Ужин был просто восхитителен! Ирина вместе с Марией сделали невероятное: свежайшие салаты, бесподобная запеченная курица с хрустящей корочкой и чудесное домашнее мороженое, приготовленное из купленных на рынке ягод.

Компания сидела на открытой веранде, выходящей прямо к океану. Солнце все еще стояло высоко в небе, но уже чувствовалось легкое дуновение ветерка, которое принесло жителям острова облегчение после жаркого дня. Океан пока оставался спокойным и бесстрастным, полным разнообразных цветов — от нежно-голубого до иссиня-черного. Но очень скоро, как только солнце спрячется за водной гладью, он превратится в источающую опасность пучину, готовую поглотить любого, кто будет с ним неосторожен.

— Ирина, ты богиня! — отодвигая от себя тарелку, вздохнула Мила. — Как ты готовишь!

— Не преувеличивай мои таланты, — улыбнулась Ирина. — Все дело в свежих продуктах.

— Ну, не скромничай! — замахала руками Мила. — Мне хоть только что сорванное с грядки дай, я все испорчу.

— Людмила права, — вступил в разговор молчавший до этого Андрей. — Ты нас всех удивила.

— Я, честно говоря, вообще не собиралась есть, — приложив руку к груди, призналась Мила, — пытаюсь худеть. Но ты не оставила мне шансов.

Ирина рассеянно улыбнулась в ответ и в очередной раз бросила взгляд на входную дверь. Мила поймала ее взгляд. Весь вечер Ирина была сама не своя. Она была нервной и неразговорчивой, даже несмотря на то, что Мила перебрала все животрепещущие темы вплоть до обсуждения общих знакомых. Ирину ничего не трогало. Она была поглощена своими мыслями.

— Можно попросить еще вина? — обратилась Мила к Ирине, пытаясь привлечь ее внимание.

— О да! Конечно! — Ирина вскочила и бросилась к бутылке, стоявшей на другом конце стола.

— Дорогая, очень приятно, что ты так заботишься обо мне. Но, честное слово, я этого не заслужила, — Мила поджала губы и, вопросительно покосившись на Ирину, заметила: — Ты так обходительна, что можно подумать, будто ты в чем-то передо мной провинилась.

Ирина замерла, смутившись от замечания, но решила не акцентировать на этом внимание и наполнила бокал подруги.

— Раз я разрушила твои планы относительно диеты, то уже провинилась, — отшутилась она и села на место.

Детям наскучили взрослые разговоры, и они, не сговариваясь, рванули с места к океану. На берегу они дали себе волю, громко хохоча и визжа.

— Девочки, ну вы сегодня идете на дискотеку? — неожиданно спросил Андрей.

— Ты призналась мужу, что идешь на дискотеку?

— Да, — пожала плечами Ирина. — Он, между прочим, сам собрался на вечерние посиделки в порт.

— Что ты там делаешь, Андрей?! — удивленно воскликнула Мила. — Там же одни алкоголики и проститутки!

После этой фразы Ирина резко побледнела и злобно посмотрела на мужа.

— Ради бога, не пугай мою жену, — сложив ладони перед грудью, взмолился Андрей. — Помимо этих личностей, там после работы собираются нормальные мужчины — поиграть в домино и выпить пива. Я очень люблю эти неторопливые посиделки, — добавил Андрей, умолчав, однако, о том, что очень часто девушки легкого поведения присоединялись к подобным сборищам.

— Ну так как насчет дискотеки? — в нетерпении переспросила Мила, которой явно не хотелось провести остаток вечера за столом.

Вместо ответа Ирина громко крикнула:

— Мария!

Через несколько секунд перед ними появилась кухарка, готовая выполнить любое пожелание хозяйки.

— Можешь убирать со стола, — кивнула ей Ирина и попыталась переключить внимание на подругу.

Она уже было открыла рот, чтобы что-то ответить Миле, как за ее спиной хлопнула дверь и донесся звонкий голос:

— Надеюсь, я не опоздала?

Это была Марина. Она задорно улыбалась и с интересом рассматривала присутствующих.

Ирина вскочила и, расцеловав подругу в обе щеки, подвела ее к столу.

— Честно говоря, ты припозднилась, я думала, что уже и не придешь. Но лучше поздно, чем никогда. Познакомьтесь, — обратилась Ирина к сидящим за столом. — Это моя давняя подруга Марина. Мы с ней вместе учились в институте.

Марина снова улыбнулась и кивнула.

— А это мой муж Андрей, — продолжила Ирина, — и моя подруга Людмила.

— Лучше просто Мила, — вставила девушка и привстала, чтобы подать руку для знакомства.

Андрей остался неподвижным. Он внимательно изучал неожиданно появившуюся гостью, а затем изрек:

— Странно. Ирина никогда о вас не рассказывала.

— Это упущение со стороны Ирины, а не мое, правда? — не обращая внимания на недружелюбный тон мужа подруги и задорно сверкнув глазами, ответила Марина.

— Согласен, — наконец-то улыбнулся Андрей, поняв силу характера Марины в одной фразе. Он любил уверенных в себе людей, а потому сразу же почувствовал к ней симпатию.

— Марина уже давно живет в Мадриде, и поэтому я не могла тебя с ней познакомить, — начала оправдываться Ирина.

— Мадрид? — заинтересовалась Мила. — И давно вы там живете?

— Примерно десять лет.

— Работаете там?

— Вроде того, — кивнула Марина.

— Ой, ну что я, в самом деле! — запричитала Ирина. — Даже не предложила тебе ничего. Садись, — отодвигая стул, пригласила она. — Вино будешь?

— Нет, спасибо, — категорично ответила Марина, — если можно, чай.

Ирина отдала поручение кухарке, а сама внимательно посмотрела на подругу. Раньше Марина никогда бы не отказалась от вина. Особенно вечером и в компании. Ирина задумалась, но чтобы не портить себе настроение, отбросила ненужные мысли.

Новое лицо привнесло некоторое оживление, и никто не спешил расходиться, хотя еще минут тридцать назад все были готовы разбежаться.

— К своему стыду, никогда не была в Мадриде, — призналась Мила. — Боюсь показаться неотесанной деревенщиной, но все города, удаленные от моря, не числятся в моем списке посещений. Даже музей Прадо меня не соблазнил. Вот Барселона — да! — с восхищением продолжила она. — Тебе и море рядом, и культурная программа насыщенная.

— А я согласна, — кивнула Марина. — Сама не очень люблю Мадрид. Особенно летом, когда от жары не знаешь куда деваться. Все-таки я родилась и выросла в более суровом климате, поэтому сорокаградусная жара в городе для меня смерти подобна.

— А никогда не хотели переехать? — спросил Андрей.

— Жизнь так сложилась, что мое место в Мадриде, — уклончиво ответила Марина и пригубила зеленый чай, поданный Марией.

Солнце плавно скатывалось за горизонт, и над островом начали сгущаться сумерки. Когда оно дотронулось до водной глади, океан на несколько минут заискрился яркими всполохами, а затем погас, унося в прошлое очередной день.

— Девушки, надеюсь, не будете возражать, если я вас покину? — вставая из-за стола, поинтересовался Андрей.

Все взгляды обратились к нему, но, поскольку Андрей не был интересным собеседником, возражать никто не стал. Его отсутствие вряд ли бы кого-нибудь огорчило. Даже жену, которая постепенно смирялась с мыслью о непутевом муже. Скорее, наоборот: как только за Андреем захлопнулась дверь, женщины оживились и сели ближе друг к другу.

— Девчонки, — заговорщическим тоном начала Мила, — сегодня на дискотеке будет такой шикарный танцор! Я познакомилась с ним две недели назад. Пришла в клуб от нечего делать на часок, но осталась до утра. От него невозможно оторвать глаз! Вы просто обязаны посмотреть.

— Что в нем такого сверхъестественного? — удивилась Ирина.

— Так владеть своим телом может не каждый, — продолжала отстаивать свое мнение Мила. — Он очень известный танцор. Занимал первые места на чемпионатах мира, поэтому, поверь мне, там есть на что посмотреть. Если бы не была замужем, я бы за себя не отвечала, — закатив глаза, призналась Мила.

— Ух, узнает твой муж об этом — несдобровать тебе! — предупредила подругу Ирина.

— А он не узнает. Разве только ты ему не расскажешь, — глядя в упор, заявила Мила.

— Не смотри на меня, как удав на кролика, — рассмеялась Ирина. — Я буду молчать. Только не забудь, что, помимо меня, на острове сотни других глаз, а твой ревнивый муж, даже не проверяя слухи, сотрет тебя в порошок.

— Все будет хорошо, — словно уговаривая сама себя, прошептала Мила. — Я хочу сегодня танцевать. Марина, а вы с нами?

— С удовольствием. Я здесь без мужа, так что стирать меня в порошок некому.

— А где же Диего? — удивилась Ирина.

Марина даже бровью не повела. Человек, не знающий ее близко, ни о чем бы не догадался. Но Ирина заметила замешательство, промелькнувшее у нее в глазах.

— Диего остался в Мадриде, — улыбнувшись, заявила Марина. — Я совершенно свободная женщина.

— Свободная, потому что он в Мадриде, или свободная вообще? — уточнила Ирина, испытующе посмотрев на подругу.

И по вопросу, и по взгляду Иры Марина поняла, что подруга знает больше, чем ей хотелось бы, чтобы о ней знали. В какой-то момент она даже пожалела, что вообще подошла к ней на рынке. Но как истинная женщина, в тот момент она подчинялась своим инстинктам, а первым чувством, которое она испытала, увидев Ирину, была радость. Правда, затем, повинуясь разуму, Марина осознала, что их судьбы слишком разошлись, чтобы Ирина могла понять ее, и поэтому не стоит раскрывать все свои тайны. А скрывать было что…


Ритмичные звуки меренге оглушали и завораживали одновременно. Звон бокалов смешался со скрипом половых досок от яростных движений танцоров. Воздух в клубе был пропитан запахом пота и секса.

Оторвать глаза от танцующих пар было просто невозможно. Танец, полный страсти и желания, то набирал темп, то замирал, и, казалось, было слышно бешеное биение сердец. Движения танцоров были настолько искусны, естественны и бесподобны, что простому человеку, не владеющему своим телом подобно им, казалось, будто танцуют боги. Это даже был не танец, а первобытный ритуал, предшествующий соитию, — столько он источал животных флюидов.

Ирина с Мариной замерли на пороге клуба с открытыми ртами. Столь откровенный до неприличия танец вызвал у них шок. Несколько минут они не могли пошевелиться, а лишь только следили полными удивления глазами за передвигающимися по кругу парами.

Мила, напротив, практически сразу включилась в действо. Словно из ниоткуда перед ней возник симпатичный молодой человек и ловко повел ее в танце. Ее движения были немного скованными и неуклюжими. Но никто вокруг этого не замечал и не показывал на нее пальцем, поэтому Мила выглядела совершенно свободной и счастливой.

Ирина с любопытством следила за тем, как подруга лихо покачивает бедрами и нежно обнимает своего партнера. Она сама не заметила, как тоже начала пританцовывать на месте в такт музыке.

Буквально через несколько секунд перед ней появился улыбающийся темнокожий паренек и, подмигнув, лихо закрутил в танце. Ирина поняла, что танцует, когда почувствовала, как руки партнера крепко сжали ее плечи, и она ощутила его запах. В этом было что-то неприличное, не присущее ее характеру, но сопротивляться совершенно не хотелось. Скорее, наоборот, возникло дикое, безумное желание продолжать этот неистовый танец.

— Как тебя зовут? — зачем-то спросил паренек, когда звуки немного стихли и все замерли в ожидании следующей мелодии.

— Ирина, — удивляясь собственной смелости, ответила она.

— Ирина-а! — улыбнулся он, с трудом повторив ее имя. — Ты хорошо танцуешь.

Отвечать было не нужно. Да ее никто и не слушал бы. Сюда приходят не за разговорами, а за физическим выплеском эмоций.

Ирина так увлеклась танцем, что совершенно забыла о планах остаться наедине с Мариной и узнать у подруги, что ее беспокоит. Новые эмоции были настолько необычны и непередаваемо восхитительны, что голова полностью отключилась. Остались только чувства, не поддающиеся контролю.

Прошло не меньше часа, прежде чем Ирина почувствовала усталость и жажду. Она поискала глазами подруг, но так и не найдя их, медленно проложила себе путь сквозь танцующие пары к барной стойке. Выпив залпом стакан воды, она заказала себе мохито и села на стул. Ни Милы, ни Марии видно не было. «Куда они провалились?» — удивилась Ирина.

Ее охватила легкая паника. Воображение уже начало рисовать страшную картину, как она в одиночестве пытается добраться домой по темным, неосвещенным улицам чужого города, как к ней пристают хулиганы и как на следующее утро ее тело находят в вонючей сточной канаве. «Неужели они бросили меня здесь одну?» — ужаснулась Ирина. Она засуетилась, пытаясь достать из сумки телефон, чтобы позвонить Миле, как кто-то дотронулся до ее плеча.

От неожиданности Ирина вздрогнула, выронила телефон и испуганно обернулась. Перед ней стояла Марина. Только вот узнать ее оказалось трудно: она была совершенно лысая!