Мария Шарикова - Жестокий Ангел

- Габриэль, - тихо позвала его блондинка, - возможно, мне стоит уйти?

- Отчего у тебя возникли подобные мысли, Мэг? - нацепив маску беспечного повесы, поинтересовался маркиз, обернувшись к ней. - Я уделил тебе недостаточно внимания?

Мэган Смит являлась актрисой, не очень известной,но Габриэля это не волновало. Она не требовала от него больше, чем он был способен дать, но, видимо, сегодня он вёл себя ещё хуже, нежели в их прошлые встречи.

- О нет, милорд вы неправильно меня поняли, - сказала девушка, - мне показалось, что вас что-то тревожит, и я не вправе отягощать вас своим присутствием.

Маркиз вновь окинул любовницу внимательным взглядом. Меган являлась его ровесницей, но в её глазах он заметил мудрость, присущую более взрослой женщине.

- Мэг, я никогда не спрашивал тебя об этом, но что помимо финансовой выгоды влечёт тебя ко мне? - спросил Габриель, сам удивляясь своему вопросу,который беспокоил его уже несколько месяцев. - И не говори, что ты влюблена или тебе нравится моя внешность, всё равно я не поверю.

- Милорд, неужели вы сомневаетесь в собственной неотразимости? - пытаясь обернуть разговор в шутку, ответила Меган, окинув взглядом его спортивное тело, - в вас есть всё, что только может желать женщина!

Её умелые пальцы скользнули по его груди, рисуя замысловатые узоры, незаметно спускаясь ниже.

- Вы не похожи на многих аристократов, с которыми мне приходилось иметь дело, - продолжала шептать мисс Смит, - вы добрый, ласковый и терпимый...

Пальцы девушки приблизились к опасной черте, и Габриэль резко перехватил её запястье. Молодой человек был не расположен продолжать любовную игру, когда в его уме всплыли яркие картины прошлого.

В глазах леди Анджелины он был влюбленным юношей, над чувствами которого можно было надсмехаться, не обращая внимания на его душу. Она испытывала к нему предубеждения только потому, что он был шотландцем.

Теперь, спустя несколько месяцев, маркиз наконец понял, что желал её лишь как красивую женщину, не удосудившись узнать, что скрывается под внешней оболочкой.

- Милорд? Габриэль? Мне наверняка стоит уйти, - позвала его мисс Смит, пытаясь вернуть себе руку.

- Думаю ты права, Мэг, - ответил маркиз, испытав облегчение.

Визиты любовницы в семейный особняк на Брэд-стрит наверняка вызовут недовольство отца, но это не остановило Габриэля от опромечивого решения.

Мисс Смит ловко привела себя в порядок и поспешно покинула его спальню.

Чувствуя, что не сможет больше уснуть, маркиз решил спуститься в библиотеку, желая скоротать время за чтением.

Но едва он ступил на порог, как тут же заметил в огромном кресле высокую фигуру герцога Аргайла.

Застыв, Габриэль почувствовал себя мальчишкой лет десяти, совершившим проделку, за которую придётся отвечать.

- Габриэль, вижу ты удивлён, - произнёс герцог, смерив сына строгим взглядом ярко-зелёных глаз, - ты не приехал домой, а твоя мать сходит с ума... Что ещё мне оставалось делать?

- Передайте маме, что со мной всё хорошо, отец, - проходя в глубь комнаты, сказал маркиз, - но домой я пока не вернусь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Думаешь, что кутежи и разврат помогут тебе забыться? - спокойно спросил лорд Аргайл, - всё не так плохо, как кажется, мой мальчик...

- Вы правы, отец всё не так,как мне казалось, - задумчиво произнёс Габриэль, подойдя к окну, - я думал... Мне казалось, что я смогу забыть её и возненавидеть за то унижение, которому она меня подвергла... Но я не могу!

- Габриэль, в этом нет ничего удивительного, - выдержав короткую паузу, произнёс герцог, - ты испытал первое серьёзное чувство, но эта девушка оказалась недостойной его. Она, а не ты.

- Что же мне делать? - прислонившись лбом к холодному стеклу, поинтересовался маркиз.

- Не торопи события, - произнёс лорд Аргайл, - ты - наследник одного из самых знатных семейств Объединённого Королевства... - Рано или поздно найдётся девушка, способная оценить тебя по достоинству!

Анджелина готовилась осуществить свою самую заветную мечту за последние несколько месяцев. Сегодня она убежит с графом, и уже через несколько дней они обвенчаются.

Дождавшись, пока Пенни покинет её спальню, девушка достала заранее выбранное платье,с которым она могла справиться без посторонней помощи.

Не таким леди Толбот видела своё будущее, но к сожалению, у неё не осталось выбора. Спустя столько времени в Лондоне помнили о её выходке, а те семьи, что приезжали из столицы в Бат,сторонились её, боясь, что она дурно повлияет на их дрогаценных дочурок.

Лорд Торн в свою очередь заверил, что не намерен от неё отказаться и будет только рад, если она окажет ему честь и станет его женой. Однако он хотел, чтобы свет поскорее увидел её в роли его супруги,оттого и предложил побег на север, где пары венчали без особых проблем.

Кое-как справившись с платьем, не привыкшая заботиться о себе Анджелина стянула свои яркие волосы в тугой пучок на затылке и спрятала их под капор, не желая привлекать ненужное внимание. Закутавшись в тёмный плащ, девушка была готова.

Покинуть дом этой ночью у неё непременно получится. Леди Ривз ещё с утра жаловалась на сильную мигрень, приступы которой продолжались до нескольких дней.

Чёрный ход, которым пользовались слуги, идеально подошёл для побега, поэтому, недолго думая, Анджелина прошла на кухню.

Сердце громко стучало, но она не привыкла поддаваться волнению. За углом её встретит лорд Торн, и тогда волнение окончательно покинет её. Благополучно миновав сад, леди Толбот направилась к ожидающему её мужчине.Граф немедля схватил её за руку и потянул туда, где их уже ожидал экипаж.

Помогая ей забраться вовнутрь, лорд Торн позволил себе прижать её тело намного ближе, чем позволяли приличия, но Анджелина заставила себя не волноваться. Лорд Торн скоро будет её супругом, поэтому подобная вольность допустима.

Они ехали несколько часов, прежде чем остановились на ночлег. Постоялый двор был достаточно чист, но свободная комната была только одна.

Лорд Торн представил их как мужа и жену, поэтому вскоре они поднялись наверх.

Девушка надеялась, что граф как джентльмен предоставит ей возможность лечь на постель и отдохнуть, но похоже, него были другие планы.

Как только служанка покинула комнату, принеся необходимые для умывания вещи, он схватил Анджелину за запястье и резко протянул к себе.

- Сегодня вы станете моей, Анджелина, я не могу больше ждать.

Он попытался найти её губы, но девушка ловко увернулась, и вернув себе руку, стала пятиться к стене, но вместо этого запуталась в юбках платья и упала на узкую постель.

Лорд Торн незамедлительно этим воспользовался, прижав её к перине своим сильным телом.

Анджелина начала вырываться, но оттолкнуть его от себя было невозможно.

- Милорд, Джордж, зачем вы это делаете? - тяжело дыша, спросила девушка, когда он поднял вверх многочисленные юбки её платья и коснулся обноженой кожи бедра, поднимаясь ещё выше,- ведь скоро мы обвенчаемся...

- Моя дорогая леди Толбот, неужели вы так наивны? - улыбнулся граф, не прекращая своего занятия, причиняя Анджелине сильную боль. - В глазах общества вы обыкновенная шлюха, которая заманивала мужчин в сети порока, пользуясь своей красотой...

- Это неправда! - воскликнула девушка, чувствуя боль в самом сокровенном месте от вторжения его грубых пальцев. - Я никогда не переступала дозволенную черту!

- Сегодня переступите, Анджелина, - продолжая ухмыляться, произнёс Торн, - я бы женился на вас, если бы вы по-прежнему являлись богатой наследницей, но увы, это не так, поэтому одной ночи с вами мне будет достаточно!

- Нет! - всхлипнула Анджелина и с неожиданной силой оттолкнула от себя мужчину, отскочив в сторону, - что я должна сделать, чтобы вы оставили меня в покое? Ведь я вас ни капли не интересую!

-А вот это миледи очень хорошая тема для разговора, - оправив свою одежду промолвил граф,вставая на ноги, - вы слишком холодны, чтобы желать вас, моя дорогая, поэтому ваша помощь мне просто необходима. Я оставлю вас в покое, если вы отдадите мне ваш чулок и локон волос...

Поддавшись уговорам отца, Габриэль вернулся с ним в Глазго. Мать и сёстры были рады его видеть, да и самому маркизу было приятно оказаться в обществе родных людей.

Леди Аргайл с присущей ей тактичностью разузнала все подробности скандала в Лондоне и всецело заняла сторону сына.

- Я помню мать этой девушки, - говорила герцогиня, - она была очень красива, но имела множество недостатков. Неудивительно, что у неё выросла такая избалованная дочь...

Габриель понял, как много потерял, не вернувшись домой как только появилась возможность. Стены старого замка, построенного пару веков назад, были такими родными и успокаивающими, что маркиз на время забыл об алкоголе и женщинах. Всё свободное время он проводил на охоте вместе с отцом и Лукасом.

А вечерами вся семья собиралась в огромной столовой, хранящей дух прошлых эпох. Хороший ужин, душевная беседа... Габриэлю стало казаться, что он постепенно начинает приходить в себя.

Так прошло несколько месяцев, а перед рождеством из Лондона в замок приехали мать и сестра виконта.

Встречая вместе с семьёй приехавших родственников в огромном холле, маркиз по-прежнему чувствовал себя неловко. Но тётя и кузина тепло с ним поздоровались, и напряжение наконец-то отпустило молодого человека.

Сестра Лукаса, Даниэла, была ровесницей леди Толбот, но отличалась от неё как день и ночь. Златовласая Дэнни была образцом истиной английской красоты, тогда как леди Анджелину с её броской внешностью можно было сравнить с самой Афродитой[6].

Габриэль не мог перестать думать об этой девушке, хотя прежней боли уже не было. Она преподала ему хороший урок, который ему стоит запомнить и не совершать прежних ошибок.

В честь приезда дорогих гостей в парадной гостиной Аргайл-Кастла был накрыт великолепный ужин.

Дичь под соусом из отборной малины, лосось горячего и холодного копчения, Калленский суп, приготовленный из копченой пикши с картошкой, пюре из репы... И это лишь малая доля того, что подавали к столу в этот вечер.

Когда наступило время десерта,всем присутствующим подали кранначан[7].

Когда с ним было покончено, гости принялись выбирать пудинги, мороженое и печенье, которые смогли бы порадовать любого гурмана.

За столом женщины оживленно обсуждали последние новости из Лондона, которые привезли тёте с кузиной. Больше всех говорила Дэнни, которая успела получить немало внимания от своих поклонников. В какой-то миг девушка забылась и сболтнула лишнее.

- Вы не поверите, но справедливость существует, - заметила Даниэла, беря в рот ложку клюквенного мороженного, - Леди Толбот больше нет места в Лондонском свете. На этот раз девица перешла все границы, позволив себя соблазнить графу Торну, который и не подумал на ней жениться!

Услышав до боли знакомое имя,сердце маркиза пропустило удар. Сжав руки в кулаки, Габриэль сдержал порыв смахнуть всё, что стояло в непосредственной близости от него. Он действительно старался забыть Анджелину, но, видимо, был не властен над своими чувствами...

Из-за тревожного молчания, повисшего в комнате, глаза всех присутствующих обратились к побледневшему Габриэлю.

Выждав пару мгновений, молодой человек встал, не в силах скрывать охватившие его эмоции. Звук отодвигающегося стула громом прозвучал в тишине. Извинившись, маркиз покинул комнату, не проронив более ни слова.

Придя в себя первым, виконт накинулся на сестру, испытав настоящий страх. Он как никто другой знал одержимость Габриэля девицей Толбот.

- Дэнни, как ты могла! - воскликнул Лукас. - Он только начал забывать об этой вертихвостке, а ты вновь напомнила Гейбу о ней!

- О Боже, я не хотела... - начала девушка, прикрыв рот ладошкой.

Виконт поймал виноватый взгляд сестры, но предоставил возможность вести беседу с испуганной Даниэлой старшему поколению.

Извинившись, он кинулся за Габриэлем, молясь, чтобы кузен не успел совершить очередную глупость.

- Алистер, ты можешь объяснить, что происходит с нашим сыном? Чем его приворожила эта девица? - не скрывая охватывающего её волнения, поинтересовалась леди Аргейл, едва племянник покинул столовую. - Габриэль ведь никогда...

- Не сейчас, Элис, - вставая, промолвил герцог - уверен, что Габриэль не станет совершать глупости, но если он не менял своих привычек, то отправился к реке, а у моста начали рушиться перила, мне только сегодня доложил об этом управляющий.