К дежурству на вечере Марта готовилась тщательно: получив ключи от медкабинета, отыскала в стеклянном шкафчике йод, вату и бинты и выложила их на видное место. Она могла оказать первую помощь при легких травмах или поднести ватку с нашатырем ребенку, упавшему в обморок от духоты, а в более сложных случаях ей предписывалось вызывать «скорую помощь». Марта еще раз проверила, все ли под рукой, закрыла кабинет на ключ и отправилась в зал – там уже появились первые участники карнавала.

Марта, хотя и была возведена в ранг медика на этот вечер, пришла в костюме Сивиллы: юбка до пят, на плечах шаль, бусы-монисты на шее. Среди учителей было несколько монарших особ с коронами на головах, судьи в черных мантиях, генералы с алыми лампасами на брюках. Тучная директриса, надев белый медицинский халат и фонендоскоп на шею, превратилась в доктора. Возможно, когда-то она собиралась стать врачом, но поступила в пединститут, куда был меньше конкурс. В карнавальных костюмах педагогов так или иначе воплощались их былые мечты, в то время как их воспитанники пытались примерить свое будущее.


Но педагоги были начеку, опасаясь каверз старшеклассников. Многие из мальчишек пришли в полевых куртках спецназовцев, натянули черные шапки с прорезями на глаза, и лишь один или два были в безупречно строгих костюмах, представляя собой банкиров. Девочки воспользовались случаем изобразить из себя взрослых дам и с гордостью демонстрировали вечерние платья с глубоким декольте или с высоким разрезом вдоль бедра. На многих были надеты черные полумаски, как отголоски прошлых времен. Встречались среди персонажей и представители животного мира. Высокого парня в комбинезоне из бежевого искусственного меха, с настоящими лосиными рогами на голове – лицо свое он не прятал – можно было заметить отовсюду: так нарядился Иванов. Ветвистые рога плыли над залом, привлекая к себе всеобщее внимание. Иванов мимоходом задирал окружающих, то дергая кого-то за плохо пришитый хвост, то ныряя рукой в боковой разрез платья у девочек-дам, то терзая насмешками банкиров. Это был потенциальный нарушитель, и Марта пристально следила за ним. Она поняла, что этот лось требует присмотра, и старалась не терять его из поля зрения. И еще один персонаж неотступно следовал за непредсказуемым лесным животным.

Белая курточка и бриджи – спортивный костюм фехтовальщика – выделяли фигуру из толпы. Фехтовальщик небрежно поигрывал рапирой, перекидывая ее из одной руки в другую, а защитная маска из плотной проволочной сетки полностью закрывала лицо. Горя желанием узнать, кто скрывается за этой маской, Марта пошла следом. Изучив фигуру внимательнее, она поняла: что это не мальчишка, а девушка-фехтовальщица. Белоснежная куртка с воротником-стоечкой облегала заметные, хотя и небольшие груди, той же белизны бриджи повторяли контуры явно девичьих бедер. Заметив пристальный взгляд Марты-Сивиллы, фехтовальщица переместилась в дальний угол, но уйти от проницательного ока было непросто. Если бы Марта не была уверена, что Яна сейчас под двумя одеялами лежит в своей кровати с температурой, она бы не сомневалась в том, кто прячется за железной маской. Но как похожа! Даже пряди волос, видные из-под маски на затылке, были так же черны, как у Яны!

Не успела Марта разрешить свои сомнения, как снова привлек внимание Иванов. Он опять провоцировал ссору: сдернул шапочку с головы низкорослого мальчика-спецназовца и размахивал ею, пританцовывая перед ним. Коротыш подпрыгнул и сорвал ветвистые рога с головы обидчика. Завязалась потасовка. Но ловкость не была сильным качеством долговязого спортсмена – в какой-то момент низкорослый исхитрился и ткнул костяным рогом в низ живота верзилы. Иванов вскрикнул, согнулся, зажимая руками пораженное место, и рухнул на пол.

Одновременно к поверженному бойцу бросились Марта и неразгаданная ею фехтовальщица. И тут же она разоблачила себя: когда, отбросив в сторону рапиру и сдвинув за затылок железную маску, склонилась над подростком – все узнали Янину Станиславовну. Марта с обидой воскликнула: «Так я и думала, а еще сказывалась больной!». Торжествуя в своей проницательности, она на минуту забыла о возложенных на нее обязанностях медсестры, однако Яна уже расстегивала ворот на меховом комбинезоне лежащего на полу подростка, ощупывала его голову.

Иванов лежал неподвижно, губы его застыли в странной гримасе, похожей на усмешку. Один глаз был приоткрыт, будто мальчик подглядывал. Дышал он едва-едва. Яна распорядилась, вызвать «скорую помощь», но Марта перехватила инициативу и велела доставить парня в медкабинет. Интуиция подсказывала ей, что состояние пострадавшего не слишком тяжелое. Вскоре появились и добровольные помощники, и носилки – на них Иванов-лось уже перекатился сам. Однако, когда добровольцы взялись за ручки носилок, он вновь расслабленно распластался, спустил руки за края носилок и закрыл глаза. Кто-то услужливо подал Яне ее доспехи, кто-то взял лосинные рога Иванова – и процессия двинулась из зала.

Подростки дотащили носилки с Ивановым в медкабинет и переложили пострадавшего на топчан. Марта тут же выставила всех за дверь, сказав, что больному нужны покой и свежий воздух. А больной вдруг ожил и захлопал глазами, поглядывая на обеих женщин. Удар, нанесенный ему другим сорванцом, был слишком слаб, чтобы причинить серьезное увечье, и притворяться Иванову надоело. Марта однако попыталась осмотреть мальчика, попросила его расстегнуть комбинезон и обнажить пах. Но парень, в характерной для него манере шутовства, заявил, что откроет живот только, если Янина Станиславовна попросит. Яна молча отвернулась, а Марта повторила свое требование, пригрозив вызвать «скорую помощь».

– Ты хочешь в больницу, Иванов?

Но это не входило в планы симулянта. Лось, оставшийся без рогов, нехотя поднялся с топчана и выполнил приказ Марты. Он скинул с рук кожаные варежки-копыта, спустил комбинезон до ботинок, следом вниз поехали трусы. Затем снова улегся на белую простыню, выставляя себя для осмотра. Марта знала одно: живот должен быть мягким и не отличаться цветом от прочих частей тела. Синяки отсутствовали – это уже было хорошо. Марта помяла пальцами пах мальчишки – болезненной реакции не последовало.

– Не понимаю, Иванов! Ты получил удар рогами в живот или нет? – растерянно спросила она мальчишку.

– Нет, конечно. Я же не лох какой, чтобы подставляться, – заулыбался он, поднимаясь с топчана и приводя в порядок одежду.

– И упал нарочно?

– Каждый спортсмен умеет падать по-умному, чтобы руки-ноги не переломать. При моем росте, сами понимаете, неумелое падение чревато.

Яна приблизилась к топчану, злясь на подростка за розыгрыш:

– Забирай-ка свои рога, дружок, и отправляйся домой.

– За что, Янина Станиславовна? Я же на карнавал веселиться пришел.

– Ты уже повеселился, всех достал своим весельем.

– А я вас сразу узнал в костюме фехтовальщицы, как только вы в зале появились. Я вас и в скафандре бы вычислил.

– А как ты догадался? – поинтересовалась Марта.

– Знаете что, Марта Июльевна, это разговор для двоих. Оставьте нас, пожалуйста. Мы с Яниной Станиславовной сами разберемся в наших секретах.

Марта вопросительно посмотрела на фехтовальщицу без маски, сейчас – просто учительницу в белом спортивном костюме. На щеках Яны колыхнулся розоватый сполох, она в нерешительности сложила ладони, затем кивнула:

– Да-да, Марта Юльевна. Нам давно следовало побеседовать с Ивановым, обсудить его поведение. Оставьте нас, пожалуйста.

Марта покачала головой, окинула взглядом верзилу. От него можно было ждать, что угодно: а ну как накинется на Яну – ей с ним не справиться. Но спорить было бессмысленно. Марта вышла в коридор, прикрыла за собой дверь, оставив маленькую щелку, чтобы в случае чего быстро придти на помощь. Волны беспокойства, расходящиеся от Яны, не позволили Марте удалиться совсем. Она чувствовала себя ответственной и за подругу, и за парня.

Воспитательная беседа началась в разумном ключе:

– Иванов! Ну зачем ты устроил этот фокус с падением? Я не могу понять!

И тут ученик превратился в пылкого возлюбленного:

– Женя. Меня зовут Женя. – Запомните наконец, Янина Станисл… Яночка!


Марта зажала рот рукой и расширила щелку в двери – вот оно, начинается.


Назвав учительницу по имени, Иванов зажмурился от собственной смелости, затем вновь уставился ей в лицо. Дыхание Яны остановилось, она с трудом набрала в легкие воздух, но попыталась сохранить самообладание:

– Хорошо, Женя. Я запомню. И я не буду читать тебе нотации: все-таки сегодня у нас не урок, а праздничный вечер, однако должна сказать тебе…

– Яна, ты, наверное, догадывалась, что нравишься мне.

Иванов в мохнатом комбинезоне подошел вплотную к Яне и с юношеской неловкостью, поспешно, уцепился выше локтя учительницы и попытался привлечь ее к себе. Яна перехватила его руки, сбросила с плеч и постаралась удержать их перед собой, в замке собственных ладоней – это было нелегко: ученик на голову возвышался над учительницей, он был сильнее.

«Что я позволяю ему, что я позволяю себе», – в сладком страхе повторяла про себя Яна, вынужденно разжимая пальцы.

Марта ощущала ауру чужого волнения, протест нарастал в ней: «Яна, опомнись! Ты не имеешь права давать волю своим чувствам! Ты же – учительница!».

– Женя, ты не должен, мы не должны… – опустив, наконец, руки, произнесла Яна.

– Должны, Яна, должны! Я знаю, что ты – не процессор, а только хочешь им казаться. Я чувствую, что у тебя есть сердце. Посмотри на меня, Яна. Посмотри не как на ученика. Я же взрослый парень! У меня, между прочим, уже была женщина! – не удержался подросток от хвастовства.


В какой-то момент Марте показалось, что это ее чувства колеблются на чашах весов, между долгом и желанием, настолько она отождествила себя с Яной. Усилием воли Марта заставила себя посмотреть на ситуацию здраво, но не смогла понять, за кого болеть. Да, Яна старше мальчика, но они почти равны в своем опыте: продвинутый школяр и монахиня-учительница.


– Женечка, не надо… – почти стонала Яна.

Но подросток заставил ее замолчать, припечатав уста преступным поцелуем.

Колени Яны подгибались, а Иванов неуклонно подталкивал учительницу к топчану, где недавно лежал в качестве пациента. Она, как загипнотизированная, в нелепом медленном танце делала неуверенные шажки назад, уступая напору подростка.

Она чувствовала, как внутреннее напряжение выталкивает из нее жар, пылающий под белым полотном фехтовальной куртки, как плотно обхватывает ее шею высокая стоечка воротника. Иванов тоже ощутил этот жар, наплывающий на него от девушки и, нащупав на плече партнерши застежку, начал расстегивать ее. Не забывал он шептать Яне и ласковые слова, почерпнутые из примитивных фильмов, называл ее ласточкой и своей крошкой.


Марта, забыв о приличиях, прильнула к щелке. Надо постучать в дверь, прервать это безобразие: Яна совсем забылась. Тем более, что в любую минуту сюда могут прийти другие люди. Марта видела, что Иванов набирает очки, продвигается к победному финалу. Он уже скинул верхнюю часть своего комбинезона, и теперь пустые мохнатые рукава болтались у него по бокам, как вторая пара ног. Яна, казалось, не замечает этого. Марта мысленно умоляла подругу: «Опомнись!».


Вдруг Яна, будто подчиняясь безмолвному приказу, как настоящая фехтовальщица, резко переменила позицию. Она вырвалась из объятий подростка и села. От неожиданности он свалился с топчана, но тут же ухватился за ее колени. Яна протянула руку к белесой, вихрастой голове подростка и уже другим, нежным, материнским движением погладила ее.

– Ты замечательный парень, Женя, но…

– Ты думаешь, я несмышленыш? У меня уже были женщины! – Иванов вновь обхватил бедра учительницы, пытаясь расстегнуть боковую застежку ее белых бриджей.

Яна остановила руку парня – теперь не столько физическим усилием, сколько воспитательной интонацией:

– А любовь у тебя была?

– Я тебя люблю, Яна! Все остальное не в счет!


Марта боялась, что толчки ее сердца и учащенное дыхание услышат в кабинете. Не пора ли вмешаться! Но теперь появилась надежда, что Яна справится сама. В ее словах уже не было слабости, звучали лишь глубокая грусть и достоинство:

– Мне бы хотелось, Женя, видеть в тебе прекрасного рыцаря… Признаюсь… я очень одинока.

– У тебя нет мужика! – с торжеством уточнил Иванов. – Теперь будет. Я стану твоим рыцарем и твоим мужи… мужчиной!

– Хочу тебе напомнить, Женя, что рыцари поклонялись избранницам своего сердца издалека. Ты ведь читал «Стихи о прекрасной даме» Блока?

– Вроде, мы их проходили. Но это не то, Яна, что нам с тобой надо. Это отстой, нафталин. Побатониться – это святое дело, ты же взрослая, сама понимаешь.