Ее подруги в ответ притащили кучу туалетной бумаги, чтобы вытереть сопли и слезы с ее лица, тем самым говоря: «Мы всегда будем рядом с тобой и с ней, даже когда она будет отрыгивать на наши дорогие свитера. Даже когда ей исполнится тринадцать и из-за ее пустой болтовни с каким-то мальчишкой, в которого она влюбится, наши телефонные счета взлетят до небес. Мы будем рядом, чтобы помогать тебе менять подгузники, чтобы отговорить ее прокалывать нос. Мы будем рядом, чтобы объяснить ей, что мамочка любит ее и именно поэтому она должна быть дома к девяти, даже если другие могут гулять до одиннадцати». И когда они собрали грязные платки и обрывки туалетной бумаги, а потом выбросили их, не испытывая ни малейшего отвращения к этому, этим они дали ей свое самое серьезное обещание: «Мы будем бесплатными няньками для твоей малышки».

— Все будет хорошо, Эйми, — успокаивала ее Лакс, подразумевая: «Мы будем рядом, пока она будет ребенком и когда превратится в маленькую девочку. Мы будем рядом, чтобы помочь ей стать женщиной».

— Да, все будет хорошо, — согласилась Эйми и верила в это всем сердцем.

Вопрос о том, чтобы есть больничную еду, даже не стоял. Марго опросила всех и составила список любимых ресторанов, а потом позвонила в тот, что нравился ей больше всего, и добавила к своему заказу бутылку шампанского. Через час члены Вторничного клуба эротики подняли в воздух пластиковые стаканчики.

— Я хочу сказать тост, — начала Брук. — За успех Эйми. Пусть все поскорее заживет.

— Да, за это, — согласилась Марго голосом знаменитого английского адвоката.

— За Александру Грейс, — подняла свой стакан Эйми. — И за нас.

Годы спустя

«Он провел руками вверх по моему телу, касаясь меня спереди и сзади. Одной рукой он обнял меня за поясницу; а вторую положил на грудь. Я выдохнула и, нащупав пуговицы на его брюках, расстегивала их, пока мы целовались».

Лакс внезапно остановилась и подняла глаза на дверь, которую кто-то открывал снаружи.

— Мам! — воскликнула Александра Грейс. — Когда Рози убирает в моей комнате, она прячет все мои вещи. Я не могу найти свои веселые носки.

— Что за веселые носки? — спросила Брук.

— Носки со всякими смешными штуками на них, — объяснила ей Марго. — Ей нравятся те, на которых нарисована губная помада и модные сумочки.

— И Рози прячет их, когда убирает! — пожаловалась Александра своим тетушкам, стоя у двери.

— Давай мы закончим, а потом все вместе поищем твои веселые носки, ладно? — предложила Лакс.

— М-м-м, ладно.

Александра присела на корточки, ожидая, когда ее любимые женщины закончат то, чем они занимались.

— Иди поиграй, — велела ей мать.

— Но я хочу посмотреть, что вы тут делаете, — возразила Александра.

— Мы тебе потом расскажем, — улыбнулась тетушка Марго.

Когда ты станешь старше, — добавила тетушка Брук.

— Когда ты будешь готова, — пообещала тетушка Лакс, — ты сможешь вступить в наш клуб.