Видимо, Женьке пришла та же самая мысль, и в комнате на какое-то время повисла тишина.

— Наверное, нам стОит продать свои квартиры и купить жилье побольше… — неуверенно начал Женька.

В принципе, довольно предсказуемое начало разговора. Мы не ищем легких путей.

Буквально, «весь мир насилья мы разрушим до основанья, а затем…» А затем — как получится…

— Жень, давай сядем и спокойно все обсудим. Начнем с того, что я на твое требование своим согласием не ответила.

Змей спокойно встретил ее взгляд:

— Лиза, я тоже не отвечал согласием на твое предложение стать папой. Так что умножим обе стороны уравнения на минус один.

— Ладно. Твое предложение было спонтанным. Давай возьмем время на размышление? Не будем торопиться с резкими движениями. Сегодня мы продаем квартиры и покупаем одну, а потом решаем разбежаться. И вдруг оказывается, что из двух квартир одну сложить можно, а одну разделить на две — уже нельзя.

— Что ты предлагаешь? — в голосе Женьки звучал неприкрытый вызов.

— Я предлагаю пока пожить у меня. И посмотреть, что из этого получится. Сразу говорю: если ты намерен шастать по девицам, то в гробу я видела все твои «умножения на минус один». Мы договариваемся, кто что делает по дому. Готовит тот, у кого есть время. Обсуждаем, выделяем из зарплат сумму на общие траты. Не нравятся мои условия — вали нафиг. В свою очередь, я готова выслушать твои требования по совместному проживанию.

— А почему не у меня? — странно, Лиза ожидала, что возражения вызовет другой пункт.

— Потому что в твоей квартире я не чувствую себя как дома. А ты у меня существуешь вполне комфортно. Во всяком случае, если у тебя и были какие-то проблемы, то ты их хорошо скрывал. Еще вопросы, возражения?

— На диване я спать не буду, даже не надейся, — если бы Змей был гремучником, то Лиза, несомненно, сейчас бы услышала стук его «маракаса» на кончике хвоста.

Ой, испугали ежа голым задом!

Что ж, Евгений Петрович Горский вновь вернется в ее жизнь и ее постель…

Но Лиза очень сильно подозревала, что теперь всё будет совсем по-другому.

Женька хорошо помнил, как на следующий день после знаменательного разговора приехал после работы к Лизе домой. С вещами. А что тянуть?

— Ну идем, будем тебя знакомить с новым местом дислокации, — сказала хозяйка после приветствия.

Он еще удивился тогда, что он там такого не видел?..

Однако в передней комнате его ожидал «сюр-прайз». В неизвестном направлении исчезла «антикварная» стенка, которая ранее с гордостью несла на своих антресолях лучшие традиции совдеповской мебельной промышленности. Скопище книг из нее, однако, сохранилось. Теперь почтенные манускрипты размещались на открытом стеллаже, разделяющем комнату поперек на две части. Та, что ближе к окну, была поменьше.

— Это — твоя территория, — Лиза указала на рукой на вторую часть помещения, ретявшуюся в сумраке. — Можешь делать здесь всё, что захочешь. Только, если можно, чтобы без лишнего шума, когда я прихожу с работы. Мне после ударной дозы общения с пациентами жизненно необходимо побыть в тишине.

Так что теперь Женька сидел, развалясь на СВОЕМ кресле, и глядел футбол на СВОЕЙ плазме, что висела на стене, на которую ОН САМ клеил обои, ИМ же выбранные и купленные. В ЧУЖОЙ квартире. Сюр какой-то, ей-богу, размышлял он.

В целом, к удивлению Женьки, его Великая Жертва на поверку оказалась не такой уж Великой. В смысле, черт-то был не так страшен, как его малевали. По-крайней мере, месяц совместной жизни дался ему без какого-либо морального ущерба. Раз-в-недельная уборка пола посредством пылесоса, ежеутренний вынос мусора по дороге за машиной, запуск стирки в машинке-автомате и периодическая готовка еды — вот и вся трудовая повинность, что упала на его плечи. Собственно, в «холостяцкую» бытность хлопот по дому у него было больше.

Были и другие бонусы. Особенно, если Лиза была дома. Уставшего Змея, с трудом волочащего хвост домой, встречал горячий ужин и умелые руки хозяйки, волшебным образом снимавшие боль с головы, и тяжесть — с плеч. Женька вообще любил, когда Лиза была дома. Он привык встречать ее вечерами из консультации, наизусть выучив все выбоины в щербатых ступеньках старого здания. Не смог он привыкнуть только к ее ночным дежурствам в роддоме. Особенно, если они совпадали с дежурствами Дежнева. Женька даже пытался поставить условие, чтобы Лиза перешла в другую больницу. На что получил вежливый и аргументированный отказ. В целом, он даже поверил, что ничего у нее с завотделением не было. Но не до конца. Опять же, одно дело, что это у НЕЁ ничего серьезного со Стасом не было. А где гарантия, что так же было со стороны Стаса?

Между тем, Ведьма наконец-то расслабилась в постели, и на сексуальной ниве Женька снова мог чувствовать себя «орлом». Ее беременность, кстати, тоже оказалась не таким ужасным испытанием, каким казалась Женьке изначально. Особых изменений в будущей матери своего ребенка он не замечал. Нет, животик уже слегка обозначился. А в остальном Ведьма оставалась той же ироничной и вменяемой женщиной.

Правда, из их отношений ушла былая легкость и беззаботность. Зато им на смену пришла глубина. С некоторой горчинкой. Все-таки обиды так просто не вымываются.

Злился ли он на Лизу теперь?

Сложный вопрос. Когда бы Женька осознанно и добровольно пошел на серьезные отношения? Гипотетически была вероятность, что это произошло бы прежде, чем он преодолел бы порог репродуктивного возраста. Но она была крайне мала. И крайне гипотетична.

А так всё сложилось совсем не плохо.

И даже хорошо.

Потому что с Лизой ему было хорошо.

Настолько хорошо, что это даже пугало.

Не в смысле, что ему хотелось проблем, просто…

По большому счету, Женька же принудил Лизу к совместному проживанию. Она выбрала его в качестве биологического отца для своего ребенка. Где-то в чем-то это ему льстило. Но был ли Змей для неё чем-то еще? Было ли между ними что-то ЕЩЕ в принципе? Это тоже вопрос…

С одной стороны, Ведьма ему абсолютно не доверяла и даже не скрывала этого. Например, Змей настоял, чтобы они перевезли к Лизе его стиралку, которая была не только мощнее, но и имела функцию сушки. Так вот, отдать свою старую «в хорошие руки» Ведьма отказалась напрочь, сославшись на то, что «ты наиграешься в „Дом, милый дом“, а мне потом новую покупать?»

С другой стороны, вера к ней со стороны Женьки тоже не отличалась безграничностью. Всё же обманувший раз… На вопрос Лёнчика, когда его пригласят на свадьбу, Женька стра-ашным голосом ответил: «Властелин Колец, когда ковал обручальные Кольца Всевластия, наложил на них страшное заклятие, которое открывает в женщинах самые те-емные их сто-ороны, — на этом месте он изобразил „Бу!“ — Ты думаешь, я жажду превратить свою Ведьму в Бабу-Ягу?»

В каждой шутке есть доля шутки…

Но предложения руки и сердца Елизавета Сергеевна Бестужева пока не получила.

— Всё у вас нормально, — успокаивающе проговорила Лиза пациентке, которая сидела перед ней на стуле. — Не переживайте.

— Как нормально? — на лице собеседницы отразилось практически потрясение. — Не может быть! Елизавета Сергеевна, может, вы плохо посмотрели?

— Я хорошо посмотрела. И пропальпировала, то есть прощупала, я тоже хорошо. Всё у вас мягонько, размеры в норме, признаков воспаления нет.

— Может, что-то всё же пропустили? — чуть ли не всхлипнула женщина, на вид немного моложе Лизы. — Вы не представляете, какие боли! Ночью сворачиваюсь вдвое и вою, вою…

— А почему вы думаете, что это гинекология?

— А что там, внизу живота, может быть еще?

— Вообще-то там еще кишечник есть. И мочевыделительная система. Они тоже могут давать «ТАКИЕ боли». У вас мочеиспускание как, безболезненное? Насколько частое?

— Да вроде обычное…

— Тогда я бы вам посоветовала обратиться к проктологу. Вполне возможно, что это колит, воспаление толстого кишечника.

— У меня никогда не было проблем с кишечником…

— Всё когда-то бывает впервые, — философски заметила Лиза. — В последнее время стрессов не было?

— Так, вся жизнь — сплошной стресс.

— Менять нужно что-то в жизни, если она — сплошной стресс. От этого психосоматика вылезает. И ЖКТ — первое, что страдает. Гастриты, колиты, язвы — они практически всегда от «нервов», — Лиза дописала последнюю строчку и закрыла карточку. — В общем, вы — не мой пациент. До свидания!

— До свидания!

Пациентка закрыла за собой дверь.

Лиза посмотрела на часы.

Официально прием закончился двадцать минут назад.

— Лизаветсергевна, можно я уже убегу? — жалобно посмотрела на нее Оленька. — Мне очень-очень нужно…

— Беги, — разрешила Лиза.

— А вы пелсональную калету с лыцалем ждать будете?

— Куда же мне деваться… А то поедешь на общей подводе, так потом от этого «лыцаля» огребешь за несоблюдение техники безопасности, — театральный вздох.

— Ну, тогда счастливого ожидания! — Оленька помахала ручкой и поцокала каблучками.

Женька не звонил.

Лиза закончила бумажные дела, отнесла заполненные карточки в регистратуру…

Звонка всё не было.

Лиза набрала его номер.

Телефон сообщил, что абонент временно недоступен.

Морозка уже в который раз за последние сорок минут посмотрела на часы.

Может, на работе аврал какой-нибудь, постаралась успокоить себя Лиза. Э-эх, придется ехать на «подводе». Или «частного извозчика» вызвать?

Домой она добралась ближе к десяти.

Телефон Женьки не отвечал

К половине одиннадцатого сомнений уже осталось.

Черт подери, она почему-то надеялась, что его хватит на дольше…

В общем, когда без пятнадцати одиннадцать раздался звонок, Лиза уже полыхала жаром, что твой дракон. К счастью, пламя удержалось на кончике ее языка, иначе Тимуру — а это был он, — уши бы опалило.

— Привет! Как там наш собаколов? — дружелюбно поинтересовался Тим.

— Об этом стоит спросить у той суки, которую он поймал, — пламенем плеваться нельзя, напомнила себе Лиза. Но ядом-то — никто не запретит!

— Да ладно! Это был кобель. Я точно разглядел.

— Ого! У Евгения Петровича от тоски ориентацию сорвало? Или он думает, что если будет бегать по мужикам, а не по бабам, я в приступе глубокой толерантности промолчу?

— Лиза, ты вообще о чем? Ты хочешь сказать, что дома его нет?

— Не знаю. Может, он и дома. Но на звонки не отвечает.

— А ты где?!

— Дома. У СЕБЯ.

— То есть он, идиот, к себе поехал? Я начинаю за него беспокоиться.

— А что за него беспокоиться? Уже большой мальчик. Как-нибудь справится с новыми постельными горизонтами.

— Лизаветсергевна, вот честно, если бы это была не ты, я бы сказал, что ты дура. Я про собаку говорю. Про щенка.

Лиза начала успокаиваться.

— Ты думаешь, пес бешенный и его покусает? — хохотнула она облегченно.

— Лиз, Женька его в реке выловил. И сам немного… поплавал.

— Вы что там все, с дуба рухнули?! Змей в моржи решил переквалифицироваться?! — Морозка снова завелась, но совсем по другой причине. Картина отсутствия сожителя открылась ей совершенно с другой стороны.

— Он не специально, — стал оправдываться за приятеля Тимур. За себя бы оправдывался. Что, раньше позвонить не мог? И тот тоже… Правильно Тим сказал — идиот. Доберется Лиза до него, хвоста-то накрутит! — Я думал, он к тебе поедет, — продолжил Змеев начальник, — ты его там ремнем по попе разотрешь и чаем малиновым отпоишь. Пошел-ка я за машиной…

— Не нужно. Я сейчас такси вызову, сама к нему смотаюсь.

— Ночь на дворе. Давай без подвигов. Ты у нас — барышня в положении, куда тебе дергаться? Сиди, я в состоянии оказать помощь при простуде.

— Тим, — Лиза постаралась вложить в свои слова максимум решимости, — если бы речь шла о Котьке, ты бы остался дома?

— Котька на такие подвиги не способна, — категорично ответил Тимур. — Я на это надеюсь, — добавил он после паузы. — Потому что плавает она не так хорошо. Но я тебя понял. Как будешь выезжать, отзвонись, пожалуйста. И как приедешь. Может, все же отвезти?

— На улице не лихие 90-е, Тимур Александрович. Но за заботу спасибо. Я позвоню.

Попрощавшись, Лиза нажала отбой. Такси подъехало на удивление быстро, она только успела одеться, собрать «дежурный чемоданчик» с лекарствами на такой случай и отыскать запасные ключи от Женькиной квартиры.