– У меня небольшая макаронная фабрика. Вот и весь секрет. А чем занимаетесь вы? – Он достал из бара хрустальную бутылку с зеленоватой жидкостью.

«Мятный ликер, – подумала Наталия, – интересно, догадается ли он сделать коктейль?», а вслух произнесла:

– Я преподаю в музыкальной школе сольфеджио, музыкальную литературу и общее фортепиано. Поэтому, собственно, и живу в обыкновенном домике…

– Вы спрашивали про телевизор? Пожалуйста. – Сергей включил телевизор, снял с себя куртку и остался в белой футболке.

Наталия подумала, что у него, должно быть, много любовниц. Он был просто неотразим. И ей даже стало стыдно за свои мысли.

– Такая красивая девушка и одна. Почему? – Он присел рядом с ней на ковер и положил свою голову ей на колени. Это было так неожиданно, что Наталия резко отдернула руки, словно боясь обжечься о шелковистые, цвета выгоревшей соломы волосы мужчины. – О чем вы постоянно разговариваете с лодочником? – спросил он. – Что ему нужно от вас? Учтите, это непростой человек, он способен на многое… Вы понимаете, о чем я говорю?

В комнате стало душно от той мужской силы, которая обволакивала Наталию, начиная с плеч и кончая ступнями. Ей казалось, что Сергей сжимает ее в своих объятиях. Это было выше ее сил. Она почувствовала, что краснеет, но пошевелиться не было сил. Его голова раскаленным грузом жгла ее колени.

– Ты ведь хочешь меня, да? – Он поднял голову и встретился с ней взглядом. У него были спокойные серые глаза и красиво очерченные губы. И хотя сейчас его губы были плотно сжаты, она знала, что они готовы для поцелуя уже давно.

Она дышала часто, взволнованно. Наталия стыдилась своих чувств, своего физического влечения к этому совершенно незнакомому ей человеку. Он словно околдовал ее. Она забыла про Майю. Про все. Она почти не чувствовала, как он раздевал ее и укладывал на кровать. И только тяжесть его тела привела ее в чувство, и она смогла ответить на его страсть. Она никогда не понимала своего тела, и сейчас, отдавшись во власть опытного и неутомимого Сергея, ничего, кроме наслаждения, не чувствовала. Быть может, тому виной был мятный ликер или запах блестящих светлых волос мужчины, аромат мужского тела или те слова, которые шептал ее новый любовник?

За окном шел дождь, вода струилась по стеклам. По телевизору показывали «Подводную одиссею команды Кусто». Наталия лежала вытянувшись на постели и подыскивала слова, чтобы поскорее уйти. После взрыва страсти она чувствовала себя пресыщенной, мысли путались, ей хотелось одного – забыть обо всем, что произошло. «Плоть слаба, – вспомнила она фразу из какого-то известного любовного романа, название которого ускользало из сознания, как рыбки, выпущенные из аквариума в море. – Да, безусловно, плоть слаба, и это очень грустно… Это все равно что расписаться в собственной слабости и беспринципности…»

– Сейчас время обеда, если хочешь, я принесу тебе что-нибудь поесть, – предложил мужчина, и Наталия вдруг почувствовала себя страшно одинокой. Он был ей совсем чужим. И что она делает здесь, в этой постели с чужим мужчиной? Ей стало стыдно. Иногда, после близости пусть даже и с малознакомым человеком, все равно остается ощущение того, что ты приобрела еще одного неразговорчивого и влюбленного в тебя мужчину…

С Сергеем же было ощущение потери, а не приобретения. Она потеряла на какое-то время себя, свое тело и конечно же Логинова.

– Хорошо, я как раз проголодалась. И еще, если не трудно, купи у деревенских торговок каких-нибудь фруктов… – Она говорила, не поворачивая головы, боясь встретиться с ним взглядом. И вдруг она почувствовала, как он сам разворачивает ее, склоняется над ней (она зажмурила глаза) и довольно нежно целует ее в щеку. Она кивнула, но глаза так и не открыла.

Она слышала, как он ушел. Быстро вскочив, Наталия подбежала к окну: Сергей легкой походкой шел вдоль берега. Дождя не было, редкие солнечные лучи, успевшие пробиться сквозь несущиеся по небу разорванные фиолетовые облака, играли в его белесой шевелюре.

Дождавшись, пока он уйдет достаточно далеко, она оделась и выбежала из домика. Через заросли ив, увязая в песке, она добралась до своего неказистого жилья и заперлась в нем. Здесь не было душа, не в пример апартаментам «белых людей». Поэтому невозможно было придумать ничего лучше, чем надеть купальник и смыть с себя следы своей постыдной страсти в речной прохладной воде.

Она вышла на пляж в бикини и задрожала от холода. У ее ног волновалась серая мутная ледяная вода. Наталия сделала несколько шагов, затем еще и, наконец решившись, рыбкой нырнула в эту холодную зыбь, мгновенно отрезвев и уже в воде осознав весь ужас своего поступка. Плавая и извиваясь всем телом, она словно наказывала себя за те удовольствия, которым предавалась весь день. Да, он обманул ее, когда сказал, что сейчас время обеда. Время ужина, так было бы точнее. Но ничего, она еще успеет завершить свои личные дела на этом берегу. Ей осталось навестить домик для гостей, где жил «изящный» мужчина, который писал записки для Майи.

Наталия вернулась к себе, растерлась полотенцем, переоделась и, прихватив сумку – единственный свой багаж, – чтобы уже больше сюда не возвращаться, вышла из домика и пошла короткой дорогой в сторону небольшой дубовой рощицы, где и располагались двухэтажные домики для гостей.

Отыскав нужный (ей показал на него еще лодочник), она осторожно поднялась на крыльцо и постучала. Она еще не знала, что скажет человеку, открывшему ей дверь, но понимала, что проникнуть внутрь просто обязана: а вдруг тот мужчина оставил там какие-то улики в виде блокнота и ручки, с помощью которых и были написаны записки, адресованные Майе?

На стук вышла высокая светловолосая девушка. Вид у нее был уставший, почти изможденный. Она была в халате, босая. Между пальцами правой руки зажата тлеющая сигарета.

– Мне нужно освободить дом? – спросила она, нахмурив брови. – Извините, у меня еще не собрано. Я что-то потеряла ориентир… Какое сегодня число?

«Уж не наркоманка ли она», – мелькнуло в голове у Наталии.

Она ответила ей и продолжала стоять на пороге, ожидая, как дальше будут развиваться события.

– Да вы проходите, на улице собачий холод, – пригласила ее девушка. – Садитесь вот сюда, в кресло. С погодой вам явно не повезло. Если хотите, я оставлю вам спиртное, у меня здесь отличный коньяк, лимонная водка и мятный ликер…

Услышав про мятный ликер, Наталия покраснела. Теперь она вряд ли когда позволит себя напоить мятным ликером.

– Можно вас спросить, вы не застали здесь вашего предшественника, молодого мужчину? Он жил в этом домике всего несколько дней тому назад.

– О нет, вы ошибаетесь, здесь жила только я. Взгляните на слой пыли на столике и горы пепла в пепельницах… Чтобы превратить это милое жилье в такой свинарник, мне потребовался целый месяц. Так что это не я, вернее, никакого мужчины здесь не было.

Наталия пожала плечами. Вероятно, лодочник что-то напутал.

– И как вам здесь отдыхалось? – Она решила для поддержания разговора задавать самые нейтральные вопросы, понимая, что уйти теперь, когда она почти что взяла на себя роль будущей хозяйки этого домика, почти невозможно. Она заметила на столе среди пустых бутылок, переполненных пепельниц и грязных тарелок окровавленные бинты, бутылочку с йодом, ножницы, пластырь. Запястья девушки были забинтованы и в нескольких местах закреплены пластырем. «Да она, наверное, потенциальная самоубийца и резала себе вены…»

– Какой здесь отдых?! Одна работа и еще раз работа… – Девушка говорила рассеянно, бегая по комнате в поисках вещей, то и дело бросаясь то в один угол, то в другой. Была в ее движениях какая-то суетливость, небрежность. Казалось, до этого дня за нее всю черную работу выполняли другие, таким беспомощным и неприспособленным существом она выглядела.

У нее было стройное длинноногое тело, длинные, ниже пояса (правда, грязные) волосы пепельного оттенка, большие зеленые глаза, прямой, чуть вздернутый нос (немного нахальный, упрямый) и большой чувственный рот. Она сняла халат и осталась в узких оранжевых шортах и черной вязаной короткой кофточке, не закрывающей живот. Современная девица – прожигательница жизни. Приехала сюда зализывать раны после неудавшегося любовного романа.

Когда все вещи были уложены, она взяла в руки пакет и вытряхнула оттуда спортивный мужской костюм и кроссовки огромного размера. Все новое, с этикетками.

– Послушайте, вы не замужем? – вздохнув, спросила девушка у Наталии. – А то возьмите это барахло. Мне оно уже ни к чему, а вам может еще пригодиться. Берите, это не с покойника же. Просто обстоятельства сложились таким образом, что мне хотелось бы избавиться от этого…

«Ну точно: неудавшаяся любовь. Она, видать, хотела провести это время в лагере со своим принцем и даже купила ему спортивную одежду, а он не приехал. Возможно, бросил ее. Такую красивую и сексапильную. Вот бы ей познакомиться с Сергеем…»

И тут Наталия заметила под грудой мусора на полу точно такой же иллюстрированный журнал «Нимфа», какой видела утром в домике Майи. Неужели молодые девушки читают его? Это было для нее открытием. Ладно бы там печатали фотографии голых мужчин, это было бы понятно, но рассматривать женские половые органы…

– Это ваш журнал? – как бы между прочим спросила она.

– Мой, – несколько напряженно ответила девушка. – Хотите полистать? Знаете, многие девушки хотели бы купить этот журнал, но почему-то стесняются это сделать. По-моему, это глупо.

Наталия, ничего не ответив, подняла с пола журнал и, свернув его в трубочку, как и предыдущий, сунула в другой карман куртки.

– Если вы здесь давно, то, наверное, видели здесь девушку, такую черненькую, красивую, ее звали Майей… – нерешительно начала она, делая вид, что рассматривает узор на обоях. Девушка, в это время упаковывающая мусор в большой полиэтиленовый пакет, вдруг резко выпрямилась, и в глазах ее Наталия прочла страх. «С чего бы это?» – Что с вами?

– Со мной? – она как-то очень быстро пришла в себя. – Ничего, ровным счетом ничего.

И Наталия поняла, что страх, увиденный ею только что в глазах незнакомки, был вызван отнюдь не ее вопросом, а тем, что девушка внезапно увидела в окне. Она даже подошла к окну и теперь стояла, прижавшись лбом к стеклу, и куда-то напряженно смотрела.

Наталия тоже приблизилась к окну, чтобы иметь возможность взглянуть, что же так могло ее испугать. И тут она увидела бредущего по берегу… Сергея. «Может, у них роман?»

И в это время произошло нечто: девушка судорожно распахнула окно и, высунувшись из него почти наполовину, произвела бесшумный выстрел из неизвестно откуда взявшегося пистолета. Затем еще и еще. Пули пробивали на лету ветви деревьев и наверняка вонзались в мокрый песок побережья, а не в плоть молодого белокурого мужчины.

– Мразь! – прошипела девушка, опуская руку с пистолетом вниз. Она не попала в него. Потом, вспомнив о существовании Наталии, медленно повернула к ней голову, и Наталия увидела прозрачные зеленые глаза, в которых было столько злости, что хватило бы на всех обманутых женщин на свете. – Бога ради, забудьте то, что видели. И не бойтесь меня, вам я никогда не причиню зла, равно как и другим. Просто этот человек должен умереть. Он держал меня в конюшне несколько суток, видите? – Она подставила под нос Наталии забинтованные запястья. – Это все его работа. Он так стянул руки ремнями, что я едва не потеряла их. Кровь-то не поступала… Мне чудом удалось освободиться.

Она не была похожа на сумасшедшую.

– Этот мужчина держал вас в конюшне? Но почему? Он что, извращенец? Сексуальный маньяк? – Наталия попробовала свести разговор к сексу, чувствуя, однако, что дело пахнет криминалом. Но она не должна была выдавать свои собственные мысли и догадки. Пусть девушка принимает ее за недалекую девицу, которая ничем, кроме секса, не интересуется. «Впрочем, последние несколько часов моей жизни свидетельствуют именно об этом», – с горечью констатировала она.

– Если бы… Он – убийца. Он убил моего мужа. И пока я не уничтожу эту скотину, я не смогу спокойно спать. Непонятно только, что он здесь делает? Он уже давно должен быть в городе…

Это было похоже на бред. Да, если бы не то стечение обстоятельств, при котором оказывалось, что многие из отдыхающих каким-то образом связаны с криминалом. УБИЙСТВО МАЙИ. АВТОР ЗАПИСОК МАЙЕ. ЖЕЛТЫЙ ПОРТФЕЛЬ. УБИЙСТВО ШАТАЛОВА. Теперь вот – ПОКУШЕНИЕ НА СЕРГЕЯ. ДЕВУШКА-ВДОВА, ОБВИНЯЮЩАЯ СЕРГЕЯ В УБИЙСТВЕ СВОЕГО МУЖА.

– Согласитесь, это необычно – присутствовать при попытке убийства человека, – сказала Наталия и чуть не добавила: «…с которым провела почти весь день в постели». – Может, мне лучше уйти? Тем более что на берегу еще много таких же домиков. Я могу сказать начальнику лагеря, что именно этот домик меня как раз и не устраивает. Что в нем грязно, наконец. Чтобы это выглядело более правдоподобно. Я уйду, а вы можете прямо сейчас продолжать охоту на этого человека. Я очень уважаю чувства людей, поэтому убивайте себе на здоровье. Я не шучу и не иронизирую. Будь у меня побольше храбрости, я бы даже помогла вам и уж, во всяком случае, решила все свои проблемы…