Мануэл Карлус - Жертвоприношение

– Боюсь, это ненормально, – делился он своими тревогами с Лаурой, которая не отступала от него ни на шаг. – Может, ее надо разбудить? Хорошо бы померить ей давление, сосчитать пульс. Пожалуй, я вызову доктора: мне кажется, она едва дышит.

– Да перестань ты убиваться, – отвечала ему Лаура. – Нормальное у Эдуарды дыхание. Ровное, спокойное. И будить ее не надо. Сон, как известно, лучшее лекарство.

– Ты думаешь?..

– Я уверена! Давай я тебя покормлю. Ты же не ел ничего.

– Мне не хочется.

– Пойдем-пойдем!

Марселу нехотя последовал за ней, оставив дверь в комнате Эдуарды приоткрытой.

Лаура заботливо накрыла стол на террасе, не забыв погасить верхний свет и зажечь свечи. Марселу она усадила таким образом, чтобы он мог видеть звездное небо и вдыхать пряный аромат ночных цветов, доносившийся из сада.

Затем, когда Марселу немного успокоился, Лаура осторожно, исподволь пустилась в дорогие для нее воспоминания:

– Как странно… Сколько ночей мы провели здесь с тобой! И точно так же ужинали на террасе. И небо было таким же звездным. А теперь все по-другому… Хотя нам и сейчас неплохо, правда? Ты чувствуешь, как волнующе пахнут цветы?

– Да-да, – рассеянно отвечал Марселу, все больше расслабляясь и погружаясь не то в сон, не то в смутные, но приятные воспоминания.

Утро для Марселу началось с тревожного вскрика Эдуарды:

– Кровь! У меня кровотечение, Марселу!

– Надо срочно обратиться к врачу. Сейчас я вызову вертолет, и мы полетим обратно в Рио.

– Нет, только не это! Прошу тебя! – взмолилась Эдуарда. – Я не выдержу еще одного перелета.

– Но ехать на машине еще тяжелее, потому что значительно дольше.

– Крови не так много. Может, я полежу спокойно, и все пройдет?

– А если не пройдет? Давай я вызову доктора сюда.

– Нет, не стоит. Я думаю, надо подождать. На том и порешили.

К полудню Эдуарда почувствовала себя гораздо лучше и даже вышла в сад подышать свежим воздухом.

Воспользовавшись случаем, Милена спросила у нее о Нанду – не видела ли та его случайно на аэродроме?

– Нанду? А кто это? – изобразила удивление Эдуарда.

– Брат твоей сестренки Сандры! Я просила, чтобы он вас сюда привез. Не знаешь, почему его заменили другим пилотом?

– Нет, – ответила Эдуарда. – Прости, мне что-то стало холодно. Я пойду в дом.

– Тебе опять стало хуже? – испугался Марселу.

– Нет, просто немного озябла.

В этот момент позвонила Бранка и сразу же уловила тревогу в голосе сына.

– Ты чем-то обеспокоен? Плохо себя чувствуешь? – посыпались на него вопросы.

– Нет, у нас все в порядке, – заверил ее Марселу. Бранку, однако, это не убедило.

– Марселу чем-то расстроен, – сообщила она мужу. – Наверное, Эдуарда опять капризничает. А там еще и Лаура вертится…

– Марселу она не интересует, – вяло произнес Арналду, не разделявший беспокойства жены.

– Ты не знаешь, на что способна влюбленная женщина! – возразила Бранка. – Любовь делает ее изощренной – и на кухне, и в постели. А такие шустрые девицы, как Лаура, вообще могут придумать что угодно, лишь бы удержать возле себя мужчину.

– Ничего, родится ребенок, и все образуется. Лаура сама отстанет от Марселу.

– Дай-то Бог, чтобы он родился. Будем на это надеяться, – согласилась с мужем Бранка.

Между тем Эдуарда почувствовала резкую боль внизу живота, кровотечение возобновилось, и Марселу связался по телефону с Сезаром. Тот посоветовал срочно доставить Эдуарду в клинику.

– Не полечу на вертолете! – запротестовала Эдуарда. – В нем я точно потеряю ребенка!

– Я потребую, чтобы прислали Фернанду, – сказала Милена. – Он так виртуозно управляет вертолетом, что ты не почувствуешь никаких воздушных ям.

Когда Фернанду приземлился в Ангре, Милена сразу же спросила, почему он не прилетел сюда вчера.

– Так Эдуарда же настояла, чтобы ей дали другого пилота.

– Неужели? – изумилась Милена. – Значит, она не всегда бывает искренней… Но сейчас тебе придется везти ее в больницу – у нее открылось кровотечение.

– Конечно, отвезу, – грустно улыбнулся Фернанду. – Если бы она вчера полетела со мной, то, может, этого бы и не случилось.

Готовясь к предстоящей выставке, Марсия, Флавия и Анинья работали в мастерской без выходных. Разумеется, им очень недоставало Элены, однако они не сетовали на подругу, проводившую свой медовый месяц в Буэнос-Айресе.

– Пусть наслаждается женским счастьем за всех нас, – изрекла по этому поводу Флавия. – А мы постараемся получить максимум удовольствия от творчества.

– Ты-то, может, и получишь, а я – нет, – сказала Марсия. – Присутствие Боба меня сковывает и раздражает. Не могу нормально работать, когда за мной подсматривают.

Бобом звали фотографа, который делал снимки для рекламного каталога к выставке. Из лучших побуждений он решил снимать Марсию во время работы, когда лицо ее озарено вдохновением, и в поисках нужного кадра находился рядом с ней часами.

– Ничего, он парень тихий, неболтливый. Скоро ты к нему привыкнешь и совсем перестанешь его замечать, – утешила подругу Флавия.

– Нет, к этому невозможно привыкнуть! Только я поймаю образ, нащупаю ритм, как вдруг – вспышка! И все сразу же улетучивается. Потом долго не могу войти в прежнее рабочее состояние.

– Зато снимки получились на редкость удачные! – вступил в разговор Боб. – Сразу видно, что это художница, а не какая-то манекенщица.

– А почему вы так пренебрежительно говорите о манекенщицах? – внезапно прозвучало за спиной фотографа, и все дружно обернулись на голос.

– Катарина? Что ты здесь делаешь? – удивилась Флавия и пояснила Бобу: – Это соседка Элены.

– Я только что вошла и услышала… – начала было Катарина, но Флавия прервала ее:

– Это мы поняли. Ты скажи, что тебя привело в нашу мастерскую?

– Мама послала меня за ключом от квартиры доны Элены. У нас прорвало трубу, и во всем доме потоп.

– А где Тадинья? У нее же есть ключ.

– Уехала куда-то на выходной.

– Вот беда! – огорчилась Флавия. – Элена не оставляла нам никакого ключа. Надо вышибить дверь или влезть через окно. Беги к отцу, пусть он что-нибудь сделает!

– Да, сейчас, – безразличным тоном ответила Катарина, увлеченно рассматривая фотографии. – Как здорово! Это ваши снимки?

– Мои, – улыбнулся польщенный Боб.

– Ты слышишь меня, Катарина? – возмутилась Флавия. – Немедленно возвращайся домой, пока там все не поплыло!

– Я лучше пошлю туда Марсиньу. Мы приехали на его машине. А сама побуду здесь. Может, вы меня тоже немножко поснимаете? – обратилась она к Бобу. – Я мечтаю стать фотомоделью, или манекенщицей, или актрисой…

– Ты уйдешь когда-нибудь? Забыла, зачем тебя сюда прислали? – вышла из себя Флавия.

Катарина метнулась к двери, бросив на ходу:

– Я сейчас вернусь!

– Забавная девчонка, – отметил Боб.

– Ты что, и вправду станешь ее снимать? – спросила Марсия.

– А почему бы не попробовать? Она такая живая и непосредственная!

– Это вы обо мне? – предстала перед ним вернувшаяся Катарина. – Я готова! Где будем сниматься?

Боб отвел ее в дальний угол мастерской и там несколько раз щелкнул фотоаппаратом.

Счастливая Катарина отправилась наконец домой, а работа над предстоящей экспозицией продолжилась.

– Да, неприятный сюрприз ждет Элену и Атилиу, – сказала Флавия. – Вернуться после медового месяца в затопленную квартиру!.. Надо нанять рабочих, чтобы сделали ремонт. А Тадинья за ними проследит.

К вечеру, однако, позвонила Элена:

– Атилиу сегодня сумел уладить все служебные дела, и мы завтра будем дома.

– Но к чему такая спешка? Отдохнули бы как следует. Медовый месяц ведь еще не закончился, – принялась отговаривать ее Флавия.

– Нет, мы уже решили. Помогу вам с выставкой. А медовый месяц можно проводить и дома.

– Ну что ж, будем рады тебя видеть. До завтра! – Положив трубку, Флавия тотчас же распорядилась: – Анинья, мы едем к Элене. Надо навести там хоть относительный порядок.

– Я тоже пойду домой, отпечатаю то, что отснял сегодня, – сказал Боб.

Марсия осталась в мастерской одна. И, поглощенная работой, не заметила, как туда вошел Вилсон.

– Позор! Бесстыдство! – в бешенстве закричал он, увидев фотографии, оставленные Бобом. – Ты выпячиваешь свой мерзкий живот перед камерой, как будто это лучшее произведение из всех твоих поганых безделушек!

От такого оскорбления Марсия на мгновение оцепенела, а затем произнесла с ненавистью:

– Уйди!.. Не то я за себя не отвечаю.

– Вот как? – язвительно усмехнулся Вилсон. – И что же ты можешь сделать?

– Я вызову полицию! Пусть вышвырнет тебя отсюда, потому что ты желаешь смерти моему ребенку. И работы мои тебя всегда раздражали. Ты же мелкий, ничтожный завистник!

– Я?.. Да чему тут завидовать? Этому бесформенному уродству? – Вилсон так пнул ногой витрину, что несколько керамических работ Марсии упали и разбились.

– Подлец! Что ты натворил? Это же была главная витрина экспозиции!

– Да? – злорадно расхохотался Вилсон. – Вот и отлично! Значит, никакой экспозиции не будет. Я не допущу, чтобы моя жена позорилась перед зрителями, выставляя напоказ свой чудовищный живот!

И он принялся крушить все, что подворачивалось ему под руку.

С криком «На помощь!» Марсия бросилась вон из мастерской.

К счастью, поблизости оказался Женезиу, который и утихомирил Вилсона.

Чуть позже подоспел Зиту, и вдвоем с Женезиу они вытолкали погромщика из мастерской. Марсия попросила их позвонить Флавии, потому что сама едва держалась на ногах.

Флавия примчалась тотчас же и, потрясенная увиденным, заявила:

– Мы сейчас поедем в полицию! Марсия предъявит этому негодяю иск, а вы, сеньоры, выступите как свидетели погрома.

Зиту, однако, воспротивился:

– Нет, я добровольно в полицию не пойду. В моем положении это будет не самое мудрое решение. Вы же знаете, как иногда случается – впустить-то они впустят, а вот выпустят ли обратно?

Женезиу последовал примеру Зиту. Флавию это огорчило, но от своего решения она не отступилась:

– Что ж, тогда мы поедем с Марсией вдвоем. Она и предположить не могла, что теперь воспротивится Марсия:

– Нет, я не хочу усугублять скандал. На днях приедут мои родители. Представляете, что они скажут! Нам надо, наоборот, все это побыстрее убрать и посмотреть, что осталось целым. Может, мы еще сумеем спасти выставку.

– Это безусловно. О выставке надо помнить, – согласилась Флавия. – Но именно поэтому нельзя спускать Вилсону такое злодеяние. А то он почувствует себя безнаказанным и уничтожит остальное.

– Сегодня он сюда не заявится, – уверенно произнесла Марсия. – И я больше не смогу жить с ним под одной крышей. Переночую здесь или у тебя… Можно?

– Конечно, – ответила Флавия. – Возможно, ты и права: не стоит тратить энергию на этого выродка. Мы должны беречь спокойствие ребенка. Поживешь пока у меня, а завтра я сама схожу к тебе домой и заберу все, что можно включить в экспозицию.

– Этого будет мало, – вздохнула Марсия. – Видимо, нам все равно придется отложить выставку хотя бы на неделю, чтоб я успела сделать еще несколько работ.

– Ладно, подумаем, – сказала Флавия, принимаясь за уборку помещения. – Какой ужасный день сегодня выдался! Теперь Элену ждет не один, а сразу два неприятных сюрприза.

Говоря это, она не знала, какая беда приключилась в тот день с Эдуардой.

Переступив порог своего дома, Элена остановилась в недоумении.

– Что тут произошло? Не пойму… Ковра нет на полу… Куда же он подевался? Нас что, ограбили, Тадинья?

– Нет, слава Богу, – ответила та. – Всего лишь затопили. У соседа сверху прорвало трубу. Ковры сушатся на балконе.

– Приятные новости к приезду! Не правда ли, Атилиу?

– Не расстраивайся по таким мелочам, – посоветовал он Элене.

Тадинья же переминалась с ноги на ногу, не отваживаясь сообщить самую главную, действительно неприятную новость. Заметив ее необычную напряженность, Элена спросила сама:

– Это еще не все? У тебя какое-то странное выражение лица…