В его глазах все происходящее напоминало подарок судьбы, и ничто не доставит Кольту большего удовольствия, чем видеть, как избалованная Бэт Энн Вильямсон немного испачкается.

***

Послушав еще около часа, как злюка ломится через кусты в глубокую засасывающую грязь, мужчина все же решил пожалеть ее. Как и боялась Бэт Энн.

А еще девушка двигалась в неверном направлении. Если она и искала определенный лагерь, то шла в обратном направлении, прямо к парковке. Судя по тому, что она продолжала спотыкаться и звать Люси, девушка понятия не имела, где находилась.

Так что морпех вышел из-за деревьев и снова включил фонарь.

— Мисс Бэт Энн, — протянул он в знак приветствия.

Девушка выглядела измученной, свежая грязь покрывала щеку. Она куталась в это глупое одеяло, а синие губы дрожали от холода. Ночь стала холодной и бодрящей, и хоть дождь утих, теплее вовсе не стало. Глядя на плотные облака, затянувшие горизонт, мужчина подозревал, что еще больший ливень на подходе.

Одарив снова появившегося спасителя усталым взглядом, она простонала:

— Только не ты опять.

— Я, опять.

— Послушай, — натянуто ответила Бэт Энн. — У меня была адская ночь и последнее, что мне надо, чтобы ты меня преследовал.

Преследовал ее? Да что за на хрен?

— А теперь, если только ты не хочешь рассказать мне, где лагерь троянцев...

— Тамплиеров, — поправил Кольт.

Голова девушки опустилась, но она снова вздернула ее на полпути к груди.

— Тамплиеры. Точно. Ты знаешь, где это?

Морпех коротко кивнул в ответ, ловя кайф от того, как она обнажила зубы, разочарованная его положительным ответом.

— Почему сразу не сказал?

— Я пытался.

— Нет, не пытался. Ты пришел, сказал, что я похожа на гадкое чудовище и добавил, что ты здесь для того, чтобы меня спасти.

— Я не так сказал.

— Таким образом, ты уж прости меня, если я не очень радуюсь, когда мне говорят, что я не только страшная, а еще и беспомощная и тупая, только потому, что мне не повезло родиться женщиной, — она выдохнула. — Так что, ты будешь мне помогать или нет?

Кольта так и подмывало сказать "нет", но тут заметил, что ее нижняя губа дрожит от холода.

— Тебе нужен лагерь тамплиеров? — спросил он коротко.

— Да, он.

— Следуй за мной, — скомандовал мужчина, развернулся и направился мимо нее обратно к лагерю.

На самом деле Бэт Энн могла найти кемпинг еще полчаса назад, она бродила вокруг него не раз, но Кольт не хотел этого говорить. Если бы Бэт Энн подняла голову, то заметила бы грубо сбитые дома на деревьях, это и был лагерь.

Но вверх девушка не смотрела. Да и фонаря у нее тоже не было. Она бродила по лесу, одинокая и замерзшая, но нисколько не испуганная. Напротив, упрямица была полна решимости отыскать сестру.

Ему приходилось ее уважать, даже, если она ему и не особо нравилась.

Кольт вел через кусты. Ни одной жалобы еще не слетело с ее губ, и это было достойно уважения. Люди, которые выбирались на природу и принимались тут же жаловаться на сырость и грязь, на его взгляд были идиотами.

Спустя примерно десять минут пробираний сквозь деревья и трясину, Кольт указал на ряд хижин на деревьях над ними.

— Мы пришли.

— Пришли? — девушка нахмурилась и, протиснувшись мимо него, уставилась на деревья и хижины на них, а затем на разбросанное оборудование для кемпинга на земле. Складные туристические стулья окружали давно мертвое кострище, которое теперь было ничем иным, как грязной лужей на земле.

— Угу.

— А где все?

— Всех эвакуировали.

Сбитая с толку, девушка снова сосредоточилась на Кольте.

— Эвакуировали? Из лагеря? Кто?

— Волонтеры службы спасения, — он показал нашивку на рукаве. — Такие, как я.

Бэт Энн изумленно уставилась на морпеха. Ее густо накрашенные глаза были широко открыты.

— Здесь никого нет, — ошарашено повторила она. — Здесь вообще есть кто—нибудь?

Мужчина указал на нее, затем на себя, слишком уж сильно наслаждаясь ее растерянным видом, но все же удерживая бесстрастное лицо.

Девушка затихла на минуту, затем снова повернулась к пустынному, смытому лагерю.

— И Люси уехала с ними? Куда они отправились?

— В ближайший мотель, — просветил Кольт. — Помещение в процессе реконструкции, но владелец разрешил людям переночевать, пока их машины не отбуксируют.

Одна изящная бровь поползла вверх.

— А как давно ты в курсе, что все ушли?

Мужчина сохранял невозмутимое лицо.

— Порядка двух часов.

Глава 3

Кольт ждал взрыва. Шоу взрывного темперамента. Ожидал, что она наброситься на него, будет кричать и драться. Назовет его куском дерьма за то, что позволил ей бродить по лесу.

Но вместо этого, девушка задумчиво уставилась на кемпинг, затем на него.

— Я так полагаю, что ты планировал бросить меня здесь, пока я не перестану психовать по поводу спасу-себя-сама?

— Такая мысль приходила мне в голову, — произнес Кольт сухо.

Бэт Энн посмотрела на деревья, затем опять на него.

— Всего два часа? Не слишком-то я тебя достала своими тирадами, да?

Кольт не знал, как относиться к ее юмору.

— На тебя жалко смотреть.

Бэт Энн потерла руками щеки, еще больше размазывая грязь по лицу.

— Ты и, правда, здесь, чтобы спасти меня?

— Правда.

— А я вела себя по—свински с тобой, так ведь?

— Так и есть.

Хоть Кольт и ляпнул про фильм ужасов. Но он вовсе не имел в виду то, что она подумала.

— И Миранда с Дэном не просили тебя ехать?

— Нет.

Девушка скорчила гримасу.

— Проклятие, — Бэт Энн снова взглянула на морпеха и откинула с лица мокрую прядь волос. И вздохнула. — У меня была паршивая ночь. Я думала, что ты... неважно, — Бэт Энн подняла лицо, позволяя дождю стучать по щекам. После длительного молчания, она продолжила. — Кажется, моя жизнь полна мужчин, которые пытаются спасти меня от самой себя. И я просто сорвалась на тебя. Прости за это.

Извинения от Бэт Энн Вильямсон было последнем, чего он мог ожидать.

— Все нормально.

— Думаю, я это заслужила, — девушка махнула в сторону мокрого, грязного леса. И рассмеялась. — Бэт Энн Вильямсон, это и, правда, удача.

Это... была вовсе не та реакция, которую он предвкушал. Кольт ждал гнева. А она смеялась над собой. Девушка не психовала и не плакала. Она... забавлялась. Бэт Энн огорчилась из—за того, как вела себя. И будь он проклят, если эта реакция не изменила его фантазии о ней. Сначала Кольт целый день мечтал о диком сексе с ней — о ее губах, грубо трущихся о его губы, в то время как он трахает ее у дерева. Теперь же он представлял эти мокрые, скользкие груди под своими руками, пока Бэт Энн смеется и сладко отдается ему.

Твою мать. Кольт погасил фонарь, скрывая свою эрекцию.

— Прости, что я тогда набросилась на тебя, — продолжала девушка, потирая руки под своим одеялом. — Это была тяжелая ночь, и последнее, что я хотела, так это, чтобы какой—то мужик говорил, что пришел мне на помощь, и я просто вывалила все на тебя. Прости за это.

— Не страшно, — медленно проговорил спасатель, разглядывая ее.

Бэт Энн снова потерла руки и повернулась к нему лицом.

— Я благодарна, что ты пришел за мной.

Кольт кивнул, его глаза впивались в ее лицо. Даже покрытое грязью и стекающей косметикой, у нее было самое красивое личико, что он когда—либо видел. Мужчина хотел сделать грубые, дикие, грязные вещи с этим лицом. Хотел увидеть эти губы, обхватывающими его член, в то время как он наполняет им ее голодный рот.

Девушка подняла голову.

— Ты в порядке?

Мужчина откашлялся в руку, возвращаясь к реальности.

— В порядке.

— Ну ладно, — отозвалась Бэт Энн, уронив руки в знак поражения. — Наверное, пора заканчивать эту ночь.

— Ночь? — эхом повторил Кольт, все еще пребывая в плену мыслей о нем и Бэт Энн, трахающихся.

Образы сводили его с ума. С чего это Кольт внезапно стал так одержим мыслью заняться сексом с Бэт Энн? Потому что секса у него давно не было? Потому что она была так красива? Потому что она была блестящей, мокрой и одета в платье, не оставляющее места для фантазии?

Или потому что, осознав, что все не так поняла, девушка рассмеялась над собой? Потому что не жаловалась на судьбу? Потому что под светлыми волосами и блестящим платьем хрупкий городской косметолог скрывала сладкий рот и стальной стержень?

Морпеху нравился этот стержень. А сладкий рот ему нравился даже больше.

— Ночь? — повторила за ним Бэт Энн. — Они же еще эвакуируют людей, правда?

Кольт открыл было рот, но потом покачал головой.

— Нет. Они уже закончили. Тебя не было в списке, поэтому они уехали.

Девушка в шоке уставилась прямо на него.

— Уехали? Н-но-но ты же еще здесь.

— Меня они тоже оставили, — соврал тот. — Я планировал пройтись пешком до ранчо Дотри... думал, успею.

Ее голос сорвался.

— У...спеешь?

Кольт кивнул.

— Думал, успею до того, как река размоет тот участок. Я тоже застрял.

Дэн и Грант сказали бы ему, что он полон дерьма. Дали бы пять за выдумку и попытку им ее скормить. Нужно было бы все равно сходить к реке и посмотреть, насколько все плохо. Черт, да реку Тринити даже переходить не нужно было, чтобы попасть на земли ранчо. Реку можно было просто обойти.

Но конечно, Бэт Энн об этом не знала.

Кольт тоже не знал, какого хрена врет ей, но не успев сам того осознать, продолжил:

— Мы застряли тут до завтра, как минимум. Мне жаль.

— До завтра? — у нее отпала челюсть. — Мы... мы не сможем выбраться? — девушка уткнулась взглядом в лес, словно увидев его в ином свете.

Он точно отправится в ад за вранье.

— Может, и до воскресенья, пока сможем выбраться отсюда. Все зависит от погоды.

И опять Бэт Энн рассмеялась самоуничижительным смехом.

— Ну, раз уж я застряла в трясине, полагаю, это хорошо, что я с тобой, по крайней мере, так ведь?

Будь он проклят, если его член не превратился в кусок железа прямо сейчас.

— Да?

— Ты же спец по выживанию. Это твоя фишка. То, что ты делаешь для забавы.

А! Он снова кивнул.

Все планы мести сработали бы, если бы Бэт Энн снова накричала на него или надула губы. Если бы просто вышла из образа нежной южной красавицы и заставила его осознать, что весь его план — не более чем тупая затея, продиктованная его членом, и что на самом деле она была испорченной дурой, Кольт бы передумал и отвез ее домой.

Но вместо этого, девушка просто откинула голову назад и позволила дождю омывать ее лицо. Капли тут же покрыли ее лик, как знак того, что в ближайшее время она никуда не собирается.

— Ну ладно, — через мгновение заговорила Бэт Энн, — думаю, стоит поискать сухое место для ночлега.

И снова Бэт Энн Вильямсон удивляла его. И он хотел ее.

— Согласен, — ответил Кольт.

***

Она здесь застряла. Застряла в грязном аду ни с кем иным, как Кольтом Ваггонером, самым заносчивым и высокомерным человеком из всех, кого она знала.

И, отметила девушка про себя, самым красивым.

Нет, этот вечер вовсе не казался девушке знамением. Она была уставшей, продрогшей, измотанной и голодной. Но хоть Люси была в безопасности и, Бэт Энн надеялась, не собиралась шпилиться с Колоссом. Мотель Джонсона был маленьким и, если эвакуировали всех, сомнительно, чтобы в его стенах хоть у кого-то была личная жизнь.

Вот и чудно. Кое у кого пятничная ночь тоже оставляла желать лучшего. Бэт Энн чувствовала мстительный укол удовольствия по этому поводу.

Дождь снова застучал по ее голове, и Бэт Энн взглянула вверх, убеждаясь, что лить стало сильнее.

— Где спрячемся? — спросила девушка, поворачиваясь к Кольту.

Морпех указал на деревья, его глаза казались темными озерами в темноте.

— Можем попробовать там.

Бэт Энн проследила за его жестом и заметила дощатую лестницу, прибитую к дереву. Ее взгляд уперся в деревянный пол, настеленный на стволе, футах в пятидесяти над ее головой. Как она могла пропустить домик на дереве?

— Как думаешь, это безопасно?

Мужчина направился к лестнице, и Бэт Энн заметила, что он опирался больше на левую ногу.

— Ты в порядке? — спросила она его, скрестив руки на груди.

Морпех окинул ее непонимающим взглядом.

— А что?

— Твоя нога. Тебе больно?

Девушка надеялась, что нет. Она и так чувствовала себя достаточно виноватой за то, что Кольт застрял здесь, разыскивая ее.

— Нет, не больно, — ответил он ровным голосом.

— Но...

— Это старая травма колена. Оно ноет на погоду, — Кольт бросил на нее острый взгляд. — Ты будешь всю ночь стоять там, под дождем?

— Ну, нет...