Ну ладно, он об этом думал, немного.

***

Бэт Энн медленно проснулась, посвежевшая и аппетитная, и с закоченевшими ногами. Она пошевелилась, гадая, почему так затекла нижняя часть ее тела. Девушка обнаружила, что прижата к чему—то восхитительно теплому и твердому, и ее первой мыслью был Аллан. Вот только Аллан не любил обниматься с ней в постели, и еще, абсолютно точно, была чья—то крупная, теплая ладонь на ее попке. К своему ужасу, Бэт Энн заметила, что пускает слюни на чью-то голую грудь. Господи. Внезапно, она вспомнила, чья это была грудь, и заподозрила, что слюни на груди парню вряд ли понравятся. Девушка села, незаметно вытирая рот, и убрала жетоны, прилипшие к ее щеке, возвращая их на законное место на его груди.

— Доброе утро, — протяжно проскрипел Кольт.

— Хм, привет, — Бэт Энн провела рукой по волосам. За ночь они высохли и теперь лежали беспорядочными волнами. Должно быть, она выглядит жутко. — Как спалось?

— Неплохо, учитывая занозы в заднице, — ответил Кольт. — А ты?

— Как младенец, — девушка рассмеялась, но это было близко к правде.

Покорившись обстоятельствам, Бэт Энн отлично выспалась у него на руках. Почти слишком хорошо. Ну конечно, она бы в жизни не призналась в этом Кольту. Она ему даже не нравилась.

— Дождь все еще идет, — он указал наружу.

— До сих пор? — с тревогой спросила Бэт Энн. — Это значит, что реку не перейти, слишком глубоко, так ведь?

— Боюсь, что так, — сказал тот, вот только девушка могла поклясться, что ответ прозвучал уж очень довольно.

— Тебя это забавляет, да?

— Боюсь, что так, — повторил Кольт с усмешкой. — Это что—то, вроде вызова, мне нравится иногда бросить вызов стихии и посмотреть, кто одержит верх.

— Прямо сейчас счет такой, стихия — один, Бэт Энн — ноль, — проворчала девушка.

Морпех просто улыбнулся, один уголок рта дернулся вверх. Сквозь однодневную щетину девушка рассмотрела ямочку. Господи, помоги ей.

Она поднялась и потянулась, затем потянула рубашку пониже на трусики, вспомнив, что ее стринги не особо то прикрывают. Мужчина встал и начал натягивать свои штаны, Бэт Энн не смотрела, но все же успела заметить, что он носил. Белые обтягивающие трусы. Она могла догадаться. Кольт был правильным до мозга костей.

Девушка потянулась и схватила подол платья, тут же поморщившись.

— Все еще мокрое, — мокрое и холодное. Плащ был похож на большое мокрое полотенце. Она вздохнула и повернулась к Кольту. — Ну, и какой план?

Мужчина положил руки на бедра, открывая татуировку, символ морской пехоты на одной ровной, жесткой груди. Живот был плоский и подтянутый, а плечи перекатывались мускулами. Она что, и правда на этом спала всю ночь? Матерь Божья! Девушка почувствовала слабость в коленях.

— Ты командуешь. Я здесь для того, чтобы убедиться, что ты не попала в беду, — его ясный, хищный взгляд прошелся по ней.

Девушка уставилась на него. Затем смутилась и опустила взгляд, притворяясь, что рассматривает грязное пятно на большом пальце ноги.

— Ну, учитывая, что я понятия не имею, что я делаю, думаю, тебе решать.

— Здесь недалеко есть склад провизии для школы выживания, его держат укомплектованным на случай непредвиденных ситуаций, — признался Кольт. — Мы можем обогнуть реку и отправиться туда. Может быть, там не суше, чем здесь, но там есть наборы выживания. И достаточно открытого пространства, чтобы развести огонь.

— Звучит, как самый лучший план из всех возможных, — отозвалась Бэт Энн. Огонь звучал отлично.

Наклонившись, девушка подняла свой мешок и выудила одну совершенно испорченную туфлю.

— В этом я точно далеко не уйду, — она рассматривала обувь, а затем подняла глаза на Кольта. — Можешь отломать каблук?

— Отломать каблук?

— Ну, как в том фильме, — Бэт Энн уже не помнила в каком. — Мне будет легче идти, — и протянула ему туфлю.

Мужчина взял обувь и странно посмотрел на девушку.

— Может, и не плохая идея. Надеюсь, они не дорогие.

— Двенадцать сотен, — отметила она, наблюдая, как он сломал каблук и отдал его обратно.

Кажется, Кольту стало плохо.

— Двенадцать сотен долларов?

— Ага, — жизнерадостно отозвалась девушка и вручила ему вторую туфлю для уничтожения. — Если это как—то поможет, я за них не платила.

— Аллан? — догадался Кольт, ломая вторую шпильку и отдавая ей.

— Он всегда думал, что у меня слабость к обуви, — пояснила девушка.

— А это не так? — его пристальный взгляд не отрывался от ее ног, пока Бэт Энн натягивало то, что осталось от лабутенов. Без каблуков они изгибались под странным углом, но теперь она точно не утонет в грязи. Это был плюс.

— Не совсем, — сказала она. — Я только верности у него просила. Но вместо нее получала дорогие туфли, дизайнерские сумочки и побрякушки от Тиффани.

— Я не понимаю в этом, — смутился морпех. — Дорогие?

Бэт Энн кивнула.

— И бесполезные.

Снова появилась ямочка, и девушка почувствовала, что нечаянно сказала что-то правильное.

— Оставь каблуки. Может, сможешь вернуть часть денег.

Фыркнув, она тронула подол влажного платья.

— Я надену его, если ты не против еще раз отвернуться.

Мужчина повернулся спиной, и Бэт Энн выскользнула из его рубашки и натянула на себя платье. Она тут же задрожала от того, что влажная, холодная ткань облепила тело, и неохотно протянула ему рубашку.

— Ну, вот, держи.

Повернувшись, он взял одежду, и нахмурился.

— Уже замерзла?

— Ну, я это купила не для того, чтобы греться, — заметила та.

Кольт вручил ей рубашку обратно.

— Надень это поверх платья.

— Я... но как же ты...

Мужчина провел рукой по своей груди, и ее глаза проследили это движение.

— Я переживу небольшой холод.

Ей нужно было прекратить пялиться на эту более чем впечатляющую грудь.

— Ладно, — промямлив это, она натянула рубашку через голову. Это помогло, даже очень. — Спасибо.

Кольт покосился на небо, затем снова на девушку.

— Дождь утихает. Мы можем прихватить этих яблок и идти к складу, пока опять не полило. Уверена, что хочешь этого?

— Все в порядке, небольшая прогулка пешком меня не убьет. А как твое колено?

Мужчина одарил ее тяжелым взглядом.

— Если бы я избегал ходьбы всякий раз, когда меня беспокоит колено, я был бы хреновым инструктором по выживанию, не находишь?

Ой! Она оскорбила его своим вопросом.

— Прости. Ты прав. Я вовсе не ставила под сомнение твои способности.

По какой—то причине, его рот изогнулся в ответ на ее слова.

— Ох, я точно способен позаботиться обо всех твоих потребностях.

Горячая волна накрыла ее лицо. Матерь милосердная, он ведь не имел в виду то, что она подумала, правда? Потому что теперь в ее голове крутились жаркие образы.

Кольт протянул ей несколько яблок, ничуть не замечая ее смущения.

Девушка взяла их и засунула в мешок, к бутылке алкоголя. Почему бы и нет. Вероятно, к вечеру ей понадобится хорошенько надраться. Бэт Энн помедлила над отсыревшей пачкой презервативов. Можно было выложить их. Или... она могла их оставить. Бэт Энн покраснела еще сильнее, думая о его руке, обыденно касавшейся мужской груди, и как бы ей хотелось, чтобы эта рука была ее.

«Я точно способен позаботиться обо всех твоих потребностях».

«Я принимаю желаемое за действительное», — сказала она себе, но оставила презервативы на месте. Девушка слишком трусила, чтобы сделать первый шаг, и считала себя лишь досадной помехой для его выходных.

— Тебя кто-то ищет?

Резкий голос выдернул ее из мыслей, и девушка потуже затянула мешок, ее щеки пылали.

— Что?

Кольт бросил на нее очередной острый взгляд, суженные глаза смотрели сквозь нее.

— Ты вчера не вернулась домой. Тебя кто-нибудь станет искать?

— Ох, — Бэт Энн задумалась на мгновение. — Мои клиенты расстроятся, когда придут в салон, а меня там не будет. Но я их переназначу и сделаю скидку, так, что все будет в порядке.

— Я имею в виду семья, парень?

Она снова смутилась.

— Мои родители подумают, что я прячусь и отсиживаюсь в салоне все выходные. Я так делаю, когда злюсь на них. Жизнь дома чревата клаустрофобией, — задумавшись еще на минуту, девушка ухмыльнулась. — В последнее время побегов на выходные было много.

Кольт ответил ей медленной, грешной улыбкой, заставляя трепетать от волнения низ живота.

— Родители?

— Что?

— Ты сказала, что прячешься от родителей. А ты не старовата для этого?

— Я переехала к родителям, когда мы с Алланом расстались. Все считали, что разрыв временный... кроме меня, — девушка улыбнулась. — Одиннадцать месяцев спустя я все там же. Все еще живу дома.

— Тут нечего стыдиться, — Бэт Энн могла поклясться, что ему нравился ее ответ.

— А тебя? — спросила она обыденным голосом. — Тебя ждет дома кто—нибудь?

— Только Грант, — ответ прозвучал уныло. — Вероятно, ему нужно еще раз пройтись по расписанию занятий. Так, что нет.

— А! — так что, он был заядлым холостяком? Было бы странно и неудобно спросить его о подружке, но она вдруг очень захотела знать.

— Что, никакого парня? — этот ленивый протяжный голос звучал заинтересованно, отчего ее пульс затрепетал.

— Никакого, — подтвердила Бэт Энн, чувствуя себя школьницей.

Кольт хмыкнул и уставился на небо.

— Пойдем, — резко позвал он, прерывая ее размышления. — Надо двигаться, пока опять не полило.

Глава 4

— Почти пришли, — сказал Кольт, когда они пересекли низкий, грязный кряж. — Это в следующей долине.

— Никогда в жизни я не была так рада видеть крышу, — радостно проговорила Бэт Энн, ее дыхание сбилось.

Мужчина улыбнулся в ответ. Кольт наслаждался ее компанией, даже слишком наслаждался, чтобы это закончилось хорошо. И дело было не только в том, что девушка была сексуальной и привлекательной, или, что вновь начавшийся дождь заставил его рубашку льнуть к женскому телу, словно вторая кожа, и даже не в том, что, когда она склонилась, тяжело дыша и переводя дух, его одолевали грязные мысли обо всем, что он мог бы сделать с Бэт Энн в этой позе.

Она... вроде как, нравилась ему. И будь он проклят, если это не стало неожиданностью. Бэт Энн была забавной и тяжело трудилась. Эта прогулка не была из легких — снова пошел дождь, и грязь затягивала их ноги с каждым шагом. Она дважды поскользнулась и упала, и Кольт помог ей подняться. Но, вместо того, чтобы психовать из—за сломанного ногтя или скулить от усталости, девушка издала застенчивый смешок и отпустила шуточку в адрес своих без каблучных лабутенов.

Когда Бэт Энн попросила показать, где север, его любопытство возросло, и Кольт на несколько минут увлек их вбок, показывая ей как найти север, если нет солнца, а небо затянуто тучами. Морпех объяснял ей, как соорудить компас из иголки и толики воды. Не то, чтобы ему нужно было ее учить, но Бэт Энн хотела знать. Казалось, она заинтересовалась, и он нехотя стал показывать ей на ходу, какие ветки лучше горят, или как срезать со ствола съедобную сосновую кору. Отважно откусив кусочек коры, девушка снова рассмеялась над Кольтом, скривившимся от кислого вкуса.

— Знаешь, я рада, что не одна это пробую, — воскликнула Бэт Энн, и ее радостное возбуждение заставило его рот дрогнуть от улыбки.

Мать твою! Она должна была быть испорченной принцессой. Кольт помнил ее со школы, вечно виснувшей на руке Аллана Санквиста, клоуна и придурка. Тогда она казалась довольной ручной болонкой, и Кольт был невысокого о ней мнения. Мужчина думал о ней, когда впервые вернулся в город — первый взгляд, брошенный на нее, чуть не сразил его наповал. Она была красивой в школьные годы, но повзрослевшая Бэт Энн стала абсолютно удивительной. Белокурые волосы были всегда безупречно уложены, одежда подчеркивала длинноногую фигуру. И она, не мешкая, бросала на него один за другим испепеляющие взгляды, так что он быстро отвалил. Мужчина понял, что от нее лучше держаться подальше.

И куда делась та пустоголовая блондинистая кукла? Вслух он этого спросить, конечно же, не мог.

Они пересекли кряж, и Кольт подал девушке руку, помогая сойти вниз по крутому спуску. И она приняла ее, спускаясь следом, ее глаза обшаривали горизонт.

— Я думала, что видела его.

— Видела, — мужчина указал в гущу деревьев. — Еще футов пятьдесят в том направлении.

Бэт Энн изобразила победный жест и улыбнулась.

— Если там нет крыши, я расплачусь, — заявила она, но на ее лице сияла такая широкая улыбка, что у Кольта губы покалывало от желания поцеловать девушку.

— Есть там крыша. Мне пришлось ее чинить, когда мы заняли этот склад.

— Чинить? — переспросила девушка, шагая рядом. — Значит, он уже давно здесь стоит?

— Давненько, — согласился мужчина, пробираясь мимо низко висящей ветки. — Наверное, еще до страусиной фермы, которая тут была перед нашей покупкой этого места. Это старый охотничий домик, мы его нечасто используем, но Бренна любит держать его укомплектованным на всякий непредвиденный случай с клиентами.