаю, а он меня в ЗАГС тянет. Может, я что-то не так объяснила? И при чем здесь мои родители, кстати?

— Толя, что там насчет родителей? С чего ты взял, что они горят желанием выдать меня замуж?

— Я… я разговаривал с ними по телефону. Позавчера. Они были бы рады видеть меня своим зятем. И они очень надеются, что в ближайшее время увидят своих внуков. Они так тоскуют по ним…

От этой новости я в бешенство не пришла. Я просто озверела:

— Какие моб вашу ять внуки! Хотят маленького — пусть сами рожают, молодые еще! И с какой это стати ты ведешь переговоры с моими родителями за моей спиной, да еще не ставишь меня в известность о том, что они мне звонили?! Или ты забыл номер моего мобильного? И как ты осмелился заявить о себе в качестве их зятя? Я что, давала тебе повод так думать? По-моему нет. Хватит с меня! Это перешло все нормы приличия. Все, собирай свои манатки и вали отсюда!

— Лизонька, малыш! А как же ты?

— А что я? Я и одна прекрасно проживу, как жила до встречи с тобой. В чем проблема-то?

— Ты не поняла. Я же начал ремонт, и уже довольно много сделал. А ты очень занятой человек. И свободных денег у тебя сейчас нет. Нет, не говори ничего, я знаю, что все это произошло по моей вине, вернее, по моей инициативе, но все же. Лиза, давай я сделаю тебе прощальный подарок!

— Не нужны мне от тебя никакие подарки! К чему ты клонишь?

— К ремонту! Если поторопиться, то мне нужна буквально одна — максимум две недели, чтобы привести здесь все в порядок. Я же знаю, какая это проблема для тебя. А раз я это начал, то мне и заканчивать. А потом мы тихо расстанемся друг с другом, как цивилизованные люди.

Я задумалась. Толя как обычно был весьма убедителен. По крайней мере, искать бригаду строителей для приведения отчего дома в божеское состояние мне совершенно не улыбалось. Может, и вправду: пусть возвращает все на место. А выгнать окончательно я его всегда успею, тем более что он вроде как не сильно возражает и истерики мне не закатывает. А мог бы.

Толя, почувствовав перемену в моем настроении, мигом утащил меня на кухню пить чай с вареньем и булочками, по пути предусмотрительно закрыв двери во все комнаты, дабы я не тревожила себя видом причиненных им разрушений. Пройдоха, плут, хитрец.

После плюшек меня разморило, и я оперативно собралась, чтобы ехать к Темке на ночевку. А то еще засну прямо на кухне, тогда на работу можно вообще не выходить. Кому я сдалась в невменяемом состоянии? Толя завернул мне в пакет оставшиеся крендели и проводил до двери. Странно, но мне показалось, что он слегка прихрамывает. Со стремянки что ли сверзился? Впрочем, это без разницы. Главное, что все разрешилось к моему удовлетворению: еще пара недель, и его здесь не будет. Да и ремонт, если так подумать, в принципе моей квартире не повредит. Кое-где штукатурка сыпалась, и обои пожелтели. А теперь все будет новое. Да, все-таки есть польза в бой-френдах.

* * *

На улице слегка похолодало, поэтому пока я ехала к Темке, успела проснуться. Тихое счастье переполняло меня, поэтому, пораздумав, я купила бутылку грузинского вина. От него Тема обычно не отказывался, как от других спиртных напитков, а отметить финальную точку в разборках с Толей следовало незамедлительно.

Первые пять минут я скороговоркой пересказывала содержание нашей с Толей беседы, а Тема почему-то мрачнел и радоваться не собирался. Это что еще за новости? Закончив свой рассказ, я вопросительно поглядела на него. Академик почесал за ухом и вынес вердикт:

— Дело куда более запущено, чем я представлял вначале. И мне это не нравится.

— А что такое?

— Лизка, я все понимаю, ты у нас — человек продвинутый, к чувствам своим и других относишься с долей цинизма и иронии, но даже если принять твою точку зрения, в этой истории ничего между собой не клеится.

— А что должно клеиться?

— Начнем по порядку. Ты человеку говоришь, что все кончено. В ответ слышишь предложение руки и сердца. Тебя здесь ничего не смущает и не напрягает?

— А что такое? Я считаю, что Толя решил использовать свой последний шанс остаться со мной, только и всего. Попробовал, не вышло, вот и все.

— Весьма оригинально, я тебе скажу. Знаю, ты сейчас на меня обидишься, но давай выложим карты на стол: ты слишком много о себе думаешь, если считаешь, что получить предложение от только что отвергнутого тобой человека — это нормально. Логичнее было бы, если б Толя обиделся и рассказал, что сам давно мечтал свалить от тебя, что он первый тебя разлюбил и так далее. То есть: ты меня гонишь, но не очень-то и хотелось, я и сам уйду. Синдром лисы и винограда. Понимаешь? А он вдруг делает предложение, и не слишком-то огорчается, когда ты отвечаешь на него отказом. Он практически ждет этого отказа. Странный парень.

— Подожди, я вконец запуталась.

— Объясняю на уровне детского сада. После всех твоих фортелей и издевательств, Толя должен собрать шмотки и валить, гордо пнув на прощанье твою дверь, в крайнем случае — обоссав порог. А он великодушно предлагает закончить ремонт, и только после этого расстаться. Какого икса ему этот ремонт сдался, если он все равно не сможет воспользоваться плодами своего труда. Ведь из этой квартиры ты его выставляешь, и он это знает!

— Но он же сказал, что это его прощальный подарок!

— За что? Объясни мне недотепистому, за что тебе делать подарок?

— А ты считаешь, что уже и не за что?

— Лизка, давай не скатываться на личности. Но поверь мне старому и мудрому, что в девяносто девяти случаев из ста в подобной ситуации ни на какие прощальные подарки рассчитывать обычно не приходится. Хорошо, если дело обходится без драки и ругани по поводу совместно нажитого имущества. Предложение расстаться друзьями — это тоже что-то из вашего кино. Особенно если в ответ слышишь: «конечно, дорогая! Друзья — это так здорово»! Лизка, это же полный бред!