Эвелина Пиженко - Женщина в окне

— Шуршит как электровеник. Теперь полгода можно спать спокойно, залётов не будет.

— А потом? — Валя медленно помешивала ложечкой кофе.

— Потом?.. — Татьяна опустила голову, — «Потом» будет потом… Знаешь, Валь, не хочу я сейчас думать про «потом». Ты же знаешь, сколько крови он мне выпил… Ни одной юбки не пропустил, и это я ещё не всё знаю. А приползает ко мне, прощения просит, на коленях стоит… Сколько раз я на развод подавала, к родителям уезжала… Так он же меня потом везде находил, умолял вернуться! И ведь так убедительно кается, что не поверить невозможно. Прощала… А через какое-то время — опять… То на работе задержался, то друга в больницу увозил, то вдруг улицу ночью внезапно оцепили — не мог домой пройти… В общем, репертуар не меняется.

— Тань, а ты смогла бы изменить Костику? — неожиданно для самой себя спросила Валентина и мысленно приготовилась к возмущённому протесту подруги. Но, к её удивлению, Таня молчала. Обводя ложечкой рисунок на скатерти, она едва заметно улыбалась уголком губ.

— Было дело… — наконец, произнесла она. Валентина изумлённо смотрела на подругу, — Удивляешься? Вот и я себе удивилась… Но… если ему — можно, почему мне-то нельзя?

— Когда?! — Валя не могла поверить своим ушам. Танька, верная, преданная, вечно вылавливающая своего непутёвого Костика из чужих постелей, и вдруг…

— Давно. Очень давно. После того, как он первый раз загулял. Я молодая была, хотела отомстить. Думала, потом легче будет…

— Ну, и?.. Стало легче?

— Нет, конечно. С тех пор с камнем на душе так и живу. И Костика простила тогда из чувства вины… И всю жизнь прощаю…

— Тань… А Костик-то хоть не знает?

— Не знает. Однажды, сдуру, чуть было не покаялась. Не могла больше это в себе носить. В последний момент испугалась… Ладно бы по любви произошло, может, проще было бы… А то — просто так, назло Костику.

— А… кто он? Если не секрет…

— Секрет… Валь, не обижайся… Не хочу об этом вспоминать. Об этом вообще никто не знает. Тебе единственной рассказала.

Валентина понимающе кивнула.

— Тань… Ну, может, это и не измена была… Раз без любви…

— Не знаю… Я себя тоже так успокаивала.

Женщины замолчали, думая каждая о своём.

Щёлкнул замок, и в квартиру ввалился счастливый, заснеженный Костик, держа в руках сумки и коробки. Решив, что не стоит мешать семейной идиллии, Валентина стала собираться. Второй раз она хотела рассказать подруге об Артуре и второй раз не смогла этого сделать. Откровения Татьяны привели её в замешательство. И ведь молчала столько лет! «Да… И между близкими подругами бывают секреты, — спускаясь по лестнице, подумала Валя, — Скорее бы наступил понедельник!»

В понедельник Валя летела на работу как на крыльях. Предстоящая встреча с Артуром отодвинула на задний план предновогоднюю радостную суету. Подходя к зданию офиса, она почти столкнулась с ним, выходящим из дверей на улицу.

— Здравствуйте, Валентина Сергеевна, — улыбаясь, произнёс Артур.

— Здравствуйте, Артур Владимирович! — ответная улыбка озарила лицо Валентины.

Они остановились у входа. Валентина вся светилась счастьем, глядя в любимые серые глаза.

— Я ждал тебя.

— Ты мог позвонить, ведь у тебя есть мой номер…

— Я не хотел ставить тебя в неловкое положение… Вдруг рядом кто-то из домашних…

— А я ждала…

Он открыл перед ней входную дверь. Оказавшись в небольшом прозрачном тамбуре, Артур успел шепнуть:

— Сегодня я целый день работаю в архиве.

Ничего не ответив, Валя только посмотрела на него счастливым взглядом.

Чуть позже, просидев какое-то время в волнительном ожидании у монитора, она выскользнула из кабинета. Зайдя нарочно в соседний отдел по пустяковому поводу, пробыла там несколько минут и вышла. В коридоре никого не было. Не оглядываясь, Валентина торопливо прошла к архиву. Возле самой двери дико забилось сердце. Закусив губу, Валя осторожно вошла в помещение…

Артур у стола разбирал какие-то папки с документами. Несколько секунд она любовалась им, не проронив ни слова, пока он сам не поднял голову и не увидел её. Они стояли друг напротив друга, будто стесняясь дневного света. Наконец Валентина решилась сделать шаг и… тут же оказалась в его объятиях. Они снова долго целовались в душной комнате, заваленной бумагами, пока в коридоре не послышались чьи-то голоса. Испуганно отпрянув, Валя поспешила поправить причёску, одёрнула свитер.

— Мне нужно идти… — виновато улыбаясь, прошептала она.

— Я не хочу, чтобы ты уходила, — Артур снова обнял её.

— Я тоже не хочу уходить. Но моё отсутствие могут заметить. Наверное, уже заметили…

— Я буду ждать тебя. Я сегодня здесь до вечера…

— Ты нарочно придумал себе эту работу на сегодня? — лукаво улыбнулась она.

— Да… Я хочу тебя видеть… Я хочу быть с тобой… Я давно хочу быть с тобой…

— Тсс… — Валя рукой закрыла его губы. — Не нужно пока никаких слов… Во всяком случае — пока…

Поцеловав Артура на прощание, счастливая, она выскользнула из архива. Вернувшись на рабочее место, юркнула за стол и там, уткнувшись в бумаги, старалась спрятать от коллег сияющие глаза. В течение всего дня Валя придумывала разные причины, чтобы отлучиться из кабинета. «Решая» надуманные проблемы, она несколько раз ненадолго заскакивала в архивную комнату к Артуру, где они целовались, как прячущиеся от родителей влюблённые школьники. Валентина чувствовала, что больше не может держаться в рамках приличия, чтобы не скомпрометировать себя. Непреодолимая сила влекла её к Артуру, риторический вопрос «что я делаю?» сегодня даже не возникал в голове. Если бы к ним на фирму нагрянул сам премьер-министр со всем своим кабинетом, она всё равно бы убежала к Артуру целоваться в архив. Её возбуждённое состояние не осталось незамеченным.

— Валентина Сергеевна, Вы что, начали курить? — Настя, молодая девушка, пришедшая год назад в отдел одновременно с Артуром, с нескрываемой иронией щёлкала по клавиатуре.

— А что, заметно? — попыталась отшутиться Валентина.

— О-чень. — Это слово Настя произнесла отчётливо, в два слога, вложив в него немалую долю сарказма.

— Ну, когда-то нужно начинать! — отшучивалась Валя, понимая, что Настя имеет в виду её сегодняшние частые отлучки. Она смутилась, лицо стало медленно заливаться пунцовым румянцем.

— Ну, да… Начинать никогда не поздно, — многозначительно произнесла Настя.

Артур Насте нравился, и это не было секретом. В своё время она, в числе прочих, активно пыталась обратить на себя его внимание, но безрезультатно. В отличие от остальных дам, попыток своих Настя не оставляла, регулярно меняя тактику. Короткие юбки, открытые блузки, «умные» разговоры, откровенное заигрывание, просьбы подвезти — демонстративное поведение девушки вызывало дружескую улыбку Артура, и не более того. На последнюю её реплику Валя не ответила, понимая, что в лице Насти приобрела непримиримого противника.

В конце рабочего дня в отдел вернулся Артур. Валентина боялась лишний раз поднять на него глаза, чтобы не подогревать и без того повышенный интерес коллег. Внезапно на телефоне засветился дисплей, он дважды пикнул — пришла смс-ка. «Возле парка». Валя едва заметно улыбнулась — сообщение было от Артура. Интересно, заметил кто-нибудь, как он его набирал?

«Ну, и пусть… Это наша жизнь. Никто не имеет права в неё вмешиваться», — Валя успокаивала сама себя. Возле парка… Это недалеко: нужно обогнуть здание и перейти на соседнюю улицу. После работы она не пошла по обыкновению вместе со всеми к остановке, а завернула за угол. Было уже довольно темно, что очень радовало Валентину — меньше любопытных глаз. Машина Артура уже стояла у входа в парк. Валя села в кабину, тут же в сумочке зазвонил телефон. Звонил муж, он спрашивал, заехать ли за ней на работу. Впервые Валентине пришлось соврать, сказав, что они с женщинами отдела вместе отправились по магазинам в поисках новогодних сувениров. Передав мужу, чтобы он не беспокоился и ехал домой, Валя спрятала телефон и посмотрела на Артура.

— Знаешь, я впервые в жизни соврала мужу…

— Ты жалеешь об этом?

— Это ужасно, но… нет.

Артур взял её руку в свою, поднёс к губам… Поцеловал ладонь…

— Как я хочу сейчас увезти тебя… Далеко-далеко… Чтобы нас никто не нашёл…

Валя погладила его волосы, провела рукой по лицу, обняла за шею… Приборная панель светилась в темноте, негромко играла музыка…

— Я тоже хочу уехать с тобой… Прямо сейчас… но… нужно идти домой.

— Я тебя отвезу.

Остановившись в тёмном переулке недалеко от дома Валентины, они ещё с полчаса целовались в машине. Валя понимала, что отношения между любящими мужчиной и женщиной предполагают нечто большее, чем поцелуи украдкой, но что-то не давало ей переступить последнюю грань, за которой окончательно теряется статус верной жены и приобретается статус любовницы. И даже любовь к Артуру не могла заставить её эту грань переступить.

Вечером, дома, Валя вдруг поняла, что теперь она по-другому чувствует себя в кругу семьи. Она уже не ощущала себя единым целым с мужем и дочерью. Невольная тайна отдаляла её от них, и, хотя материнские чувства оставались прежними, Валентине казалось, что порвалось какое-то высокодуховное связующее звено между ней и Ксюшей, дающее право на доверительные отношения.

С мужем было ещё сложнее. При всём видимом тихом семейном счастье, пылкие чувства давно угасли, превратившись в ровные, чуть ли не дружеские. Хлопот Валентине супруг не доставлял, но и особой заботы от него она не видела — так казалось ей самой. Вечно занятый своими делами, внимания жене Алексей почти не уделял. Все семейные проблемы Валя всегда решала сама, искренне считая, что мужчине достаточно хорошо зарабатывать и содержать семью. Алексея такой расклад вполне устраивал, с годами он привык, что дом — это зона отдыха, где можно вкусно поесть, отдохнуть, получить дельный совет и вернуться к более важным мужским делам. Первые годы супружеской жизни Валентина именно так выстраивала их семейные отношения. Ей доставляло огромное удовольствие самой заботиться о доме, решать насущные проблемы. Она даже гордилась тем, что их семейный уклад — дело только её рук. Алексею отводилась лишь роль кормильца, хотя Валя и сама работала. Но со временем ей становилось всё труднее справляться с проблемами: подросла дочь, и нужно было думать о её будущем; квартира стала тесной и нужно было думать об обмене, происходили какие-то мелкие бытовые неприятности, и по привычке всё ложилось на хрупкие Валины плечи… Просить о помощи Алексея она и не думала, заранее зная, что легче будет всё решить самой. А он как будто не замечал, что ей становится всё тяжелее. Уступчивая по характеру, Валя уступала мужу ещё до того, как требовалось принять какое-то решение, и покорно тащила семейный воз. Они не ссорились, но в отношениях назрел какой-то едва уловимый кризис, когда что-то не устраивает, но об этом предпочитают молчать, наивно полагая, что «худой мир лучше доброй войны». Именно в такой момент на пути Валентины и встретился Артур — молодой мужчина, который был младше её на восемь лет. Если бы кто-то сказал ей раньше, что она сможет полюбить человека младше себя, она рассмеялась бы ему в лицо. Но любовь не спрашивает: чувство пришло неожиданно, оно было и радостным, и мучительным одновременно… Валя не узнавала себя, но ничего не могла поделать, она просто не знала, как должна себя вести и всё время боялась, что каким-то поступком выдаст себя перед близкими. Подсознательное чувство вины, предательства, зародившись однажды, после каждой новой встречи с Артуром росло и крепло у неё в душе, вытесняя ощущение покоя и благополучия.

Оставшиеся дни до Нового Года они встречались на работе, украдкой находя укромные уголки, чтобы побыть наедине, но получалось это с трудом. После работы Артур ждал Валентину возле парка, она садилась в машину, и они уезжали на безлюдную улицу целоваться…

Новогодняя ночь прошла в узком семейном кругу, вдвоём с Алексеем — Ксюша убежала со своим молодым человеком к друзьям. Артур прислал несколько нежных сообщений, которые Валя предусмотрительно удалила с телефона. Ей очень хотелось услышать его голос в трубке, но это было невозможно, рядом в кресле дремал Алексей. Впереди были десять выходных дней, и Валентине становилось грустно… Целых десять дней она не увидит Артура! «Мы уедем к родителям, в соседний город». Валя понимающе улыбнулась… Вот так скоро и Ксюша будет приезжать только в гости… Ничего… Нужно просто переждать эти десять дней… А потом они снова увидятся!

Все выходные Валя провела дома, лишь пару раз съездив с Ксюшей на каток. В юности она занималась фигурным катанием, но больших надежд не подавала и ушла из спорта. Коньки Валя любила и приучила к ним Ксюшу. Каждую зиму они ездили на каток. Катаясь с дочерью вокруг ёлки, Валя дурачилась, делала кораблик и волчок, а при попытке сделать прыжок, упала и долго хохотала вместе с Ксюшей. Ей так хотелось, чтобы здесь оказался Артур и увидел её сегодняшнюю, похожую на озорную, раскрасневшуюся девочку. Он должен знать, что года ничего с ней не сделали: она молода и привлекательна!